M. DUMÉRIL

(Erpetilius probus^ de Gray.)

M. Daméril est un grand, sec, à cheveux blancs, excellent homme, affable, un peu entêté, instruit, passant — disent les méchantes langues — pour naturaliste parmi les médecins , et pour médecin parmi les naturalistes.

Il fait un cours de pathologie à l'Ecole de médecine , et là il peut se livrer à son goût prononcé pour la mimique. Parlc-t-il d'un malade qui a la colique, il roule les yeux comme un possédé, fait mille contorsions, tire la langue, pousse des cris; enfin, s'il avait là un clyso-pompe, je ne sais où il s'arrêterait, tant il aime à joindre le geste à Uexpression.

Au Jardin il a sous sa direction les goujons, les

poissons rbuges, les boas, les crotales — admioûh très fort peu obéissants de leur nature — et e'est lui qui enseigne ces deux derniers ordres de la division des vertébrés.

Il commence son cours en septembre, à i'époqoe où le raisin mûr appelle les Parisiens, c'est-à-dire au moment où il ne peut plus avoir d'auditeurs; et, pendant quarante jours, il débite avec sa bonhomie ordinaire , devant un auditoire le même pour le fonds, (c'est-à-dire le garçon du laboratoire, M. Bibron, un ou deux étrangers et quelques passants attirés par la curiosité) — ce qu'il a dit l'année précédente , textuellement la même chose , ainsi que le fesait le père Desfontaine. S'il a souri à tel passage, l'année précédente, il sourira cette année à la même époque, à la même heure, et dans dix ans il sourira encore.

Ne vous figurez pas cependant que son c<mrs soit toujours glacé. En parlant de reptiles et de batraciens le goût de la mimique reprend le dessus, et pendant une demi-heure M. Duméril se livre à mille évolutions plus ou moins innocentes et reptiliennes. Il sautille comme une grenouille, imite le mouvement rapide de la vipère; l'œil fixe, la langue toujours convulsivement agitée, il se roule sur lui-même comme le boa , reproduit ses étreintes ; joignez à ces gestes les cris de brékèkè ! brékékè ! coax ! coax ! de pschi ! fschi ! pschi ! et vous vous

eroiriez dans une crapaudière ou nn troa à serpent* Cette innocente manie a donné la jaunisse à trois auditeurs de M. Duméril; ils se sont promis, mais trop tard, de ne jamais étudier une science si perfide. Quant au professeur, il en est quitte pour une extinction de voix, une culotte déchirée et une courbature.

On lui doit la justice de dire que la zoologie analy * tique qu'il a publiée en 1805, est un chef-d* œuvre d'analyse. C'est le meilleur modèle à suivre dans les travaux de cette sorte. On ne connaît pas assez ce livre qui mériterait les honneurs d'une édition nouvelle.

1I.BIBII07V.

(ErptUlioiUnui, de Gray.)

Pourquoi les aides naturalistes valent -ils commuliément mieux que les professeurs? — Si je voulais m' amuser aux dépens de mes lecteurs, je leur répondrais : C'est parce que les professeurs valent moins que les aides naturalistes. Mais je suis trop grave pour cela, et je dirai : C'est que les uns ont fait leur chemin, tandis que les autres ont encore à le faire, et rien ne g&te plus un homme qu'une place

privil^éeoù il exerce, sans contrôle, une science quelconque.

On n*a rien à dire de M. Bibron, qui est un travailleur intelligent et laborieux, sinon qu'il a tort de faire une si longue histoire des reptiles pour le libraire Roret. Il devrait avoir pitié de son éditeur, qui mangera ses manuels avec les suites à Buffon.

M. €;UICHE!VOT.

{^thmosteorachiîepioceuSj de Graj .)

Ce nom seul {Arithmosteorachilepixeus)^ indique les fonctions que M. Guichenot remplit au laboratoire de M. Duméril. Il ratisse des os, compte des éetiilles, des plaques, des vertèbres, etc., etc.