QUANTITÉ DE CORAIL PÉCHÉ EN ALGÉRIE

n est assez difficile d'apprécier la quantité que pèche chaque bateau par jour et par saison, et surtout d'avoir un chiffre exact sur le résultat général de toute Tannée.

Les armateurs n'aiment pas à dire quel a été le produit de leur pêche, cela se comprend, ce serait, en fln de compte, faire connaître leurs affaires, et la douane ne peut guère doimer de chiffre précis.

Chaque soir, quand ils rentrent, les patrons des petits bateaux apportent à l'armateur les produits de la pèche de la journée.

Pour les grands bateaux, c'est à chaque rentrée, après quinze jours, trois semaines, un mois, ([ue le Corail, sans être trié le plus souvent, à part les échantillons de qualités rares et les rebuts, est ajouté aux grands coffres où on le conserve.

On ne pourrait donc avoir un compte bien exact qu'en voyant les livres des ventes ([ue chaque armateur fiiit à la fin de la saison, or, cela n'est pas facile, il n'est même pas possible de le demander.

Le Corail, après s'être desséché, est mis en caisse et expédié à Naples, h Livourne ou u Gênes, sur les tartanes qm appor-

ftSii roMHunOE r>c cottAit,

teol les choses iK'cessaires à la pèche et JUditrelien tles corail- Iciïra. Les caisses sont scélées et estimées chez le consul italien ; c est une habitude si hieu prise, qu^ayaut derniUii!*' k voir les produits de la pi^rhe au moment de leur sortie, il ma clé impnssihle dV>l^trnir qirune caisse fût ouverte. Los ehiffres d^ dures par les Ualieus s^)nt donc ceux qui figurent dans les relevi^ des douanes. Ou coin;xiil que dans ces conditions ou doive accueillir avec une certaine réserve les données des statistiques.

Les revenus varient beaucoup avec les saisons, avec Tha-

tédiJ ti'Oii, avec les cliarices imprévues; aussi ne faut-il

I ti de remontrer les appréciations les plus diverses

eu m rendenicnt de la pêche. Dans le catalogue de

ïi de Londres, de t8G2, le revenu d'une barque

e 13 el 54 000 trancs, la moyenne roulant

4 000 francs,

^cune pandt bien élevée. Comment la faire accorder

jseignenienLs suivants que Ton trouve dans la ménif

ISGO, le nombre des bateaux ét;iit do 204 ; k* Oimil

petiiéde 3i)888kilngrainmesetla valeur de 1 4/i8 950 francs;

or, à 22 000 francs par bateau, la valeur des produits de pêdie

eût été évidemment de 4 488 000 francs.

Combien de personnes souscriraient à perdre le bénéfice de ces belles et rares pêches qui arrivent* de loin en loin, si on leur assurait 2000 francs ou 1500 francs de rente pour chacun de leurs bateaux, tous frais payés, sans aucune chance de perte.

D'après le devis des choses nécessaires à la pêche, qui a été donné précédemment, le total des dépenses étant à peu près de 15000 francs pour la première année, si une barque raj[H portail 22 000 francs, tous les frais seraient couverts et il y aurait encore 7000 francs de bénéfices.

Cela peut arriver quelquefois, mais certainement c'est l exception*