M. DE BLAINVILLE

(Anatomicus erinaceus, de Linné.)

M. de Blainville est bourru, atrabilaire et de mauvaise humeur même lorsqu'il est le plus gai. D'un caractère misanthropique, il se meten travers de toutes les issues, parce qu’il est l'ennemi de l'univers entier. Îl passe sa vie seul avec un perroquet, un chien et une gouvernante qui s'efforcent vaincment d'imiter leur patron.

M. de Blainville est savant, très savant mème, et il le sait ; mais il ne veut pas se donner la peine d'écrire, et son style lâche, diffus, incohérent se ressent de sa négligence. Iltravaille quinze heures par jour sans jamais communiquer avec ses préparateurs, et 1] correspond par lettre avec eux.

Jamais on ne le voit dans le jardin ni dans les cours, ni dans les salles. IL est toujours chez lui et est resté plus de deux années sans aller à l’administration. Il a déserté l’Institut par boutade et il a fallu une haute intervention pour le décider à y retourner. Ée |

Son caractère l’a fait surnommer le sanglier et lui-même approuve cette dénomination ; il en est même très fier. Mais tout n'est pas rose dans le métier de misanthrope, et si l'humeur atrabilaire procure des charmes à M. de Blaïnville, elle lui a causé aussi quelques désagréments.

Pour donner une idée de l'esprit tolérant d'Erinaceus, Je citerai un seul trait entre mille. Il existe dans la galerie de géologie un grès d'Hildburghausen, portant des empreintes de pas de mammifères. Or, Erinaceus y a cru voir des végétaux et il soutient mordicus que ce sont des végétaux.

Tout le monde y reconnaît des empreintes animales et cet ichnolithe est connu partout comme tel. — Cependant la terreur qu'inspire le maître est telle que dans son laboratoire on dit en parlant du grès d'Hildburghausen : Les empreintes végétales. S'il plaisait à Erinaceus de marcher sur les traces de Cyrano de Bergerac, il faudrait qu’on crut à ses rêveries et à ses folles idées,

Ceux qui sont désireux de connaître les’produits les plus excentriques du savant professeur, peuvent

recourir à son mémoire sur les évents des cétacés, à ses trois volumes de diatribes contre la philosophie, les philosophes et les penseurs, faits en collaboration avec l'abbé Maupied et à son ostéographie. Tout calcul fait, la misanthropie rapporte à M. de Blainville vingt mille francs par an et le logement.