LE LÉZARD VERT

La nature, en formant le lézard vert, paroît avoir suivi les mêmes proportions que pour le lézard gris : mais elle a travaillé d’après un module plus considérable ; elle n’a fait, pour ainsi dire, qu’agrandir le lézard gris , et le revêtir d’une parure plus belle.

C’est dans les premiers jours du printemps que le lézard vert brille de tout son éclat, lorsqu’ayant quitté sa vieille peau , il expose au soleil son corps émaillé des plus vives couleurs. Les rayons qui rejaillissent de dessus ses écailles les dorent par reflets ondoyans : elles étincellent du feu de l’émeraude; et si elles ne sont pas diaphanes comme les cristaux, la réflexion d’un beau ciel qui se peint sur ces lames luisantes et polies compense l’effet de la transparence par un nouveau jeu de lumière. L’œil 11e cesse d’être réjoui par le vert qu’offre le lézard dont nous écrivons l’histoire; il se remplit , pour ainsi dire, de son éclat, sans jamais en être ébloui. Autant la couleur de cet animal attire la vue par la beauté de ses reflets , autant elle Fattache par leur douceur; on diroit quelle se répand sur l’air qui l’environne, et qu’en s’y dégradant par des nuances insensibles elle se fond de manière à ne jamais blesser , et à toujours enchanter par une variété agréable , séduisant également , soit quelle resplendisse avec mollesse au milieu de grands flots de lumière, ou que, ne renvoyant qu’une foible clarté, elle présente des teintes aussi suaves que délicates.

Le dessus du corps de ce lézard est d’un vert plus ou moins mêlé de jaune, de gris , de brun , et même quelquefois de rouge ; le dessous est toujours plus blanchâtre. Les teintes de

1 Krauthun , aux environs de Vienne en Autriche: lagarto et fardacho , en Espague : lazer , aux environs de Montpellier.

Linnæus ne regarde le lézard vert que comme line variété du lézard gris ; mais, indépendamment d’autres raisons, la grande dilférence qui se trouve entre les dimensions de ces deux lézards, et les observations que nous avons faites plusieurs fois sur ces animaux vivans , ne nous permettent pas de les rapporter à ta même espèce»

DIT LEZARD Y EUT.

ce quadrupède ovipare sont sujettes à varier; elles pâlissent dans certains temps de l’année , et surtout après la mort de l’animai : mais c’est principalement dans les climats chauds qu’il se montre avec leclat de l'or et des pierreries ; c’est là qu’une lumière plus vive anime ses couleurs et les multiplie. C’est aussi dans ces pavs moins éloignés de la zone torride qu’il est plus grand, et qu’il parvient quelquefois jusqu’à la longueur de trente pouces \ L’individu que nous avons décrit, et qui a été envoyé de Provence au Cabinet du B.oi , a vingt pouces de longueur, en y comprenant celle de la queue , qui est presque égale à celle du corps et de la tête ; le diamètre du corps est de deux pouces dans l’endroit le plus gros. Le dessus de la tête, comme dans le lézard gris , est couvert de grandes écailles arrangées symétriquement , et placées à côté l’une de l’autre. Les bords des mâchoires sont garnis d’un double rang de grandes écailles. Les ouvertures des oreilles sont ovales ; leur grand diamètre est de quatre lignes, et elles laissent apercevoir la membrane du tympan. L’espèce de collier qu’a le lézard vert , ainsi que le lézard gris, est formée , dans l’individu envoyé de Provence au Cabinet du Roi, patonze grandes écailles. Celles qui couvrent le dos sont les plus petites de toutes: elles sont hexagones; mais les angles en étant peu sensibles , elles paraissent presque rondes. Les écailles qui sont sur le ventre sont grandes, hexagones, beaucoup plus allongées, et forment trente demi-anneaux ou bandes transversales.

Treize tubercules s’étendent le long de la face intérieure de chaque cuisse; ils sont creux, et nous avons vu à leur extrémité im mamelon très-apparent, et qui s’élève au-dessus des bords de la petite cavité du tubercule dont il paroît sortir. La fente qui forme l’anus occupe une très - grande partie de la largeur du corps. La queue diminue de grosseur depuis l’origine jusqu’à la pointe ; elle est couverte d’écailles plus longues que larges , plus grandes que celles du dos , et qui forment ordinairement plus de quatre-vingt-dix anneaux.

La beauté du lézard vert fixe les regards de tous ceux qui l’aperçoivent : mais il semble rendre attention pour attention ; il

* Note communiquée par M. (te la Tour-d’Aipies , président a mortier an parlement de Provence , et dont les lumières sont aussi connues que son zè -le pour Favancement des sc iences.

ïbo HISTOIRE NATURELLE

s’arrête lorsqu’il voit l’homme; on diroit qu’il l’observe àveü complaisance, et qu’au milieu des forêts qu'il habile il a une sorte cle plaisir à faire briller à ses yeux ses couleurs dorées , comme dans nos jardins le paon étale avec orgueil l’émail de ses belles plumes. Les lézards verts jouent avec les enfans , ainsi que les gris : lorsqu’ils sont pris et qu’on les excite les uns contre les autres , ils s’attaquent et se mordent quelquefois avec acharnement.

Plus fort que le lézard gris , le vert se bat contre les serpens : il est rarement vainqueur. L’agitation qu’il éprouve et le bruit qu’il Lit lorsqu’il en voit approcher ne viennent quedesacrainter mais on s’est plu à tout anoblir clans cet être distingué par la beauté de ses couleurs; on a regardé ses mouvemens comme une marque d’attention et d’attachement; et l’on a dit qu’il avertissoit l’homme de la présence des serpens qui pouvoieut lui nuire. Il recherche les vers et les insectes; il se jette avec une sorte d’avidité sur la salive qu’ou vient de cracher, et Gesner a vu un lézard vert boire de l’urine des enfans. Il se nourrit aussi d’œufs de petits oiseaux, qu’il va chercher au haut des arbres , où il grimpe avec assez de vitesse.

Quoique plus bas sur ses pattes que le lézard gris , il court cependant avec agilité f et part avec assez de promptitude pour donner un premier mouvement de surprise et d’effroi , lorsqu’il s’élance au milieu des broussailles ou des feuilles sèches. Il saute très-haut ; et comme il est plus fort , il est aussi plus hardi que le lézard gris : il se défend contre les chiens qui l’attaquent L’habitude de saisir par l’endroit le plus sensible , et par conséquent par les narines , les diverses espèces de serpens avec lesquelles il est souvent en guerre ? fait qu’il se jette au museau des chiens , et les y mord avec tant d’obstination > qu’il se laisse emporter et même tuer plutôt que de desserrer les dents : mais il paroît qu’il ne faut point le regarder comme venimeux , au moins dans les pays tempérés ; et qu’on lui a attribué faussement des morsures mortelles ou dangereuses.

Ses habitudes sont d’ailleurs assez semblables à celles du lézard gris ; et ses oeufs sont ordinairement plus gros que ceux de ce dernier.

Les Africains se nourrissent de la chair des lézards verts. Mais ce n’est pas seulement dans les pays chauds des deux continent qu’on trouve ces lézards j ils habitent aussi les contrées très-