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/^Tai'dieu d^culp .

T . La Toi^tiie a petites- a^aies . ^ . La T. ")a"ai\e . 3 .La T . l'o^ide .

BES TORTUES. iOî

rjîés, et ceux de celle-ci ne l'étant que très faiblement ; leur plastron est à charnière mobile, caractère qui se retrouve dans quelques espèces fluvialiles, et dont on ne peut ainsi se servir pour séparer les tortues qui vivent dans les eaux douces de celles qui habitent à terre.

La tortue à petites raies est longue de quatre pouces et demi, large de trois et demi, et haute de deux et demi : sa tête estalongée, aplatie en dessus, brune, marquetée de jaune, avec une grande tache à la joue et à la mâchoire inférieure de la même couleur. Cette dernière parlie de la tête a trois raies brunes ; les pattes sont brunes, et les. pieds n'ont pas de membranes; ceux de devant ont cinq ongles et ceux de derrière quatre ; les écailles qui recouvrent les seconds sont plus petites ; la queue est très courte et d un brun pâle.

La couverture supérieure est entière sur les bords qui sont légèrement relevés : les écailles sont très unies, brunes.

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marquées d'un giarid nombre de taches ou de petites raies jaunes , irrégulières , et dont les postérieures sont moins colorées : le disque a treize lames ; les latérales sont carrrées, et celle du dos presque hexagones; leur côté anlérieur ayant un angle rentrant , et le côié opposé en ayant un de rentrant : la circonférence m'a paru avoir de vingt-quatre à vingtcinq lames, dont l'antérieure très petite ; le plaslron est d'un jaune uniforme, à charnière mobile , et ne tient à sa carapace que par une simple membrane.

Cette espèce se trouve dans les grands bois de la Caroline : elle y est rare.

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La Torlue jaune , Testudo europœa.

M. de Lacépède a décrit cette tortue sous le nom spécifique de jaune , et a pensé qu il n'en était pas fait mention dans aucun des naturalistes dont les ouvrages son S les plus répandus. Nous soupçonnons cependant que c'est celle qui se trouve dans Linnée , édit. de Gmelin y sous la dénomination à'orùiru/art's; nous croyons qu'elle est la tortue bourbeuse, la torlue ponctuée de plusieurs auteurs ^ et la tortue européenne de Schneider.

Le continuateur de Buffon a vu plusieurs individus de celte espèce vivants. On les avait fait venir d'Ainérique dans des baquets remplis d'eau, pour les employer dans divers remèdes. On conserve au Muséum national d'Histoire nalurelle une carapace d'un individu de cette espèce , qui a sept pouces neuf lignes de longueur ; le corps est d'un vert d'herbe un peufoncé, varié agréablement

d'un jaune imitant la couleur <1e l'or : cette dernière couleur y iornie des taches fort petites, très serrées, disposées quelquefois en rayons, et ofiVanl un mélange qui fait plaisir à l'œil : la carapace est un peu aplatie dans les individus âgés , plus convexe et presque en carène dans les jeunes: le disque est composé de treize lames , et la circonférence qui sert de bordure , de vingt-cinq; le plasîron, dit M. de Lacépède, est garni de douze lames , et la partie postérieure de celte couverture est terminée par une ligne droite , comme dans la bourbeuse , avec laquelle la jaune a beaucoup de rapports; les doigts des pieds sont réunis par une membrane , car cette espèce vH dans l'eau douce: les antérieurs ont cinq ongles et les postérieurs quatre , longs et crochus à tous ; la queue est menue, tachetée de même que le corps, et presque aussi longue que la moitié de la carapace : lorsque la tortue marche , elle

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l'étend et la porte horizontalement , comme la bourbeuse.

Eie se meut avec moins de lenteur que les tortues terrestres : près de s'accoupler, elle fait entendre une espèce de cri, que 1 on prendrait pour un gémissement hors de cette circonstance.

Il paraît, d'après M. de Lacépède , qu'elle se trouve en Amérique, à l'île de l'Ascension : mais elle n'est pas particulière à ces contrées : n'étant pas rare en Sarda!gne,en Corse, en Italie, en Hongrie: on la rencontre jusque dans la Prusse.

Elle habite les marais , les lieux fangeux, où elle se nourrit d'insectes aquatiques, de limaçons, de vers, ou de différentes substances végétales ; on la conserve dans des réservoirs , dans des cuves ; et on lui donne du pain , des laitues, de jeunes pousses d'avoine et d'autres herbes. Sa chair est lioniie à manger, et cette tortue est ainsi devenue un objet de commerce. La femelle pond

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des œufs semblables à ceux de poule , mais plus petits et plus longs ; elle les enfouit au commenceuienUlupriniemps, dans le sable, mais de telle manière qu'ils soient exposés à la cbaleur bienfaisante du soleil : les petits ne naissent ^ d'après Marsigli , qu'au bout d'un an , et leur croissance est fort lente.

L'âge , le sexe , le climat font beaucoup varier cette espèce.

Nous avons puisé ce que nous avons dit de ses mœurs dans l'ouvrage de Scbœpff , qui a donné une bonne figure de cet animal , pi. i. Cet auteur paraît l'avoir prise lui-même dans d'autres, tels que Cetti , Marsigli. Je suppose que la synonymie de Scbœpff est exacte ; car si ces derniers naturalistes avaient eu en vue la bourbeuse , dont nous parlerons bientôt , il en résulterait une fausse application , et les babitudes de la tortue jaune resteraient inconnues.

DES TCniTES. 107

La Tortue ronde , Teshido rofimda.

Nous avons oit , à l'article de la tortue jaune , que nous soupçonnions que cette espèce était celle que Linnée appelle orbîciiîaris. M. de Lacépède a cru reconnaître cette dernière dans une tortue différente de la jaune, et qui fait partie de la collection nationale d'histoire naturelle. 11 l'a donc considérée comme une espèce distincte qu'il nomme la ronde , orLiciihuis de Linnée , suivant lui ; il y rapporîe aussi la tortue européenne de Schneider.

La forme arrondie de la couverai re supérieure de cette tortue , ses petites taches me paraissent être les seuls motifs qui aient pu donner lieu à l'application de cette synonymie , mais il faut avouer que ces caractères étant assez vagues , ne peuvent être d un grand secours dans la détermination de cette espèce. Puisque la tortue jaune est ré-

Io8 niSTOIRK NATURELLE

paiidue dans une parfie de l'Europe, en Prusse même ; puisqu'elle a d'ailleurs le même signalement que la tortue orbiculaire de Linnée , nous persistons dans notre piemier sentiment, et nous verrons dans la tortue ronde de M. de Lacépède une espèce particulière.

La carapace de la tortue ronde est

revêtue en dessus de trente-six lames,

dont treize sur le disque , et vingt-trois

à sa circonférence: elles sont très unies,

d'une couijur assez claire , et semées

de très petites taches rousses , plus ou

moins foncées : le plastron est échan-

cré par-derrière et recouvert de douze

écailles ; le museau se termine par une

pointe forte et aiguë, en forme de très

petite corne ; la queue est très courte ;

les pieds sont couris et ramassés ; leurs

doigts sont réunis par une membrane,

et ne sont presque sen^iibles que par

leur ongle , qui est assez fort et assez

long : ces ongles sont au nombre de

DES TORTUES. log

)'iï\q aux pieds de devant, et de quatre à eux de derrière.

Cette tortue est fort peîite. Les deux idividus du Muséum national n'ont pas lus de trois pouces neuf lignes de lonueur totale, sur deux pouces cinq lignes e largeur.

M. de Lacépède pense cependant que 2S individus n'avaient pas encore l teint toute leur grandeur ; et que si ette conjecture était vr:àe , il pourrait î faire que la tortue ronde ne fût qu une iriété de sa terrapène. Mais attendu ; défaut d observations relatives à ce ijet , il croit devoir séparer ces deux )rtues.

Nous ne devons pas passer sous signée un fait intéressant qu'il a recueil- , en examinant les deux tortues rondes ue possède le Muséum : les avant-derières pièces du plastron étaient sépases et laissaient passer la peau nue du entre , qui forrnait uiie poche ou un onflenient , plus considérable dans une

lïO niSTOIRÉ NATURELLE

de ces tortues : on remarquall au milieu de ceHe poche, à un individu surtout , l'orimnc du cordon ombilical. L'on a oLservé dans le crocodile et dans les lézards un fait analogue, et on le retrouvera peut-être dans un grand nombre de quadrupèdes ovipares , lorsqu'on les étudiera avec plus de soins. M. de Lacépède prend de là occasion d'exhorter les naturalistes à examiner si le plastron des jeunes tortues a une scissure semblable. Nous observons ce même fait dans quelques tortues de l'Amérique septentvionale , celle dont le plastron est mobile et à charnière.

Scliœpff , pi. 5 , donne la figure de la carapace d'une tortue qu'il appelle ponctuée, et qui , par les petites taches rondes dont clic est parsemée , a des rapports avec l'espèce décrite ci-dessus. I^a carapace de la tortue ponctuée est longue de quarante - cinq lignes, sur trente-trois de largeur et treize environ de hauteur, elle est oblongue , peu coa-

vexe , lisse , noirâfre et inoiichetée de points jaunes ; le disque a treize lames et la circonférence vingt-cinq : le plastron est panaché de noir , de brun et de jauuâlre ; ses suîures sont noires ; le bout postérieur est écliancré ; l'antérieur est presque de niveau avec le bord de la carapace. Celte espèce se trouve dans les marais de rAinérique septentrionale. Schœpff a vu de ses petits aux environs de Philadelphie , dans le mois de mai ; ils étaient à peine aussi gros que des œufs de pigeon, très noirs et mouchetés d'un jaune safran.

Séba a figuré, tab. 82, fig. y, une tortue , qu'il dit venir de lîle d'Amboine, et qui est très voisine de la ponctuée.

Schneider décrit sous le nom de mouchetée une tortue qui en diffère peu.

Le nombre et la disposition des points ne sont pas tout-à-fait les mêmes : la taille est un peu plus pctiie ; le corps est Rept. I. 13

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de la couleur de la carapace, et a, dans toutes ses parties , la forme de la tortue jaune ; la tête est mouchetée de jaune safran , ainsi que la couverture supérieure ; la queue est droite , et dépasse de neuf lignes cette enveloppe. Comparez cette tortue avec la prisonnière striée de M. Bonnaterre.

Schneider est d'avis , d'après la manière dont se fait la jonction de la carapace et du plastron de celte tortue , d'après le rétrécissement latéral de cette carapace , qu'il faut ranger cette espèce dans la famille des tortues terrestres ; mais Schœpff pense qu'il faut la mettre parmi les tortues aquatiques.

La Tortue Lourbeuse , Tcsiudo lutaria.

Des naturalistes très recommandables pensent qu'il faut rémiir les tortues que Linnée a désignées sous les noms spécifiques d'orbiculaire et de

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