LE DORÉ

C’est M. Linné qui a donné à ce lézard le nom que nous lui conservons ici. Ce quadrupède ovipare est très-commun en Amérique , où il a été appelé, par Rochefort, brochet de terre , et où il a aussi été nommé mabouya : mais comme le premier de ces noms présente une idée fausse, et que le second a été donné à un autre lézard dont nous avons déjà parlé, et auquel il a été attribué plus généralement, nous préférons la dénomination employée par M. Linné. Le doré a beaucoup de rapports, par sa conformation, avec le scinque, et surtout avec le mabouya : ii à de meme le cou aussi gros que le derrière de la tête ; mais il est ordinairement plus grand , et sa queue est beaucotip plus longue que le corps, au lieu qu’elle est plus courte dans le scinque et dans le mabouya. D’ailleurs la mâchoire supérieure n’est pas plus avancée que l’inférieure, comme dans le scinque; les ouvertures des oreilles sont très-grandes et garnies à l’intérieur de petites écailles qui les font paroître un peu festonnées. Ces caractères réunis le séparent de l’espèce du scinque et de celle du mabouya; mais il leur ressemble cependant assez pour avoir été comparé à un poisson, comme ces derniers lézards, et particulièrement pour avoir reçu le nom de brochet de terre , ainsi que nous venons de le dire. Il est couvert par-dessus et par-dessous île petites écailles arrondies, striées et brillantes : ses doigts sont armés cl’ongles assez forls. La couleur de son corps est d’un gris argenté, tacheté d’orangé, et qui blanchit vers les côtés \ Comme celles de tout animal, la vivacité de ses couleurs s efface lorsqu’il est mort : mais , tandis que la chaleur de la vie les anime, elles brillent d’un éclat très-vif qui donne une couleur d’or au roux dontii est peint; et c’est de là que vient son nom. Ses couleurs paroissent d’autant plus brillantes, que son corps est enduit d’une humeur visqueuse qui fait l’effet d’un vernis luisant. Celte sorte de vernis, joint à la nature de son habitation, Font fait appeler

■■ ■ ■■ 1 1 ' i tr nnmm i ... —■Tl m wiiwi ' 1 ■■ ■■■ ■' - -■ - , -

1 Suivant Brown, sa couleur est souvent sale et rayée transversalement. Z^acejjède, i.. 1$

salamandre ; mais nous ne regardons comme de vraies salamandres que les lézards qui n’ont pas plus de quatre doigts aux pieds de devant. Linné a écrit qu’on le trouvoit dans File de Jersey , près les côtes d’Angleterre. A la vérité, il cite, à ce sujet. Edwards ( tab. ); et le lézard qui y est représenté est très-différent du doré. Il vit dans file de Chypre : mais c’est principalement en Amérique et aux Antilles qu’il est répandu. Il habite les endroits marécageux ; on le rencontre aussi dans les bois. Ses pattes sont si courtes, qu’il ne s’en sert, pour ainsi dire, que pour se traîner, et qu’il rampe comme les serpens, plutôt qu’il ne marche comme les quadrupèdes. Aussi les lézards dorés déplaisent-ils par leur démarche et par tous leurs mouvemens, quoiqu’ils attirent les yeux pai 1 éclat de xeurs écailles et la richesse de leurs couleurs. Mais on les rencontre rarement; ils ne se montrent guère que le soir, temps apparemment où ils cherchent leur proie : ils se tiennent pies que toujours cachés dans le fond des cavernes et dans les creux des rochers, d’où ils font entendre pendant la nuit une sorte de coassement plus fort et plus incommode que celui des crapauds et des grenouilles. Les plus grands ont à peu près quinze pouces de long. Brown dit qu’il y en a de deux pieds. L’individu que nous avons décrit, et qui est conservé au Cabinet du Roi , a quinze pouces huit lignes de longueur, depuis le bout du museau jusqu à 1 extrémité de la queue, qui est longue de onze pouces une ligne. Les jambes de derrière ont un pouce onze lignes

de long; celles de devant sont plus courtes, comme dans les autres lézards.

Suivant Sloane, la morsure du doré est regardée comme très- "Veninic US\. , et on rapporta a ce naturaliste que quelqu’un qui a voit été mordu par ce lézard étoit mort le lendemain. Les liabilans des Antilles dirent généralement à Brown qu’il n’y avoit point d’animal qui pût échapper à la mort après avoir été mordu par le doré ; mais aucun fait positif à ce sujet ne lui fut communiqué par une personne digne de foi. Peut-être est-ce le nom de salamandre qui a valu au doré, comme au scinque , la répu talion d’être venimeux, d’autant plus qu’il a un peu les habitudes des vraies salamandres , vivant, ainsi que ces lézards, sur terre et clans 1 eau. Cette réputation laura fait poursuivre avec acharnement , et cest de la guerre qu on lui aura faite que sera venue la crainte qui l'oblige à fuir devant l’homme. Il paroît aimer les viande» un peu corrompues; il recherche communément les