M. MILNE EDWARDS

{Gasteropoius quatre fagianvs, de Gmelin )

Ce savant a remplacé Âudouiu, et, comme lui, il 8* est rattaché à la famille régnante : M. Brongniart, premier du nom, lui a accordé le bougeoir. M. Milne Edwards est Anglais de la tète aux pieds : à le voir, à Fouir, on se croirait à Douvres ou à Calais. 11 a, dans la prononciation, le sifflement ophidien, qui lui donne Fair d'un Cockney qui a étudié à I^ndres le français d'un ministre protestant qui ne le savait pas.

On se demande quelquefois : Ah ça! M. Milne Edwards est-il vraiment savant?... Belle question ! — Inlerrogez-le sur la chose, el vous verrez qu'il répondra qu'eut. Mais il est savant de cette science banale, proclamée telle partout, enseignée partout,

prôné partout, -qui remplit tous les livres, qui conduit à r Institut, aux chaires publiques; donne à un savant de la célébrité dans son quartier, près de son portier ou de sa femme de ménage ; mais qui ne peut pratiquement et philosophiquement servir à personne.-* A lui permis de faired(^ Eléments de Zoologie ; mais il lui est défendu d'aller au-delà. Pourtant, il connaît les crustacés, quoiqu' en dise SLBurmeis- . ter, perfide Allemand qui s'amuse à déflorer nos célébrités françaises; — mais il n* est pas entomologiste.

Si vous demandez pourquoi Ton a pris un horiime qui n'a pas étudié la partie de la science qu il est appelé à professer, on vous répondra : Parce que ; or, parce que signifie : Parce que M. Valeneiennes occupe la chaire de conchyliologie, sans connaître ks mollusques ; parce que M. de Mirbel est professeur de culture, sans connaître la culture, et une foule d'autres parce que^ tout aussi plausibles, fort en usage dans la répubUque scientifique.

Enfin M. Milne Edwards professe l'entomologie ; mais depuis qu'il occupe cette chaire, on croit entendre lire ses savantes leçons à l'usage des élèves de sixième. — Or, il faut avoir une grande force d'esprit et une persévérance aussi opiniàtie que louable, pour s'en tenir, comme il le fait, à l' A B C de la science.

M. BLAMCBiiRII.

(Oicetus elatusy de Palias )

Ancien aide-naturaliste de M. Audouin, M. Blanthard passa, avec la survivance, à son docte patron, qui le trouva dans une boite à insectes lorsqu'il prit possession de ses fonctions.

Il cultiva d'abord les orthoptères, et manifesta un amour si profond pour les criquets, que le nom de Criquet lui est resté. En effet, M. Blanchard ressemble assez à un acridien , mais il est moins gras. Plus tard il a fait de Fentomologie facile, c'est-à-dire méthodique; il a Cfaevrolatisé, Eriehsonisé, Percheronisé, Schœnherrisé. Aujourd'hui, il se lance dans les hautes questions de structure et manie la phrase anatomique comme son illustre patron. Il n'a qu'un petit travere, commun aux plus savants : c'est qu'il n'écrit pas le français avec une correction irréprochable : pourtant il vise à l' Académie- Française, et a déjà préparé un discours de 751 pages, sur la supériorité zoologique du criquet.

On ne peut reprocher à M. Blanchard une critique trop sévère : il est au contraire très coulant ^41 matière de citations. Il dit, par exemple, en parant des acridiens, que les ravages qu'ils firent dans le Maroc, il y a quelques cent années, furent

tels, qne les pauvres Marocains allaient chercher, pour se nourrir, les grains d* orge échappés à la mas^ ticatiou des chameaux.

Je me permettrai de demander à M. Blanchard :

1^ Comment se fait-il, que dans un temps de disette, les chameaux aient de Torge quand les hommes n'en ont pas?

2® Combien faut-il de bouse de chameau pour nourrir un Marocain?

3® Combien de bouses, de chameau y avaît-il dans l'empire marocain pour nourrir une population affamée, à trois onces seulement par individu?

J'aurais bien encore une question à faire... — Quoi donc?... Je n'ose... ne m'entendez-vous pas?

M. m. uucAm.

{Meihodicui lenieloqueniy de Gray).

M. Lucas est grand, sec, froid, calme, méthodique, propriétaire d'une barbe ignlcolore dont il ne se déferait pas à 75 cent, le poil , — hier qu'il ait une affection profonde pour les pièces de 75 cent., malgré la démonétisation qui les me-^ nace. Il a eu des déboires à supporter de la

part dcâ alfesses entomologiqnes, carciQologiqnes, aracImidieDnes et myriapodiennes, — ce qui ne r empêche pas d* aimer les articulés de toute sorte. En désespoir de cause, il est parti pour l'Algérie, dont le soleil brûlant ne l'a pas réchauffé : il en est revenu phlegmatique et sec. Toute sa vie est réglée, arrêtée d'avance, et rarement il déroge à ses habitudes régulières. C'est une machine humaine montée une fois pour toutes et qui ne sera arrêtée que par la mort.

L'empereur de la Chine ayant ouï parler de lui, a voulu en faire un mandarin de première classe; mais il fallait pour cela se mouvoir hors de son cercle ordinaire, et M. Lucas a refusé net, — ce dont l'empereur a été fort contrarié.

On comprend qu'avec un tel caractère et une semblable inflexibilité dans les principes , M. Lucas a dû s'attacher aux crustacés, aux arachnides et myriapodes comme à la mère-patrie. Il croit à cette grande trinité articulée , il croit aux genres de M. Milne Edwards et aux siens , — même à ceux qui ne sont composés d'aucune espèce. Il sait combien l'ensemble des arachnides forme de pattes et d'yeux : il a poussé la patience jusqu'à compter combien il faudrait de scolopendres attachés les uns à la queue des autres, pour aller jusqu'à la lune. I^ mémoire qu'il a rédigé sur ce sujet est accompagné de 29 pi. parfaitement gravées,

ce qui lui a valu de la part de M. Arago les com^ pliments les plus flatteurs. L* illustre astronome* lui a dit : « Monsieur Lucas, vous avez beaucoup « de patience. » — M. Lucas s'est incliné, et est sorti sans en paraître plus joyeux.

Au demeurant, il a de' Tindépendance dans l'esprit; mais que les articulés lui soient légers !

Au laboratoire d'entomologie se rattache un ancien perruquier, qui, las de faire des barbes et des queues, entomologise sous la direction du savant professeur. Qui sait si ce perruquier ne fera pas la barbe à M. Blanchard et ne tondra pas M. Lucas? Qui sait si les insectes et les crustacés ne se trouveront pas appréhendés aux cheveux par l'audacieux perruquier?

Illustre descendant de maître André, pourquoi, avant de vous lancer dans ce labyrinthe plus inextricable qu'une peiTuque tignassée, plus difficile à démêler qu'une tète polonaise affligée de la plique, n'avez- vous pas lu la lettre de Voltaire à votre illustre aïeul? Failes des perruques t faites des per^ ruques l