QUANTITÉ DE CORAIL PÉCHÉ EN ALGÉRIE

Supposons que les frais de la première année soient couverts et qu'il y ait encore 1500 francs de bénéfices. La quantité de Corail péché par un bateau, pour représenter une valeur de 16 500 francs à 17 000 francs, doit être de 340 à 350 kilos approximativement pour la saison, soit 2 kilos un dizièrae par jour, en comptant que, sur les 180 jours de pèche, il y en a au moins de quinze à vingt perdus dans les relâches, les déplacements ou les mauvais temps.

Mais il faut bien le reconnaître, la quantité n'est pas aussi considérable. Pour un grand bateau de 15 à 16 tonneaux, monté par un équipage de douze hommes, la dépense peut

être estimée à H 000 francs pour six mois, déduction faite de la valeur de la coque et de tout ce qui est nécessaire à bord. Il faut donc qu'il y ait, bon an, mal an, 260 kilos de pêche pour avoir 2000 francs de bénéfices, en supposant la valeur égale à 50 francs le kilo, 25 francs la livre, ce qui, en défalquant les jours perdus, donne 1^^,50 à peu près par jour.

J'ai beaucoup interrogé, et autant que les chiffres que j'ai recueillis, toujours vagues et dont je n'oserais affirmer la valeur absolue, peuvent être considérés comme exacts, presque toujours il m'a été répondu que pour un grand bateau il fallait pêcher dans la saison au moins 5 quintaux 250 kilos) pour se retrouver dans ses frais , qu'à 6 quintaux , ou 300 kilos , la pêche était bonne et donnait, suivant la qualité, de 2 à 3000 francs de bénéfices.

D faut compter pour les petits bateaux moitié moins environ pour tout.

La pêche avec le scaphandre est bien plus fructueuse. Voici, d'après les renseignements que m'a fournis M. Martin, la quantité et la valeur des produits obtenus par les scaphandreurs du cap Couronne. Dans l'espace à peu près d'un an et demi, avec six scaphandres qui n'ont pas tous et toujours fonctionné, on a pêche pour 100 000 francs de Corail vendu 65, 57, 50 francs le kilo. Chaque bateau monté par deux plongeurs, un patron

et quatre hommes d'équipage, récoltait dans les premiers temps jusqu'à 7, 8 et même 10 kilos par jour. Mais cela n'a pas toujours duré. Les bancs ont été dégarnis, et Tui des bateaux a même passé dix -neuf jours sans rien pêcher.