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Priscus , grand seigneur de la cour de ConstantinopLe^ où le commerce de l'Orient amenait tant de voyageurs des pays situés au delà de la mer Noire et de la mer Caspienne , avait été ambassadeur de Théodose le jeune au camp d'Attila; Procope était un des généraux de Bélisaire. Jomandès lui-même était secrétaire d'un roi des Alains, peuple nouvellement émigré des bords de la Caspienne. Un peintre aussi impassible qu'Ammlen, des événements et des malheurs dont il fut témoin; qui a écrit en homme dlétet et en militaire, l'histoire la plus sagement coqjpie peut-être de l'antiquité; si fidèle et si exact dans ses tableaux de toutes les autres nations; aurait-il laissé égarer son jugement et sa plume par la terreur ou la haine répandues en Europe à l'apparition des Huns? Si sa peinture des Huns était imaginaire, elle offrirait, comme il arrive toujours à ces genres de tableaux, des disparates et des contradictions choquantes. Tous les traits, au contraire , malgré leur nombre , y sont d'accord , pleins de convenance entre eux et de coïncidence avec ceux d'un peuple aujourd'hui existant. La plupart de ces traits sont tels qu'ils n'ont pu être inventés ^ et leur concordance dans un ensemble si ressemblant, prouve que leur peinture fut faite d'après nature. L'arabe- Ahmed ben Foszlan, ambassadeur du Khalif Moktadir Billah au roi des
Bulgares, à une époque (en 921 ) où l'empire des Khalifs avait pour limites orientales Tlndus et les monts de Belur, était juge compétent de la beauté, selon nos idées, entre des peuples qu'il observait. L'idéal de la beauté a toujours été le même chez les Arabes que chez nous, et l'ambassadeur d'un Khalif pouvait parler pertinemment des principaux caractères physiques des peuples sujets de son souverain; ce n'est pas lui qui eût pris un Mongol pour un Indou. Quant aux détails sur la couleur de la peau, des cheveux et des yeux, propre à chaque peuple, ils sont d'autant plus concluans, que les auteurs qui les rapportent , n'y rattachent aucune idée systématique, et quelquefois même ont l'air d'en douter.
Voyons d'abord quels furent ces peuples qui, près de trois mille ans avant notre ère, conquirent l'Asie, c'est-à-dire l'Asie -Mineure, la Syrie, l'Arménie, la Mésopotamie et la Perse.
Scion Justin [Hist., lib. 2, cap. i ), les Scythes fondèrent les royaumes des Parthes et de la Bactriane, et leurs femmes celui des Amazones. Les Bactriens et les Parthes descendaient donc des Scythes; les Scythes n'étaient donc pas une race mongolique. Après avoir indiqué {cap. 2) l'étendue de la Scythie, il continue : les Scythes n'ont entre eux aucune limite , car ils ne cultivent point la terre; ils n'ont ni maisons, ni toit, ni séjour fixe; toujours errants, ils font paître leurs brebis et leur gros bétail ( armenta et pecora], à travers des solitudes incultes, traînant leurs femmes et leurs enfants dans des chariots couverts de cuii Ils se nourrissent de lait et de miel. Quoique brûlés par des froids continus, ils ne s'habillent point de laine, mais de peau de bêtes fauves et inwines. ( Ce mot est caractéristique, ce sont des rongeurs souterrains des genres Hamster, Campagnol, etc.) Et tel est encore aujourd'hui l'état dos Kirgiscs, des Turkmans, etc. {Cap. 3.) Les Scythes furent trois
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fois mai très de l'Asie. Une de ces périodes de 1 5oo ans de durée finit a INinus. La seconde fois, ils défirent Sésostris ; TÉgypte ne fut préservée ique par ses marais ( Fisthme de Suez n'était donc pas alors complètement à sec. ) En revenant, ils soumirent l'Asie à un tribut [cap. 5.) C'est au retour de leur troisième conquête qu'eut lieu la guerre contre leurs esclaves, qui très-probablement étaient des peuples Slaves; cette dernière expédition leur avait assujetti la Perse pendant vingt-huit ans. Ils restèrent en paix jusqu'au temps du roi Jancyre , que Darius alla attaquer par l'Europe, en passant l'Hellespont et le Danube. Enfin ( lib. 37, cap. 3) Justin nous apprend qu'ils furent soumis par M ithridate Eupator.
Or, c'était bien les mêmes Scythes qui avaient conquis la Perse, que Darius allait attaquer par le Danube, car les députés des Scythes riverains de ce fleuve et de la mer Noire, dirent à ceux des Mélanchlènes, des Budins, des Agathyrses, etc., habitant vers les sources du Tanaïs, du Borysthène et de l'Hypanis : « Les Perses en nous attaquant , veulent autre chose que se venger de leur ancien assujétissement. » ( Hérodot. , //&• 4> <^^P* 4^ et seq. ). Ainsi donc les Scythes, à ces époques reculées, s'étendaient des bords du Danube aux frontières de la Bactriane et de la Perse. Les Thra-
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ces, au sud du Danube, étaient même certainement des peuples scythes , car Hérodote dit que les Gètes furent le premier peuple soumis pso* Darius, avant de passer le Danube, et qu'ils 90ot les plus braves des Thraces. Or, à cette môspe époque, il y avait des Gètes aux sources du Tanab, sous le nom de Thyssagètes, sur les bords du Tyras ou Dniestr, sous le nom de Tyra-Gètes, et à FEst de la mer Caspienne, sous le nom de Massagètes ; et ces Massagètes sont appelés Scythes par Hérodote.
Selon cet historien, qui avait parcouru la Scythie d'Europe, à l'Ouest du Tanaïs; qui avait remonté l'Hypanis {le Bug) , jusqu'à ses sources, t les Neures, les Androphages , les Mélanchlènes, les Budins, habitant au nord de la Scythie, étaient d'une race particulière, indigène et non scythique ; leurs langues différaient de celles des Scythes; cependant ils étaient nomades et pasteurs, et avaient le même genre de vie que les Scythes. Leur pays était couvert de forêts ; la Scythie proprement dite, au contraire, n'était qu'une plaine immense dégarnie de bois, excepté entre la Tauride et l'embouchure du Borysthène. Parmi ces peuples différents des Scythes et qui les bornaient au nord, les seuls Gelons, habitant les forêts des Budins, entre les sources du Borysthène et le Volga,
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étaient d'origine grecque. C'étaient des fugitifs des colonies du Bosphore. Ils se distinguaient des Budins aux yeux bleus, aux, cheveux blonds, au teint rubicond , par leurs traits , leurs mœurs et leur langue, mélange de scythe et de grec ; ils habitaient une ville renfermant des temples, avec des statues de divinités ressemblant à celles des Grecs, des maisons élevées; le tout en bois. Cette ville avait trente stades carrés. »
Ces peuples nomades d'une autre race que les Scythes et qui très -probablement étaient d'une même race avec les Budins, appartenaient-ils à ces Cimmériens que les Scythes, 700ans avant J.-C, ayaient repoussés à l'ouest des plaines étendues entre le Danube et le Don^ ou bien étaient-ils différents? Et alors étaient-ce des Finnois ou des Slaves? Nous verrons plus tard qu'aucun peuple Finnois ne fut jamais nomade ; c'est-à-dire, composé de pasteurs vivants du produit de leurs troupeaux. C'est de chasse, de pêche, et d'un peu de culture, que les peuples finniques les plus méridionaux, les Morduans, les Ersaniens, vivaient aux quinzième et seizième siècles. C'est dans un état pareil que lès connurent ,ïes Arabes, aux dixième et onzième siècles. D'autre part, Nestor dit positivement que les Slaves habitaient aussi loin que le lac Ilmen, au premier siècle de notre ère. Aux dixième et onzième siècles,
ouest de Ik
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les Arabes les trouvèrent établis è l'ouest Grande-Bulgarie, entre l'Oka et le Volga et dam cette Bulgarie même. Il est donc plus présumable que ces indigènes nomades des forêts au nord des plaines nues de la Scythie, étaient des Slaves et non des Finnois, D'ailleurs un passage de Prt>copenionti'e au cinquième siècle, une trïbu nombreuse de Slaves, les An tes établis au sud de l'Oka, entre le Don et le Volga : ( Bell. GotMc^ lib. 5, cap. i4' ) ■ ^^* Slaves et les Antes, dit-il, ont la même langue; ils se ressemblent pour la forme du corps; tous sont d'une haute taille et robustes , leur peau n'est pas très-hianche, ni leur chevelure blonde; leurs cheveux ne sont pas tout-àfait noirs, mais chàtains-rous {subrufus). Comuie les Massagèles, ils vivent durement, et sans cultiver la terre; ils ont beaucoup des mœurs des Huns. • Ces Slaves étaient donc nomades.
Or, les noms de plusieurs fleuves donnés par Hérodote, ceux du Por-Atha [le Prulh), du Borysthène (Z)«/e^r), rendent très -probable que des peuples Slaves eu habitaient ou en avaient habité les rives, Bor, en Slave, signifie forêt de pins, et Stena , muraille, limite. Bor se retrouve dans plusieurs noms de lieux modernes de ces contrées. Bor-Izow, Ber-Ezina, etc. La capitale des Drewlieus, tribu de Busses habitant au nord-ouest de
Kiow, fie nommait Korostène aux huitième et neuvième siècles, et Hérodote avertit que Por-Atha est un nom scythe. Tout porte donc à croire que des peuples Slaves JFaisaient partie des Scythes à Fouest du Tanaïs. En outre, les détails du quatrième livre d'Hérodote montrent que les Scythes formaient une confédération de peuples qui probablement ne parlaient pas la même langue. Et ce qui prouve- qiie cette confédération unissait des nations diflFérentes, c'est qu'il dit {cap. 46) que « les nations du Pont-Euxin sont, de toutes, les plus ignorantes, st^'on excepte les Scythes ; que sur les bords du Borysthène, au-dessus du confluent de rHylée, habitent les Scythes cultwateurs pendant dix jours de navigation. Enfin les Sarmates dont la langue différait un peu de celle des Scythes, et les Scythes nomades^ situés au-delà du palus Méotide , alors nommé la mère du Pont et presque aussi grand que cette mer, joignaient les Scythes d'Europe à ceux d'Asie, aux Chorasraiens, aux Sogdaîtes, aux Saces et aux Massagètes, c'est-à-dire à des peuples turcs. » ^ '
Ce npm de Scythes est si évidemment collectif, que parmi ceux du Pont-Euxin Hérodote établit trois distinctions : i* les Scythes nomades, i* les Scythes cultivateurs, et 5"* les Scythes royaux.
Quelque temps après Hérodote, Hippocrate qui
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avait aussi été en Scythie, et qui a bien connu la forme et l'aspect du pays entre le Tanaïs et le Borysthène, donne aux Scythes cette même constitution que l'on retrouve chez les Turkmans, les Kirgiscs, les ïartares nogais, et qui diflTère tant de celles des peuples Finnois, « lia ont, dît-il {de Aère, Aij. et Loc), lecorps humide, énervé, gros et tellement charnu, qu'on n'y distingue pas \o.s articulations ; leur teint est basané, parce que le froid leur brûle la peau. Ils se ressemblent tous entre euï, autant qu'ils dilTèrent des autres peuples : ils se nourrissent de viandes, boivent du lait de jument.» Hippocratc explique tous ces faits par une physiologie si ridicule, qu'il attribue l'épaisseur de leur taille à ce qu'on ne les emmaillotte pas dans leur enfance, et leur fro'deur en amour â ce qu^ils portent des culottes.
Ni Hérodote, ni Hippocratc pour qui c'était cependant une obligation , ne nous disent quelli était la couleur des cheveux et des yeux des Scythes. Heureusement un passage du périple de mer ÎNoire, qui ne se retrouve pas dans les autres copies du livre d'Arrien, nous a été conservé par Léon le Diacre [lib. g, cap. 6, p. 9,)). Nous connaissons par là les principaux traits des Scythes au temps d'Homère el au temps d'Hadrien. « Dans son périple, dit Léon, Arrîeu rapporte qu'Achille, fils
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de Pelée, était Scythe, et né à Myrmecione, petite Tille des bords du palus Méotide. Chassé du pays par les Scythes, à cause de son arrogance et de sa cruauté, il vint s'établir en Thessalie. La forme de ses yêtements , ses ches^eiix roux, ses jeux bleus, etc. , démontrent assez cette origine. » Le gouverneur roinain de la Cappadoce , prouve au moins par là que les cheveux roux ou blonds et les yeux bleus étaient des caractères de la race scythique. Cette origine d'AchiUç explique aussi les dénominations de Yile d* Achille, à Ferabouchure du Borysthène, de tombeau d'Achille à cent vingt mille pas de cette île , et de Course d Achille (dromos Achillis) , nom de la côte qui , depuis cette embouchure , s'étendait jusqu'au sinus Carcinitîs {Golfe de Pérécop.)^ et qui, au premier siècle, était habité par les Tauro- Scythes (Pline, lib. IV, cap. 12). Pline [lib. iv, ibid.) appelle nations scythiques, toutes celles qui vivent audelà du Danube; les Gètes nommés Daces par les Ilomains, les Sarmates, les Aorses; les Scythes descendus des esclaves ou les Troglodytes, enfin les Alains et les Roxalans. Puis il dit qu'au nord-ouest depuis les cantonnements d'hiver des légions en Pannonie, jusqu'aux confina de la Germanie et de la forêt Hercynienne d'une part , et jusqu'au Pathisse (le Maros), les Sarmates -Yaziges, d'o-
CIENS 1
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ao PEUPLES CONNUS DES ANCIENS
rigîue médïque (i), occupent les plaines d'oâ ils ont repoussé les Daces dans les forêts el les montagnes ; qu'au-delà du Pathissc, sont les Bastames et d'autres Germains. Le nom de Scythes, conclut-]], s'applique et aux Sarmatea et aux Germains, et cette antique dénomination comprend aussi les peuples qui, situés au-delà de ces deux races, sont presque inconnus au reste des mortels. Au-delà de la Bactrîanc {Ibid., cap. 17) sont les peuples îcythes , appelés Saces par le> Perses, du nom de la nation la plus voisine d'eux. Les Saces s'appelaient autrefois Jramos ( Sauvages ) , et eux-mêmes donnent aux Perses le nom de Charzar. Cette multitude innombrable <\c peuples égale les Parthes en puissance ; les plus célèbres sont les Saces, les Massagètes, les Dahes, les Essedons, les Ariac, les Histes, et trois peuples nommés plus anciennement Cacidares, Ases et OEtes. Or, tons CCS peuples dont nous connaissons déjà la couleur des cheveux et des yeux par celle des Alaiiis, des IMèdcset des Parthes qui étaient de la même race, reçoivent expressément le même signa-.
(i) Pline [/(t. a, cap. 7), ôciumùre dix nulioiis de Sarma- IM, caire auires lis Zygœ {Zjciies, qui siiiil 'les Tcherkasseï) eHcB ToBCs. C'est h première iniinlion de ce pciiiile rliex les nnciuns. Puin il Jnnne lieux noina ïcyihes, celui du Tannli tylin, et du palus ftlËotidc, temerind, miii^ du PoDt.
leipent des historiens chinois/ qui ont aussi conservé, en les transformant suivant le génie de leur langue, les noms des Saces (Saï), des Ases, (Ou- Sun), des Âlains (Alanna), des OEtheset des Gètes ( Ou-Thi, Yue-Tchi, Ye-Ta) , des Dahes (Daaï , et auparavant Ta-Hia.) (M. Klaproth., Tabl. hist. de HAsie.) 11 est donc ethnographiquement et physiquement prouvé que tous ces peuples Scythes aux yeux bleus, aux cheveux blonds, appartenaient à une même race divisée en nations diverses, et occupant tout lespat^e qui règne de TËlbe et de la Baltique jusqu'aux monts de Belur et de Candahar. Les Afgans dans leurs montagnes et une de leurs colonies, les Rohillas, au sud du Gange, ont encore aujourd'hui les mêmes caractères physiques que les Islandais. Nous nommerons cette race Indo-Germanique , d'après M. Klaproth. Des peuples nomades, originaires du Caucase, appartenant à une autre race, faisaient aussi partie des Scythes. Selon le judicieux Diodore [lib. 1 1, cap. 3), les Scythes étaient venus du voisinage de l'Indus s'établir, d'abord jusqu'à l'Araxé, puis jusqu'au noid de la mer Noire et au Tanaïs. La plupart d'entre eux était donc de race Indo-Germanique, c'est-à-dire de race blonde. Il leur attribue la plus ancienne domination de l'Asie jusqu'à l'Océan oriental et au Nil de l'Égyptç. Ce premier empire fut détruit
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par Ninus, roi des Assyriens, c'est-à-^lire par des peuples de race Sémitique ou Arabe ; il est dom: très-probable que selon la conclusion des recherches de M. Pinkerton, le premier empire des Scythes s'étendait sur toute l'Asie au sud des montagnes médiques, c'est-à-dire sur la Perse, la Mésopotamie, la Babylonie et la Syrie.
Voici un fait qui prouve la confédération p<^lique de tous ces peuples, Caucasiques, Médiques, Gothiques, Slaves et Turcs, au temps d'Alexandre. Les ambassadeurs des Scythes d'Asie disent à ce priqce qu'au-delà du 'fanais, qui les sépare de la Sactriane (ils nomment ainsi ïïaxarte), ils occupent tout le pays jusqu'à la Thrace. < Voisini de tes deux empires, nous veux-tu pour amis ou pour ennemis? » (Quint-Curt., Ub. 5, cap. 3.) Or, tous ces Scythes d'Asie, pas plus que ceux d'Europe, n'étaicut alors nomades ; car ces mêmes ambzissadcurs disent au conquérant pour dégoûter son ambition : « Les dons que nous tenons du Ciel H se réduisent à une paire de bœufs, une charrue, ■ etc. * Il y avait donc dès lors des peuples turcs cultivateurs, comme, trois siècles avant, il y ' avait sur le Boryslhène, des Slaves aussi cultivateurs.
C'est par les conquêtes du grand Mîthridatc que cette confédération scythiquc parait avoir été dis-
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soute. Cela parait au moins résulter des récits de Memnon, de Justin, d'Âppien et de Strabon, dont le grand oncle maternel Moaphernes avait joué un grand rôle dans les derniers temps de ce roi.
Avant la guerre contre les Scjrthes, Mithridate avait dé)à incorporé à son empire tous les peuples de la côte orientale de la mer Noire jusc|u'au Kouban^ qui paraît avoir été la frontière méridionale du royaume du Bosphore. (Memnon ap. Pkot. éd. Moesch., p. 378, et Appianus Alex. éd. Toi., p. ^î2.) Ces peuples étaient du sud au nord, les Golches, les Henioch, les Ziches, les Cercètes (Kerketioï), les Mosch (trois tribus de Ttherkesses) y tous de race caticasique^ et au nord les Achéens , qui passaient pour une colonie grecque de rionie. Appien et Memnon rapportent que les Chersonites ayant été attaqués par les Scythes d,u Tanaïs , implorèrent le Recours de Mithridate; que dans le même temps Parisad, tyran du Bosphore, était aussi vivement pressé par euX; Cette demande de secours de la part des Chersonites suppose nécessairement que les états de Mithridate touchaient dès lors A la Scy thie ; aussi Mithridate qui en avait déjà préparé l'invasion s'empara-t-il de cette occasion avec avidité.
Il envoya deux armées contre les Scythes :
Fune^sous les ordres de Diophante, au secours des
ChersoDÎtes, remonta le pays entre le Don et le Dniepr, et battit une armée de Scythes et de cinquante mille Roxolans auxiliaires; ces Roxolans combattaient à pied, dit Straboh , lib. 7, cap. 3 et 1 1 . Il les place au centre même des régions où , quatre siècles après, apparaît la grande nation des Slaves qui ne combattait aussi qu'à pied , au nord-est des sources du Borysthène, dans la position même que Nestor assigne aux Russes pour l'époque même de Strabon. L'autre armée, commandée par Néoplolème, eut à combattre les Scythes d'Asie, qu'elle vainquit dans une bataille sur les glaces mêmes du palus Méotide,« après leur y avoir livré , l'été précédent, un combat naval. Après ces conquêtes et la soumission de Parisad, tyran du Bosphore, Mithridate donna à son fils Machares, le gouvernement de ces nouveaux pays. Une des conditions de la première paix avec les Romains 9 dit Memnon, fut que Mithridate rendrait leurs états aux rois de la Scythie; mais il n'en fit rien, et se ménagea, au contraire, de nouvelles alliances en Scythie et en Ibérie. 11 paraît, toutefois ( HisL Miscel. ) , que ses états ne s'étendirent pas à l'ouest du Borysthène et du golfe Carcinîtîque (Golfe de Pcrécop.) Suivant Justin [lib. 38, cap. 3 ) , pour se défendre contre Sylla, il rappela son armée de Scythie, et fit solliciter des secours
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des Bastames et des Sarmates qui dès lors demeuraient à Fouest du Dniepr.
Or, telle était déjà la puissance des Bastarnes, cinquante ans avant Mithridate, qu'ils furent contre les BomainSy les plus redoutables auxiliaires de Persée, roi de Macédoine, o Les Dardaniens, dit Polybe ( ex Hist. excerpt. leg. ) exposèrent au sénat tout ce qu'ils avaient à redouter des Bastarnes. Ils peignirent la multitude, la grande taille, l'audace de ces barbares dans les dangers. »
Mem.non [ap.Phot. ) dit positivement que dans la bataille de Chalcédoine, où Rutilius perdit la vie et la plus grande partie de son armée, Mithridate dut entièrement la victoire aux Bastarnes. Il fallait que la puissance de ce prince au nord de la mer Noire fût alors bien prépondérante . pour que des alliés tels que les Bastarnes allassent combattre pour lui de l'autre côté de la mer. Et en eflFet , Memnon nous apprend qu'après les victoires de LucuUus, les Scythes refusèrent leurs secours. Néanmoins Mithridate conservait encore ses ainciennes conquêtes en Scythie, même après ses pertea contre Pompée, qui, sachant tout ce qui restait encore à ce roi au nord du Pont-Euxin, ne le poursuivit que jusqu'au Phase ^ et touicna vers la mer Caspienne, où il soumit les Albaniens. Telles étaient encore, dit Appien, les ressources
de iMilhridate, qu'il se préparait à aller, avec les nations scylhiques et gothiques, attaquer l'Italie, par la FaDuonie et les Alpes.
Ces Albaniens (Pline, Adlu-Gelle, et surtout SoLiN PoLYBisTon, Cap. i5) se distinguaient des autres peuples du Caucase, par la pureté des traits de leur race indo-germanique. « ils naissent avec des cheveux blancs, dit Solin, canitiem liabent auspicium capillorum, la pupille de leurs yeux est verte ( glauca), aussi voient-ils mieux la nuit que le jour. B 11 eu infère que la couleur de leur tète leur a valu le nom d' Albaniens, du mot latin albiu (blanc), comme si des peuples de l'Orient du Caucase avaient dû extraire leur nom d'une langue, à eus inconnue, de l'occident de l'Europe (i),
Au temps d'Auguste et de Tacite, les Samiatea qui nagui^re n'avaient été connus qu'à l'est des palus Méotides, étaient devenus lo peuple dominateur de la Scytliie d'Europe. Domitien et Céréalis les combattirent au delà du Danube sous l'empire de Vespasien. {Syricell. p.ôlf^). Tacite [Hist. lib. I ) les représente maîtres de la Pannonie , toujours nomades et combattant uniqueineaf à
(1) M. Klaprolh [Tabl. hist. île l'Asie, p. iBo ) dériïe avrc beanudup de ]>rijbabiliié le DUiii liu» Alb^miuits de Alp, Aib, qui signifie iiioulugae. Albanieii signifierail doiic »imp]<.'in«nl monl.igDard.
cheval. « Rien, dit-il, n est plus lâche à combattre à pied ; mais à peine aucune infanterie peut^lte résister à la charge de leurs escadrons. Puis, il explique comment , dans leur invasion de la Mœsie , sous l'empire d'Othon , l'hiver de l'an 69 , le marécage glacé sur lequel on combattait faisant tomber les chevaux , chaque cavalier abattu était un homme perdu, à cause de la surcharge de sa cataphracte , qui était de fer pour les chefs et les riches, et de corne pour les simples soldats. • Hege* sippus ( lié. 5, cap. 5o ) donne aux Alains la même armure et la même tactique qu'aux Sarmates. Or, les àSarmates, que l'on a confondus à tort avec les Slaves, étaient une tribu d' Alains qui avait dominé auparavant dans l'intervalle de la mer Noire à la mer Caspi^me. Cette tactique particulière à ces deux peuples consistait à mener un ou deux chevaux en laisse, afin d'en changer pour ménager leurs forces. Tel est aussi le portrait que fait des Sarmates Ammien ( lit. 1 7, cap. 1 2 } , en indiquant au nord-est de la Hongrie leur position à cette époque. Enfin, Strabon, Tacite, Ptolémée, Ammien, nous montrent les Sarmates établis entre la Hongrie et le Borysthène , s'avan<« çant une petite distance du fond de la mer Baltique. Or, Wulfstram [Langebek. rer. Danîd. mêd. œç. script^ €. â) décrit entre la Wisla [Vistule)
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et l'Elfinga {fleuve des Finnois, la Prcgel) , un peuple dont le roi et les chefs boivent du ialt de jument. Ce qu'il dît de leurs mœurs et de leurs coutumes répond à ce que l'on sait des Sarmates qui paraissent s'être fondus avec ia niasse de la population slave de ces contrées.
Dans la partie orientale de la Scythie d'Asie^ c'est-à-dire depuis le Yaïk jusqu'aux frontières de la Perse et aux monts de Belur, paraît avoir dominé, dès la Bn du quatrième siècle, un peuple nommé Ephlaliies et Huns blancs. Ce npni Ephtalite dérive de Aphtelali, nom persan de !'0.\us ou Jihon. On va voir que ce nom donné par les Perses , depuis l'apparition des véritables Huns , à un peuple sédentaire entre la mer Caspienne et l'immaùs ( Belur ) exprime sei^leinent une analogie de position géographique, paV d rapport à la Perse, entre les Ephtalites et les vrai» I Huns. Voici le portrait des Ephtalites par Zozlmé I [lib. 1, Bell, pei sic). Perozès, roi de Perse, leur 1 fait la guerre pour une dilTicullé de frontières. « Lei " Ephtalites, dit-il, ne sont point voisins des autres Huns, et n'en dépendent pas; ils sont voisins des Perses, et leur capitale Gorga est sur la frontière même de la Perse.... ; ils nesont pas nomades commâ les autres , mais cultivent un pays très-riche ; ils n'ont jamais été vus par les Komains que dans les armées
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des Perses. Seuls dei Huns^ ils sont blancs {i ) , ils ne sont point laids comme eux^ et n'ont point leurs mœurs sauvages ; ils vivent sous le gouvernement d'un seul, etc. »lNous voyons d'ailleurs dans Théophylacte [excerpt. de Légat. ) que cet état social sédentaire des Huns blancs était fort ancien et qu'il n'y en avait aucun de nomade; car, Maniach, ambassadeur des Turcs, dit à l'empereur Justin , que tous les Ephtalites habitent dans des villes, et sont sujets de Diz-Abul.
Ce portrait réfute péremptoirement l'opinion de De Guignes ( Hist. des Huns^ ^« 4 )» ^^i prend ces Ephtalites pour l'aile gauche de l'armée de Huns marchant vers le Tanaïs. Si ce démembrement de l'armée des Huns était admis, les Ephta^ lites seraient donc des peuples turcs de la Songarie et de l'Altaï, qui auraient été incorporés à la masse des Huns. On verra par les écrivains chinois que des peuplades turques à cheveux blonds, aux yeux bleus, occupaient, dès la plus haute antiquité , les pentes et les vallées de l'Altaï, jusqu'aux sources du Yteisseï. Mais, jusqu'à l'établissement du grand empire turc au sixième siècle, ces peuplades de race blanche avaient toujours
(i) Les Huns n'étaient donc pas des Finnois qui de tous les hommes ont le teint le plus blanc.
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été domiiit^es par les différentes hordes mongoliques qui avaient constitué l'cmpîre des Hiouninou, celui des SiiiQ-Pî , et celui des Geou-Gen. Un passage de l'histoire chinoise surtout , d'accord avec les écrivains occidentaux , prouvera que la massedes peuples turcs avait toujours habité au nord-est de la mer d'Aral, dans la Soungarie et la partie adjacente de la Sibérie.
Mais continuons l'exposition des faits transmis par les historiens grecs et romains. Nous donnerons, apri^s, ceux que nous fournissent les écrlr vains arméniens, turcs, arabes et chinois.
Ménandreet Théophylacte , à la fin du sixième siècle, désignent les Turcs sous le nom de Scythes orientaux, en marquant leurs positions dans la Bactriane , la Sogdiane et les contrées du Fleuve noir ou Til {Éthel, Jtel, le f'oîga). C'était là l'époque de la grandeur turque. Ménandrc compte, parmi les nations soumises à cette puissance , les Ephtalites, les vrais Awares, les CboHates et les IJgurs. Suivant Ménandre [Ub. 8), le kan des Turcs en reprochant aux ambassadeurs de Tibère leur alliance avec celui des Awares , nomme Var et Chun, les deux tribus d'Oïgours fugitifs. Ceux-ci profitant de la méprise des Alains qui les avaient pris pour les Awares, les plus braves d'entre les Scythes, gardèrent ce nom. L'équivoque du mot
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turc Awap [fugitif) explique cette méprise. Les Awares , chassés par les Turcs , vivaient sur des chariots; dit Evagre {lib. 3, cap. i), ce n'étaient donc pas des Finnois. De longs cheveux pendaient sur leur dos en tresses mêlées de rubans (Paul DiAG, lib. i6, et Coripp., paneg Justin\ lib. m). Ce n'étaient donc pas des Huns, mais ces Oïgours, Turcs fugitifs, dont parle Âbulgazi [chap. 7) . L'empereur Justin, prédécesseur de Tibère, demande aux ambassadeurs turcs , combien d'Âwares ont quitté l'empire de Dizabul. Il y en a qui nous sont encore soumis, répondent les ambassadeurs : les fugitifs sont deux cent mille ( viginti mjriadas. ) Dizabul, qui s'intitulait chef des sept climats du monde , résidait vers le lac Zaizan , au* pied des monts d'Or, en turc Ectal [V Altaï). Celte position résulte du nombre de journées de chemin indiquées par Ménandre, depuis cette résidence jusqu'au Yaik.
Les détails de cette ambassade de Justin aux Turcs , sont d'ailleurs précieux parce qu'ils constatent que les Turcs faisaient un grand commerce de métaux, et surtout voulaient paraître a voir beaucoup de fer, ce qui coïncide avec ce que les historiens chinois disent de l'emploi auquel les Turcs orientaux étaient assujétis sous l'empire des Geougen, et saïis doute aussi sous celui des Hioumnou. Et comme les Turcs orientaux habitaient ces
ses affluai*)
02 rEtll'LEg CONNUS DES A.ISCIENS
mêmes vallées de l'Altaï où l'Tenisseiet ses ont leurs sources , et où l'on trouve aujourd'hui des restes si considérables de travaux de mines, ÏL* n'est pas nécessaire d'imaginer dans ces contréelun ancien peuple détruit et inconnu à l'histoire: Les Turcs sont évidemment les auteurs de ces trat-^ vaux. Au moins le crâne trouvé dans une de ctS mines, et représenté par BlummembacL comme^ celui d'un ancien Tchoude ( Decad. cranior. divjf, gent. Gœtting., in-4°. Decas quarto), ne s'éloigne*' t-il pas du tout de la forme de la race turque, et n'est certainement pas de race mongolique.
Ce nom de Scythes, par opposition â celui de Huns, resta toujours affecté par les Grecs, aux peuples blancs, soit Slavons, soit Gothiques, soifr* Turcs, même après la conquête des Huns, dont les armées étaient en grande partie formées de peuples scythiques vaincus. Pour mieux faire sentir cette distinctiou soigneusement établie par li écrivains byzantins et goths, il faut placer ici le pop-j trait des Huns. Voici d'abord celui d'Attila, par Priscus, qui avait été admis plusieurs fois à la table et aux couférenCes de ce conquérant : o Sa taille «était courte, sa poitrine large, sa tête démesuré^ • ment grande, ses yeux petits, avec la barbe rare, le » nez épaté, le teint noir. 11 rassemblait ainsi tous > les traits de sa race, u Ressemblance nationale dont Priscus pouvait bien juger, puisqu'il avait passé
plusieurs semaines dans l'armée des Huns. Je n'ai pas besoin de répéter ici que Priscus^ dans sa narration, n'a point du tout l'air d'un homme que la peur aurait empêché de bien voir.
Voici maintenant le tableau des Huna par Ammien ( lib. 3i, cap. 2 ) : c Les Huns, légèrement indiqués par d'anciens monuments (i), habitaient atf-delâ des palus Méotides vers l'Océan glacial. Ils vieillissent imberbes comme des eunuques ( et il attribue ce défaut de barbe à l'ha-* bitu'de de se cicatriser la figure ; mais Ménandre [hisL; Ub. 8], et Théophanes^ en disent autant des Turcs qui n'en étaient pas moins barbus) . Toui^ ont les membres épais et robustes, le cou gros ; leurformeest prodigieuse, ilsspnt voûtés(^a/2^/) ....
(1) La seule mention des Huns antérieure à Ammien, est dans Denis de Charax {Periegesis)^ auteur du commencement du deuxième siècle. Décrirant le contour de la mer Caspienne, il dit, Ters 727 et suivants :
Orsus à latere occiduo Boreœ Prîmi quidem Scythœ sunt qui Satumlum propè mare Marithnam oram ineolunt, ad ostium Caspii maris; Vnni autem deinceps; post ipsos Caspii viri, etc.
Je prouverai dans le Chapitre lY, que ces Vnni, Ounnoi de Denis, sont les Hioam-Nou qui à cette époque étaient réellement voisins du nord de la mer Caspieqne.
34 PEUPLES CO^M!S DES A^iriENS.
Ils n'ont besoin ni de feu. ni de viandes cuites t «t vivent de racines sauvaf^es et de viandes crues de toute sorte de bêtes, échauffées et mortifiées sous la selle de leurs chevaux. — Ici vient la description de leur état nomade. — Ils s'habillent d'étoffes tissucs ( linteis) ou de peaux de rats sfiuvageg { murinis ) cousues ensemble. — Ils empêchent leurs enfants de marcher, et leur apprennent à »e tenir à cheval sur des moutons. — Ils fout un, pour ainsi dire, avec leurs chevaux qui sont laids, mais infatigables; n'en descendent nuit ou jour pour quoi que ce soit , qu'ils achètent, qu'ils venaient, qu'ils boivent, qu'ils mangent, dormantmême couchés sur leur cou. De près, ils se battent avec le fer ; et de loin, attaquent avec des lacets par lesquels ils embarrassent l'ennemi. » Joruandès ( de Reb. geiic. ) ajoute quelques traits â ce tableau qu'il trace de la même manière. " Les Huns, dit-il, sont laids, noirs, petits; leurs yeux sont petits et de travers; leur nez écrasé; leur visage sans barbe ressemble à une tourte difforme ( vehu dijJornn%
offa^ Ils élèvent principalement des chevaux,
s'exercent dès l'enfance à l'équilatiun ; c'est une honte chez eux de marcher à pied. >
Au contraire, dit Ammien {loc. cit. ), <■ les Alaîns sont tous grands et beaux ; ils ont les cheveux légèrement blonds ; la dureté de leurs yeux est tempe-
AUTEURS 6REG8 ET vROMAiNS. 35
rée....4 D'^uUeura ils ont les mêmes mœurs que les Huns^ayec moios de barbarie; ils étendent leurs chasses et leurs brigandages des palus Méotides et du bosphore Gimmérien à l'Arménie et à la Médie. » M. Klaproth ( f^oy* ^^ Caucas. , /. i , ^. 85 ) a relevé rimportanced'un fait qui jette beaucoupde lumière sur la question qui nous occupe. Sur la côte orien-* taie de la mer Noire au nord du Caucase , et dans « l'intérieur du pays adjacent à la Kama , au Yeï , au Manitch , etc. ^sont éparses des statues déjà décrites par Guldœnstœdt. Il y en a aussi de semblables dans la région du Don au Dniepr. « Leur phyiionomie est toute mongole : les figures d'hommes ont une cotte de mailles , celles de femmes ont le sein nu et pendant. ( Ce dernier trait est encore un caractère mongolique. ) La tête des hommes est couverte d'un petit bonnet pointu semblable A celui des Chinois; derrière la tête pend une lon-» gue tresse. » Or, Procope ( Anecd. , cap. 7 ) et Priscus ( ExcerpLa ) ,nous apprennent que les Huns avaient la tête rasée, excepté au sommet d'où pendait une longue tresse de cheveux. Priscus fut étonné de s'entendre saluer en grec dans le camp d'Attila par un homme qui avait la tête rasée .en rond. C'était un marchand grec depuis longt-temps établi partni lés Huns. Les Kalmouks , les Mongols n'ont jamais jquitté cette mode bien significative chez des races où les mœurs sont immuables.
ment Seythes ou Goths. Le nom de Gotbs déiigne plus particulièrement le peuple dominateur formé de tribus Scandinaves ou germaniques, dont la force
priûce mongol habitant les bords du Volga, a porté le Dom de Mon^ack. Les Kalmouks ne connaissent pas le nom d* Attila; mais le nom que lui donnent les Hongrois» ramèae à la source mongole. Otrokocsi {Orig, Hangar, ^ tom. s, ckap. ïm, p. 7ig) dit que le prince hun fut appelé Athel et Atiel par les Hongrois, quoique les Huns aient pronodcé Attila, et foe ce nom signifie Grand. Dans les anciennes chroniques alle-i mandes 9 il est nommé Etzel, et encore aujourd'hui dans les dialectes tartares et) mongols, CEdschel, Adschel^ Aethei indiquent le grand fleuve Volga, Le prince hun a bien pia porter le nom d'un grand fleuve. Les Mongols et les 'K.aU mouks tirent arbitrairement leurs noms d'objets sana vie eu d'êtres animés. Je connais un prince Kalmouk qui a pris son nom de la petite riviènc Oulaston , affluent du Don. Le nom hun Densikh, que Ton trouve aussi écrit Denzsuckf et Denzisch est tout -à -fait mongol^ et même celui d'un de leurs dieux. Un autre nom qu'on écrit Emedzar, peut-être aussi Œmnikzary signifie en mongol, un bœuf sauvage : le nom Outo, peut-être Outoun signifie long, haut. »
Je ne rapporte ces synonymies que parce que des philologues du mérite de M. Klaproth, ont bien pu conclure que deux peuples étaient de même race, parce qu'un mot unique conservé de la langue de l'un d'eux, û ses radicaux dans la langue de l'autre. On verra dans le deuxième livre de cet ouvrage, dans quelle limite des arguments de ce genre sont décisifs en pareilles questions.
principale consistait en infanterie. Voici d'autres preuves que le nom générique de Scythes comprenait tous les peuples aborigènes, depuis Tlm-^ maus et le Caucase jusqu'à la Baltique, c'est-à-dire des nations turques , esclavones, germaniques ou Scandinaves, quelle que fût la nation dominante. Eunapius de Sardes ( ExcerpL Légat. , p* ig) donne le nom de Scythes aux Goths qui passent le Danube , pressés par les Huns ; et , pour peindre leur multitude, il ajoute : < On a supposé que la Béotie et la Golchide furent peuplées avec des dents de dragon. Mous ayons vu cette fable réa** liaée de notre temps. Les enfants de la race scy<thique ont été dispersés comme des dents sur les terres des Romains ; et dès que la fleur de cette jeunesse se sentit en état de combattre, elle se ré<yolta.«.. D'abord qu'ils furent dispersés dans les TiUes qu'ils avaient pour résidence, on les avait méprisés à la vue <}e ces corps dont la taille s'élevait à une hauteur sauvage, dont les jambes étaient lourdes , et les autres parties menues , telles qu'A-
ristote représente les animaux insectes »Puis^
pour peindre la terreur qu'ils inspirent , Ëunape dit : « Il était passé en proverbe que les Romains ne pouvaient pas plus souffrir le nom de Scythes, que les Scythe celui de Huns. » Certes, la distinction de race entre les Goths ou Scythes et les Huns
40 PEBPtES COBNUS DES ANCIENS.
ne peut être plus tranchée; les Huns eux-mëmei la reconnaissaient. Priscus [p. 34) nous a^rend qu'Attila prescrit à Théodose, pour condition de paix , la restitution de tous les transfuges de raoe Scythe. Or, Jornandès observe positivement qu'une partie des Âlains tut incorporée à l'armée dfl> Huns ; et l'on va voir qu'il en fut de même de tous les peuples étendus du Tanaïs au Danube; Après la mort d'Attila, le même Priscus {p. 45), dans l'insurrection d'un corps d'armée de Huut composé, en majorité, de Goths, représente Caléalj l'un de ces Huns , disant aux Goths : • Les terre»; que vous donnerait l'empereur, ne vous profite^; raient pas, mais seulement aux Huns; car noufc n'ignorons pas que les Goths ne cultivent point Is terre (i), 11 arrivera doue que les Huns, conuaf des loups, s'empareront des terres qui vous seront assignées, et vous opprimeront, après vous avoir appauvris. Voilà pourquoi il a toujours été établî< qu'il n'y aurait aucun commerce entre les Euus tet les Goths, et pourquoi leurs chefs (ma/oreê)'i
H les No
(i) Les Golh?, cooquL'raiis uniquement occupés d'esero^ s militaires et de gouvememenl, n'employaient que leurs ds, les peuples subjugués, à la culture des terres; tels fii-> l aussi les Frsncs dans les Gnules, les Vandales en Arrique^ les Norntwods en France, ch Anglelerie, elc. . i
leur en font prêter le serment que lui-même^
tout Hun qu'il était , les en avertissait. • Alors les Goths massacrèrent les Huns.
Enfin, dans son deuxième Extrait des Ambassades, Priscus dit que Roa, prédécesseur d'Attila, avait déjà fait redemander aux Romains les Scythes fugitifs. C'est en réponse à cette demande , que Théodose avait envoyé l'ambassade qui trouva Attila à Margus , où était assemblée une élite de cavalerie scythe. Les nouvelles conditions d'Attila sont de huit pièces d'or pour chaque prisonnier romain, et que Théodose ne fera point d'alliance avec aucune des nations barbares armées contre les Huns. Cette paix signée , Attila et Bleda partirent pour subjuguer les nations scythiques ( génies scQrthicas ) .
Dans les détails de la présentation des ambassadeurs grecs à Attila , on trouve un indice trèsvraisemblable que des Slaves servaient aussi dans son armée. C'était un usage chez les Romains^ les Grecs, lés Perses, et chez les Arméniens ( comme on le voit en plusieurs passages de Moïse de Khoren ) , de donner aux esclaves j ou même aux étrangers domiciliés, le nom de leur pays. Ainsi, parmi les esclaves grecs et romains, le nom de Gète, de Dave, était donné à tous ceux qui étaient de ces nations. Ainsi encore, le nom de Lydie était
43 l'EUPLES CONNUS DES A^CIliNS.
très-commun parmi les courtisanes de la Gi de l'Italie, parce que les plus recherchées, les plus célèbres pour leurs agrénieuts, étaient lydiennes^ Comme BJgilas, chef de l'ambassade grecque, niait qu'il existât des transfuges scythes sur les terres de l'empire, Attila envoie à Constan* tinople un de ses officiers nommé Eslaw, pour réclamer et reconnaitre ces transfuges. Cette pré^ férence d'un Slave pour une pareille mission qui exigeait une connaissance locale et personnelle de fob)et de la négociation, semble toute naturelleiL Puis, on signifie à l'ambassade qu'elle ne partirai pas avant le retour d'Onezeg envoyé avec un fiif < d'Attila chez les Âcatzin, nation scythique (i). i Cent mille Slaves assiégèrent Constantinople soutf Héraclius. Leur nom se retrouve dans ThécM:
phylacte et Ménandre, un siècle auparavant, et" dès la fin du cinquième siècle, Procope les mon:»' tre donnant passage en Moravie et en Bohême )' aux Hérules. vaincus par les Lombards, en lUyrie* Chacune de leurs invasions coûtait, dit -il, deux cent mille habitants à l'empire. L'Histoire byzantine, depuis le commencement du sixième siècle.
(i) M, Ktnproth [ Tabl.' hlator. de l'Asie, aperpu général <1e la dil^iëme carte ) donne les Akatiîrs (Agazzlrs de Jornandès, cap. 6 ) pour les mgmes que les Kboiurs.
AUTEUB8 GRECS EBROKAmS. 4^
est remplie de leurs excunâons dans le continent de la Grèce, dans le Péloponèse, et de leurs descentes navales dans TArchipel et sur toutes les côtes asiatiques de l'empire.
Cette race des Slaves qui, au milieu du sixième aiècle, apparaît si nombreuse et si formidable dans les mêmes contrées où avaient dominé naguère les Scythes , lès Sarmates , ensuite les Gètes ou Daces, après eux les Goths, puis les Huns^ puis les Awarra, y «était-elle nouvellement arrivée ou éta<blie, ou bien en était - elle aborigène, et jusque là avai^-elle été subjuguée et asservie? Adam de Brè^ me, nous montre la race slave, étendue et domi^ natrice depuis FEyder et les bouches de TElbê, jusqu'à la mer Noire, avant le neuvième siècle. Voici son tableau de la Slavinie. ( Histoire ecclé^ siastique,€t cap. lo, Chorographia Scandinavicb .)
«C'est la plus grande province de la Germanie. Elle est habitée par les Winuls, autrefois les Vandales (i), et beaucoup plus grande que notre Saxe,
(i) Dans les langues gennaniques et fionoises, les Slaves sont appelés Vendes ^ de là lé nom de Vénèdes, Vandales, que leur donnèrent les Romains qui les connurent par les Germains d'abord , et qui n'employèrent le nom de Slaves <|ae lorsqu'ils furent en relation direcle avecees peuples. « Les Slaves, dit Aventfni ( Annal. Boiar,, lié, 4) sont les peuples
44 PEUPLES CÛiSNUS DÏS ANCIENS.
surtout en y joignant la Pologne et la Bohème, Sa largeur s'<!;tend de l'Elbe à la mer de Scythie (la Baltique); sa longueur du diocèse de Hambourg jusqu'à la Bulgarie, la Hongrie et la Grèce. Les peuples Slaves sont très-nombreux. Les premiers, à l'Occident, sont les Waïgres limitrophes des riverains de l'Elbe ; leur ville maritime est Oldenbourg. Viennent ensuite les Obodrîtcs, ou Rérèges, dont la cité est Magnopolîs; plus près de nous les Polabîngs, dont la cité est Rawisburg. Au-delà, sont les Lingons, les Vernah, les Chizzin dont la cité est Demin. Entre l'Elbe et l'Oder sont d'autres Slaves, les Helvades. les Luibuzzes, les Wiln. A l'embouchure de l'Oder est Julinum, cité enrichie du commerce de toutes les nations du Nord. Il indique ensuite l'itinéraire nautique de Sleswig et de Oldenbourg à Immin, et de là, en i4 jours de voile, à YOstrogard de Kussie, ( Ostro oriental, Gard , vïfle et aussi contrée) dont la capitale est Cbiue (Kiow).> On voit que, par Slavinie, l'archevêque de Hambourg ne comprenait que le pays des Slaves occidentaux, à l'exclusion de la Pologne et de laBussie. Pet.01aus(jExcer/)ï. apud Lœngebek, Rer. Danic,
les plus antiques et les plus ptiii^ans de \a grande Ceruaanie. Les Tentons et les Aotnaios Ifls uppelleni Véoètlcs. ■
ïïned. ndv. script. ) confirme les descriptions de l'archevêque. de Hambourg, et raconte les nombreuses et fréquentes expéditions maritimes des Slaves contre les Danois. Il divise les Slaves en orientaux et occidentaux , et rapporte à quelle occasion les rois de Danemark prirent le titre de Rois des Slaves. Adam fait occuper par cette race toute la côte méridionale, et par les Haïst (^Estîens ou Finnois ), l'extrémité orientale de la Baltique. Il résume sa description de cette mer ( /;. 1 5 ) , en disant : • Tout le sud en est possédé par les Slaves ; tout le nord par les Suédois. Passant aux tles de la côte méridionale, il en mentionne, les trois plus grandes, dont la première, appelée Fembre (rtle de Rugen ) , est vis-à-vis des Waïgre's ; Fautre , vis-à- vis des Wilz, riverains de la Y istule, est habitée par les Runs, les plus braves des Slaves ( presqu'île du Frisch-Haff) ; la troisième, nommée Semland , contîguê aux Russes et aux Polonais , est habitée par les Seml ou Pruss, qu'enrichit le commerce des pelleteries étrangères ( presqu'île du Kurisch-Haff) ; que c'estchezles Pruss qu'Adalbert, évéque des Bohèmes, fut martyrisé ; qu'ils se nourrissent de chair de cheval, en boivent le sang et le lait. Ce peuple a les yeux bleus, le visage rouge, et porte de longs cheveux {honUnes cœrulei^facie rubra et crinitî). Ce portrait coïncide avec celui
que donne des Itnsscs Ahmed ben Foszlan {und andcier araber, beritche uhercUerussen altererseifi FnAENH.p. 5,10-4°), Je vis les Russes campés avea leurs marchandises sur le rivage de l'Itil (Volga); je ne vis jamais d'hommes plus hauts; ils sont grands comme des palmiers ; ils sont rouges et oat le visage couleur de chair. Habillés seulement f tour des reins, chacun porte une hache, un coiM teau et une épée. Ce sont les plus malpropres defr hommes, ne se lavant après aucun besoin , aprèl aucune souillure. Ils ne se nettoient le visage et l4 tête qu'avec de l'eau très-sale, où chacun se moiM che et crache tour-à-tour sans qu'elle soitchangéft o^ renouvelée. > Un autre auteur arabe cité paf JM. Fraclin {p. 42.}, Abbas Ahmed Dimeschy, dît aussi que les Russes qui forment un grand uombr^ de tribus, et dont le pays touche à celui des Slasont d'un blanc rougeâtre ; qu'ils sont les plus saleC des hommes, etc. Schera Eddin(/i/(/.,^.7a),etIbi< Haukal ( p. 248) , se méprenant sur la couleur natu4 relie de la barbe des Russes, disent qu'ils se la tei« gnent en jaune. Enfin .Ahmed ben Foszlan [FraeHn^ de Kliazaris, Mém. de l'Acad. des Se. de Pêtersb.^ t. 8) nousmontreles Slaves fbrmanten partie ta po^ pulation du royaume des Khazares, Les Slaves et lei ' peuples voisins, dît-il , sont sujets des Khazares. Il» occu|»aient aussi les rives du Volga dans son cours
supérieur, à travers la Grande Bulgarie; car le même auteur {Fraehn, Mém. sur les Baskirs^ ibid. , p. 636) s'intitule, moi, envoyé du Kalif , au roi des Slaves; et il parle du roi de Bulgarie. Les conquêtes des ducs de Saxe et de Tordre teutonique â Test de rOder et de la Yistulé, expliquent la disparition de la langue slave, • depuis TElbe jusqu'aux fronti^es orientales de la Silésie et de la Prusse, et rétablissement des peuples allemands dans ces mô-^ mes contrées. C'est au milieu du seizième siècle,, que le dernier vieillard slave, qui ne parlait que slave, mourut dans l'île de Rugen. Mais les souve* nirs des Slaves subsistent encore dans le nom du droit qui régit ces contrées ; tout le pays, depuis l'Adriatique jusqu'à l'embouchure de l'Oder, s'appelle encore, en style de barreau, pays de droit sla* viifue. ( LiNDHXiM, de Orig. Finn. et Lapp, , ^. lo. ) Le rapide accroissement de la puissance des Russes, après que le génie des princes Scandinaves eut exalté leurs vertus guerrières, la facilité avec laquelle ces mêmes princes, et une poignée de leurs warègues, établirent leur domination sur les Slaves orientaux, expliquent le long assujettissement de toute la race Slave par Içs peuples guerriers qui en occupèrent successivement l'immense territoire. Les Slaves, depuis si terribles pour nous à cause de nos péchés, dit Jornandès [cap. 23 ), inhabiles aux armes et forts seulement par leur multitude ^
48 PEUPLES CONKliS DES ANCIENS,
se soumirent tous à Ermauric. Ce fait seul prouve qu'ils étaieat indigènes : un peuplesansarmes reste enchaîné au sol natal, s'il n'est expulsé par un envahisseur (1).
Ainsi donc, les Goths, les Alains et tous les peuples scythiques , soit Slaves , soit Turcs , s'accordent à reganler les Huns comme d'une autre race que la leur, et les Huns, de leur côlé, reconnaissent cette diflFérence exprimée si soigoeusemeat par les Grecs. D'autre part, les peuples slaves dès le commencement des temps historiques, occupaient au moins le même espace qu'aujourd'hui.
Leur extension à l'ouest de la Yistule jusqu'à l'Ëlbe paraît avoir rempli le vide laissé daoâ cet intervalle .par la trans/nigration des "Goths vers le Tanaïs et la mer Noire, et par l'écoulemeut de toutes les nations germaniques de l'ouest et du sur la Gaule, l'Italie, l'Espagne et la Bretagne, peuples Scythes proprement dits, ceux du m des palus Méotides et de la mer Noire, aux d'Hérodote et de Mithridate, puis les Sarotal médiques dont le mélange avec des hordes de
(i) Tacile (Germ. ) monire la différence îles mceurs 1 Vùni^dea (Slaves) avec celles des Suytbcs. Adam de Brèm [lib, II, cap, la), et surrout l'empereur Uaurice (Slro cumt lia. UfCap. 5). ont pcînL cesmœur:- qui différaient auA4 beaucoup du usllea des Geimaîus.
AUTEURS GRECS ET ÏM)MAINS. /^g
P caucasique surtout ( Pline ) , semble avoir proï doit les Sarmates Yaziges, sont les seuls dont la ■ transmigration en Europe soit prouvée. Celle des Goths aux deuxième , troisième et quatrième sièî| clés, s'était faîte, au contraire, du nord -ouest au t sud-est jusqu'au Don et aux rives de la mer JNoire, i mouvement que les Waregues Scandinaves recom- I 'mencèrept quatre siècles plus tard. L'invasion des f Huns, celle des Awares, n'avait jeté sur l^Europe \ que des fragments de nations échappées â l'op- ( pression ou à la victoire. C'est ainsi qu'il y a cini quante ans , s'évada de l'empire Russe^ la masse t des Kalmouks du Volga ( Voir l'Histoire de leur ! fuite dans Bergman, l^ojag.^ t. i. ) On verra plus i loin que telle fut aussi l'invasion à la fois fugitive et conquérante des Bulgares et des Hoqgrois. 11 n*y a jusqu'au neuvième siècle d'autre indice ' de peuples finnois, parmi tous ces envahisseurs, que quelques peuplades entraînées par les Huns. Le sud- ouest de TF-urope au-delà du Rhin et des Alpes, était occupé par les Celtes et les Ibères peuples aux cheveux noirs, au corps très -velu caractère qui, malgré le mélange de tant de races diverses, se prononce aujourd'hui même, jusque dans celles de nos Françaises qui ont un reste de sang celtique. Mais à cet égard, il y a loin encore des Cç^tes et des Persans à l'espèce Kouriuenne.
5o PEUPLES CONNUS DES ANCIENS.
