LE SOURCILLEUX

On tr ouve dans l’île de Ceylan , dans celle d’Àmboine, et vraisemblablement dans d’autres régions des Grandes- Indes , dont la température ne différé pas beaucoup de celle de ces îles, un lézard auquel on a donné le nom de sourcilleux , parce que sa tête est relevée au-dessus des yeux par une arête saillante , garnie de petites écailles en forme de sourcils. Cet animal est aussi remarquable par une crête composée d’écailles ou de petites lames droites , qui orne le derrière de sa tête , et qui se prolonge en forme de peigne ou de dentelure, jusqu au bout de la queue. Les yeux sont grands, ainsi que les ouvertures des oreilles ; le museau est pointu, la gueule large , la queue aplatie et beaucoup plus longue que le corps. Ce lézard a les doigts très-séparés les uns des autres , et très-longs, surtout ceux des pieds de derrière, dont le quatrième doigt égale la tête en longueur ; les ongles sont forts et crochus. Les écailles dont tout le corps est recouvert sont trèspetites5, inégales en grandeur, mais toutes relevées par une arête longitudinale, et placées les unes au-dessus des autres, comme les ^écailles de plusieurs poissons. La couleur générale des sourcilleux est d’un brun clair, tacheté de rouge plus ou moins foncé. La longueur totale de l’individu que nous avons décrit , et que l’on conserve au Cabinet du Roi, est d’un pied. Comme les doigts de ces lézards sont très-longs et très -divisés, leurs habitudes doivent approcher, à beaucoup d’égards, de celles de la dragonne. On dit qu’ils poussent des cris qui leur servent à se

rallier.

i56 HISTOIRE NATURELLE

Au reste, ce caractère très-apparent d écaillés relevées, relie sorte d’armure qui donne un air distingué au lézard qui en est revêtu , et que nous trouvons ici pour la seconde fois, n’a pas été uniquement accordé au sourcilleux et à la dragonne. Il en est de ce caractère comme de tous les autres, dont chacun est presque toujours exprimé avec plus ou moins de force dans plusieurs espèces différentes. Cette crête que nous venons de remarquer dans le sourcilleux sert aussi à défendre ou parer la têie-fourchue , l’iguane , le basilic, etc. Non-seulement même elle a des formes différentes dans chacun de ces lézards; nonseulement elle présente tantôt des rayons allongés, tantôt des lames aiguës, larges et très-courtes, etc., mais encore elle varie par sa position : elle s’élève en rayons sur tout le corps du basilic , depuis le sommet de la tête jusqu’à l’extrémité de la queue elle orne de même la queue du porte-crête, et garnit ensuite son dos en forme de dentelure; elle revêt non- seulement le corps, mais encore une partie de la membrane du cou de l’iguane; elle s’étend le long du dos du mâle delà salamandre à queue plate; elle paroît comme une crénelure sur celui du plissé; à peine sensible sur le dessous de la gorge du marbré, elle défend , dans la galéote, la tête et la partie antérieure du dos ; elle se trouve aussi sur cette partie antérieure dans l’agame ; elle se présente ? pour ainsi dire, sur chaque écaille dans le stellion > l’azuré , le téguhffn; elle règne le long de la tête, du corps et du ventre du caméléon; elle paroît à l’extrémité de la queue du cordyle; et, pour ne pas rapprocher ici un plus grand nombre de quadrupèdes ovipares , elle est composée décailles clair-semées sur le lézard appelé tête-fourchue ; elle occupe le dessus du corps , de la tête et de la queue , dans le sourcilleux, et nous avons vu qu’elle ne s etendoit que sur la queue de la dragonne.

nv wv\ vvtw» wv rwwift vv» wvwx wvw\ wv vw vv\ v\a'vv\ w vw wv w> rwvvv-x vwvwvv'X'v.w v w vta ,vt. vwi