XIV INTRODUCTION

abandonnés, repris, abandonnés de nouveau, et restent indéfiniment sans résultats.

On veiTa dans l'historique quelle fut la cause qui poussa les savants français à refuser d'admettre les découvertes de leiu? compatriote aujourd'hui célèbre.

Quant aux repliements, s'ils ont été bien des fois soumis à des modifications, et s'ils ont été abandonnés ou s'ils n'ont point conduit aux résultats espérés, il est facile d'en ti'ouver les raisons, pour quiconque cherchera à se rendre un compte exact de ce qui existe.

Tous les projets ont eu, plus ou moins directement, pour but de ramener la pèche entre les mains des Français. Or, se placer à ce point de vue, co n'est pas tenir compte des changements considérables qui sont, depuis bien des années, survenus dans les conditions de navigation du matelot français; c'est oublier, en outre, que nos marins ont perdu l'habitude de la pêche du Corail ; c'est enfin méconnaître qu'on ne peut les y ramener brusquement. Penser diflféremment , c'est se faire illusion, et supposer presque qu'on en est encore à l'époque où existait la compagnie d'Afrique.

Quand il sera question de l'avenir de la pêche et de ses rapports avec la colonisation, on verra quels moyens semblent propres à répondre à un besoin vivement senti pai* tous ceux qui ont étudié sérieusement l'Algérie.

Mais une autre cause, une cause non moins directe, a frappé d'impuissance tous les projets, toutes les propositions. Une législation sur une pêche, quelle qu'en soit d'ailleurs la nature, pour être sérieuse, doit être basée sur