La T . ra(>otoiLse

longueur du corps est de sept pouces , sa largeur de quatre et demi , et sd haulcur de trois.

La tête est brune en dessus , avec un grand nombre de lignes jaunes et peu marquées , qui la parcourent dans sa longueur ; les côtés sont colorés de noir, et ont en oufre, derrière les yeux une raie jaune , large , et qui semble prendre naissance d'une tache pareillemeni jaune; cette couleur domine à la partie inférieure de la tête et y forme avec des lignes brunes différents dessins ; les yeux offrent aussi un semblable mélange ; leurs paupières sont brunes avec de petits traits jaunes ; les narines ont peu de relief.

Le cou a les mêmes couleurs que la tête ; les pa'tes antérieures sont brunes avec une raie en dessus , et huit à neuf fascies en dessous, d'un jaune citron ; les doigts sont réuuis par une lueiiibrane , au nombre de cinq, et terminés par un oiigle ; les pattes postérieures sont presque semblables aux antérieures , le

dessus est brun et le dessous jaunâtre , avec sept ou huit lignes ou bandes de la couleur précédenle ; les pieds ici , n'ont que quahe ongles ; la queue est courte , rayée de brun et de jaune.

La carapace est peu bombée, plus large à sa pariie postérieure, légèrement raboteuse, d'un brun sur lequel des lignes jaunes nombreuses, mais peu sensibles, forment un treillis ; )e dessous est jauiie, avec cinq faciles brunes, inégales ; le disque a treize lames ; leslalérales sont carrées , celles du dos approchent de l'hexagone ; la circonférence est formée d'environ vingt-cinq lames, dont l'antérieure fort petite ; le plastron est d'une seule pièce , avec deux dents latérales à sa partie antérieure , et une légère échancrure à l'autre bout.

La tortue réliculaire se rapproche de l'espèce qu'on a nommée bourbeuse ^tX doit être pi scée dans son voisinage : elle est peut-être la toraa des marais (pd/iistris) de Brown. Sa conformation dénote

qu'elle est autant aquatique que tci rcslrer on la trouve, mais rarement, ea Caroline.

La Tortue courtr-queue , Testudo ca—

rolina,

Je laisse à cette espèce le nom que Daubenton lui adonné, et qui a été conservé par Lacépède. 11 etit cependant éié, peut-être , plus à propos d'employer celui de Linné, afin d'éviter la confusion qui résulte de tant de dénominations différentes appliquées au même oî)jet.

Tout le corps de celte tortue est recouvert d'écaillés dures , et qui ressemblent à des callosités r les doigts sont réunis ; les pieds de devant ont cinq ongles, et ceux de derrière quatre. La carapace, dansl'individu du Muséum d'Histoire naturelle de Paris, a dix pouces six lignes de long, et huit pouces dix lignes de large. Elle est échancrée par devant ; ses lames sont larges , striées sur leurs bords, et pointillées dans leur mi-*

lieu ; le contour de cette couverlure supérieure n'est point ou peu denté ; la queue est des plus courtes.

Cette descripîion est extraite de l'Histoire naturelle des Quadrupèdes ovipares de Lacépède.

Schœpff, page 32, pi. y, donne à celle espèce , d'après quelques auteurs , la dénomination de prisonnière , tcstiido clau^ sa. Lin. ( éd. Gmelin ). La carapace de la tortue qu'il décrit sous ce nom , est ovale , forlement et également convexe ; ses écailles sont , les unes pentagones ou hexagones, savoir le plus grand nombre de celles du disque , les autres presque carrées: ce sont les lames de la circonférence ; elles ont toutes une quantité considérable de slries , dont la direction suit celle du contour des lames; les écailles dorsales sont relevées en dos d'âne \ la circonférence en a vingt-cinq. Le fond de la couleur de la carapace est d'un bai foncé, avec des taches et des bandes jaunâtres. Mais le plastron e£t très remar-

DES TORTUES. I2y

quaLle par 5a grandeur et sa disposîlion particulière, il est divisé transversalement en deux portions inégales , et qui sont mobiles par le moyen d'un ligament cartilagineux ; leur application contre la carapace est si exacte , la clôture est si parfaite, que ranimai peut s'y renfermer dans la plus grande sécurité ; la portion antérieure de ce plastron est réfléchie en haut, et s'écarte beaucoup du plan horizontal.

La tête de cette tortue est d'une forme ovale alongée .; le corps est long de cinq à six pouces , et de la couleur de la carapace ; les pieds antérieurs ont cinq ongles , et les postérieurs quatre ; la queue est courte , afin que la tortue puisse la faire entrer plus facilement sous la couverture supérieure.

Cette espèce est plutôt terrestre qu'aquatique. On l'a souvent aus.^i bien trouvée dans des lieux secs , sur des montagnes, que dans les marais ; elle paraît même n'avoir pas une grande i;tpiilade à

l3o HISTOIRE NATURELLE

nager. Son enveloppe est tellement forte, qu elle résiste à la pression d'un poids de cinq à six cents livres , sans en elre blessée. Sa chair est estimée des uns et rejetée des autres ; mais ses œufs, qui égalent ceux d un pigeon, sont recherchés de tous : ils sont cause qu'on lui donne la chasse. Elle se nourrit de petits quadrupèdes, comme de souris, de loirs , de limaçon*, d'insectes , même de serpents qui ont quatre à cinq pieds de long ;elle les saisit par le milieu du corps , et les étouffe en les serrant contre les valves de son enveloppe. Son accouplement dure quatorze jours. On a des faits qui prouvent qu'elle vit au moins quarantesix an^.

Cette tortue hahite les provinces septentrionales de 1 Amérique. Edwards la donne comme le terrapin de la Caroline»

DES TORTUES. i3i

La Tortue terrapène , Tesiudo palusins.

Celte espèce est encore peu connue.

M. de Lacepede n'en parle que 4'après Brown, qui i avait observée aux Antilles, particulièrement à la Jamaïque : elle y est 1res commune dans les lacs et dans les marais , parmi les plantes aquatiques qui y croissent. Son corps est ovale et comprimé ; sa longueur va quelquefois au-delà de huit ou neuf pouces. Sa chair est réputée aussi saine que délicate. Les habitants du pays nomment cette tortue terrupène.

M. de Laccpède soupçonne que cette espèce est la tortue hécate du voyageur Dampier. Ce qu'il en dit convient en effet à laterrapène ; mais il y a trop de vague et trop peu de détail dans son rapport, pour pouvoir se former, sur de tels indices, une opinon même probable.

Scliœpff , pag. 64 , pi- 25 , rapporte à cette espèce une tortue qui se trouve

r32 HISTOIRE NATUr^ELLE

dans l'Amérique seplentrionaîe , qui s vend menne au marché de Philadelphli sous le nom de terrapin. Ce naluralisf en avait reçu deux carapaces , dont I plus grande avait six pouces et demi à\ lon.2: sur quatre pouces neuf lignes de lar ge et un pouce et demi de hauteur : s forme est oblongue , aplatie ; sa parfi» antérieure est sinuée , ses côtés son droits , et le bout posiérieur est crénelé Les lames du disque sont , pour la plu part, pentagones ou hexagones, et celle de la circonférence presque carrées ; elle sont d'un brun cendré , sillonnées presque jusque dans leur milieu , et parallèle ment à leurs bords : ces lignes sont plu. claires. L'aréole est lisse ou rude swivan les individus, peut-être suivant Tâge. Lt disque a treize écailles : celles qui son sur la partie aniérieure du dos ont unt forte carène. Le contour de la circonférence est formé de vingt-cinq lames relevées ea cote sur les côiés par la disposition de leurs replis. Le plaslron esi

DES TORTUES. l33

jaunâtre , avec des lignes noirâlrcs ; ses deux bouts sont échancrés. Cair.parez celte tortue avec la tortue à lignes concentriques.

La Tortue rougeâlre , Testudo pensyha-

nica.

Edwards a décrit le premier cette tortue que Barlram lui avait envoyée de la Pensyivanie , et que M. de Lacépède a désignée sous la dénomination de rou* geâtre.

Schœpff, pi. 24, représente deux carapaces qui peuvent, à quelques différences près , se rapporter à ceîîe espèce: l'une et l'autre sont elliptiques , brunes, presque planes , lisses, et remarquables, en ce que la première des lames dorsales, ou Tantérieure est presque triangulaire , et que les suivantes sont rliomboïdales et un peu imbriquées. î.a circonférence de ces carapaces n'a que vingt-trois écailles ; mais le plastron de l'une est

î34 HISTOIRE NATURELLE

fi-xe ; celui de l'autre est divisé en trois lobes, dont l'antérieur principalement est mobile.

La couverture supérieure , dans l'individu qui a son plastron mobile, est longue de trois pouces trois lignes , large de deux pouces trois lignes sur un pouce de bauleur ; la couleur est d'un bai jaunâtre, plus foncé à une des extrémités ; les écailles sont minces, fragiles, et en général lisses. Le disque en a treize; les latérales sont presque carrées ; mais celles du milieu sont de dift'é rentes figures ; l'antérieure forme un triangle équilatéral ; les autres sont plus longues que larges, irrégulières, et presque toutes échancrées enlevant ; les premières ont une figure rbomboïdale ; les lames latérales du milieu de la circonférence ont du jaune. Le plastron est plus petit que la carapace , mélangé de jaunâtre et de brun , et partagé en trois lobes : celui du milieu est fixé à la carapace et immobile : les deux autres tiennent à celui-ci

DES TORTUES. l35

par un ligament qui leur donne la facilité de se mouvoir : le lobe postérieur est échancré. Cet animal est la tortue prisonnière de M. Bonaterre.

La carapace de l'individu dont le plastron est immobile , est plus étroite , plus longue , d'un brun plus pur, et qui domine sur le plastron : les lames du dos ont une petite arcte : la première est bien triangulaire : mais elle est plus alongée que dans l'individu précédent. Les écailles latérales du milieu de la circonférence n'ont pas de jaune : les sutures du plastron dont les lobes n'ont pas de mouvement propre , sont blanchâtres.

Le nombre de ces pièces est de onze dans les deux individus.

Cette différence de conformation n'a peut-être d'autre cause que la différence ies sexes.

La tête et le cou de la tortue rou-

>eâtre sont d'une couleur sombre , avec

e tour des mâclioires et le contour des

(^eux rougcâtres tirant sur le jaune. Tous

Bot. L i4

i3G HISTOIRE natuVœlle

les pieds sont palmés et couverfs d'une

peau noifâlre et inégale: les pieds de de-

vani ont cinq ongles , et ceux de derrière

quatre. La queue est courte, noirâtre ,

avec une pointe aiguë et cornée à son ex-

Iréinijé.

L'animal, dit-on, sent le musc lorscju'ii est en vie.

La carapace dont le plastron est immobile pourrait bien appartenir à un individu de l'espèce que nous appelons la tortue odorante. Consuliez cet arlicle.

M. Bosc, a observe dans la Caroline une tortue qu'il croit dev-oir rapporter à cette espèce. L'ayant décrite sur le vivant, nous nous taisons un vrai plaisir de donner ici cette description, qu'il nous a communiquée, et qui rectifiera ce que nous avons dit sur celle espèce , d'après différents auteurs.

Elle est longue de quatre pouc<^s et demi sur deux et demi de large. La tête est aplatie en dessus, brune, avec des tacbcs jaunes , irrégulières et peu nom-'

breuses. Celte dernière couleur domine sur les joues, sur le bec et sur le menîon, qui est pointillé de brun, et a qua?rc Larbilions jaunes ; l'iris des yeux est de la meiîie couleur ; le cou est brun et garoi de papilles : les pattes sont brunes, couvertes d'écaillés nombreuses et inégales en dessus et sur les côtés : les pieds sont palmés, les antérieurs ont cinq ongles et les postérieurs quatre : la queue est épaisse, de la longueur et de la coulem* des pattes, chargée de plusieurs rangs de papilles en forme d'épines, et terminée par un ongle recourbé en dessous et un peu obtus.

La carapace est ovale , plus bon-bée vers le derrière : le disque est composé de treize grandes lames, presque lisses, d'un brun verdâtre, bordé de noir : la circonférence est échancrée en devant , et formée de vingt petites écailles ( on en compte cependant communément vingt-trois ). Le plastron est arrondi en devant : mais T extrémité opposée a cinq

î38 HISTOIRE NATURELLE

angles , dont celui du milieu est plus profond : les arliculations, et surtout celle qui traverse le plastron près du bout antérieur, sont mobiles de bas en baut.

Cette tortue vit dans les eaux dormantes de la Caroline. Elle passe T hiver dans la boue , d'où elle sort vers la fin de février. M. Bosc n'a pas remarqué qu'elle sentît le musc. La ponte a lieu dans le mois de mai.

DES TORTtîES. 189

La Tortue à boîte , Testudo dansa.

Bloch a fait connaître cette espèce , sur laquelle le célèbre Caiîij3er a donné aussi des renseignements. Elle doit être placée à la suite de la tortue roi/gedtre ^ dont elle a plusieurs caractères.

La tortue à boîte a pour patrie l'Amérique septentrionale. Elle est longue de quatre pouces trois lignes , et large de trois pouces. La carapace est très bombée ; son disque est garni de quatorze pièces placées sur trois rangs loiigiîudinaux , dont celui du milieu en a six , et les autres quatre : les bords de la carapace sont revêtus de vingt -cinq lames ; elle est échancrée aux deux bouts, aiin que l'animal ait plus de facilité dans ses ënouvemenis. Le plasîron n'est point «échancré : métis ses parties antérieures et |)osiérieures forment deux espèces de l)attants qui jouent sur une charnière cartilagineuse^ couverte d'une peau élas-

ï4.0 HISTOIRE NATURELLE

tique , et placée à l'endroit où le plastron se réunit à sa couverture supérieure. La tortue peut ouvrir ou fermier à volonté ces deux battants, en les appliquant contre les bords de la carapace , do manière à être alors renfermée comme dans une boîte , d'où lui vient son nom. Le battant antérieur est plus petit que l'autre; la couleur de la couverfure supérieure est brune et jaune, celle du plastron est d'un jaune pâle, tacheté de noirâtre.

On ne connaît pas l'animal. La forme très bombée de son test pourrait faire soupçonner qu'il vit plus sur terre que dans l'eau. Nous plaçons cependant cette espèce parmi les tortues aquatiques, à cause de ses rapports avec la tortue rougeiUre , jusqu'à ce que nous ayons ac-«quis des connaissances sur ses mœurs^

DES TORTUES. l4l

La Tortue peinte, Testuda picia.

Séba a figuré , tom. i , pï. 80, 11° 5, une torluc fie la Nouvelie-Espagne, et appelée par les Portugais ragado d'agno; elle a une grande ressemblance avec celle que nous allons décrire d'après Schneider, et surtout d'après Schœpff qui Ta représentée, pi. 4- La tortue cendrée de ce dernier naturaliste, a, comme nous l'avons déjà fait observer, plusieurs points de rapprochement avec la tortue peinte :

mais celle-ci, d'abord plus grande, s en éloigne ensuite par le nombre des lames du disque : mais il n en a que treize , ainsi que le commun des espèces : la circonférence en a une de plus que la tortue cendrée , c'est à dire vingt-cinq au lieu de vingt-quatre.

La tortue peinte a près de huit pouces de longueur, à prendre du bout du museau jusqu'à l'extrémité de la queue : sa tête est petite relativement à la grandeur

l4.2 inSTOIRE ÎÎATUHFXLE

du corps , oblongue et aplatie : la peau est ridée , couverte de petites écailles , noirâtre et mélangée de jaune. Les pieds sont palmés, armés d'ongles longs, arqués et poinfus : ceux de devant en ont cinq , et les postérieurs quatre : les ongles de ces derniers sont moins forts. La queue est noire , écailleuse , rayée de jaune dans sa longueur , qui fait à peu près le quart de celle du corps. La carapace est oblongue, très lisse, faiblement et également convexe : elle a cinq pouces et demi de long sur trois et neuf lignes de largeur. Les lames sont d'un biun noirâtre , presque carrées , et séparées par des lignes jaunes : les écailles du disque sont beaucoup plus grandes et sans taches: celles de la circonférence ont des lignes noirâtres entremêlées de jaune. Le plastron est jaunâtre, grand, de la longueur de la couverture supérieure , ur^ peu crénelé aux deux bouts, arrondi e»

devant, et tronqué à la partie poslérieitre. On y remarque , outre les sutures oi>-

BES TORTUES. l43

dinaîres, trois lignes transversales et coyrbes: de plus, une tache oblongue , Boiraire, avec une apparence d'ombilic dans le milieu.

Cette torJue est fluviatile. On la trouve dans l'Amérique septentrionale, enPeiisylvanie, où ouiàTiOmmu flatboockiurlle,

La Tortue cendrée , Tcstitdo cinerea.

C'est au naturaliste anglais Brovvn que nous sommes redevables de la connaissance de cette espèce. Schneider en a ensuite parlé d'après un individu fliisant partie de la collection da célèbre Bloch : lequel individu , au témoignage du marchand qui l'avait vendu, avait été pris dans l'Amérique septentrionale , sur les bords du fleuve Saint-Laurent.

Bonaterre et Schœpff ont copié la figure de Erown.

La tortue cendrée se rapproche beaucoup de celles que nous décrivons sous le nom de tortue peinte-, mais elle parak

ï|4 IIîSTOÏ RE NATURELLE

avoir, autant que ion peut en juger d'après la comparaison des figures, des caractères particuliers , et qui ne permettent pas de la confondre avec d'autres.

Celte espèce n'est pas grande , n'ayant guère que deux à six pouces de longueur, depuis le bout du museau jusqu'à la pointe de la queue. Le corps est cendré , tacheté de noir, surtout la tête. Tous les pieds ont cinq doigts et cinq ongles : la queue est courte : la carapace est ovale , aplatie, avec une arête le long du dos, qui est blanchâtre ou jaunâtre , ainsi que toutes les sutures des écailles. Le disque a quinze lames , deux de plus que dans les espèces connues: elle diffère ainsi de la tortue peinte , qui en est voisine. La circonférence de celle-ci a en outre une écaille de plus, vingt-cinq au lieu de vingt-quatre : les lames de la carapace de la tortue cendrée sont lisses: son contour est agréablement mélangé de noir et de jaunâ!re:leplastronest de cette dernière couleur. Ses deux extrémités sont

DES TORTUES. l45

arrondies et entières. Il a de chaque côté et au mifieu deux avancements, il est attaché à la couverture supérieure par une membrane tendineuse.

La Tortue à lignes concentriques, Testudo ccntrata.

Un homme que j'ai déjà cité plusieurs fois, à raison de ses recherches et de ses travaux dans toutes les parties de l'histoire naturelle, M. Bosc, m'a communiqué la description et le dessin de cette tortue qu'il a apportée de de la Caroline, province qu'il a visitée avec une ardeur incroyable, afin d'étendre le domaine de la science de la nature.

Cette tortue me semble se rapprocher de la tortue courte- queue de Lacépède , testudo caroUna. Lin. J'y découvre beaucoup de caractères communs , l'échancrure antérieure de la carapace , sa forme, celles de ses écailles , une ressemblance dans les proporiions de la queue,

l46 HISTOIRE NATURELLE

les (îimeiisioiis du corps, et un même lieu naial : mais n'ayant pas ces animaux sous les yeux, et n'en parlant que d'après les auteurs, je laisse la que ui on indécise.

La tortue à lignes concentriques est longue de huit pouces, large de cinq et haute de deux et demi. Le corps est cendré : ses écailles ont des taches noirâtres, quelquefois grises a leur centre, irrégalières, réunies quelquefois deux par deux ou formant des marbrures: la tête est large, ohiuse, avec des taches noires sur les cotés et- en dessous : les lèvres sont Llanches, sans dents : les yeux sont petits et de couleur grise. Les pattes sont palmées: les antérieures ont cinq doigts, les postérieures quatre. La queue est courte, et fortement carénée en dessus.

La carapace est ovale, échancrée en devant, sinuée à son exirémiié postérieure. Le disque est revêtu de treize l.inies qui sont d'un vert saie, marquées de trois à quatre lignes • irrégulières et qui suivcntlc contour des bords presque

parallèlement. Les trois écailles du dos ont chacune une forle arête lonsitudinale. La circonférence a vingt-cinq lames dont l'antérieure , ou celle qui répond au milieu du cou , est fort petite. Le plastron estécliancré aux deux bouts, d'un jaune sale , presque aussi long que la carapace, à laquelle il tient par une jointure fort large.

Cette espèce habite les grands marais de la Caroline, où il est très difficile de la pêcher. On la voit lorsque le soleil brille, et souvent en grand nombre sur les arbres morîs et renversés, ou sur les mottes de terre : ces torîues sont d'un naturel craintif et moins méchant que les autres espèces. Sa chair est fort estimée, moins cependant que celle de la tortue de Spengler, qui esl d'ailleurs plus grosse et plus lacile a prendre, voyageant beauce ud^

La femelle a la tête plus obtuse que le mâle, les taches du corps plus larges et la carapace plus en carène cl moins colorée. Rept. h i5

Cette tortue a des rapprochements avec celles que Schœpff nomme terrapin. Consultez son article.

La Tortue raboteuse , Testudo scahra.

Les caractères que I^inné assigne à cette espèce sont si peu tranchants , les notessecondaires qu'il donne à leur appui sont si courtes quil n'est pas surprenant que plusieurs habiles naturalistes, tels que Schneider, Retzius, A^ albaum , Schœpff, aient été embarrassés dans la détermination de cette tortue. Il me semble cependant qu'ils n'ont pas assez profilé d'un moyen qu'ils avaient de diminuer ces difficultés ; c'était celui d'avoir recours à la synonymie entière indiquée par Linné. Séba et Gronovius sont les auteurs qu'il cite, comme ayant parlé de la tortue raboteuse. Il faut donc chercher chez eux le supplément de sa discription, quoique ce supplément ïui-même en demande un autre. En rassemblant tous

DES T0RTUE5. 1^9

ces caractères, l'on voit que celte espèce est longue d'environ trois pouces, mesurée (l'une extrémité du corps à l'autre; que sa tête est figurée en cœur, pointue en devant, noire, mélangée de lignes blanches, avec le museau proéminent, en forme de coin, sans défenses, et la mâchoire inférieure dépoui'vue de barbes ou de cirrhes ; que le cou est plus mince que la tête , recouvert d'une peau lâche : l'on voit que la carapace est très large , orbiculaire , sinuée antérieurement, sans dents ou crénelures dans son contour , excepté à la partie postérieure : que le dos est parcouru dans sa longueur par une arête longitudinale et un peu convexe, tandis que les antres lames sont planes et lisses. 11 résulte encore des descriptions de Séba et de Gronov ius , que le plastron est plat, tronqué et lobé antérieurement, aiTondi postérieurement:

que les pattes sont couvertes d'écaillés imbriquées , qu'elles sont munies de cinq doigts réunis par une membrane -

l5o IIÎSTCÎRE NATURELLE

cî que les pieds antérieurs ont cinq ongles et les autres quatre. Ajoutons enfin : la queue est courte ; la couleur de cette tortue est blanchaîre , comme marLrée de lignes noires, principalement sur la co'jverture supérieure et sur la tête.

D'après cela, la tortue raboteuse de Reizius, la tordue verruqueuse de Walbaum diffèrent certainement de l'espèce que LinrîC appelle raboteuse. On peut consulter les articles relatifs à ces quadrupèdes ovipares. La raboteuse de Lacépède ^st certainement la même que celle qui porte ce nom dans Linné.

C'est dans les Indes orientales, et parliculièrement à Amboine , que Toît trouve cette tortue. Je ne crois pas, ou du moins je doute qu'elle habite aussi la Caroline.

Schœpff donne, pi. 3, fig. 2, le dessin d'une torlue qu il nomme tortue écrite, testudo scripta , el qui est voisine de notre tortue marbrée : on en doit la connaissance à 1 hunberg, qui la regar-

DES TORTUES. l5i

dait aussi comme le scabra de Linné , tant il est vrai qu'une description vague et incomplète est susceptible d'applications aussi nombreuses qu'erronées. La carapace de la tortue écrite est très aplatie, presque ronde , jaunâtre , avec différentes lignes brunes- en zigzag , qui formcfttdes marbrures, ou représentent des caractères d'écriture : ses bords sont crénelés ; les trois lames du milieu du dos ont une arête aiguë : la circonférence a vingt-quatre lames, marquées chacune en dessous, d'une tache brune : le plastron est jaunâtre, obtus , mais sans échancrure aux deux bouts : il ne tient pas seulement à la couverture supérieure par le milieu , nnais encore par la dilatation des ailes du lobe antérieur, dit Schœpff, ainsi que dans plusieurs espèces ; rattache latérale est fixée aux cinquième , sixième, septième et huiti,ème lames de la circonférence.

Cette tortue est d'eau douce, mais on ne connaît ni sa patrie ni sçs habitudes»

l52 HISTOIRE ÎS^ATURELLE

La Torlue à casque , Testudo galeafa^

Iletzius a pris celte espèce pour celle que Linné appelle raboteuse, scahra \ mais elle diffère de celle-ci par plusieurs caractères : comme d'avoir deux cirrhes à la mâchoire inférieure , la couverture supérieure raboteuse sur presque toutes ses écailles , sans marbrures ; et cinq ongles à tous les pieds.

La tète de la torlue à casque e$4 longue de près de huit lignes , large de six , cuirassée et lisse : le museau est très court ; les yeux en sont voisins ; leur contour est circulaire , et ils sont assez grands : on remarque une tache blanchàire, ovale , avec une ligne enfoncée louî autour au dessus des oreilles : le sominet de la tète a plusieurs sutures : elle est , ainsi que la partie inférieure du cou et le bord de la mâchoire supérieure, d une couleur blanchâtre : il y a de chaque côté , au bord de la

DES TORTUES. i53

mâchoire inférieure , deux cirrhes filiformes, courts et rélractiles ; ce sont deux espèces de verrues : le cou est à peu près de la longueur de la tète , dont la séparation est distinguée, lorsqu'il n'est pas fort tendu par une ride ou un pli : les pieds sont palmés , noirâtres en dessus, d'un blanc sale en dessous r les cuisses ont des rugosités, et les jam- bes sont couvertes d'écaillés imbriquées : tous les pieds ont cinq doigts et cinq ongles pointus : la queue est courte et conique.

La carapace est à peine de deux pouces et demi de long sur deux de large et un de hauteur : le disque a treize lames : celles du milieu du dos ont une arête longitudinale peu élevée , moins sensible sur l'écaillé de chaque extrémité : ces lames sont d'un cendré livide , pointillé de noir, avec le bord noirâtre et luisant, des stries très légères tout autour , et des points alongés en relief , dirigés vers le centre : la circonférence

l54. HISTOIRE NATURELLE

a vingt-quatre lames de la même couleur que celles du disque, excepté à leurs bords qui sont blancs : elles sont lisses : leurs séparations ou leurs sutures sont noires.

Celte espèce vient dans les Indes orientales. Retzius la nourrie pendant deux ans avec du pain, soit de froment, soit de seigle : elle mangeait quelquefois et avec avidifé des mouches , dont elle laissait les ailes et les pieds : on la conservait dans de l'eau , mais elle la* quittait de temps en temps et restait quelques heures hors de cet élément :

elle ne prenait aucun aliment depuisle commencement d octobre jusqu'à la fm de mai : alors elle ne montrait que rarement sa tête et n'avait aucune évacuation : les excréments qu'elle rendait dans d'autres temps, étaient blancs et ressemblaient à ceux des souris : mais ils tenaient los uns aux autres : elle passait l'hiver près d'un poêle, et Ketzius l'entendit pousser une fois , dans celle sai-

©ES TORTUES.. l55

son , un petit cri faible et rauque : la chaleur du soleil lui était agréable : exposée aux rayons de cet astre , elle essayait de monter sur les côtés du vaisseau de verre où on la renfermait avec de l'eau : on ignorait 1 âge et le sexe de ceite tortue.

l56 HISTOIRE NATUHEîLS ^

La Tortue à verrues , Tesludo oeirucosa.

Gmelin , éditeur du Système de la Nature de Linné , s'autorisant de l'opinion de \Yalbaum, nous donne la tortue à verrues de celui-ci pour l'espèce que le naturaliste suédois nomme raboteuse , scahra. C'est une erreur qu'il est aisé de détruire en comparant les descriptions des deux animaux.

La tortue à verrues est fort petite, son corps n ayant que la longueur du petit doigt : sa peau est couverte de petites verrues et d'écaillés çà et là : la couverture supérieure est ovale, longue de vingt-deux lignes et large de quinze, médiocrement réluse en devant, convexe, crénelée dans son contour, arrondie, faiblement dentée en scie, et échancrée à sa partie postérieure: les écailles sont anguleuses et parsemées d'aspérités : la circonférence en a vingt-cinq : le plastron est échancré

DES TORTUES. iSy

€l crénelé postérieurement : tous les pieds ont quatre doigts et quatre ongles.

I^a Tortue carrelée , Testudo areolata.

On ne sait pas au juste d'où cette tortue est originaire. Séba la dit du Brésil et la donne pour le j'unu'a de Marcgrave. Thunberg , qui l'a décrile dans les nouveaux acles de Stockholm, avait apporté sa carapace des Indes orientales , sans avoir pu cependant apprendre le lieu natal de ce quadrupède ovipare.

Sa couverture supérieure est longue de trois pouces trois lignes, large de deux pouces et demi , et haute d'un pouce , à compter , comme nous avons toujours fait, du bord du plastron: elle est d'une figure oblongue , plus étroite en devant, bombée moyennement : les lames sont élevées, presque carrées généralement , «triées et sillonnées assez fortement dans leur contour: l'aréole, ou l'espace du milieu, est aplatie , inégale et d un brua

Jt.^8 IIÎSTCÎRE NATURF LLE

fauve : les côîes internes sont plus élevées et d'un bianc jaunâtre : celles du bord sont d'un Lai foncé , il y en a environ cinq à six: les intervalles des James sont d'un brun foncé: le disque est composé de treize pièces, et la circonférence de vingl-quatre , dont la dernière , ou la plus près de la queue, est très large, sillonnée au milieu, et saillante: le plastron est strié, jaunâtre, avec une échancrure à son extrémité postérieure : les pieds sont dlgilés, suivant Thunberg :

mais on ne voit peul-être , comme dans toutes les tortues proprement dites terrestres, que les ongles des doigts.

Voyez Scliœpff, pag. io4> pi. 23.

Beptih

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J)e<repe (M .

Jiitcme 'fc"!^

X . La Toi' tue serpentine Q, . L.i iiièiiie en dessoiiB o . I^a T . clia^Tiiiee •

DESTTORTUES. lt>9

La Tortue dentelée, Testudo denticulaia.

Toutes les connaissances que nous avons de cette espèce viennent de Linnée. Ses pieds ressemblent à ceux des tortues terrestres , leurs doigts n'étant pas réunis par des membranes et étant à peine distincts ; les pieds de devant ont cinq ongles et les autres quatre : la carapace a un peu la forme d'un cœur; son diamètre n'est ordinairement que d'un ou deux pouces; les écailles sont hexagones, d'un blanc sale , et relevées par des points saillants; celle des bords sont dentelées.

Cette tortue se trouve en Virginie.

La Tortue Serpentine, Tesiiido serpcn- - tina»

Linnée indique la Chine pour le pays natal de la tortue serpentine , ainsi nommée de ce que sa tête a la forme de celle Rept. L i6

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des serpents. L'espèce dont nous allons parler habitant la Caroline , on peut avoir quelque raison de douter que ce soit la même. Si on veut cependant observer que ces indications sont souvent inex;actes , qu'il n'est même pas impossible à la rigueur, qu'un animal soit commun à deux pa}S irès distants Tun de l'autre, on ne s'arrêtera pas à ces considérations, pourvu d'ailleurs que les caractères exprimés dans la phrase spécifique conviennent à l'objet: or le signalemeni que Linnée donne de sa tortue serpentine , se retrouve dans la nôtre. Schœpff a publié une bonne fîgure de cette espèce, pi. 6 pag. 28. M. Bosc m'en a communiqué un dessin qu'il a fait sur le vivant, et nous le donnons ici avec le témoignage le plus sincère de notre gratitude. Voici la description que ce naturaliste a eu l'amilié d'y joindre.

Cette tortue est très remarquable par la longueur de sa queue et par les écailles dont elle est chargée , qui la font pa-

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raître dentée. Un tel caractère lui a valu, de la part des habitants du pays, le nom à^ alligator tortoin; elle a, en effet, de la ressemblance avec le crocodile. Le peu de largeur de sa carapace , sa souplesse , la forme de la tête , celle du plastron, la rapprochent de la tortue molle , près de laquelle on doit la pkcer.

Sa tète ost ovale , aplatie , tubercule'e au milieu de son somuiet , brune , avec les côtés et le dessous de la mâchoire inférieure bigarré de blanchâtre ; les yeux sont saillants, éloignés l'un de l'autre, et leurs paupières ont de petites élévations : les mâchoires, dont la supérieure est plus large que celle de dessous, sont terjninées par un bec très pointn , celleci a deux barbillons ; le cou est aussi long que la tète , plissé et rugueux: les pattes sont chargées d'écaillés larges, salllaules, et de tubercules de même nature, disp^^sés en séries, surtout en dessous: les postérieures en ont moins en dessus : tous ses pieds sont palmés : les antérieurs ont

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cinq ongles , et les postérieurs quatre : la queue est aussi longue que le corps, très épaisse à sa base , surmontée en dessus d'une espèce de crête formée d'une suite d'écaillés saillantes, faites en coin, et qui diminuent d'épaisseur et de hauteur vers la pointe : les côtés ont deux ou trois rangées d'écaillés plus peli(es, qui se convertissent à la fin en tubercules d'abord petits et pointus, ensuite larges et aplatis.

La carapace est longue de trois pouces et demi, sur deux pouces neuf lignes de large : elle est brune , presque flexible , peu mais régulièrement bombée: son bord posiérieur est remarquable par cinq echancrures plus profondes,^ le disque est composé de treize lames , couvertes de rides inégales et convergentes vers le milieu du côté postérieur:

celles qui avoisinent la queue , sont relevées en carène : la circonférence est composée de vingt-quatre à vingt-cinq lames > dont les postérieures ont une sail-

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lîe en fornic de dent : le plastron est petit, disposé un peu en croix, d'an blanc sale , tacheté entièrement oe Lrun , un peu membraneux, et sans articulations à charnière r le corps principal est formé d'an ovale alongé , rétréci en pointe à chaque bout, et dix pièces: ses deux supports latéraux consistent chacun en une lame alongée , contiguë au corps du plastron , et en deux autres plus petites , placées à l'extrémité cle celle-là , et qui s'appuient sur la carapace : ainsi ce plastron a vraiment quatre rangées de lames, considéré dans le sens de la longueur.

La tortue de Spengler , de Linnée , édition de Gmelin, me paraît peu diffé-. rer de la serpentine.

Cette espèce est rare en Caroline , ei V est fort recherchée.

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La Tortue chagrinée , Testiido scahra.

Cette espèce , qui a été apportée des Indes orienlales parSonnerat, s'éloigne de toutes les autres par la singulière coi. formation de sa carapace ; celte couverture supérieure est presque ronde , et a trois pouces neuf lignes de longueur, sur trois pouces et demi de largeur : elle paraît double , le disoue s'en détachant en quelque sorte, pour former une seconde carapace , longue de deux pouces huit lignes, large de deux pouces, osseuse, parsemée d'un très grand nombre de points, d'où cette tortue aéténommée chai^rinée.

Ce disque < st coniposé de vingt-lrois pièces nues ou sans écailles , disposées sur trois rangs , savoir , deux latéraux chacun de huit pièces plus larges, et le troisième au milieu, formé de six: la vingttroisième pièce est placée à la partie antérieure du disque , et sert de base aux , trois rangées : les bords de la carapace

Beptih