FÉCONDATION

zoauthodèmes ue renterment souvçut qu'un seul sexe, ils sont complètement dioïques.

La fécondation, on le sait, consiste dans l'acte mystérieux qui suit la rencontre de Tœuf et du spermatozoïde.

On peut dire cet acte mystérieux, car rien n'est encore connu de son essence même.

L'analyse microscopique a été, il est vrai, poussée jusque dans ses limites les plus reculées.

Ainsi, on a vu les spermatozoïdes remonter, dans les profondeurs de l'organisme des animaux supérieurs, jusqu'au point où se détache Tauf ; on les a suivis et on les a vus le couvrir, et c'était là un grand progrès. On a été plus loin encore : les Allemands surtout, désireux d'éclairer les mystères de la reproduction, ont découvert sur la membrane vitelline ce qu'ils ont appelé le micropyle ou la petite porte par où le zoosperme pénètre dans le vitellus et détermine ce mouvement vital si particulier, qui est l'origine de la formation d'un être nouveau.

Après tout cela que savons-nous? Sans doute, les filaments spermatiques sont les seules parties actives de la semence du mâle, c'est un fait avéré ; sans doute, nous avons acquis la conviction qu'ils pénètrent dans l'œuf, mais évidemment nous n'en savons pas davantage sur l'action réciproque de ces deux éléments.

Laissons de côté ces mystères de la physiologie générale, et disons où a lieu la rencontre de l'œuf et du spermatozoïde ; avouons n'avoir pu reconnaître si elle se fait dans des conditions indiquées par Bischoff ou autres observateurs , et n'avoir pas constaté l'existence du micropyle.

La capsule ovarienne est très-délicate ; elle se déchire avec la plus grande facilité ; de petits tas de cellules restent épars çà et là accolés à la membrane vitelline, qui elle-même offre peu de résistance, et ne peut guère être dépouillée sans se rompre. 11 est donc bien difficile de vérifier la présence du micropyle.