CHAPITRE IV

One conjaration.

M. de BlainviUe {Anatomieus Erinaeeuê^ de Linné) , se présente un jour, au milieu de ses coU lègues, le visage altéré, le front soucieux; tout annonce dans son maintien une préoccupation pénible«

ce Messieurs, leur dit-il d'une voix sombre et (a*eu8e, notre avenir est menacé si nous ne prenons immédiatement des mesurés pour assurer notre sa« lut. — Le vulgaire fait de tmites parts irruption dans le sanctuaire de la science ; la langue que nous parlons ne lui est plus inconnue, et déjà ir s'est trouvé, parmi cette tourbe, des hommes qui jugent nos écrits, épluchent notre style et prononcent sur le mérite de chacun de nous. Or, qu' ad viendra- t-il si nous ne mettons , entre le peuple et le savant ,

une triple enceinte, alin que des regards indiscrets ne pénètrent plus les mystères du temple? '

M. VALE^CIENiNEs. — Hélas ! quel remède apporter à tant de maux dont , comme vous, nous sentons T imminence?

M. DE Blain VILLE. — Ccssons de parler la même langue que le peuple. Bannissons le français de nos écrits et créons, chacun dans notre spécialité, une langue sacrée, incompréhensible aux simples mortels.

Abjurons, ô mes chers collègues, les dissensions qui éclatent parmi nous : quand il s* agit de notre salut, unissons nos forces contre Fennemi commun. (Acclamations). D'admirables exanplcs nous sont fournis par les andcns. — Avons-noifô vu Py^ thagore publier sa doctrine par les mes?... Platon a-t-il parlé un langage compris de tous?... — Aristote n'avait-il pas créé pour ses démonstrations un idiome que l'école a fait parvenir jusqu'à nous?... — Le moyen-àge s'est-il popularisé?... — Non! non ! Les savants de tous lès siècles se sont entourés de mystère, et le saint des saints n'a été onvert qu'aux adeptes. — Que de telles leçons ne soient pas perdues pour nous !

AVachendorf, ô mes amis, est digne de nous servir de guide, et c'est dans T admirable langue qu'il a inventée, que nous devons nous exprimer dès ce jour. Le peuple parle français : gardons de

naos servir de cet argot roturier. — A noaft le grec et le latin! à noas ces formes harmoDieases , hardies et mystérieuses à la fois, qui frappent de stupeur rignorant vulgaire , et impriment à notre personne un caractère sacré. L'illustre savant que je viens de citer a mis dans son admirable système les noms magiques de êchesemnonopéiales , distemo* mpleanthérée$ , pellaplostimonopètales , ettuthéromascro^êmones , anamoiodipérianihie. — Cestsur cette route que désormais nous devons marcher. Les dioses les phis triviales, les noms les pins connus doiventavoir, dans la langue scientifique, une f<»rme hiératique. — Cessons de parler français ou résignons-nous à cesser d* être. Jurez avec moi, ô mes diers collègues , que jamais mot scientifique fiançais ne souillera nos lèvres !...

Tous les professeurs s'écrièrent : « Nous le jurons ! » — Mais Geoffroy Saint-Hilaire se lève et fait un signe de la main qu'il veut parler. — A sa voix tout se tait, a Je m'oppose, dit-il, à ee qu'une prqmition aussi odieuse reçoive son exécution. Nous sommes ici pour ensdgner au pra- {de, dans la langue qu'il parle, les choses qui peuvent lui être utiles. Nous ne devons pas oublier dims quel but a été institué cet établiss^nent , et ce serait manquer à l'honneur, au devoir, à la rûson que de suivre une voie qui nous rendrait tous méprisables et ridicules. La science gagne en

grandeur m se vulgarisant. Toutes les jSm hmU» couceptiaps peuvent être nettement exprimées dans notre langue, et nou» ne devons pas cadrer iiW un jargon prétentieux et inintelligible, la pauvreté de la seienee. Disons simplement, et m ffïïoçm , ce que nom savons, et ne dissimulons pas notre ignorance. Une langue barbare u*est autre (sUme qu'un voile commode pour la médiois^té* »

— Bourreau! te tairas-tu, s'écrie avec rife M> de Blainville^ qui vmt l'impression produite ptr ce disemirs sur F esprit de ses collée». Que vi6nt<H^ parler ici de médiocrité?... Nous devons avi»t toat Yeilkr à notre indépendance, et si le vulgaire nous déborde, nous sommes perdus ! ^— mes bi^-aimés collègues, je vous en conjure au nom de vobre îatérét, au nom de la position que chacun de nous a si péttiblonent acquise , abjurez la langue vulgaire et créons un idiome qui ne soit compris que de nous! — Encore même n'est^il pas nécessaire que nous le comprenions toujours.

Geoffroy Saint-Hilaire se lève pour répondr», mais lé brouhaha des professeurs l'empêche ^ se faire entendre. — II quitte l'assembla. ~ L'orateur se frotte les orains.

Après le départ de Geoffroy, il est convenu oiUe les conjurés que chacun appca^tera le phia prœhaînement possible ses essais, et qu'ils seront perfectionnés avec une louable persévérance.

À quelque temps ik là, on vit paraître par Futear du projet, des manodelphti , et des didetpkes, des pilifèrts, des cilèrigradei , des gracigrades, des ongvùgrades, et des 5tt6on^(é«; il y eot des onéosiOûires, des mata(;ojCoatre<, de» aetinozoaires , des âp^ma<o«oatre», etc.

Puis vinrent des aretociphales , des calocèphaleSj des chrysocMores] des dtcAo&tinfS, des glossophages, des macro^Io^eSy des oryctéropes, etc.

Les poissons désignés sous des noms gracieux telsqu'^j)ftyo5<ome5, eleutheronomes, syphonostomes, ophiclhyoctes , etc., se présentent dans le règne animal de CuTier sous ceux de Acanthoptérygiens à pharyngiens labyrinthiformes , de Pleelognathes , de Lophobranches , de Maîacùpterygiens subrachiens, etc.

Les reptiles eurent aussi des noms très agréables, et parmi les jargonnenrs les plus avancés, on cite Fauteur des Atryptodontopholidophides et des Dia-dactylobalraciens.

Mais les plus habiles Néologues scientifiques sont les botanistes : Ils ont créé une lang«e si belle, si douce , si complexe que les auteurs eux-mêmes sont souvent embarrassés, et, pères barbares, ils méconnaissent leur progéniture.

Yoilà donc comment, ô pauvre langue française, tu sortis mutilée des main» des professeurs qui

eacbèrent if s souilluces faites à ta robe sous des oripeaux grecs et latins.

Mais un pareil attentat ne suffit point aux doctes hommes qui s'étaient coalisés : afin d'étendre le domaine de leurs principes hérésiarques, et de donner à leur système une base solide, ils formulèrent des lois, des codes, dont voici un extrait à Tusi^ des cathécumènes de la science.