IV. — Salsepareille caraque

Cette racine se présente avec une apparence assez belle, étant généralement peu déformée par la dessication, arrondie, seulement striée longitudinalement. Elle est très-sèche et se brise avec une gronde facilité en laissant échapper une poussière abondante d’amidon. Elle nous arrive, mise en bottes du poids de 1,000 à 1,500

1869. — Carpentier. 4

grammes, longues de 65 centimètres environ, pourvue de souches et de radicelles assez nombreuses. Ces bottes, serrées avec les racines elles-mêmes, sont ensuite enveloppées dans un emballage de toile. L’extérieur de ces racines est dépourvu de terre; la couleur de l’écorce, quand on coupe la racine transversalement, est presque blanche et le cœur ligneux est rosé avec une partie médullaire également blanche. L’écorce, d’ailleurs, comme le montre la figure 4 (PI. I), est beaucoup plus considérable que le cercle ligneux.

La saveur de cette racine est fortement mucilagineuse et elle est tellement amylacée que pour examiner la forme des cellules formant la kernscheide, nous avons été obligé de laver les coupes qui ont été faites à cet effet, tant les détails étaient cachés par la masse des grains d’amidon. L’aspect de ces coupes se voit dans les figures 5 et 6 (PL 1).

La partie épidermique se compose de plusieurs rangées de cellules épaissies en dehors, mais d’une manière beaucoup moins sensible que dans les sortes examinées jusqu’à présent. Les cellules qui viennent ensuite ( e ) sont remplies de grains d’amidon, et cette abondance de fécule est vraiment particulière à cette racine.

Quant aux cellules constituant la kernscheide, elles sont représentées figure 6. Quelques-unes sont peut-être un peu plus allongées dans le sens de la circonférence, mais on n’en trouve que rarement qui tendent à devenir cunéiformes.

Les vaisseaux qui se présentent ensuite n’olfrent rien de particulier; ils sont disposés en une zone qui est ici très-étroite (fig. 4); les fibres ligneuses qui les entourent ont toutes des ouvertures très-allongées et laissent pénétrer des radiations du tissu central. Il est entendu que celte partie médullaire est totalement gonflée d’amidon. Quand on traite par l’iode une préparation de ce genre, elle devient d’ailleurs complètement bleue dans tous ses détails, les parties qui ne sont pas naturellement amylacées le devenant par suite de la déchirure des autres cellules qui répandent alors leurs abondants grains d’amidon.

Beaucoup de personnes attribuent la salsepareille caraque au smi-

lax officinalis ou au smilax syphilitica. On la transporterait en Europe, d’après de Humboldt et Bonpland, par voie de Carthagène et de la Jamaïque.

Cette salsepareille fut autrefois très-estimée à cause de son apparence flatteuse, mais on en a aujourd’hui entièrement cessé l’usage, précisément à cause de sa nature trop amylacée. De cette racine, M. Thubœuf a retiré environ 16 0/0 d’extrait : cette quantité semblerait en désaccord avec la mauvaise opinion portée sur la salsepareille caraque; mais il est probable que cette proportion n’est rendue aussi forte que par la fécule restée dans l’extrait.