SCIENCE MODERNE

Au-dessous était un trépied avec un encrier et une plume d'oie.

Chacun des professeurs prit la plume à son tour et essaya vainement de tracer son nom en gros Caractères sur la mobile machine. Le moindre contact la faisait se déplacer ; elle allait, venait, tourbillonnait, pirouettait : c'était une rotation fatigante à voir.

M. de Blainville avait, — avec une patience opiniâtre, et au bout de vingt-cinq années d'un travail

assidu, — tracé quatre lettres de son nom. M. de Jussieu en avait tracé une. Quant aux autres, au premier attouchement, le ballon tournait, tournait, et c'était chaque jour à recommencer. Et chaque jour les voyait accourir de nouveau, car leur unique oceupation était d'inscrire leur nom sur le globe de baudruche.

La séance de ce jour dura deux heures.

La Vérité, ennuyée de cette fastidieuse gymnastique, piqua d'une épingle le ballon, qui laissa échapper avec un sifflement prolongé le vent qu'il contenait. |

Ce fut un cri de surprise et de terreur, quand les professeurs virent que leur ballon flasque et désenflé, n'était plus qu'un triste sac de peau. Ils s'arrachèrent les cheveux et il s'opéra dès-lors en eux un changement extraordinaire qui leur est resté. Le nez de M. de Jussieu s'agrandit ; les yeux de M. Valenciennes devinrent mats et ternes, et son visage se bourgeonna; M. Brongniart fils devint blême; M. de Blainville, qui ne pouvait gagner qu à changer, resta ce qu'il était.

Tout-à-coup, la Vérité éclaira de son miroir les parois du mur, renversa d'un souffle Îles bustes adorés et montra du doigt aux assistants un vaste livre ayant pour titre :