lIISTOînE NATUrïKLLE

^tjLMir rrexccil(i i:;jièro un pied et «leiiii ( sa queue est trois fois aussi longue que le corps ; le dos est d'un vert miîlé de lirun, avec de très petites taches jaunes, arrangées avec beaucoup de régularité.

Tiinnée dit que le corps est élevé , slrié, cl marqué sur les côtés d'une raie noire; le ventre est jaune, et paraît réuni comme par une snlure creuse ; la queue est verlicilléc, a deux cent vingt-trois angs.d'écailleSi le dessous du corps n'en a que cent vingt-sept.

L'Auguis rouge , Anguls ruher.

Les habitanis de Cayenne , de la Guyane , appellent cette belle espèce le serpent de corail , à cause de sa couleur rouge , éclatante. Le dessous du corps est un peu p!;îs clair que le dos. Ce serpent est d'ailleurs très distinct par ses bandes transversales, noirâtres, qui forment auîour de lui des anneaux complets ; ses écailles sont hexagones et

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bordées de blanc ; la rangée du milieu du dos et de la queue en offre d'un peu plus grandes ; le dessous du corps a deux cent quarante de ces rangées, et la queue qui est très courte , ne faisant que le trente-sixième de la longueur totale, n'en a que douze. L'individu des galeries du Muséun d'histoire naturelle est long d'un pied six pouces.

Cette espèce passe pour venimeuse ; mais cela est -il bien prouvé ? j'en doute.

M. de Lacépède présume qu'il faut y rapporter le serpent coral ^ dont parle le P. Gumilla , dans son Histoire naturelle de rOrénoque, La morsure de ce reptile est, après celle d'une couleuvre appelée Macaurel , la plus dangereuse.

11 conseille de mâcher des feuilles de tabac, d'en avaler une partie , et d'appliquer l'autre sur la plaie ; il conseille aussi l'usage des ventouses, et la fameuse pierre orientale , qu'il prétend , suivant l'opinion commune, attirer tout

le venin. Celle pierre orientale n'est qu'un morceau de corne de cerf réduit en charbon.

L'Anguis Lombric, Ariguis Lumbricalis.

L'exlrcmilc postérieure de son corps est plus grosse que celle de devant : ses yeux ne sont que des points très peu sensibles , et recouverts par une men;brane comme ceux des amphisbènes.

Son museau est très arrondi ; revêtu de trois écailles en dessus et en dessous , et percé de deux petits trous qui sont ses narines; la bouche s'aperçoit difficile ment lorsqu'elle est fermée , les lèvres n'ayant au plus que deux lignes de tour, la mâchoire inférieure plus courte que la supérieure , s'appliquant très exactement contre celle-ci. Sa langue est petite, et appliquée sur la même mâchoire ; le corps est presque cylindrique , un peu aplati à la tête en dessus et en dessous,.

m.s A^Guis. 227

d'un blanc livide, garni de petites écailles très unies et très luisantes , se recouvrant comme les ardoises des toits , égales ; l'anus n'est éloigné que d'une ligne et demie de'l'extrémilé postérieure du corps. Il consiste dans une fente très étroite , petite , et qui ne paraît que lorsque le corps est courbé ; la queue est terminée par une écaille pointue et dure. Le plus grand individu observée par M. de Lacépède avait liuit pouces onze lignes de longueur , et deux lignes de diamètre dans l'endroit le plus gros du corps. Il venait de l'île de Chypre, où on le nomme anilios ; mais est-ce bien le lumbricalls de Linnée 't Ce naturaliste donne à son anguis deux cent trente rangs d'écaillés abdominales , et sept à la queue.

Le continuateur de Buffon dit avoir un individu du même anguis, envoyé des (irandes-lndes , sous le nom de awpent d'oreille. Il n'avait que quatre pou-

ces neuf lignes de longueur , Séba , toni. I , })1. 86 , fig. 2.

Linnée dit que Vaiigiils himhricaîls se trouve en Amérique , cl qu'il est d'un jaunâtre blanc, comme argenlé. Il cité pour figure 13ro^vn , llist, nat. de la Jamaïque , pag. 460 , tab. 44 -) ^^S' I •

L' Anguis long - nez , Anguis rostratus.

Le museau de cet anguis , décrit par Weigel , est alongé , la lèvre supérieure étant plus avancée en avant que l'inférieure. La couleur du corps est d'un noir verdâlre. On voit sur le museau et à l'extrémité de la queue une tache jaune. Cette extrémité postérieure est terminée par une pointe dure. On y remarque encore vers le bout , deux bandes obliques , jaunes, qui s'étendent sur les côtés; la longueur totale de l'animal est à peu près d'un pied. Ou lui a compté deux

DE l'acrociîorde. 2-^9

cent dix-huit rangs d'écaillés sous le veîilre , et douze sous la queue.

On le trouve à Surinam.

XXVI1« GENRE

ACROCHORDE , Acrochordus.

Caractères génériques. Corps et queue garnis de petits tubercules à la place d'écaillés. Point de crochets à venin.

ISfous devons à M. Hornstedt la connaissance de ce serpent , qui se trouve à l île de Java : son corps est garni , non d'écaiiles comme les serpents que nous venons de voir, mais de verrues, de petits tubercules relevés par trois arêtes; sa longueur est considérable , ayant près de huit pieds trois pouces de longueur totale; il a trois pouces de diamètre , et sa queue est longue de onze pouces , mais très menue , n'ayant que six lignes d'épaisseur à sa base.

L'acrochorde est noir en dessus, blan- RepL IV. 20

23o niSTOIRE NAT'JilLLLE

chaire sur Icscôlés et sous le ventre; ces côtes sont tachetés de noir; sa tcle est aplatie cl couverte de petites écailles ; Touverlure de la gueule est petite ; on n'a point aperçu de crochets à venin ; les mâchoires ont chacune un double rang de dents , ce qui me paraît extraordinaire, la mâchoire inférieure n''en ayant ordinairement qu'un seul rang.

Des Chinois , que M. Hornstcdt avait avec lui, mangèrent la chair de ce serpent et la trouvèrent fort bonne.

DES AMPIllSBENES. aS»

XXVIIP GENRE.

AMPHISBENE , Amphise^na.

Caractères génériques. Corps et queue nus , entourés d'anneaux à petites stries nombreuses». Point de crochets à venin.

Je m'écarte ici de M. de Lacépède , qui donne à ces reptiles des écailles presque carrées, plus ou moins régulières, disposées transversalement , et réunies l'une à côsé de l'autre de manière à former des anneaux entiers. J'ai examiné avec soin la peau des amphisbènes, et je n'ai point vu d'écaillés, mais de petites lignes enfoncées , qui forment par leur nombre , leurs croisements réciproquement perpendiculaires , une sorte de réseau à mailles carrées, que M. de Lacépède a pris pour des écailles : ici point de corps adhérents à la peau par un point, et qui puissent s'en détacher, ce ne sont donc point des écailles.

Le dessus et le dessous du corps se

23a HISTOIRE NATURLM.E

ressemblent beaucoup dans b's anipliisbcnes ; et lorsque la tele et le bout opposé ne paraissent pas , on ne peut pas savoir au juste , au premier coup d'œil , la vraie position de l'animal ; la forme annelée et uniforme du corps facilite singulièrement l'exéculion <les divers mouvements de l'ampliisbène : il peut ramper, dit M. de Lacépède , avec une égale vitesse en avant et en arrière , et de là vient le nom Aq double marcheur ou ampliish'ene ^ qu'on a donné à ce serpent; sa queue étant très grosse et terminée par un bout arrondi , et l'ampbisbène se portant en divers sens, de même que la tête , on a pris cette extrémité postérieure du corps pour une seconde tète.

On a même dit que lorsqu'un ampbisbène est partagé en deux, en trois, les morceaux se rapprochent et se rejoignent ; que la manière de tuer ces reptiles était de couper les deux tètes, avec une petite partie du corps, et de les suspendre à un arbre avec un cordeau. On a

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