Genre. MÈUGEETE.— Melicerta.— 1>1. XIV, tig

An. à corps en massue ou en entonnoir allongé , terminé supérieurement par un limbe qui s'épanouit en deux ou quatre lobes distincts , souvent bien réguliers , et logé dans un fourreau un peu conique incrusté de matières terreuses qui le rendent opaque et cassant , ou formé de grains uniformes qui sont les excréments.

Nous réunissons sous ce nom les Mélicertes et les Limnias de Scbranck et de M. Ehrenberg, dont la distinction est fondée uniquement sur le nombre des lobes du limbe ; ce sont toutefois deux espèces bien distinctes , non-seulement d'après ce caractère, mais aussi à cause de la structure du fourreau, qui est formé de grains régulièrement disposés dans l'espèce à quatre lobes que nous appellerons Melicertaringens, d'après Schrank , tandis que pour la Mélicerte à deux lobes ce fourreau, d'abord blanchâtre , et coloré en brun plus tard, est simplement formé de matière terreuse , amorphe ou sans grains réguliers. Ces fourreaux ^ longs de 0^75 à 1,25, sont bien visibles à l'œil nu , et les feuilles des Cératophylles et des Myriophylles en sont quelquefois hérissées ; l'animal ne montre au dehors que les lobes diaphanes de son hmbe cihé qui offre alors l'apparence de deux ou quatre roues en mouvement ; pour peu que le liquide soit ébranlé, la Méhcerte se retire dans son fourreau et y reste quelquefois assez longtemps sans oser se montrer de nouveau. La Mélicerte à

(i) Rotifer albivestitus, Dutrochet, Annales du Mus. tome XIX, p. 375, PI. XVIII, %. 9-10.

(2) Tubicolaria najas, Ehr. Infus. i838. Pi. XLV , fig. I.

620 HISTOIRE NATURELEE

quatre lobes (1) {Melicerta ringens) a été observée en Hollande , en Allemagne , en France , en Italie , et vraisemblablement aussi en Angleterre ; elle est ordinairement d'un tiers au moins plus grande que l'autre; c'est elle que M. Dutrocliet nomma Rotifer quadricircularis ,• elle se trouve trèsabondamment dans les rivières et les canaux à Rennes. La Mélicerte à deux lobes (2) {Melicerta hiloba)^ qui est le genre Zmmas Schrank, et que M. Dutrochet avait nommée Rotifer confervicola , a également été observée en plusieurs lieux de France , d'Allemagne, d'Italie et d'Angleterre.

Les deux espèces sont ordinairement pourvues de deux points rouges oculiformes dans le jeune âge.

(i) Melicerta ringciis , Schrank , Faun. boic. m , 2, p. 3io. — Ehr. Infus. i838 , Pi. XLVI , fig. 3. — Leeuwenhoek , Epist. pliys. VII j p. 64- — Phil. trans. tomes i4 et 28. — Baker , Micr. made easy, p. 91, Pi. VIII, fig. 4-5- — Brachionus , Hill.

Serpula ringens, Linn. Syst. nat. X et SahelLa ringens, sysl, nat. XII, ire éd.

Brachionus tiibifer , Pallas , Elench. zoopli. p 91.

Fwtijer quadricircularis, Dutrochet, Ann. Mus. XIX, p. 355, PI. XVIII , fig. 1-8 et tome XX.

Tubicolaria quadriloba , Lamarck , Anim. sans vert, il , p. 53.

Tubicolaria tetrapetnla , Cuvier ^ Règn. anim. 2^ éd. tome Hi , p. 335.

Melicerta quadriloba , Golàiuss , Zool. — Schweigger , natur. 1820.

Tubicolaria quadriloba , Bory , 1824, Encycl., et i83o , dict. class.

(2) Limnias ceratophylli , Schrank , 1. c. p. 3ii. — Ehrenb. Inf. i838 , PI. XLVI, fig. 4.

Melicerta biloba , Ehr. 2" mém. i83i , p. 126.