L'AGALMA BLANCHE , AGALMA ALPA , Less

Physophora alba, Quoy et Gaim., 4strol., pl. 1, fig. 1-9 : P. corpore ovato-globoso, hyalino ; filamentis extremitate rubris ; ampullis globosis antice furcatis; cirris apice ovatis, vesiculosis.

Cette espèce en bon état de conservation n’a que trois pouces de longucur totale, elle est décrite par MM. Quoy et Gaimard en ces termes :

« Son axe et sa vessie natatoire sont fort courts; cette dernière est ova-

laire , villeuse et couleur de laque à son sommet. Elle est presque enveloppée par cinq ampoules qui demandent une description particulière , parce que leur forme , ainsi que celle de l’extrémité des tentacules , est un bon caractère pour arriver à la connaissance des espèces.

« Dans celle qui nous occupe, ces corps natateurs sont ovalaires, subaplatis, bifurqués en avant, légèrement échancrés en arrière et pourvus d’une ouverture valvulaire quadrilatère , donnant dans une cavité façonnée en gourde, striée par trois vaisseaux. Dans l’eau, ces ampoules paraissent groupées d’une manière radiaire autour de l'axe, quoiqu’elles puissent réellement être placées symétriquement de chaque côté. Cette opinion est celle de M, de Blainville ; nous ne sommes point éloignés de la partager, malgré les apparences contraires , parce qu’elle se rattache à des principes d'organisation sur ces animaux, que nous représentons tels que nous les avons dessinés.

« Au-dessous des ampoules sont des appendices énicore plus pressés entre eux , allongés, cylindriques , pointus et recourbés, sans ouverture à leur extrémité, bien qu’ils paraissent creux ; on y remarque un corps rouge et une strie ondulée dans le sens de la longueur. En les arrachant de l’axe, on voit qu’ils y tiennent par un long filament. On ne peut pas considérer ces corps comme des suçoirs, Au milieu d’eux est une ampoule renflée en massue, ayant une ouverture fort petite étoilée à huit rayons. D’après M. de Blainville, qui place la bouche à l'extrémité aérienne et opposée , ce devrait être l’orifice anal. Mais nous allons voir bientôt une autre physophore en avoir deux.

« Des côtés de laxe partent deux tentacules trés-rétractiles, qui donnent naissance de chaque côté de leur tige à des filaments terminés par un bouton ovalaire, membraneux, enveloppant un corps rouge strié en vis. Ces appendices varient dans chaque espèce : leur axe offre dans son intérieur des plaques d’un blanc mat , régulièrement espacées.

« Les parties que nous venons de décrire étaient douées pour la plupart d’une grande irritabilité , surtout les ampoules qui s’agitaient et pirouettaient dans tous les sens , même après être détachées du corps.

« Cet acalèphe a été pris par M. le capitaine d’Urville dans l'Océan Atlantique , en août 1826 , par 30° de latitude et 15° de longitude O.»

$. 3. AGALMAS DOUTEUSES.