CAUSES DE LA COULECR

toute espèce de mélange, les différences de couleur ! eoÏQcidaut avec d'autres caractères physiques, qui ; distinguent un peuple de l'aulre, sontprimitiTes. fixes et inaltérables, autrement que par le mélange I des races ou des espèces. I

Cette même persistance se "retrouve dans les animaux. Chez les carnassiers, le tigre a une robe fauve barrée de noir depuis lequateur jusqu'aux sources de l'Irtisch et de l'Obi. Le jaguar, le couguar, restent leï mêmes depuis le jo° degré an sud de l'équateur jusqu'au /îo" degré au nord. II en est de même chez lés ruminants, les différentes espèces de cerfs ont toutes le même pelage partout on elles se retrouvent. Les seules variations accidentelles qu'où observe dans la couleur, sont Talbi- ' nisme et le mélanïsme, mais elles sont tout-à-fait j indépendantes des climats. Ils arrivent aussi bien sous le pôle que sous l'équateur. La variété noire du daim est originaire de Aorwège; il y a une va- I riété blanche de cerfs américains {ceri>. Virgin, j

ou Mexic } dans les savanes du Rio Meta et de

l'Apure. Mais ces faits d'albinisme et de mélanïsme chez les animaux sont naturellement aussi rares que les cas d'albinisme parmi les hommes, quelle qu'en soit la race ou l'espèce. Car nous en citerons des exemples dans une race mongolique, chez les peuples du Tunkin. Si des variétés alhjnes

DE Ul peau et des GHETEUX, ETC. 177

OU noires se sont perpétués chez les animaux domestiques, c'a été par Fart, la violence de rhomxne. Et si, ce qui est beaucoup plus rare^t n'est pas encore prouvé, le mélanisme et Falbinisine se aont propagés dans quelques espèces sauvages, on n'en peut évidemment rien conclure contre les faits que nous avons établis relativement au genre humain.

La nature des cheveux est bien autrement inflexible que leur couleur et que celle de la peau, chez nos Européens. Toutes ces nuances sporadiqûes-de la chevelure n'en altèrent jamais la nature. Jamais de parents européens ne naquit un enfant

^ Â cheveux laineux ; et jamais, par l'effet de l'âge, les cheveux n'ont pris cette nature. Et comme chez les Indiens, les Américains et les Malais, non moins anciens sous l'équateur que les nègres, les cheveu! sont aussi lisses et soyeux que chez aucun peuple septentrional , on voit que la supposition con-

^ traire n'a pas le moindre prétexte.

Comm& les naturalistes et même des anatomistes pour ne s'en être pas tenus à l'observation et à l'expérience,, cmt répandu beaucoup d'idées ou fausses ou inexactes, et sur le mécanisme même de la production de la matière colorante de la peau et sur la susceptibilité jde la peau à varier de

178 CAUSES DE LA CODLEl

couleur sous des influences extérieures nourefles; nous dirons ici un mot a ce sujet.

Le corps muqueux, découverte imaginaire de Malpighî; a surtout exercé l'esprit iaventifdes anatomistes et des physiologistes à systèmes. Bichat. qui n'avait pas vu de corps muqueux, pensait seulement qu'un réseau de vaisseaux capillaires inter médiairc au derme et à l'épiderme . était le siég« des absorptions , des exhalations et de la couleur de Ja peau.

M. Gallcrutensuite que le corps muqueuxn'élait autre chose qu'une couche de matière nerveuse grise, source de tous les nerfs convergents ducorps> Enfin, Gauthier niant l'existence de ce corps papillaire auquel Malpighi donnait le corps rauqueni pour protecteur, voulut que ce corps muqueuxfùt formé de quatre couches intermédiaires au derme et à l'épidermc. Suivant lui, ces couches sont siu^ tout apparentes sur la peau du pied d'un nègre engorgée par un vésicatoire. Il admet en outre que, la matière colorante est fournie par les bulbes mêmes des poils, et versée dans les premières et troisième couches du corps muqueux; que cette matière manquerait là où il n'y aurait pas de poils; qu'enfin elle est en raison inverse dans les cheveiiï et dans la peau, d'où il suivrait que là ou les cheveux sont les plus longset les plus noirs, la peau devrait Être plus blanche. Voilà pourquoi, dit-il, celle

DE I.A PEAU ET DES GHEYEtJX , ETC. 1 79

matière est plus abondante chez le nègre à cheveux courts f etc.

Ces hypothèses excluent au moins Tactioa du soleil^ des causes de la coloration.

Mais quant à ces hypothèses en elles-mêmes, nous ayons objecté ailleurs (Vôy. Derme ; ï>ièt. idass. dHist. nat. ), que beaucoup de jj^uples dé rinde, ont la peau aussi noire qu'aucun nègre et ont led cheveux aussi longs que pas un desplus blancs européens ; que parmi ces/peuples les femmes ont les cheveux aussi longs et le corps aussi lisse que pas une de nos Européennes ; que par conséquent' les cheveux ne sont pas une dérivation ouverte à la couleur noire;, qu'ensuite si la couleur noire de la peau provenait des bulbes des poils ( ce qui implique d'ailleurs contradiction^ avec l'hypothèse précédente), d'piï ]f)roviendrait le noir de ces belles négresses et de ces belles Indiennes dont nous avons eité quelques racçs , et qui sont d'un noir aussi foncé que les nègres d'Angola? Car la peau de ces femmes est autant dépourvue de poils que celle de nos plus blanches Européennes qui en ont le moins» Enfin, à toutes ces raisons contre l'hypothèse en question^ j'ajoute quci pas plus que M. Chaussier, je n'ai jamais pu reconnaître ni ^s quatre couches du corps muqûeux, ni le corps mtuqueux lui-mêiUe. Enfin , et c'est là le fait le plus péremptoire, sur beaucoup d'animaux, sur des

l8o C\USES DE LA COULEUH DE LA PEAD.

chicDS, des chats, des chevaux, ^es moutons, etc.. tout le inoude peut observer les couleurs les plus foncées, depuis le bleu et le violet, jusqu'au noir le plus intense, à la face interne des lèvres, au palais, sur la langue, endroits où certes il n'existe pas le moindre poil dont le bulbe soit une source de matière colorante quelcouque. Et ces couleuis n'existent -.pas seulement à la surface du derme, ou bien entre cette surface et l'épiderme dans une couche intermédiaire qu'il n'est pas plus possible de voir là que chez l'homme, mais elles occupent une partie bien appréciable de l'épaisseur du derme. On s'en assure aisément sur la tranche d'unesimplccoupe verticale. H est inutile d'observer qu'ici ces couleurs noires ou bleues ne peuvent tenir non plus ni à l'action de la .chaleur, ni à l'action de la lumière, dont les rayons directs n'y parviennent jamais. Enfin, chez tous les animaux qui ont du blanc et du noir à la léte surtput, on voit sur des coupes faites dans ces couleurs , surtout autour des lèvres, la tranche être tout-à-fait blanche ou toul-à-fail noire dans toute l'épaisseur et aux deux surfaces du derme.

Enfin, dans les maladies qui produisent accidentellement des couleurs ailleurs normales, dans la fièvre jaune et le typhus (Voy. mon Mém. lu à l'Institut, le 3 décembre 1821. Jou/n. dePh^siol., t. 3], j'ai constaté que la couleur jaune ne ré-

CARACTÈRES OSTÉOLOGiQ. DES ESPECES. l8l

side pas non plus dans le prétendu corps muqueux qui n'est pas alors plus apparent au'à Fordinaire, et où elle devrait Uniquement ré "er ; mais dans toute l'épaisseijr du derme et même dans les réseaux vasculaires du tissu cellulaire sous-jacent dont les lamelles sont alors injectées A la manière de la conjonctive d'un œil euflapiitj||y^^

C'est donc dans les vaisseaux du derme, dans l'élaboration qu'ils impriment au sang,etsans doute aussi dans une constitution chimique particulière de cette liqueur, que réside la cause de la couleur de la peau et chez l'homme et chez les animaux. Tel est le résultat de ces causes combinées, que la couleur de certaines espèces est fixe et inaltérable, et celle de telles autres, au contraire, altérable par l'action du soleil.* Mais alors par l'action de la même cause l'effet de l'altération peut être tout opposé sur des espèces différentes ; et si l'influence cesse d'agir, son effet disparait.

Ces différences de la couleur de la peau et des cheveux, de là nature des poils, etc. , qui distinguent les différentes races , coïncident dans les Bosjesmans avec deux caractères pour ainsi dire mécaniques, et qu'aucune espèce d'influence ex-

102 CARACTÈRES OSTÉOLOCIQUES

t{:rieure, quelque énergique qu'on la suppose, ne peutavoir produits. Chez ces hommes, les osdu cei sont souifl^ en une seule pièce, comme il arrive aui OrangsetauxMacaques seuls parmi les autresgenres desiuges; et la fosse olécrane de rhum<^rus, au lieu d'être une simple cavité, est un trou comme dans les Guanche^acc d'ailleurs si semblable à l'Indogermanique, malgré l'immeiiae intervalle qui les séparait. On ne voit pour ces deux différences aucune nécessité mécanique tirée de la quantité d'action, de la direction, de la position des musclea. C'est un fait primitif, c'est-à-dire indépendant d'autres faits connus, tel que l'est, par exemple , la soudure, dans les hommes et les singes, des deui moitiés de l'os frontal, toujours distinctes chez tes ruminants, les rongeurs, etc. (i). Après deux faita semblables nous ne parlerons pas des difierences çoDstautes de forme et de proportion des diverses parties du squelette, et surtout de la tête, quoique ces diifcrcnces excèdent généralement de beaucoup celles qui distinguent les espèces congénères les plus authentiques, dans un grand nombre de genres de mammifères et surtout dans toute la famille des singes, dans les chats, les chiens, etc.

(i) Voy. Chap. i, Sect. u, du premier tirre de monAnatomie des Système! Nerveux, 3 vol. in-S*, et ntlas, Taris, 189S.

Mais cette question de Forigne des hommes Austro-Africains, relativement aux Mongoliques , en implique nécessairement une autre à laquelle personne encore n'a pensé, pvce que ceux qui se sont occupés de cette question n'étaient pas zoologues, et parce que jusqu'ici les zoologues, excepté Pallas , ou n'étaient pas anatomistes , ou • s'ils l'étaient , n'étaicAt pas réellement physiologistes f i).

•Voici cette seconde question qui au fond n'est que' la répétition de la première.

Deux espèces de chevaux^ le Zèbre et le Quaccha pris d'abord pour les deux sexes de la même espèce^ habitent l'Afrique au sud du tropique austral. Des trois autres espèces connues de ce genre, deux sont uniquement asiatiques, et celle de ces deux-là qui ressemble davantage au Quaccha et au Zèbre, le Gzigithai, habite justement le nord-est de la Mongolie. L'Ane sauvage ou Koulan habite les chaînes de l'Hymalaya qui s'étendent à l'ouest de rindus dans la Perse, vers la mer Caspienne, et il

(i) Parmi les zoologues français Tivaus, MM. de Blain- Tille et Dumerii sont peut-être les seuls qui aient également porté dans la Zoologie, les connaissances approfondies de TAnatomie et de la Physiologie réunies.

1 84 C&RACTÈBE9 OBTÉOLOGIQCES

paraît avoir autrefois habité les chaîne» du Caucase qui forment les bassins du Tigre, de l'Ëaphiale et de leurs aflluens. Quant au cheval propreoiail dit, dont ii n'est paa bien démontré qu'il n'ail existé primitivement qu'une seule espèce sanvage (i), sa patrie primitive parait beaucoup plus étendue. Hérodote [Ub. iv) avait tu des chevaui sauvages blancs vers les sourcétdu Dnietr et dn Dniepr, et aujourd'hui l'on trouve encore des Ta^ pans {nom tartare des chevaux sauvages) depuis le Don jusqu'à la mer de Tartarie. On voit d'ailleurs sur les plus anciens monuments de l'Europe occidentale, les vases étrusques, des figures de chevaux. Mais ces mêmes vases, la fable des Centaures et des Lapilhes, les poèmes d'Homère , et les peintures des Égyptiens, prouvent aussi qu'au douzième siècle avant notre ère l'art de l'équilation n'était pas encore inventé. Les Celtes et les Cambriens de la Calédonie et de la Bretagne, n'avaient aussi que des chars de guerre. Comme si l'idée de l'équilation, innée chez les races Mongolique, Tur^ que et Sarmato-Hiède , n'avait pu être pour les

(l) Yoy«i â ce sujeL mes Histoires des Geoieii Bœuf cl <îttltuu ■l'inB le OM. etassiq. d'Hist. nat., et Bulletin univ. (tft^i |"ir le baron de Férussac ; Zoologie, janvier iSa^.

races occidentales, que Feffet de rimitatiou d'un exemple étranger. Et ce n'est pas là la seule idée, le seul usage transmis en occident par les racf s .orientales. Eh bien, les différences du Gzigithai ^t du Quaccha pour la couleur du pelage, la proportion des oreilles et de la queue, sont plus légères que celles qui distinguent un Suédois d'un Français, à plus forte raison un Espagnol d'un Italien. Malheureusement on n'a pas de squelette de Czigithai; mais les autres espèces ne diffèrent pas plus entre elles sous ce rapport, que les trois peuples que nous venons de nommer. Or, il n'est pas inutile d'observer que ni les Hottentots ni les Boschesmans n'ont jamais dressé de Zèbre ni de Quaccha. Ils ne les ont point rassemblés en troupeaux domestiques, double utilité qu'ils n'eussent pas manqué de tirer de ces animaux s'ils en avaient amené d'Asie les ancêtres avec eux» et si ces deux espèces étaient là transformation de l'une des- deux espèces aujourd'hui domestiques en Asie, l'âne et le cheval. Car justement, ce Gzigithai, qui ressemble tant au Quaccha, est tout-à-fait indomptable. Et ce serait j^ustement le seul des chevaux que les Mongols n'ont jamaia pu dompter, que les Boschesmans auraient apprivoisé, pour avoir le plaisii^ de le laisser redevenir sauvage dans un pays où sa domesticité leur eût été si utile l A la vérité lesBos-

|86 CARACTERES OSTÉOLOGIQUBS

chesmans tuent tous les zèbres et quacchas qu'ils peuvent atteindre, et les Mongols en font autant du czigîthai. Mais cette conformité .que M. Rnox a donnée comme une •preuve de consanguinité, n'est pas plus concluante que cette autre conformité ^• tre ces mêmes hommes et tous les autres, de courir avec leurs jambes, de boire quand ils ont soif, et de tuer le gibier qui leur tombe soua la maîo.

Enfin, non seulement les Bosehesmans n'élèveot en domesticité aucune espèce de cheval, mais ils ne possèdent non plus ni boeufs ni moutons, dont ils voient néanmoins des troupeaux si nombreux faire la richesse des Cafres et des Hottentots.

L'on ne dira pas, je crois, que l'une des trms espèces asiatiques du cheval aurait émigré toute seule au sud de l'Afrique. Cette objection sera réfutée dans le dernier chapitre de ce Lvre (i); et j'ai prouvé ailleurs ( Dict. classiq. tlHist. nat., et M'ém. sw la patrie du Chameau à une bosse, à la fin de cet ouvrage) que tous les mammifères d'une certaine taille dont le dépaysement est prouvé, qu'ils soient d'ailleurs restés domcsti-

(i) Voyeï aussi mon Mém. »w la dtitribution géograpkiqiu des animaux à vertèbres, lu à l'iDstitut, le s? féTrïer iSia. Journal df Physique, février iSaa-

DES ESràCES.' 187

ques OU redevenus sauvages dans leur nouvelle patrie, y furent transportés par rhomme.

Mais il existe entre des animaux de cette Afrique australe et d'autres animaux extérieurement tout ftemblables de la Mongolie et de la Tartarie^ des différences mécaniques bien plus concluantes encore que. celles que nous avons signalées entre les Boschesmans et les autres hommes, même les Hottentots. Car les Hottentots n'ont pas les os du nez soudés ; et il n'est pas bien sûr que leur humérus soit troué pour recevoir l'apophyse olécrane du cubitus.

On connaissait en zoologie depuis Pallas, sous le nom de Gerboise du Gap {Dipus Cafer) , un rongeur souterrain tout-à-fait semblable par les' proportions et la figure aux véritables gerboises de l'Asie. U n'en diffère pour la taillé que dans un rapport qui n'excède pas celui des Patagons, des Araucanos, ou des Malais à grande stature, avec les Boschesmans et les Ldpons. Eh bien ! sous cette figure, avec ces mœurs, ces habihideStout^à-fait identiques, les gerboises. d'Asie et même d'Egypte ont aux pieds dederrière un véritable canon d'une seule pièce comme les chevaux; et l'Hélamys ou Geîrboise du Cap a quatre métatarsiens aussi parfaitement distincts et complets que ceux de l'homme* Le calcanéum est d'ailleurs semblable dans cet animal et dans les vraies gerboises. Les différences

l8S CARACTERES OSTEO LOGIQUES

mécaniques du reste du squelette, surtout au crâne et à la face, ne sont pas moins significatives. Il y a plus encore, quand, dans cette même Afrique, la nature travaillait sur le plus colossal des quadrupèdes après l'éléphant , elle n'a pal été plus économe d'espèces et a tout aussi bien diversifié ses types primitifs que quand il lui plut de créer des hommes. J'ai démontré entre l'Hippopotame du St^négal et celui du Cap, des différences plus grandes que celles déjà trouvée» par M. Cuvier," entre cette dernière espèce et la Fossile. 11 y a même lieu de soupçonner que l'Hippopotame du Nil, forme une troisième espèce.

11 faut bien d'ailleurs pour ces animaux, renoncer à l'idée de la dispersion à partir d'un lieu unique et circonscrit de création. Ils ne peuvent se passer une journée de se plonger dans les fleuves (i),

Enfin voici un dernier fait zootogiquc d'une connexion bien intime avec notre sujet. On a beaucoup comparé les singes aux hommes, surtout les singes anthropomorphes, sans queue et à marche pédestre. Mais ces comparaisons '{lans leur but et

(i) Voyez Journal de Physiologie expérimentale, t. 5, Mémoire intilulé : Délerminalian de deux espèces vivaiittl d'Hippopotiime, et différences ostéologiques des genres Gerbaîu et Hélumys.

dans leurs termes prouvent seulement le peu d'instruction anatomique de leurs auteurs. Car la limite d'organisation qui sépare le plus parfait des singes du plus imparfait des hommes est Finfini anatomiquem^ent parlant. La voici : Les orangs et le chimpanzé ont le pouce des mains postérieures ^ mobile et apposable comme celui des mains de de- , Tant. C'est là ce qui en fait des quadrumanes comme les autres singes. Eh bien, pour cela, il . faut à l'articulation du pouce de leur pied des liga- ^ -ments de moins, des musclée de plu3» et à l'exî trémité tarsienne de l'os qui porte ce pouce encore ' quelques facettes de plus, encore quelques ligaments de moins. Or, et nous l'avons surabondamment prouvé ailleurs [Anat. des Sjst. Neru..^ liv. iii, chap. v), rhabitude, le besoin, toutes les influences , soit de la volonté , soit du milieu d'existence de l'animal, ne peuvent rien créer dans son organisation.

Aussi toutes 'ces comparaisons furent-elles en gâterai imaginées par des écrivains qui n'étaient ni anatomistes ni physiologistes. Tout ce qu'ils ont pu dire se réduit à quelques paradoxes déclamatoires sur la possibilité qu'Un singe plus parfait soit devenu un homme, ou qu'un homme imparfait soit devenu un singe. Il est inutile de s'arrêter à prouver que ces mots parfait et imparfait n'ont

■90 RAPPORTS Z00L0GIQUE8

pas de sens en anatomic quand il s'agit d'espèce) compariîes entre elles. L'imperfection ne peut s'entendre que des monstruosités dans l'espèce.

s. III.

Mais voici un double point de vue de la comparaison des singes aux hommes , qui est trèfr fécond en résultats.

]'. On n'avait pas encore remarqué en zoologie que les différences spécifiques entre les genres sool d'autant moinsprononcécs en général, consistentoi caractères d'autant moins tranchés que les animaux sont plus supérieurs; et, pour ne parler qM des animaux vertébrés, qu'ils se rapprochent plu de l'homme.

J'ai démontré, au contraire, que chez les poissons et les reptiles, deux espèces d'un même genrt sont souvent séparées quant à la forme et au nombre des parties du cerveau et des nerfs, etc., c'està-dire , de ce qu'il y a de plus fixe , de plus immuable, par des différences égales à celles qui, chez les oiseaux et les mammifères, dîstingueDl non pas seulement les genres et les ordres, maid les classes elles -mêmes. (Voyez mon Anat. des Sy^st. neiv., ù'v. m, chap. 5.) . C'est surtout chez la grande famille des singes