La T . otioi'.uite

DES TORTUES. Il3

bourbeuse , et les rapporter à l'espèce que nous avons app^^lée la jaune. Mais M. de Lacépède a vu dans la tortue qu'il prend pour la bourbeuse , une espèce distincte. Ses caractères , en effet , difièrent sensiblement de ceux de la précédente. Je n'affirmerai cependant pas que la tortue décrite sous ce nom de bourbeuse * par M. de Lacépède, soit vraiment la toriue hilarUi de Linnée. Le naîuraliste suédois n'ayant parlé de ce quadrupède ovipare que d une manière troj^ concise , n'ayant pas vu moi-même la tortue qui porte ce même nom dans l'ouvrage de M. de Lacépède , je m'en rapporte, en ce moment, au témoignage de f illustre continuateur de Euffon, sans le confirmer.

La tortue bourbeuse est, parmi celles qui babilent les eaux douces , une des plus répandues ; sa longueur totale est ordinairement de sept à huit pouces , et sa largeur de trois ou quatrti. Sa couleur générale tire sur le noir , ainsi que celle

Il4 HISTOIRE NATURELLE

de la couverture supérieure dont le disque a treize lames, et les bords cornmunéuient vingî-ciiiq. Ses écailles sont légèrement striées à leur circonférence et pointillées dans leur centre: les cinq qui occupent longitudinalement le milieu da disque sont relevées en arête. Le plastron est terminé postérieurement par une li^rne droite : les doisjts sont réunis par une membrane , et distincts . les pieds de devant en ont cinq , et ceux -:de . derrière quatre, tous pourvus d'ongles, excepté le doigt extérieur de chaque pied. Les pieds de devant n'auraient alors que {[ualre ongles et les autres que trois, observalion qui mérite, à ce que je crois , un nouvel examen. La queue est de la longueur de la moitié de celle de la carapace. L%'iniiï>al la porte éîendue lorsqu'il marche: delà lui est venu le nom lie rut afjuatiqiie. 11 tait eniendre quelquefois une espèce de sifliemenl, de même que les autres tortues.

Cette espèce se trouve , dit-on , non

Ï)ES TORTUES. Il5

seulement dans les climats chauds et tempérés de l'Europe , mais en Asie y au Japon , aux grandes Indes : on la rencontre même dans les rivières de Silésie. T{lle supporterait , cependant très diflscilement un climat très rigoureux, s'engourdissant pendant l'hiver dans les p^ys tempérés. Sa relraîfe» durant cette saison , consiste en un trou de six pouces de profondeur , qu'elle creuse dans la terre vers la fin de l'automne, et qui exige d'elle un travail de la durée d'un mois : elle n'y est pas toujours bien recouverte, la terre des bords de son trou ne retombant pas quelquefois sur elle. Le printemps la ranime et la fait changer de demeure : elle passe la plus grande partie de cette saison danjj l'eau , s'y tenant souvent à la surface lorsqu'il fait chaud , et que le soleil luit. L'été , elle est presque toujours à terre.

La tortue bourbeuse multiplie beaucoup en plusieurs endroits aq^uaiiques

Il6 HISTOIRE NATURELLE

des départements les plus méridionaux de la France., auprès du Khône, dans les marais d'Arles , etc. On trouva , une année , dan's un marais des plaines de la Darance , une si grande quantité de ces animaux , qu'ils suffirent plus de trois mois à la nourriture des habitants de la campagne des environs.

Cette tortue , ainsi que les autres y dépose ses œufs hors de Peau, dans un trou qu'elle creuse, et qu'elle comble ensuite. La coque en est moins molle que celle des œufs de la tortue franche ^ et leur couleur est un peu variée. A leur naissance, les jeunes tortues n'ont quelquefois que six lignes ou environ de largeur.

Ayant à porter un poids moins lourd que la tortue grecque , la bourbeuse marche avec moins de lenteur ; elle croît pendant très long-temps , pas autant néanmoins que la tortue franche , étant plus petite et ayant une vie plus courte : on a observé qu'elle pouvait par;

venir à l'âge de quatre-vingts ans et plus : son goût pour les limaçons , les insectes et les vers, la rend ulile dans les jardins , et soit par cette raison , soit parceque sa chair est employée m médecine , on en fait un aiiimal domestique , que l'on conserve dans des bassins pleins d'eau, et ayant une planche inclinée , pour qu'il puisse sortir à volonté. Si elle ne trouve pas une nourriture suffisante , on y supplée avec du son et de la farine : elle supporte la faim pendant mi temps considérable : et est même tellement vivace , qu'on a vu son corps conserver du mouvement long-temps après que la tête en avait été séparée.

Si cette tortue est utile dans les jardins , elle est nuisible dans les étangs ; elle saisit , à ce qu'on rapporte , des poissons, même assez gros, sous le ventre , leur fait perdre leur sang par des blessures cruelles , et les entraîne au fond de l'eau , où elle les y dévore, ne laissant que les arêtes et les parties les

Il8 nîSTOIRE NATURELLE

plus cartilagineuses. Leur vessie aérienne est quelquefois rejelée , et leur présence sur la surface des eaux , décelé le terrible deslructeur de ces poissons.

La plupart de ces observations sont communes à la tortue jaune , ou peutêtre même bien des faits qui n'ont rapport qu'à celle-ci , sont appliqués par la confusion des deux espèces^ à la tortue bourbeuse.

La Tortue à treis carènes, Testudo tricurlnatcu

Feu Hermann, célèbre professeur de Strasbourg , possédait celte torlue , et c'est d'après cet individu qu'on l'a décrite et figurée dans l'ouvrage de Scbœpff, plane. 2. Retzius l'a vue dans le Murséum d'histoire naturelle Britannique.

ÏNous la possédons aussi à Paris , et M. Daudin, qui l'a observée dans une collection de celJe ville, m'a dit qu'on avait reçu cet individu de Cayenne.

DES TOrxïUES. Iig

Sa patrie avait été ignorée jusqu'à ce jour.