RACE MONGOLE

des environs' du lacBaïkal, Eûveun ou Euyenki.

Dès les temps les plus reculés les peuples Ton-

'gouses portaient les noms de Su-Tchin ou .Su^

I Chin, qui s est conservé depuis trois mille ans jus-

i qu'à nos )ours. M. Klaproth {Tab. defAsie^ p. 85

e/ 84 ) a donné la synonymie de ces peuples aux

|.' différentes périodes de l'histoire chinoise. Ce qu'il

^nous importe de remarquer ici, c'est que dans ce

y* qu'ils nous disent des mœurs et de Tétat social de

,: ces nations, les écrivains chinois ont évidemment

, • défiguré la vérité. Comment croire en effet que

, <^s conquérants de la partie septentrionale de la

* Chine avant les Mongols, eussent habité daiis d^s

-trous souterrains, eux qui au douzième siècle,

-avant Gengis-Kan (Duhalde, Description de la

Chine ^ U p. ), avaient élevé en plusieurs en-

^droits de leurs pays des places fortes et des palais

^ 'dont, à la vérité, ils ne purent long-temps jouir,

parce que les Mongols et les Chinois réunis détrui-

"* sirent leur puissance. On trouve encore vers Tem-

bouchure de TAmur quelques vestiges de villes. A

Odale-Potuny Duhalde avait vu de grands escaliers

de pierre et quelques autres restes de palais.

Voici un passage de la géographie annexée à l'histoire des Thang et cité par le père Martini , témoin de la seconde conquête de la Chine par les Man-Tchous. {Relat. de luTartaiie^ ^oy. auNord,

238 ESPÈCE HONGOtlQlJE.

t. 4.) • 1*3 Kiutches. nom donné aux Man-Tchons sous cette dynastie, habitent en des cavernes saui terre, s'habillent de peaux de bêtes, etc. Mais, ilil ce savant missionnaire, ce que les auteurs chïnob rapportent que les Tartares habitent en des cave^ nés 80U3 terre fait assez voir la haine que ceux «\ la Chine portent à cette nation. Car ils ne de rent point dans des cavernes, mais bien sonsdai pavillons. Four moi je les ai vus avoir les meiileun tentes qui soient en aucun autre endroit. » Cette ft flesion du père Martini doit être présente en lisanl le Précis de M. Klaproth sur les diverses nations de race Tongouse. Voici comment le missionnaire j^ suite décrit leur armure : ■ Leurs cuirasses ne soal pas faites tout d'une pièce, mais de plusieurs p^ ces attachées avec de petits clous de fer, de soi* que cela fait grand bruit quand la cavalerie che. «Cette observation est importante en cequ'ellt prouve que les peuples Mongoliqncs ont su de tott temps se faire ces cottes de maille que portaieol aussi les Huns et que représentent ces statues donl nous avons parlé. Ce n'est donc pas seulemeid par leur commerce avec les Turkmans que kl Kalmouks ont pu se procurer ces cuirasses composées de petits anneaux de fer et d'acier en fonnc de filet dont parlent Bergman, et tant d'autni voyageurs.

RAGB MONGOLE. 2^g

Les plus orieotaux de ces Mantchous habitants d'un littoval étroit entre la mer et de hautes montagnes, depuis la Corée jusqu'au fond du golfe d'Ochotsk, ne sont pas nomades. Chasseurs et pé- ' cbeurs, et vivant même encore de poissons fumés et salés durant la saison de la chasse, leur régime d'icbtyophages n a point altéré eneuxnilaformeni la couleur originelle. Leur chevelure est aussi noi- I re, aussi longue, leur peau aussi tannée, leurs jam* I bes aussi courbées que celles de ces Kalmouks, de ces Tongouscs qui font pour ainsi dire corps avec I leurs chevaux, et qui jamais ne mangent de pois^ ;. aons ; prouvan t ainsi que cette existence toute ; équestre est pour ces Tongouses un effet de leur conformation naturelle là où la nature leur offre des chevaux, et non leur conformation un résultat de cette habitude. Et en effet, ces Bitchis, ces Orotchis de la cote de Tartarie, tous les Tongouses au ; nord dlrkoutsk et de la Tongouska supérieure, n'ont pas de chevaux. D'ailleurs les Nègres gui* néens non plus n'ont pas d'habitudes équestres. Le cheval n'existe même pas dans leur patrie, et cependant leurs jambes quoique plus longues, sont cambrées comme celles des Mongols. C'est aussi à cette souche qu'il faut rapporter ces Koriaques, ces Kionskadales, ces Thoutchis d'Asie et d'Amérique, nomades pasteurs de rennes, soit

s40 rsPÈCE MOfiGOlIQUE.

qu'ils vivent de leur laitage, soit qu'ils ne les emploient qu'à leurs traîneaux, ou seulement pour approvisionnements de viande. Tous ceux qui sont, limitrophes de la mer et des rivières, joiguent aussi la pêche d ces ressources. Et, ni cette extrême froidure d'un climat polaire, ni ce régime mélaDgÉ des Mongols proprement dits et des Man-Tchoia littoraux, n'a allêré non plus leur type orlgiodi: Quoique habitant un climat plus scptcntrioual qne celui des Samoïèdes et des Lapons, leur tête n'a pas grossi dans la même proportion, leur taille ne s'est pas rappetissée, leur tempérament n'est pal devenu convulsîf comme on le voit chez ces peuples. La force toute puissante de l'organisatioG triomphed'une coalition d'influences en appareace destructives du type originel. Et cependant riea n'annonce que ces influences soient nouvelles pour ces tribus Tongouses, car ils peuplent tout le nord-est de l'Asie et tout ce qu'on connaît de la partie opposée du continent d'Amérique. Aussi I leur langue ofl're-t-elle des analogies nombreusesd bien caractérisées avec celles des Eskimaux groêiK landais et des Aléoutiens, Ils ont repoussé à l'ouest les Samoïèdes de l'autre côte de la Lena, et à l'est les Eskimaux loin des côtés du détroit de Bering et dans la profondeur de l'Amérique. En outre, toutes les îles Alêoutcs sont peuplées par eux. Une