XIV INTRODUCTION

abandonnés, repris, abandonnés de nouveau, et restent indéfiniment sans résultats.

On verra dans T historique quelle fut la cause qui poussa les savants français à refuser d'admettre les découvertes de leur compatriote aujourd'hui célèbre.

Ouant aux règlements, s'ils ont été bien des fois soumis à des modifications, et s'ils ont été abandonnés ou s'ils n'ont point conduit aux résultats espérés, il est facile d'en trouver les raisons, pour quiconque cherchera à se rendre un compte exact de ce qui existe.

Tous les projets ont eu, phis ou moins directement, pour but de ramener la pèche entre les mains des Français. Or, se placer k ce point de vue, ce n'est pas tenir compte des changements considérables qui sont, depuis bien des années, survenus dans les conditions de navigation du matelot français; c'est oublier, en outre, que nos marins ont perdu l'habitude de la pêche du Corail ; c'est enfin méconnaître qu'on no peut les y ramener l>rusquement. Penser différemment, c'est se faire illusion, et supposer presque (|u'on en est encore à l'époque où existait la compagnie d'Afrique.

Ouand il sera ({uestiou de l'avenir de la pêche et de ses rapports avec la colonisation , on verra quels moyens semblent propres à répondre à un besoin vivement senti par tous ceux qui ont étudié sérieusement l'Algérie.

Mais une autre cause, une cause non moins directe, a frappé d'im])uissance tous les projets, toutes les propositions. Une législation sm' une pêche, quelle qu'en soit d'ailleurs la nature, pour être sérieuse, doit être basée sur