INFUSOIRES SYMÉTRIQUES

Nous rangeons provisoirement sous cette dénomination divers types dissemblables et sans aucun rapport entre eux ; plusieurs même n^ont de rapport avec aucune autre famille du règne animal. Il est bien probable que des recherches ultérieures , en augmentant le nombre des animaux que nous indiquons ici , donneront le moyen de leur assigner une place plus convenable.

Genre COLEPS. — Coleps , Nitzsch.

Animaux à corps cylindrique ou en forme de barillet, présentant à l’extérieur des rangées longitudinales et transverses de pièces polygonales , solides en apparence et entre lesquelles sortent quelques cils droits très-minces vibraliles. L’extrémité antérieure eSt tronquée ou festonnée et ciliée ; l’extrémité postérieure est terminée par deux ou trois pointes symétriques.

L’organisation des Coleps est encore bien peu connue , l’opacité de leur enveloppe empêche de distinguer ce qui peut se trouver à l’intérieur. On sait seulement que comme les Infusoires proprement dits, quand ils sont près de mourir ou comprimés entre des lames de verre , ils laissent exsuder des disques ou des globules de sarcode , et que finalement , leur tégument se déforme et se décompose comme celui des Plœsconies. On en voit souvent qui sont en voie de se multijdier par division spontanée.

Millier plaça dans son genre Cercaria la seule espèce qu’il

UISTOIRE NATURELLE

ait connue , Cercan'a/wVto, prenant ainsi pour une queue les pointes très-courtes de l’extrémité postérieure. Nitzsch voulant réformer ce genre si confus de Müller proposa l’établissement du genre Coleps ; M. Bory de son côté avait pris le même animal pour type de son genre Dicératelle , qui contient aussi un type tout à fait différent , le Chætonote.

M. Ehrenberg adopta le genre Coleps et y inscrivit d’abord (en 1830) trois , puis (en 1838) cinq espèces qui ne sont peut-être pas suffisamment distinctes ; il lui attribue une bouche et un anus terminaux , un appareil digestif poly gastrique , une cuirasse multipartite et le prend pour type de sa famille des Colepina qu’il place à côté des Enchelia, comme représentant des Enchéliens cuirassés.