SUR LA PATRIE

ccpiis autre cynocéphalo, le rhinocéros, l'bjcReetU

du cnp.

De ces cinq espèces, trois paraissent n'aToirp mais été vues des Romains et des Grecs , cl louh les cinq ne sont bien connues que depuis peiiii temps.

Enfin i! décrit la Libye et l'Afrique à l'ouest il l'Egypte; il distingue les tribus en agriculleun pasteurs et voleurs, et peint leurs habitudes 1 leur régime politique comme les voyageurs nu demes.

Au Bud de l'Atlas et de Cyrène, dii-il, celle régioii.i s'étend indéGnioiËDt au midi, n'ndrnet iiucune scmeace;»!! que d'eau courante ; de loule pari inculte cl déserte; son 1 pect est celui de la mer; le Toyage serait sons terme poffl Iraverset, aussi n'y a-l-il ni brebis, ni quiidrupédi;, ni doit ni bœuf, ni plante, ni rien qui puisse attirer l'œil du Toysp Daus le tableau aoïmâ qu'il fait des tribus nomades cl I, ■ ' leurs troupeaux, il no uomme pas non plus le cfaameiu.

I II résulte de ce passage de Diodore, qu'à a

époque le dromadaire existait à l'état sauvage Arabie, et de plus , qu'il y existait aussi une r du chameau bac trien.

Pline, postérieur à Strabon , qui décrit exa( ment les deux espèces bactrienne et arabe, n seulement se tait sur le chameau quand il parl<

- DU CUAMEAU A UNE BOSSE. O'JQ

^fJ'Afrîqué^, de même que Solin et Pomponius Mêla; il y a plus, il cite un passage du livre perdu depuis , que Juba , roi de Mauritanie , dont il vante '•le savoir, avait écrit pour Caîus César, fils d'Au- ''•'guste. Ce roi, qui devait bien connaître les proi^^ductions de son pays, ne parle de chameaux qu'à propos des frictions huileuses que leur font les ip Arabes pour les préserver d'une espèce d'œstres , B* nommée asjle. Et Juba dit que les Arabes tirent cette B^ huile de certains poissons et de cétacés qui entrent nfdans les fleuves d'Arabie. D'après la conformité des dimensions qu'il leur assigne avec celles qu'indique Néarque, ce sont des physétères. Le cha- ' meau n'existait donc pas de son temps , dans les . états de Juba.

^ Ce qu'il y aurait d'extraordinaire , si l'on ne con- ^ naissait l'esprit prohibitif et prescripteur des insti- S tutions sacerdotales de l'Egypte , c'est que le chat meau y était non - seulement étranger, mais peu ^ connu partout ailleurs que sur la frontière d'Asie. Le Memnonium est ïe seul monument égyptien connu où cet animal soit figuré. Or les chameaux représentés sur le Memnonium, dans des scènes décrites par Hamilton , et rapportées par M. Bureau de Lamalle [Poliorcétiq., p. 192 à igS), appartiennent au peuple vaincu dont le pays, d'après les indices du tableau, est l'Asie orientale.

SCS LA PATBIE ,

iPaulrar dil-i), e- ^0^ tt 308 : Il paraît queTiiuM atrr It cbcT^ Id Mole btJie de somme employée Dtet CgjpW; ia iBoini ne iroJVe-t-oo jamoi*, ce qui doilparàii brt «tngvlMfi le cbameaa et même le dromadaire reprciai «Mumw KppaitcDani amt É^priens. mSme dans an latiicst oAklkiitW l**ctoe estiTidemment eo Egypte.

On T3 voir que l'histoire s'accorde avec ksmi nunieuU pour établir que le chameau c'ciisla pltis en Eg^-ple duraut la période où ftirenl ton ■ truil5 les moDumenls, et que l'extinction de lara qu'v avaient pu laisser les Hébreux, ne tlutpi d'après le témoignage même des monuments.^ dor beaucoup à se consoramer.

Lucien (premier dialogue de Prométhée),^^^ SToir rapporté le. Eût que )e rais citer, et TaK allusion à Tipuorancc des Éj>yptiens surlecow du cliaineau , dit qu'il rrnint jumr ses œuvres. la part du lecteur, la même indifférence qu'eur les Egyptiens pour le chameau qu'ils ne coniu saieut pas.

Or il Tient de dire que Ptolémée , fils de Lag ayant amené en Egypte deux nouveautés , sa un chameau bactrien noir et un houime doc couleur différait d'un côté à l'autre, les fit para avec d'autres curiosités devant le peuple d'Ale drîe r^uni au théâtre (i). Les spectateurs fure

(1) Malgré cetle histoire, il est difficile de croire qt

iépouvantés â la vue du chameau , qui pourtant «était couvert d'or et de pourpre, que tous, sau- *-=taiit de leurs places , furent sur le point de s'enfuir. Le chameau, continue Lucien, fut abandonné **et mourut bientôt. Si les Égyptiens avaient déjà vu

Mes dromadaires (et s'il y en avait eu en Afrique , **il8 eussent été ordinaires à Alexandrie, espèce de ^port pour les caravanes du désert) , une bosse de ■^■plus ne les eût pas effrayés dans le chameau baciotrien; c'est donc qu'ils en voyaient pour la pre- ■tt mière fois.

■• Athénée [Deipnosophist.y lib. 5) nous donne une autre preuve que plus tard , sous Ptoléméc ^ Philadelphe , le chameau était une rareté nouvelle "i pour les Égyptiens. Dans un récit du triomphe cé- =î lébré avec un faste si iticroyable par ce conquérant, a' il ériumère le gf and nombre d'animaux étrangers t dont la procession représentait les pays conquis.

Égyptiens ne coonussen^ paB 4e chameau, comme an animal étranger, mais très-commun chez ks- Arabes kurs- toisins» qui en amenaient sans doute dans les fréquents Toyages qu'ils faisaient en Egypte. Le nom de chameau existe dans la langue cophte sous le nom de djamoul, dont Torigine doit être arabe. Du temps de Ptolémée, fils de Lagus, on trouvait -à peu de distance du Peluze, sur la route dé Mempbis, un fort appelé la muraille du chameau, (S. M.) '

382 SUR l,A PATRIE

Cinq OU six des espèces qui parurent n'ont étén trouvées que depuis moins de cinquaDtcaniOi y voyait la girafe, le rhinocéros d'Afrique, n ours blanc, des onagres, des oryx, des bubal«; des autruches, des éléphants , des cerfs, etc.id, l'intention de frapper les yeux parla nouTcaulÉdl spectacle, est évidente. Si les chameaux avaient élf ordinaires en Egypte, on n'en eût pas fait mardis avec ces animaux aborigènes, l'un de l'Asie ptJainf d'autres de l'Afrique australe. Or on va voir, p* les accessoires du récit, que ces chameaux étaia( de l'est de l'Arabie ou de la Perse.

Il y avait aussi, dil Athénée, trois couples de cbamun derrière lesfiueU en venaient qui truinajeat des charioUciarî géï des lentes dc3 Barbares (c'étaient évidcmmeot des Anbfl sceniles), renfermant des Temmes des nalionj indùiim 4 auti'eï((iirf<t:nchei les anciens se prend toujours poursjDoii; ined'orieri/o/], habillées en captives. De ces chameauirqod ques-uns portaient trois cents livres d'encens, les ,-»mresdrt cents livres lie crocus, de cass]a,de cinnamome, d'iris 1res parfums. Ensuite Tenaient des Ethiopiens aux portant Icsuns (par pelotons) six cents dents d'éléphants, aulres deux milliers de troncs de bois d'ébèae.

Chaque production locale était donc portée p les hommes et les animaux du pays; or pari charge des chameaux , on voit qu'ils étaieni

r Arabie orientale ou même de la Perse (i).

Tacite , si attentif observateur des productions

naturelles des pays dont il parle ^ ne mentionne le

chameau que dans le Uv. i5 des Annales s ch. 12,

* à propos de Texpédition que Corbulon conduisit de Syrie en Arménie au secours de Foetus contre

• Vologèse , roi des Parthes.

M] Outre les bêtes de somme ordinaires à la guerre, dit-il, un ikgrand nombre de chameaux chargés de froment suivait Tarmée, pour chasser à la fois la faim et l'ennemi.

n II paraît que de tout temps la bande de TÉgypte, située entre la chaîne du Mokattam et la mer Rouge , a été parcourue par les Arabes ; Ammien jîMarcellin [Iw. i4> chap. 4- o.nn. 353) montre les s% Sarrasins errants depuis la Syrie jusqu'aux cata- 1^ ractes du IN il et aux confins des Blemmyes.

^ Tous sont) dit-il) également guerriers; demi-nus^ Yôtus ^ jusqu'à la ceinture de saies de couleur : à Paide de leurs chej -vauX) et de chameaux minces et rapides^ ils s'étendent ça et ', là dans la paix comme dans la guerre ;..... leur rie est une ( fuite continuelle ; ils se nourrissent de chair et de laitage.

( 1) Ils pouyaientêtre de TArabie méridionale, mais non delà

Perse. Les officiers envoyés par Philadelphe à la recherche des

. productions étrangères, n'allèrent qu'en Afrique dans le pays

df'8 HomérîteS) dans l'Arabie et dans l'Inde méridionale,

lipôpiïïjiîtm co'èiw Tabsenee dn c] vnpftsagedePtinc qui (J k cfasmeau employé aux c tu à BêrÉnke, 6ur la roule drèavTcriiKle [3), si d'ail] phiutbïc que les Romain gides. eussent Urê directe U côte oppo$^-e cTArabïe , o aborder »i souTent. puîsqi était QD cabotage . J

SàiDt Jérrâue {aifi: JjB d'r\pltquer par Li phîlo^ et l'eùstence des animaux e trée qull croit partout ort rhomtne, montre les Arabet

( 1^ Le foavanicar de U TbêbaH d'AratMi^gc. (S. H.)

C'est à M. Dareati de Lan»

de ce nas&are de Plioei aa'i

ne CHAHEAU A UNE 90SS£. 585

rbarie du désert (le désert, est pour lui à l'est 1 Palestine) vivant du lait et de la chair de i cliaraeaus. Or quand il veut démontrer la G bienfaisance de la nature pour l'homnie dans ^ ^éserts de l'Afrique et de la Libye, il ne menipe plus les chameaux , mais ii parle des saute- - B comme de la manne des peuples de la Libye 1 la brûlante aridité de leurs déserts. Certes , ) chameau y eût existé , son lait et sa chair Knt été un autre bienfait que des sauterelles • les malheureux Libyens , qui , après tout , hme Diodore nous l'a montré, n'étaient pas aussi jérablesque le Saîut-Père l'imaginait. Quoi qu'il 5*8011, il résulte de cette opiuiou de saiut Jérôme ' |Ue les chameaux n'existaient pas alors en Afrique, >ù, dans la thèse qu'il soutenait, il lui aurait beau- :oup importé de signaler leur existence.

Enfin Ptolémée place les Sarrasins au midi des

''Scenites, sur les confins de l'Arabie heureuse;

(naisÂmmien Marcellinditpositivement [Ub.WWl,

cb. 6),que lesArabesScenitessoutlcsmèmesqu'on

-'appela plus tard Sarrasins. Ce nom de Sarrasin est- '

,, peut-être un sobriquet » douné par les peuples ^

voisins, du mot arabe saraka, qui veut dire voler, \

i piller. Or, par la nécessité géographique même, ce i

' nom de Sarrasins a dû être donné à tous les Arabes

Scenttcs Umitrophes de la Palestine, delaMésopo-