RÉGLEMKNTS ET ÉTAT ACTUEL Ï)E LA VÉCUE

Mais si la main-d'œuvre française s'éloigne, rarmatcur de notre pays continuo-t-il à s occuper de la pêche? Pas davantage; car avec les facilités qui sont accordées aux Italiens, il n'est même pas possible à un Français de songer à armer un bateau sur les lieux.

D y a bien quelques colons qui arment, mais prescjne tous sont des Italiens fixés dans la colonie, faisant venir leur monde et leurs bateaux d'Italie. Encore sont-il peu nombreux.

Les armateurs sont à Livourne, à Gênes, à la Torre del Greco, à Naples, etc. Il leur est bien plus commode de faire partir leurs coralines tout armées, d'envoyer dans leurs magasins de la Galle ou de Bône les objets nécessaires, que d'aller en Afrique pour compléter un armement qui leur serait plus coûteux, moins facile et parfois impossible.

De plus, ils conservent leur équipage sous les lois de leur pays, et à part la visite de leurs papiers de bord, de leur engin par le commandant du garde-pêche, les différends qui peuvent s'élever entre eux sont réglés par le consul italien, tout à fait en dehors des autorités fiançaises.

Ils ont donc tout tivantage d'armer sous pavillon étranger, avec les faveurs dont ils jouissent ; cela est si vrai, qu'il y a eu même des habitants d'Afrique qui ont fait naviguer leurs coralines sous pavillon étranger, et non sous pavillon français.

Ainsi, la réglementation, telle qu'elle a existé, a dû éloigner, non-seulement les marins, mais encore les armateurs français.

Le trésor de la colonie trouve- t-il quelque compensation dans ces conditions particulières? l^)int du tout.

Que l'on suppose, sur nos côtes de France, de beaux et riches produits naturels, se formant seuls et indépendamment de tout soin; que Ton conçoive un droit de 800 et maintenant de 400 francs, permettant, à quiconque le désirerait, de venir exploiter ces richesses en toute liberté, et Ton aura une idée trt?s-exacte de ce qui se passe en Algérie i)Our le Corail.

Les Italiens, àl'est, les Espagnols, àrouest, viennent exploiter cette énorme étendue de côtes qui s'étend de Gibraltar à Tripoli.

Us emportent pour 2 millions 500 000 francs de Corail brut, et ne laissent dans la colonie que la location de quelques magarsins, et, quand ils viennent en relâche, le prix des consom*^ mations de quelques liqueurs fortes.

Le Corail, péché brut, représente une valeur perdue, absolument perdue pour notre colonie. Que dirait-on ai Ton permettait, moyennant 800 francs, et aujourd'hui 400 francs par an, et par réunion de huit, douze et quinze hommes, d'aller exploiter librement, en toute saison, pendant une année, les forêts de Chènes-liége? Évidemment il n'est personne qui ne s'élevât contre une perte aussi directe d'un produit de première valeur.

C'est cependant ce qui se fait pour le Corail.

Or, voici ce que coûte la recette des droits de pèche.

La surveillance de la pèche a été faite, en 1861 et 1862, par deux garde-pèche : le Corail^ à Touest, l'Algérienne, à l'est.

Je n'ai point les données nécessaires pour établir en détail ce que ces deux bateaux ont coùU'î à TÉlat. Mais d après un renseignement qui m'est fourni par la direction des services civils en Algérie : « La pèche du Corail ligure au budget pour » une somme de 35 067 iV. 30 c, qui se partage par parties » égales entre le Corail et V Algérienne, w

D'une autre pari, voici le chiffre doinié p<ir M. le maréchal Vaillant, ministre de la guerre, en 1855. 11 y avait alors aussi deux bâtiments de l'Ktatdont les éfiuipages étaient plus nombreux.

t( Frais d'entretien de deux navires de TElat, chargés de sur- » veiller la pèche du Corail sur les cotes est et ouest de l'Ai- » gérie, personnel et matériel, 75 000 francs (1). »

Le nombre des bateaux étant évalué à deux cents, la sonuncr

(i) Voy. Lettre de M. le maréchal Vaillant {Bulletin de la Société d'acclimala tion, avril 1855, p. 185).

BiGLEMENTS ET ÉTAT ACTUEL DE LA PÊCHE. 98ft

totaledesrevenus.en supposant que tous eussent payé 800 francs, était donc autrefois de 160 000 francs, diminuée de la redevance de 15000 piastres au bey de Tunis, et des 75 000 francs des dépenses de sur>eillance.

Le ministre de la guerre évaluait les revenus net), toutes les dépenses soldées, à &2 000 francs (1).

Or, maintenant, puisque la prestation est diminuée de moitié, puisque les droits ne s'élèvent plus qu'à 80000 francs, la redevance au bey de Tunis , et les garde-pèche absorbe* raient, et de reste, la somme, si les dépenses étaient les mêmes qu'en 1855.

D'après des renseignements officiels, on proposerait de réunir désormais la surveillance de la pèche du Corail à celle de la pèche des poissons, et la dépense des deux sui*veillances étant portée au budget de 1863 pour une somme totale de 86 000 francs, s'abaisserait à 70 000 francs par la réunion des deux services en un seul.

Je ne sais ce que rapporte la pèche du poisson ; mais si le revenu qu'elle donne n'est pas très-fort, on voit, d'après les chiffres cités plus haut, que celui de la pèche du Corail ne peut s'élever aujourd'hui à 40000 francs ;^2), et c'est pour ce prix que nous abandonnons à l'Italie un produit Je plus de 2 millions.

n suffit de constater ces chiffres pour reconnaître que la France i)erd des sommes énormes, et que les Italiens et les Espagnols font une véritable récolte chez nous, moyennant une faible redevance, sans apporter rien, sans laisser même cet argent qui, dans toute relation commerciale, est la conséquence de l'arrivée des bâtiments étrangers dans un pays.

(i) Voy. maréchal Vaillant, loc. cit., p. 185.

(9) 80 000 francs, produit de la patente, en supposant d^ax cents bateaux sans exonérations ; 35 000 francs dépenses des deux ^urde-])éclie : soit /|5 000 francs de revenu. On reviendrait presque au chiiïre du maréclial Vaillant, qui donnait /i2 000 francs. Mais il faut défalquer aussi les 13 000 piastres payées au bey de TonlSf et certainement encore bon nombre d'exonérations, puisqne c*est par cll<*s qn*on fent encourager.

26A PÉCUJE DU CORAIL»

La législation, lelle qu elle existe, esl donc mauvaise, eo ce sens qu'elle fail de la \)Mw du Corail une industrie étnuigèi^, au dtHrimeiit de jioUe conunerct!, ejiun^uiotem[>s ijuVUe nous fait perdre une valeur eonsidéraWe.

Cela est si évident^ que i)res*|ue tous lesadniiuistraleurs genémux de rAlgéiïe ont umnnié des c-omtnissious chargées de pmposerdes règlements destinés à ftiire disparaître cet état de choses.

Examinuuii doue ue qu'il est urgent de faire |>our îi-poodre à ces besoins.

iir

iMfiLlORATlÛN DES RÈGLEMENTS,

Chaque amélioration, et cela on tonte ehosc, a son éi>oque déterminée; aussi ce que t'oti conseillait il y a quelques années, nest plus applicable aujourd'hui; ce qui, en ISGI, m'avait paru, après Inen dautres, ^tre une mesure excellente, ne peut plus ^tre propo^\

La nouvelle convention de navigation signée le 13 juin 1862 avec ritalie, ne permet plus de songer à élever les droits à 2 000 francs, et cette proposition que j'avais eu l'honneur de faire, n'a plus de raison d'être.

Pour que la législation sur la pêche fût bonne (il n'est ici question, bien entendu, que de l'Algérie), il faudrait qu'elle pût sauvegarder les intérêts et revenus du Trésor ; préserver les bancs et en diriger l'aménagement de manière à en augmenter les produits; enfin, favoriser la colonisation, ou, si l'on veut, la formation d'une colonie maritime.

Examinons donc la question sous ces trois points de vue différents (1).

(1) Dans lesappréciationsdes revenus, on peut calculer en général sur deux cents bateaux, mais ce nombre peut varier, et les chiffres^ dès lors, ne sont pas absolos.

Des intérêts et revenus du trésor.

Des trois conditions qui viennent d'être indiquées, Tune a moins d'im[)ortance que les autres, par les circonstances nouvelles où la convention de navigation avec Tltalie vient de placer TAlgérie.

Toutes les fois qu'un pays se trouve en face d'une colonisation, son premier but, celui qui domine tous les autres, doit être Textension, le développement de la population. Si donc il y a un intérêt direct, les revenus doivent être, sinon totalement, du moins en partie sacrifiés, de telle sorte que la prospérité de k colonie y trouve un encouragement marqué.

Qu'importeraient, par exemple, les 80 000 francs que donnera désormais la pêche, si la Calle, Bone et Mers-el-Kebir prenaient une importance considérable, si la population de ces villes croissait rapidement, si la manufacture du Corail s'y établissait ; si, en un mot, les 2 millions 500 000 francs de Corail brut, qui sont perdus pour l'Algérie, se transformaient sur les lieux en ces Coraux ouvrés qui représentent dans le commerce de l'Italie près de 10 à 12 millions !

n faut donc le reconnaître : dans les conditions actuelles, ces 80 000 francs de droits ont une importance tout à fait secondaire.

Ce qui doit être la ligne de conduite, c'est évidemment de chercher à couvrir simplement les frais de surveillance et d'administration, si même cela peut se faire.

On doit évidemment, non plus courir après des recettes impossibles à réaliser, mais chercher à éviter des dépenses en faisant de la pêche une charge avec des avantages indirects.

On est sans doute frappé de la singulière alternative en face de laquelle on se trouve. Il faut, en effet, entièrement

266 PÉCllE DU COEML,

abandojuier la p^chc à ol le- m t'orne, afin de ne rieti dL^j^enser ou bien rontinuer à s en occuper, et faire de^s d<^j)ens*^ qui ne donnent piHir le moment presque aucune corapensîition.

Il est donc urgent de prnndm des mesures ([ui, miKlifianl t'i^tai des choses, promettent en retour des sacrifices du ïi^.sor de nombreux avantages dans Tavenir-

C<>usçrvatioQ, améliûr^Lion ôt aménagement il^is bancs.

La mission dont j'ai eu Thonneur détre chargé avait surtout pour but de rechercher si les bancs n'étaient pas fati(çués par une pèche trop active et continue, s'il ne serait point possible de les aménager de manière à eu augmenter les produits en quantité et en valeur^ et si^ dans k connaissance des faits relatifs à la reproduction, on ne pourail trouver des guides propres à faire réglementer la poche de façon à obtenir des résultats à tous égards plus satisfaisant^^.

(^.^tte question, toute simple qu'elle parait, prend une eaUfift^ sien très-grande : si des moyens se présentent pour améliorer le rendement des bancs, il faut aussi que la surveillance vienne apporter son concours, car dans les conditions où elle est faite aujourd'hui, elle est absolument illusoire.

Mais qu'on observe la. position de Tadministration : si elle prend des mesures prohibitives qui, à coup sûr, amélioreraient l'état des bancs, elle entrave la colonisation (1); si la colonisation fait de très-grands progrès , la pèche s* accroît dans de grandes proportions. Or, si un règlement n a sagement prévu ces conséquences, les bancs seront certainement plus fatigués encore par une pèche devenue bien plus active,

(1) n est entenda qu'U n*est ici question que de la colonisation au poim de me de la p6:he.

AMÉLIORATION DES RÂGLEMENTS. 267

n faut donc que les règlements soient transitoires et s'améliorent avetî les progrès de la colonisation.

DiflTérentes questions secondaires se présentent et doivent être examinées successivement :

l"" La pèche peut-elle être continuée dans toutes les saisons de l'année?

Ici les études de la reproduction trouvent naturellement leur place.

Bien que la distinction qui existait autrefois entre la pèche d'hiver et la pèche d'été ait disparu dans les règlements, cependant encore, pour les armements, il y a deux saisons parfaitement distinctes : la saison d'été et la saison d'hiver. I.es matelots s'engagent pour l'une ou pour l'autre.

La pèche d'été commence au 1" avril et finit vers le 29 septembre ; celle d'hiver commence au 1*' octobre. Les engagements pour celle-ci ont lieu dans les derniers jours du mois de septembre, et les bateaux reprennent la mer après la Notre- Dame du 8 octobre. C'est aussi dans les premiers jours d'octobre que les bateaux qui ne doivent pas rester en Afrique pendant l'hiver, et c'est le plus grand nombre, partent pour l'Italie.

Si Ton compare les pè(*.hes dans les deux saisons (et cela est important, comme on va le voir), on peut se rendre compte de la nécessité qu'il y aura plus tard à modifier le règlement.

Sans aucun doute, la pèche d'hiver a le dessous, au point de vue du nombre des jours de travail, et avec les procédés actuels on ne peut songer à la faire par un gros temps; les embarcations, quoique parfaitement taillées pour tenir la mer, ne sauraient garder le largo avec les coups de temps qui sont si fréquents, pendant l'hiver, en Algérie : aussi, à ce point de vue, l'été est rcelleuient aujourd'hui la saison de la pèche.

2G8 pÉcnt; DU ccmAU..

Quant a la iiuanlitt} du Corail pèche, il n'en est pas dfrj inéijie. ^H

On se rappelle qno la partie des j ocliors sur laquelle s*î fixe lo Corail est plus ordiuairemeut exposée flu ci^tt* de la lumière- Les courants sous-ujarins de terre, sur les Ciites dAFiique, ont dotic nue grande influenœ en poussant tes filets sous kis grottes jpirnies deCoraiL Ces courants existait bien plus souvent eti hiver qu'en ét*^; de l'avis de tous les pécheurs que j'ai pu interroger; aussi, à égal nombre de jours dépêche, la lêciïlte est-elle plus aboîidauteen hiver qu'en été.

S'il est vnii que les courants soient plus favorables dans unF époque que dans une autre, il n'y a rien de surprenant dans les résultftls* (A^lte opinion est généralement répandue» et il faut bien qu'elle mi fondée sur quelques observations de la tique.

L'étudedesproduitsdep^che permet d'établir quelqu<*s ! intéressants qui vieuïientu Tappiii de celle opinion.

Le Corail dans les caisses^ tel qu'il est vendu par les Annateurs, stî présente sous deux états différents ; il est sans écorce, ou il est revêtu de la couche polypifère desséchée. Dans le premier cas, il a bien la couleur rouge ordinaire du Corail de la bijouterie , ou bien une couleur terreuse, parfois comme brunâtre ; dans le second, sa teinte est rouge brique. L'un a été péché mort, l'autre a été détaché vivant.

Le Corail d'hiver est presque tout couvert d'écorc^, et dans Tété la quantité de Corail mort est relativement fort grande.

J'ai pris dans les caisses au hîisard un nombre de kilos assez considérable, et le Corail mort éliuit choisi et pesé à part, ainsi que le Corail vivant, j'ai trouvé le rapport de deux à un. Ainsi, en été, on pêche les deux tiers de Corail mort. C'est évidemment celui qu'ont cassé les filets et qui est tombé dans la vase.

On voit, dans ces proportions, certainement la preuve de

AMÉLIOEATION DES RÈGLEMENTS. 269

Taction des courants sur les filets. Si en hiver les fauberts rapportent plus de Corail vivant, il ne faut en chercher la raison que dans leur passage dans les points où il existe, c'est-à-dire sous les rochers (1).

On m'a montré à Bone une caisse remplie de Corail venant des côtes d'Espagne. Il n'y en avait que très-peu de mort; il était d'un beau rouge de brique et tout couvert de son écorce. On n'a pas perdu de vue que les Espagnols pèchent avec de petits engins propres à pénétrer directement dans les anfractuosités des rochers, qu'ils arment souvent leur croix de jffatte*, c'est-à-dire de couronnes ou armatures de fer, et qu'ils récoltent plus particulièrement des rameaux encore suspendus aux rochers. Dans ces conditions, il n'y a rien d'étonnant, non plus, de voir les produits de la pêche consister en Corail presque exclusivement vivant.

Revenons maintenant aux faits relatifs à la reproduction.

Il n'est ni équitable, ni prudent, dans les circonstances actuelles où se trouve la navigation, de supprimer la pêche pendant la saison de la reproduction.

La gestation est, on se le rappelle, fort longue, puisque dès le commencement d'avril, jusqu'au commencement de septembre, on trouve les Polypes avec des œufs. Si donc on suspendait la pêche pendant que le Corail pond, on devrait complètement supprimer la saison d'été; évidemment cela n'est pas possible dans les conditions actuelles.

La naissance des larves paraissant être plus active à la fin d'août et au commencement de septembre, on se demande si, à ce moment, il n y aurait pas avantagea suspendre la pèche. Mais en y réfléchissant bien, on trouve que ce temps serait bien peu

(1) J'ai prié M. Martin, des Mar ligues, d'interroger les scapliandreurs du cap Couronne, pour savoir si le C.orail aimait à se placer réellement en dessous dos rocbcrs. Us ont répondu afriraintivemcnt. On a donc là de visu une preuve de ce (hit Indiqué depuis si longlcni])s par la pratique et démontré par rcmbryogéaie.

270 piCHB DU COftAIt.

(le chose, oompan^ k la dunjc de la pèche pendant toule la période d ovulation. Ces quin/ejûui's ou uu nioin de suspension n'auniient pas une effimtih!! bien graude sur la niulliplicatioa du CoraiK

On comprendra peut^tre niîeux ma pens('*e en prenant un exemple en dehors des fait^ relatifs au CoraiL Une Gorgone ou Alcyouaire à axe corne (la Gorgonia suUilu) fait ses j)etits à partir de la fin d avril, mais surtout de mai au coamieoce^ ment de juillet ; après cette époque elle ne renferme plus un seul Œuf. Pour elle il serait facile de iwuvoir Jissigner une époque pour la pèche, et, sans aucun doute, la suspension pendant la licriorie qui vient d*ôtre indiquée aurait une grande iniluence sur la multipliratioti ; mais pour le Corail il n'en est pas ainsi, puis<iue sa reproduction a* prolonge pendant toute la belle saison.

Si radmînîstrfltîon de VAlg^ne arrive h créor tous les porLs qu'on lui demande, sans auemi doute il serait utile de favoriser la pAehe d'hiver au détriment de la pèche d*été, car it y aurait avantage a voir pécher le (Corail quand il n'est plus en état de reproduction, et ensuite parce que les pécheurs, forcés de passer Thiver en Algérie s'habitueraient à y séjourner et à s'y fixer peut-être. La pêche d'hiver est fructueuse, on Ta vu, mais il faut, pour que le pêcheur s'y adonne, qu'il puisse trouver des ports toujours abordables et sûrs, lorsque les gros temps le chassent des bancs.

Il eût été plus brillant, je le sais, de présenter des mesures nettes et positives, analogues à celles que l'on voit si fréquemment indiquées dans les autres branches de la pisciculture. Pour les administrations, ces propositions clairement définies sont toujours les bienvenues; mais, on ne saurait trop le répéter : en Algérie, tous les règlements maritimes doivent se lier à l'amélioration des ports, aux progrès de la odonisatioD,

et Ton ne peut sagement proposer tout d'abord des mesures définitives telles qu'elles devront être prises par la suite.

2* La pêche peut-elle ôtre continuée toutes les années?

A cette question se rattache l'aménagement des bancs ou leur mise en coupe réglée.

Ici point de doute, les bancs doivent se reposer, afin que leurs produits s'accroissent, se multiplient et prennent de la valeur.

Dans la pratique, on trouve cette opinion . il y a eu du Corail, U y en a, et il y en aura toujours. C'est là une' de ces croyances erronées comme on en rencontre tant d'autres, et surtout de si fortement enracinées dans l'esprit des pêeheurs.

Toutefois, à côté de cette manière de voir, on en trouve une qu'il importe de signaler : elle est la critique la plus juste que l'on puisse faire de la première.

Si les courants n'étaient jamais contraires , s'ils venaient, toujours de terre, pendant le beau temps, il n'y aurait bientôt plus de Corail, me disait un vieux marin qui a fait la pèche lui-même et qui en connaît parfaitement toutes les manœuvres, toutes les conditions et surtout toutes les difficultés.

Les courants contraires, voilà ce qui protège les bancs contre les dévastations, ajoutait-il.

Les pêcheurs, malgré les fausses opinions qu'ils ont, finissent par reconnaître eux-mêmes que, lorsqu'on pêche d'une manière continue et très-active sur un même banc, les produits diminuent bientôt.

Les faits parlent d'eux-mêmes.

Près de la Calle, les petits bateaux avaient, il y a quelques années, découvert, non loin de la côte, un banc nouveau. Il était riche. Tous les pêcheurs l'exploitèrent à la fois, ils s'y portèrent en très-grand nombre, et il fut à ce point dévasté, qu'on ne le pêche plus. Cela m'a été raconté par les pêcheurs

2?â vtcm nr cor*»..

nifincsqni avaiiMit assis^éii l^>Xl^lf^itatiol^ Supi>osons niainUv nant|qiie(hns quelques annt^cs oiirRVÎennesur ve banc, etqufi Ton p^^l^Olio nouveau tluf'uniii alors qu'un n*eu trouvait plus. N\\sUil pas l'îvulonl ([ur la rlur^^ do raceroissemetU n^porulra à pini près a la dutx'e du repos du I nu ii\ et ue sera-ce pas la l'une

des cxpi^Tiences iudiquc^es plus haut (I)?

Il est un livre, fort Ijieu fuit, ou Ton trouve les questious relatives au Corail tiaîtécs avec uuc grande supériorité de vue, et qui renferme des renseignements pn^scntés trop souvent ailleurs comme nouveaux, sans que Ion cite la si^urce où ils ont été puis*^s : je veux parle l' dt; l'ouvrage de JL le Uaruu Baude sur 1 Algérie, On y trouve le fait suivant (2) :

« ... La découverte de très-l)eaux bancs de Conul sur la » Pianosa rendit, en 1807, aux pécheurs do Livournc une » grande acti\ité. Ils s y poriL'rent en fuiile, et les bajics étaient w épui:*L*sen181/i :ils ne paraissent pass'fttrercjîarnis depuis... h (leti^xemple ifest [nus le seul.,. Le prolongement sous-maria » du Monie-Cristo^ qui êt4iit autrefois riche en Corail pourpré » (Jania rubens), ne s'est pas relevé de si>n i^puisi^ment, et s'il » faut remonter jusqu'à Tantiquité, l'île Gorgone ne fournit » plus le beau Corail qu'on y recueillait du temps de Pline. ^

Si les côtes d'Afrique ne sont pas épuisées, il faut le dire, on se plaint de la petitesse du Corail, et dans l'année 1861, à la Galle, les beaux échantillons n'étaient pas communs.

A côté des faits positifs d'épuisement, il y a aussi les faits qui montrent que là où l'on n'a pas péché depuis longtemps, les Coraux ont une grosseur considérable, preuve de leur accroissement pendant le temps de repos.

Dans l'été de 1862, les bateaux corailleui's se sont portés sur

(1) Voy. plus haut, p. 203.

(2) Voy. Baude, loc. ciL, 1. 1. p. 210.

les cdtes de la Kabylie, au nord du cap Bougaroni. Us avaient les engins très-grands dont il a été question précédemment. Os ont fait de bonnes pèches, et à la Calle j'ai vu des Coraux de fort belles dimensions provenant de ces parages.

En 1863, dans la saison d'été, on a découvert un banc nouveau dans le golfe de Mansouria, et le Corail, quoiqu'un peu trapu, était cependant gros.

Du reste, M. Baude rapporte des faits non moins positifs :

« En 1831, sept bateaux qui se sont avances sur les gise- » ments vierges du golfe de Collo, en ont tiré, en quinze jours, » 3500 kilogrammes de Coraux de dimensions énormes : » cette pêche a fait la fortune des patrons qui étaient proprié- » taires de leurs barques (1). »

Ainsi, que l'on considère la petitesse des Coraux péchés sur les bancs longtemps exploités, ou la l)eauté des produits des bancs nouveaux et longtemps reposés, toujours on arrive à ce résultat facile à prévoir : le repos des bancs est nécessaire pour que leCorailpuisse prendre un accroissement convenable.

Une première conclusion se présente donc : il faut mettre le fond de la mer en coupe réglée, il faut l'aménager comme une forêt.

J'invoquerai encore ici l'autorité du même auteur, un des hommes qui avaient certainement le mieux étudié la question du Corail au point de vue pratique.

Après avoir cité combien les Coraux s'étaient accrus pendant la suspension de la pêche, lors de la guerre d'Egypte, ce qu'on a vu déjà, M. Baude ajoute : « On sentit que l'exploita- > tion des Coraux voulait être aménagée comme celle des » bois, que la végétation sous-marine avait aussi sa maturité et » ses chances d'épuisement (2). »

(1) Voy. Baude, l'Algérie, l. I, p. 236.

(2) Yoy. kL, t6i(f.,p. 208.

LACAZE-blTaiERS. 18

37à PÈCnB D1] COBAJL.

Eu motlftntles banc^ m coupt! rt^gl^e, les i>ê€heuiii seSiBT forcés d'aller chercher des f*xplni talions nouvelle», et le jour DÛ Ton interdira la pftche dans quelques zones» e<ï jour-la il y auraccrtainemeul des baue^â nouveaux de trouvés^ et C6 p'<art pas s eni^agcr que de dire qu'il y en aura beaucoup. 4RH

Un fait vient de se p*isser en 1803, qui prouve combien celte mesure est nécessaire. Les ]>écbeurs eux-mêmes se sont dispersés» ils oui abandonné quelque peu les eaux de la Calle IKiur aller daus ailles de Djidjelli ; ils ne revenaient que de temps eu tenipis i>our s approvisionuer,

N'esl--i] pas évident qu'il y a ui^gence à diriger f4?s déplacements et à détermiuer dc^ zones où la pêdie stTa ixîrniise, et d autres où elle sera inlcnlile. Ne peiit-ou pas ajouter ({ne les étrangers, perdant beaucoup de temps pendant les voyages d'arrivée et de départ, seront sollicités par leurs intérims môioei, siuon k se fixer, du moins a M'journer dans la colonie.

Mais s'il n'y a aucun doute sur 1 utilité et k nécessité mênie d*une mise eu cou{)e réglée, on se demande s'il est prudeal d'appliquer k mesure immédiatement.

Il ne faut point sele dissitTmler : siToti vent faire marcher de front les progrès de la colonisation et ramélioratioD des pdobes, on doit encore retarder l'interdiction de la pèche dans certaines zones, du moins pour une partie des pécheurs.

n faut établir deux catégories ; Tune pour les grandes enebarcations, Vautre pour les petites.

On verra^ quand il s'agira de la colonisation, que Tun des moyens les plus sûrs de faire fixer les corailleurs, c'est de favioriser les matelots de la petite pèche, ceux qui manient Tengip à la main, ne traînent pas, après leurs faibles embarcatioDSi ces grands filets, et pèchent le plus souvent à la part.

Les petits bateaux ne s*écartent pas, ils ne vont pas au loin des parages habituellement fréquentés : peureux, donc, la pèche doit continuer à se faire dans les mêmes conditions qu'aujourd'hui, elle ne doit pas être astreinte aux coupes réglées.

AU contraire) il est utile d'établir des zones pour les grands bateaux, qui seront ainsi forcés d'aller à la recherche de bancs nouveaux, surtout dans des eaux où ne peuvent s'aventurer les petites embarcations. Par cette mesure, la surface des fonds exploités doublerait bientôt d'étendue.

Les grandes coralines tiennent la mer pendant plus de quinze jours. Il en est qui, parties de la Galle, sont restées plus d'un mois au nord de la Galite, ou sur les côtes de Bizerte, à chercher des gisements inexploités. L'une d'elles apporta un pied de Corail dont elle demandait 1500 francs.

En 1862, les pécheurs n'ont-ils pas eux-mêmes donné Téxemple de cette recherche loin des points habituels? N'ont-ils pas exploité les bancs de la côte de Kabylie? Il n'y a donc plus qu'à les diriger, et pour cela prendre la mesure que j'indique.

S* Droit de pèche réservé pendant un temps limité à celui qui aurait découvert un banc nouveau.

Les patrons des petits bateaux font une réclamation qui s^nble juste, elle doit être prise en considération.

Quand un banc inconnu est découvert, les produits en sont habituellement abondants et beaux. Or, si les petits bateaux ont fait la découverte, et si les grands arrivent en foule, dès que la nouvelle est connue, ce qui ne manque jamais d'avoir lieu, les premiers doivent abandonner la place, car il leur serait difficile de travailler à côté des seconds sans éprouver des avaries.

Ne serait-il pas juste d'assurer l'exploitation, pendant un temps déterminé, à celui qui aurait fait la découverte?

Dans l'industrie, nous voyons donner un brevet qui garantit à l'inventeur la jouissance du fruit de ses recherches; pourquoi un pêcheur qui a passé du temps à chercher, et par conséquent à ne rien gagner, se verrait-il dépossédé de son droit par le plus fort?

Au reste, les armateurs des petits bateaux qui m'ont adressé

276 rÉciiE t)C cou Alt,

cellf! réclamation, qut^je mo suis fait un devoir, d'après leurs dt>sirs,defairoconrmttrcàra(liiiiins1ralion,nodeinandaientpas exclusivomcnt, pour rt^liii qui uuniit dt^couvort le Imuo, uue propriéUi absolue, ils d(5siraient seulement ipJO les grandes embarcations, m milieu desf|uellês il leur est impossible de lâcher sans avarie ^ pussent Ôtre tt^imcs à l'êt'^rt j^udant un ceilain temps.

Ou peut allirmcr que les i>tcheurs chercheraient bien plus activement des exploitations nouvelles, sllselaient assur<^'sque Texploitation leur fiM acquise pendant un cerUûn ti»mps.

Us s épient les uns les autres; ils eherclient â savoir quelle est la valeur des produits que ebacun d'eux rapiK>rle, afin d^ se supplanter sur les baurs. "

On se rappelle Texemple de ce pMieur qui préfi^ralt sacrifier ses journées *le travail plutAtïjue de revenir dans un lieu dont Texploitalion lui eût été disputtW* bientôt par ceux qui le surveillaient et le suivaient la nuit k sa s^^rtie du port (1 ). m

O serait enc^iura^er la petite p^ebc et 1 extension des re^ cherches, en mtaie temps qn il y aurait justice a l'end re cette mesure générale pour tous leslmteanx.

n sera donc important, quand la législation sera refaite, d'examiner une proposition tendante à assurer le droit exclusif d'exploiter un banc nouveau à celui qui en aurait fait la découverte, en lui permettant de placer une bouée ou un signal que les autres bateaux ne pourraient approcher à plus d'une ou deux encablures, pendant quinze jours de pêche réelle, non compris les suspensions pour cause de mauvais temps ou de force majeure (2).

(1) Voy. plus haut, p. 232.

(2) U n'y a pas à se le dissimuler, uue telle mesure augmenterait lieaucoop ks charges de la surveillance; mais, on l'a déjà vu, si la réglementation est modifiée, sans aucun doute le mode de surveillance, tel qu'il existe actuellement, doit être lai-même complètement modifié, et dès lors cette mesure, qui est de tonte justice, pourrait entrer dans les nouveaux règlemcnia.

AMÉLIORATION DKS RÈGLEMENTS. 277.

4* Peut-on créer des bancs nouveaux?

n est difficile de traiter aujourd'hui une question de pèche sans que la pisciculture se présente à Tesprit.

Dans un rapport adressé à M. le maréchal Vaillant, alors ministre de la guerre, au nom d'une commission prise dans le sein de la Société d'acclimatation , M. Focillon a avancé, d'après les témoignages de M. de Montgaudry, que de temps immémorial on faisait des ensemencements de Corail sur les côtes de la Sardaigne (1).

J'ai interrogé, à cet égard, bien des pécheurs et des armateurs connaissant toutes les exploitations de la Méditerranée, et quand je leur ai parlé de cela, non-seulement ils n'ont pu me donner de renseignements même vagues, mais ils ne m'ont pas compris. Je suis loin de mettre en doute des faits avancés aussi positivement; mais ce que je puis dire, c'est qu'en Corse et en Algérie je n'ai rien vu de semblable, et qu'en outre, les pêcheurs qui ont longtemps fréquenté les eûtes de Sardaigne m'ont dit ne pas savoir ce dont je voulais parler.

Les essais que l'on tentera pour chercher à augmenter retendue des fonds coralligènes et à créer des bancs artificiels seront certainement difficiles, mais surtout très-dispendieux.

En hiver, la côte de l'Algérie est fort inhospitalière ; les brisants qui se forment dans presque toute son étendue, bouleverseront les pierres chargées de Corail, si on les dépose au fond de la mer par une faible profondeur, et k de grands fonds les difficultés sont bien sérieuses.

En été, la mortalité si prompte et si constante du Corail ne semble guère indiquer cette saison pour faire des essais, bien

(1) Voy. Bulletin de la Société d'acclimatation, t. III, mai 1856, p. 221 : « M. le baron de Montgamlry, Tun de nos plus dévoués collègues, affirme lui- >mêiiie que sur les côtes de Sardaigne, un ensemencement du Corail à main •dliomme se fait traditionnellement, et réussit avec promptitude et facilité. >

278 rÉCIIE W CORAIL-

qu'elle soit i^uiineniment propre txîpondant aux cx[)érioiW6S, en raison dos calmes, MW

Le printemps et )e mois de septembre scrHieut ks t^|K>qucs où les expL^riences pourraient ôtre tetiU'^cs, ^

Mais uucftoiuK^e manque pnur les faire avec des ehanccs dô succès 1 on no eonuutt pîis la nature des bancs, N'eM-il eepen-^ , dant pas logique et nécessaire de commencer par les eonnaltr^lB ftfln de porter du Corail dans des points et sur des fonds semblables à ceux qu'il habite ordinairement? ^^bd

En instituant et continuant les exiM^riences indiqu<*es plSs hant, |K)ur résoudre la questiOTi de la rlurt^i^ de raceroisse- Dient du (Corail, on pourrait trouver des iHt^menls propre 4r i essayer les ensemeneements, "^

Des briques ayant unecertaine conformatiorï , et sur lesquelles viendraient se fixer les larves, seraient dans de bonnes conditions pour ^Ire transportâmes dans des lieux bien choisis a lavance*

On le voit, pour faire des exptVientes de corail icul turc, il faut devant soi du temps, et surtout de l'argent, car ou doiL, compter sur des dc^jK^nses sc^ricuses* ^

IjOs moyens et le temps dont je disposais ne m'ont pB5 permis de m'occnj>er de cette question, qui, du reste, est trèsdifflcile à résoudre.

La mer d'Afrique est loin d'offrir cette tranquillité, ce calme, ces abris toujours nécessaires aux succès des tentatives. D'ailleurs, sans des études préalables sur la nature des fonds, bien des éléments du problème manquent.

C'est dans les points des côtes de France où l'on a, dit-ODt employé avec succès le scaphandre, qu'il serait utile d'entreprendre quelques essais. Ils montreraient dans quelle mesure on peut espérer de réussir, et permettraient d'aborder avec plus de prudçncç et de certitude des entreprises vastes et coûteuses.

AMÉLIOEATUm DBS ItAGLEMENTS. 179

Nécmsiti d« oonnallFe lea banci.

D'après ce qui vient d'être dit, on voit qu'il ne suffit pas de décider que les bancs seront mis en coupe réglée, mais qu'il faut savoir où ils sont pour établir des circonscriptions.

Si je m'en rapporte au^ observations qu'il m'a été donné de faire^ je crois urgent que l'administration de l'Algérie cherche k connaître les bancs de Corail, comme sur les côtes de la Fmice, l'administration de la marine connaît ceux d'Huttres.

n fliiut que les fonds soient étudiés, pour être méthodiquement livrés à la pèche quand les produits seront dans de belles ft bonnes conditions pour le commerce. Il faut, en un mot, que la riohesae de la cûte de l'Algérie soit aménagée d'une ma^ nière régulière.

L'étude que je propose est un grand travail ; mais, dans les relations de la flore, de la faune et de la constitution géologique des fonds ooraUigènes, on trouvera, il faut l'espérer, des renseignements qui feront sortir les pécheurs de la routine où ils restent.

Il faut surtout espérer que le nombre et l'étendue des parties de la eôle riches en Corail se trouveront augmentés par suite des explorations intelligemment conduites.

Rien n'est fait dans cette voie. On est absolument au commencement des études, aussi peut-on craindre de rencontrer des difficultés dépendant des habitudes prises : quand on passe de la liberté la plus absolue à une réglementation sérieuse, on doit toujours s'attendre à trouver devant soi une vive répulsion, et le plus souvent des observations qui se résument et se terminent par ces mots consacrés : C'est bien difficile, c'est impossible. Pour moi, n'ayant pas à me préoccuper des moyens de faire, j'indique ce qui me paraît utile et nécessaire.

Dans tous les cas, il y a là pour les commandants des gardepêche, des sujets de recherches les plus intéressants et les plus variés.

Noter par des sondages la profondeur des points où se trouvent les bancs de Corail ; établir la topographie des fonds ; recueillir le plus grand nombre d'êtres organisés végétaux ou animaux, avec la position exacte en profondeur, en latitude et longitude où ils auraient été péchés ; étudier les courants sousmarins quand les pêcheurs s'en plaignent, et voir s'ils ont une relation avec ceux de la surface, avec le calme, la température, les vents ; chercher s'il existe un rapport entre la conformation des côtes, des chaînes de montagnes et les fonds: voilà certainement des recherches dignes d'occuper un officier pendant les deux années de son commandement. Heureux encore s'il parvenait, dans une aussi vaste étendue de côtes que celle qu'il a à surveiller, à faire une partie de ce travail.

La durée de la suspension de la pêche dans des zooee circonscrites doit être subordonnée évidemment à la durée de l'accroissement du Corail. Or, on a vu qu'il était nécessaire de faire des expériences, et que sans elles on ne pouvait raisonnablement assigner des iimit(*s certaines.

Il est donc beaucoup à rejçretter i\ue l'administration de l'Algérie n'ait point, dès 18G2, pu comnienciT à s'occuper des propositions que j'avais faites : car, pour établir des coupes réglées, il faudra bien y revenir, et Ton aura perdu du temps.

Il n existe, en effet, que cette seule indication de (juatre années de suspension de la pèche pendant la guerre d'Kgypte, après laquelle le Corail parut plus beau.

On le voit, il y a tout à faire encore.

iMais,il faut le reinar(|uer, les mesuies qui seront prises ne peuvent être définitives, et ce n'est que progressivement qu'elles doivent être introduites dans la législation.

Kii résumé, il est urgent (| ne les bancs soieni connus, nou-

AMÉLIORATION D£S REGLEMENTS. 28i

seulement au point de vue de leur position, mais encore de leur valeur comme rendement et qualité ; que les expériences sur la* durée de l'accroissement soient continuées et variées de toute manière, afin d'avoir une base exacte pour pouvoir as^goer un terme à la durée du repos. Il faut, en un mot, que ce qui se pratique pour les Huîtres se pratique, autant que cela est possible et applicable, pour le Corail.

De la surveillance.

Si l'on arrive à modifier les règlements, forcément la survmllance ne peut rester dans les conditions où elle se trouve.

Aujourd'hui les garde-pêche se bornent à constater que les rôles d'équipage, que les patente? de pèche sont en règle, et que les engins non prohibés sont seuls employés.

Quelques excursions suflBsent pour atteindre ce résultat, car les papiers du bord sont presque toujours réguliers, et les Espagnols seuls paraissent être en contravention pour leurs filets. Les Italiens, qui sont en majorité, n'emploient point de dragues de fer.

Pendant l'hiver, jusqu'à aujourd'hui du moins, le peu de sûreté du port de Boue avait fait revenir en relâche le garde-pêche à Alger, où il restait sept mois presque entièrement désarmé.

La surveillance n'était donc en réalité que de cinq mois dans Tannée.

Il est évident que si la pêche est suspendue dans quelques parages, nécessairement la surveillance prendra une trèsgrande activité : car les coralines ne manqueraient pas de se rendre sur des bancs en repos, elles y trouveraient tout avantage.

Aussi peut-on dire que, si Ton fait des règlements dans le sens qui vient d'être indiqué, le mode de surveillance existant en ce moment doit lui-même être complètement modifié.

Voici ce que j'avais cru devoir proposer dans mon rapport

Mfi FftCBB DU CORAIL.

adreaflé à M, le gouverneur général de TAlgérie, en noveiih* brêl861.

D'après les renaeignemento que j^avais recueillis, unesurveillanoe exeroée par de petites péniches pouvant se haler à terre pendant les mauvais temps paraissait devoir atteindre parfaite* ment le but.

Six ou huit hommes d'équipage, un maître de manœuvres comme commandant, et un fourrier pour tenir les papiers, faire les rapports, sufiTiraient à Tarmement de ces péniches pontées du tonnage de cinq à six tonneaux, ou plus, si Tadministration le jugeait utile. Elles croiseraient sur la côte et se rencontreraient à la limite des eaux confiées à leur surveillance.

On pourrait en placer une à la Galle pour veiller dans les eaux de Bizerte, de la Galite et de la Régence^ EMè se trouverait, à des jours donnés, vers le cap Roaa, avec celle de Bona^ dont la surveillance s'étendrait jusqu'à PhilippeviUe.

Une troisième aurait à croiser dans les eaux de Bovgie, de Djidjelli et de Philippeville ; elle correspondrait avec odle de Bone, à l'est, avec celle d'Alger, à l'ouest.

Une seule suffirait pour la côte d'Oran, où la pèche a eu ju»« qu'ici moins d'importance.

Toutes ces péniches seraient sous le commandement d'un ofBcier de marine, qui, à l'aide des courriers, se transporterait d'un point à un autre, et s'assurerait do la régularité du service, par une sorte d'inspection de tous les moments. Ou bien encore elles pourraient dépendre des capiUiines des ports.

On n'aurait plus à mettre en avant les mauvais abris de la côte, puisque les embarcations pourraient fttre halées à terre, comme celles des corailleurs eux-mêmes; elles iraient se retirer dans les petits mouillages, d'où elles arriveraient à l'iinprovistc sur les bancs, sans avoir de direction connue à l'avance et sans être attendues.

Les pécheurs, qui seraient assurés de la présence permanente des garde-pêche, oseraient moins enfreindre la législation.

AM£U0RATI01f DES RtetBMENTS. 38S

Le port de Bone commence aujourd'hui à présenter un abri sAr; sa jetée avance, et avant peu, sans aucun doute, le garde-* pAche pourra passer l'hiver à l'est : ce sera une bonne mesure, si l'on ne modifie pas le service de la surveillance tel que cela vient d'être dit.

On a essayé de faire surveiller la pèche par un vapeur. Gela ne paraît pas avoir eu un grand avantage.

Le panache de fumée, la forme particulière du bâtiment^ tout avertit au loin les pécheurs.

L'administration serait-elle bien en mesure, avec la réduction ooDsidérable et nouvelle de la prestation, de faire les dépenses que nécessitent les vapeurs?

On m'a assuré qu'on pourrait employer avantageusement ces canonnières destinées à aller à la fois à la voile et à la vapeur, mais quelques personnes m'ont dit que leur marche n'était pas suffisante.

Je me garderai bien de me faire Juge en pareille matière ; cependant je crois que des bateaux en tout semblables à ceux des corailleurs pourraient rendre de grands services. Ils devraient être achetés et gréés à Naples et tenus dans des conditions de peinture, de voilure, de manœuvres, etc., telles, que les pêcheurs ne pussent les reconnaître et les prissent pour de véritables coraliaes.

Que Ton ne s'y trompe pas, on a affaire à des gens adroits et rusés. Ainsi, supposons une coraline péchant en fraude sur un banc interdit, ou bien avec des engins prohibés; dès qu'elle reconnaîtra de loin le garde-pêche, elle lui donnera le change avec la plus grande facilité : plaçant une bouée entre deux eaux à l'amarre de son engin, elle laissera celui-ci au fond de la mer et prendra le large ; les patrons sont si habitués et si habiles dans la prise des relèvements, qu'ils retrouveront certainement leurs filets que le garde-pêche n'aura pas vu et pu voir.

284 FÉCHK DIT CORaTÛ

Los Espagnols, ([imnil ils pè<:;hcnl avec les (ilets de Fer prohilvés, se gardent bien de les avoir ii bord ; ils les laissent, snil au fond de la mer, avec une bouée flotUuit enlie ilenvcaux, soit sur la cAte, et ils out toujours Tengin réglementaire [wur le montrer quand on les visite.

Il faut que les embareatîons du service de la surveillance sor* teul à rimproviste, surtout quand les coniilleurs ne sont plus dans le port, satJS ajipai'eil, siUis préparatifs, ou bien elles «e réussiront pas à surprendre les fraudeurs.

Pour dire ici toute ma pensée, il me paraît difûcile que des officiers de marine puissinit être astreints à tenir la mer d'une manière aussi constante, et à aller s embusquer dans une petite baie, y ims^jer la rmit pour tomber sur les bancs au moment où les pécheurs s y attendent le moins.

Dailleurs, dans la mise en coupe réglée, Tadunnistratioa aura jçrand soin, sans doute, d'établir des zones qui concdieutà la fois la facilité de la surveillance et les intérêts des corailleuni de la colonie, qui doivent être favorisés autiint que possible.

DE LA PÊCHE DU CORAIL CONSIDÉRÉE DANS SES RAPPORTS AVEC LA COLONISATION.

Les Français, c'est un fait bien établi, ne font pas la pêche du Corail. Ils ne la feront que si des règlements protecteurs leur assurent de nouveau les monopoles qu'ils avaient jadis et qui leur donnaient de grands bénéfices.

Pourrait-on même bien assurer qu'après les changements considérables survenus dans les conditions de la navigation moderne, les matelots français voudraient aller se soumettre

DE L\ PÈCHE DANS SES ÏLiPPÔRTS AVEC LA COLONISATION. 286

aux dures exigences de cette pêche? On cite toujours les temps où la compagnie d'Afrique était florissante ; mais on oublie, en cela, comment elle recrutait son personnel : on verra plus loin ce qu'en dit Tabbé Poiret dans son Voyage en Barbarie. H est peu de personnes ayant écrit sur TAlgérie qui n'aient proposé de créer une marine indigène. Les essais n'ont pas conduit à de grands résultats, et l'on peut douter que, relati- Tement à la pêche du Corail, il en soit autrement que pour les autres branchesde la marine.

En voyant les choses telles qu'elles sont aujourd'hui, et en recherchant la cause de l'insuccès des propositions si nombreuses qui ont été faites, on se demande si ce n'est pas le but même que l'on s'est proposé qui a conduit à ces résultats. Toujours, en effet, les propositions ont eu plus ou moins directement en vue de ramener la pêche entre les mains des Français. Or c'est lii une chose qu'on ne peut espérer sans de grandes modifications en toutes choses dans ce qui existe actuellement. La concurrence est trop facile, et les conditions de solde, de fatigues et de bien-être ne conviennent plus à nos marins.

Aussi, dans l'état actuel des choses, les efforts de l'administration doivent tendre, non à franciser la pêche, mais à la coloniser avec une population étrangère, quelle qu'elle soit. Voyons donc ce qu'il semble utile de faire en prenant comme exemple le point de la côte qui, à tous égards, est le plus important et dans les meilleures conditions pour cela.

La Galle considérée comme centre de la pèche h l'est.

La Galle a des Coraux dont la réputation est bien méritée, car ils sont d'un coloris, d'un débit en manufacture et d'une qualité de tissu qui ks font apprécier partout.

386 PÈCHE DU COKKH,

Sa position géographique près de Tabarca, de Bizerte et de la Galite , dont les produits n'ont pas moins de valeur, semble la destiner à devenir, en quelque sorte, le centre des pèches dans l'est, puisque, moyennant une redevance annuelle, le bey de Tunis nous abandonne l'exploitation de ses bancs dans toutes ses eaux.

Par son voisinage de la frontière de la Régence, le port de la Galle doit devenir le refuge assuré des bateaux chassés par le temps ou le fanatisme musulman, qui peut se réveiltor d'un moment à lautre.

Les minerais de plomb du kef d'Oum-TébouI^ les Uéges des forêts du cercle, viennent s'ajouter au Corail pour formw trois ordres de produits d'une spécialité toute particulière. Quant aux autres objets de commerce, ils ressemblent à ceux du pays et du reste de la côte nord de l'Afrique, et n'ont qu'une importance secondaire au moins pour le moment.

La Galle est donc appelée à être un point important par sa spécialité.

Elle a eu sa renommée, et les grands progrès quelle a fiuts, ou ceux qu'elle ferait bien plus rapidement encore si son port était en bon état, justifient pleinement cette opinion (1).

Dès longtemps elle a attiré sur elle l'attention des premiers Européens qui vinrent en Afrique.

Si elle ne fut pas le premier établissement français sur les côtes de Barbarie, elle fut cependant, dans le principe, une des dépendances importantes du Bastion de France, connu aujourd'hui sous le nom de Vieille-Calle.

Le Bastion a toujours éU» une chose très-distincte. 11 avait

(1) n suffit d'avoir habile et observé la Galle pour partager reuc manière de voir, déjà si nettement formulée par M. Baude en 18^1 : « La Callc, qui de tous » les points de la côte est incontestablement le premier où se fixeront les corail- » leurs; la Galle, où sont réunis tant d^éléraents de prospérités locales. > (Voy. loc cit., t. II, p. 223.)

été fondé en 1661 (1)> sous Charles IX, par deux Marseillais, Thomas Linches et Carlio Didier, qui ne furent pas heureux dans leur entreprise, puisque, dib-on, ils se^ruinèrent.

U fut détruit par les Arabes qui, alors, comme aujourd'hui, croyaient avec déplaisir les chrétiens prendre un pied sur leur côte.

Mon intention n'est pas de faire un historique complet de tout ce qui s'est passé sur cette côte inhospitalière de Barbarie, où nous nous établissions malgré la répulsion qu'avaient pour nous ses habitants.

Ce ne sont donc que les faits principaux que Ton trouvera ici, aller plus loin serait sortir du cadre de ce travail. D'ailleurs, il existe tant d'incertitude sur une foule de points, qu'il fiuidFait entreprendre de véritables recherches, les accompagner de nombreuses citations, et ce serait tout à fait hors de propos.

Tantôt chassés et battus, tantôt rappelés et favorisés par le bey de Tunis, les deys de Constantine ou d'Alger, les Français n'en jetaient pas moins peu à peu, sous le prétexte de pécher du Corail, les premières fondations de leur établissement futur en Afrique»

Les guerres d'Europe du xvi* siècle eurent une grande influence sur la réussite où la disparition de ces établissements, car le Grand Seigneur et ses suzerains ne manquèrent jamais d*en tirer parti.

(1) Voy. Baude, /oc. cU., U h P* iOI. M. Bande dU s «Ci boition, tdevë » en 1561... » U aurait donc été fondé antérieurement. Il est extrêmement difficile de se Cidre mie idée exacte des époques.

Cda llenl saiia doute I ce que les docmnents aoot perdus ou l»leii incomplets.

Ilib à chaque instant on rencontre des différences, comme on le verra par la mite.

Plot loin, M. Baude (hc cU,^ p. 202) s*exprtme ainsi & propos de Linches et Didier : c lis formèrent, en 1561, dans Tanse du Bastion de France, douze » lieues à Test de Donc, un établissement qui eut bien des vicissitudes h subir. »

Dans oa autre passage, on voit encore : « En 1560, s'achevait le Bastion de • France» » {Loe* eiUf p* 171)

588 PÊCUE DU CORAIL.

Les passages suivants que j'emprunte à M. Baude suffiront pour donner une idée de la succession des événements :

Il faut remarquer que pendant les guerres du xvi* et du xvn* siècle qui divisèrent la France et la maison d'Autriche, les concessions avaient un caractère surtout politique^ et que ce n'est qu'après elles que la prospérité de nos comptoirs flt des progrès.

« Notre établissement sur cette côte est contemporain de )) celui des Turcs. En 1520, tandis que Khaïreddin s emparait » de Bone et de Constant! ne, des négociants provençaux trai- » taient avec les tribus de la Mazoule, pour faire exclusivement » la pêche du Corail depuis Tabarque jusqu'à Bone. François l*' » et Henri devinrent, dans ces circonstances, les alliés de » Khaïreddin et de son fils Hassan contre Charles-Quint et » Philippe n.

» Sous Charles IX, Sélim H nous faisait concession du com- » merce des places, ports et havres de Malfacarel, de la Calle, » de Collo, du cap Rose et de Bone.

» En 1560, s'achevait le Bastion de France.

» En 1604, la confirniation des concessions resserrait les » liens d'amitié ([ui exisUiient entre Henri IV et les sultans.

» .... A la voix puisscuite de Richelieu, en 1624, trois mois » après que le roi eut changé son conseil, Amounith IV nous » cédait en toute pn^priété les places dites le Bastion de France. » la Calle, le cap Rose, Bone et le cap N('»gre.

» En 1()94, Pierre Hély, et sa compaji^nie, nommée et avout'y » par l'empereur de France pour la pèche du Corail et autres » négoces, sont déclarés propriétaires /neom/zm^aô/eà' des plaa*s » dites leBtistion de France, la Calle, le cap Nègre, Bone et autres » dépendances. Il est défendu à tons les habitiints de ces côtés » de vendre à d'autres qu'audit llélv, etc., etc., (jui, de s^m » cftté. s'engage à payer annuellement au divan JVi 000 roubles » d'or, environ 105 000 francs. Ce traité est resté la hîise de » nos relations avec la Régence, jusqu'à lacon(|uête. »

Ce n'est guère que vers l'époque où Samson Napollon , homme énergique et habile, négocia avec le dey d'Alger pour la reconstruction du Bastion de France, que cet établissement prit réellement de l'importance.

Samson Napollon {\) s'adressa, le 28 septembre 1628, au divan d'Alger, pour obtenir ce qu'il demandait : « Messieurs, >» dit-il, en se présentant devant lui, anciennement les Fran- >» çais avaient construit un bastion appelé de France, en la >» coste de votre royaume, lequel a été par vous démoli, il y j» a environ trente ans : si vous voulez que je le redresse, je le » ferai au nom du roy mon maistre (2). »

D'après ces dates, la destruction de l'établissement français remonterait à 1598.

Il ressort, comme on va le voir, des documents laissi^s par Napollon, que le fort de la Calle et celui du cap Rosa furent d'abord des dépendances du Bastion.

En 1632, le roi Louis XIII envoya en Barbarie Ph. d'Estampes, seigneur de l'Isle, avec une lettre adressée à Napollon, par laquelle il entendait cjuc celui-ci tînt Icsdites places immédiatement de sa main, qu'il lui en répondit sur sa vie, qu'il prit charge de la pêche du Corail et négoce de Barbarie ; que sur les profits et revenus qui en proviendraient, il prélevât les fonds nécessaires pour la dépense, pour l'entretènement de lui et des^ dites places, et que du surplus il rendît bon et fidèle compte.

La réception faite à Teuvoyèdu roi montre bien l'état des établissements français h celte époiiue. Le Bastion de France était comme la métropole où se centralisait évidemment toute l'action.

(1) LVtbographc de ces deux noms est souvent ainsi : Sanson Napolon, Dans le manuscrit elle n'est pas fix<^c.

(2) Woy, Manuscrit de Samson Na^llon{Co\\QC\ïon de Brienne, vol. 78 (lxxtiii), à la Bibliothèque impériale, Toi. l/i5). Relativementà la pagination de ce volume d?s manuscrits, il faut remarquer qu'après le feuillet 'i51, on tombe au 152 ; il est probable que c'est une erreur dans le nombre des centaines, car les autres chiffres se suivent très-bien. On devra ici, dans les renvois, tenir compte de cette observation.

LACA/E-DUTHir.HS. 19

290 PÈCUE DU COEAIL,

u L'ail mil six cent Ircntu-duux, le oiuiemo jour duTril, y* uous> CharU'ï» Gatien, cHcrivaiu du Bastion <)fî Frniice en » Barliarie, taisonî savoir à tous ceux qui ct^s lettres verronl» » i|u<.^ li^ilit jour est kirrwé en avMv place du llasliou, M. Pht- » Ii[j[)u dEstftmpes, soigneur dt! rislc-Autry, Linnolle-Voute- >» ruii, Orit-^iy, yentilljomïiu* ordinuiai de la chambre du Itoy, to lieulenant de Moiiscîijtueur le (lanlinal, dans le vaisseau udmia ml, lequel a dit qu il a esti^ rt^iiule wniuiissain^ du Itoj, |K>ur » venir visiter ledit Bastion et autres plat eseon&truites en cetto n eoste au nom de su Majesti^ Aussit*M que le capilaine San- >» S4in Najîiïllon, çoniinandant pour le Hoy en ladite place, a ï) veu dt^liarquer ledit sieur de 1 Isie» il est ulti^ a sa reritontre, » et avec gratuie jnjc et contentement la receu, a fait ouvrir » toutes les pries du BiLstion^ dans leipiel ledit sieiti de Tlslea » pris son lojrement Le IS iludit mois, ledit sieur de IWeesl *> aile à Cap de Rose visiti.'r le fort et 1 iHiuipagc qui est dwians ; n le 22 du ui^nie mois, il est allé visiter le port et le fort qu*on » apjK'He la (lalle. L'ayant le capitaine Sa[nson Nni*olloii » accompagne partout {u^udant le si'jonr que ledit seigneur )> de risle a fait au Bastion (l)- »

Dans ces trois L^ablisseiueuts ou tenait gainis^ni, et inie administration prévoyante subvenait à tous les besoins (3).

Il est difficile de comprendre comment on a pu cioîre, après ôela« que Ip centre d'action de la compagnie qui suo*

(1) Yoy. \m iMQUsortu, i(>c« et l,» fol. 168.

(2) Voy, t6i(i„ 6iat de ce quie$t néce$SQire pour Ventretènemênt du i la Colle, le cap Rose, etc., fol. S37. l\ y est dit :

« Le lieu de la Galle est le port où les navires qui abordent le Bastion deoNii- » rent avec tout temps, assurés et sans]aucun danger. II y a une forteresse et deoi » iprands loa^i^ina, où il demeure un capitaine et quatorze soldat»,,.

• De plus, se fournit tous les vivres de bouche et muoilions de guerre l 9 «airea pour ladite ganiiiou, qui s'envoient du Bastion, j

« Le Bastion es( U place principale e| la plus forte, dans Uqia^le m Uesi 1 s te nauitiOQ de guerre et débouche néceisaire pour toutes letdite» places.,, »

Ceci ne peut laisser le moindre doute sur la position secondaire de la dtk à eei(e époque.

céda à Linches et Carlin Didier fut entièrement porté ù la CaUe.

Le centre de nos premiers établissements pour la poche fut donc sur le territoire de la régence d'Alger, à peu près entre les capsRosa, à Touest, et Roux, à Test, c'est-à-dire à la limite deseaux de la Tunisie. Je dis le centre, parce que les opérations s'étendirent peu à peu jusqu'aux caps Nègre et Serrât, à Test, et jusqu'à Bonc, CoUo et Djidjelli môme, à l'ouest.

Mais bien avant nous les Italiens avaient des privilèges et des comptoirs sur la côte de Barbarie.

Dès 1167, le bey de Tunis, Abdallah-Bockoras, avait fait cession de la pèche du Corail auxPisans, et leur avait permis d'élever un comptoir à Tabarca, à l'est du cap Roux.

Ce ne fut toutefois que vers 1550 que Tarbaca devint Un établissement important. Voici à quelle occasion :

« Jean Doria,qui commandait quatre galères d'André Doria, » son oncle et son père adoptif, ayant eu nouvelle que Dragut, » fameux corsaire d'Alger, était à l'Ile de Corse avec six ga- » lères, marcha contre lui, l'attaqua et le prit. Doria raillant » Dragut sur ce qu'étant si fameux corsaire, il s'était laissé » prendre, Dragut, homme fier, lui répondit que ce qui le » fâchait le plus, c'était d'avoir été pris par un ragassou ou » jeune homme. Doria, piqué de cetto réponse, le fit mettre » aux fers, et Dragut tomba en partage à la galère d'un M. Lo- » mellini, qui traita de sa rançon, et, entre autres choses, » Dragut s'obligea de lui faire donner l'He de Tabarque pour » la pèche du Corail. Il tint sa promesse, et le don fut con- » firme parles firmans de Soliman H, empereur ottoman^ qui » avait conquis le royaume de Tunis. MM. Lomellini s*accor- » dèrent après avec Charles-Quint, qui s'obligea d'y faire bâtir n une citadelle et d'y entretenir une garnison pour la défense » de l'île, à condition que les Génois qui y trafiqueraient lui » payeraient 5 pour 100 de tout le commerce qu'ils y feraient. » L'accord fui tenu pendant quelque temps, et Charles-

292 PÊCBB DtJ COftAlL.

j) Quint y fit bàlir le châttîau que je viens de décrira (J). » En 1551, les Génois exploitaient les golfes tlo Ik>iie, au delà du c^p do Ganle^ et probablement jusqu'au rap de Fer^ en abritant leurs embareîilions ^m mouillage qui i^orte encore aujiuird'hui leur nom, etquedt^feudaitlefortGénoisMtipareui, Ainsi, nos premiers t^ablissements se trouvaient enU^ ceux qu avaient formés les ïtaliens à la fois en Algérie el en Tunisie ; el ion compreud aisément que [tendant tes guerres

(1) Voy* Dnreau de la Malle, lac. ciT, U I, p, a6/i, rorrtspomlanoc de tVy*-

n y a daos cetifï citaiioii qu(?tqiies faits qu'il c«t utUr df n^manim^r.

Lu dak de h cession dtr Tabarcn aux LomHllni 06i loin dVtrr jK)or toiu b i»AiTt€. ici, on ie voit, iv^^ssonnrl Hdim*t que t'^hI ClidirlcÂ*^>ultil qui s'accorda av^rlcALoInellinLDeli^an1ilitll'^(^(|^ Durcaudola Malic, ^Jt, ciL, correspondance Df^roDtaine!»), au cootraire, prétend que la cession nVut lii^u qu*après ia mort dt ChitrleS'QuiDL

Oti retrouve, pour \a dnie de la fontlaLlon de Tdbdrta, k iii^xue Incerlitudi^ ^w pour ta Gdic et te liaâllon.

Jlelaiivemâiit encore h la cause dti la cession dt: Ta i>;trca nux Italien^), il vtialv une incerUlude non moins grande.

PeyHwnnel di( en 1530. Mai» si r^oUement Tuharcd fut doniiL^ en ^duogr de Dragut, il n'y a qii à fiier ia tiàiii de la captivité du ojr^aire. Or, elle «emblr, pour plosieors auieurs^ indiquée comme ayant eu lîeu en lâ50. On le lafU In errcan sont fréquentes qaaod il s'agit de 1530 et de 1550.

Sandoval raconte la prise de Dragut, et la rapporte à Tan 1550 (voy. Histoire de Charles-Quint, t il, p.. 665, liv. xxx, S 16).

. Les corsaires étaient en Corse ; la plupart, descendus à terre, partageaient entre eux leurs prises, lorsque parut subitemenl Jean Doria. Us n*earent que le temps de fuir dans les montagnes, et Dragut fut pris. « Pero Dragut y otros capitanes » aunque pelearon bien, al fin fueron presos con olros mucbos Turcos que se » hecharon al remo... Hecha esta presa tan venlurosamente, boluiù loanetin, y » présenté a su tio el principe Andréa Doria el Dragut, que recibiô con grandis- » slmo contento. Desseô mucho Barborroxa poner en libertad a Dragat, y al cabo » de quatro aâos se la dio Andréa Doria, segun dexo dicbo. »

Le mot rapporté par Peyssonnei n'est pas le même que celui que Toq tnmrt dans d*autres ouvrages, en particulier dans la Biographie de Micbaud, dod ph» que la valeur de la rançon :

« Dragut fut mis à la chaîne avec tout son équipage. Parisot de la Valette, de- » puis grand multre de Malte, voyant le corsaire au rang des forçats, lui dit : • — Senor Dragut, usanza di guerra. Dragut, qui lui-même avait va ParisoC » esclave chez les musulmans, lui répondit fièrement : ^Ymudenza de foriwuL » En efiet, la captivité ne fut pas longue, et pour trois mille écus de rançott les » mercantttet Génois relâchèrent on si redoutable ennemi. •

du xvi' siècle ils aient eu à souffrir de nos revers ou à profiter de nos avantages ; qu'ils aient en un mot suivi toutes les chances de la guerre.

Le fort Génois était heureusement situé, difficile à attaquer par mer; il offrcait un bon mouillage, qu'il couvrait de ses feux (1). Aujourd'hui qu'il nous appartient, nos pêcheurs, n'ayant rien à redouter, vont y chercher un abri contre les mauvais temps.

Quanta rtle de Tabarca, elle avait une bien autre importance. EUe est brusquement élevée en cône ; le château qui la domine semble imprenable, et protégeait d'ailleurs entièrement les deux mouillages placés à ses pieds. Inclinée à Test en une pente relativement assez douce, elle fut, dans cette partie, évidemment bien cultivée, ainsi que Tattestent quelques magnifiques mais rares arbres fruitiers que j'y ai vus, les nombreuses citernes qui fournissent encore de l'eau aux corailleurs en relâche, et les murs de soutènement qui s'écroulent de toutes parts.

Au temps où l'île florissait, elle comptait quinze cents habitants (2).

Entourée par la mer, sa défense était facile ; mais elle ne tardera peut-être pas à être unie à la terre ferme, car des atterrissements se forment, et une langue de sable encore submergée l'unit aujourd'hui au continent. Par certains vents et lorsque les eaux sont basses, un homme peut arriver à l'tle en n'ayant même pas de l'eau partout jusqu'à la ceinture (3).

(!) Pendant ma mission, j'ai pass<^ un mois et demi d'iiirer an fort Génois, où ▼enait mouiller le garde-péche mis h ma disposition ; lorsqu'il sortait pour aller chercher le Corail vivant dont j'avais besoin pour mes recherches, j'ai pu juger, dans les moments de solitude et de repos que me laissait le travail, eu me promenaDt sur les plates-formes de cette petite citadelle isolée, combien la position était heureusement choisie, et combien l'idée que quelques personnes avaient eue d'y créer un village aurait mérité une plus sérieuse attention.

(2) Vôy. Baude, loc. cit., t. I, p. 235.

(3) n y a dans l'Ile de Tabarca un consulat, qui occupe un des bâtiments laissés en partie debout par les Tunisiens au pied du fort, près de la plage du sud.

A rarrivéede V Alger itnnt, le consul mit son costume, et descendit jusqu'à U

Tabarca a, de tout temps, excité la convoitise des Européens. Combien pensent encore aujourd'hui, et c'était l'avis de M. de Baude, que nous devrions l'acquérir !

Déjà, en 1740, les Lomellini se seraient départis de leurs privilèges et de leur propriété en faveur de la Franc€, mais une rupture surNcnue entre le boy de Tunis et le consul de France amena la guerre. Les Français disaient trop ouvertement que la pèche du Corail était moins leur but, en s'emparant de Tabarca, que l'acquisition d'une place importance. Le bey chercha à reprendre Ttle : il y réussit par ruse et par trahison, en 1741.

« Les chebeks et les troupes de terre arrivèrent en même » temps devant Tabarque. Les premiers demandèrent des n rafraîchissements qu'on avait coutume de leur donner; une » douzaine de Turcs, des plus braves, entrèrent dans l'Ile, se » saisirent du commandant, qui se trouvciit là par hasard, » et de trois des principaux habitants. Ils les menèrent aux >» chebeks; on les mit à la chaîne, on somma les habitants de » se rendre, s'ils ne voulaient pas s'exposer à un assaut et w voir massacrer les otages. On parlementa, et Tabarque se » rendit. Sidy Jonis y entra victorieux ; il y mil j^arnison tun(iu\ » Ot enchaîner les Taharqiiins et les envoya esclaves à Tunis.

grève, malgr(î ses douloiirs cl son Ago. U nous rorui avec une franche cordiiliiO. La vennc d'un bAlimentde PÊlal calait pour lui une bonne foriune. Il se plut à nous compter ses campagnes et son exil de Naples, sa patrie. Il aim.iii encore Murât, son ancien roi, dans les arnuVs du(piel il avait combattu : c'était pour lui un bon souvenir.

U représente, dans ce point retiré, à peu près tous les intérêts europé«Mis.

î*'on pi*estige n'est pas en nippon avec retendue de ses fondions. Il se plaignait de Poubli où on le laissait. Lis cor.i illeurs, disait-il, rofuNaicnt de lui p lyer 1rs droits de cbancellerie qui lui étaient dus; et, pour comble de mallKMir, ^'^ Tabarcalns avaient traversé |)endant la nuit la mer, en suixant la langue de sible, et lui avaient enlevé dans le considal même une caisse de Oirdil dé'piisée jwr il»'> pcydieurs. Tout ce qu'il avait pu obtenir, c'était une garde de quelques soldat> tunisiens.

n a passé dans celle retraite de longues années. Quel exil cl quelle exisiencc, enlre des Tabarcains ei des corailleurs !

» D fil raser les fortifications modernes, c'est-à-dire celles qui » avaient été faites -par la famille des Lomellini, abattre les mai- » sons, démolir Téglisc et presque tous les magasins (1). »

Dos ce moment la France ne put réussir à s'emparer de Tabarca.

Cette île resta au pouvoir des Tunisiens, qui la défendirent contre nos attaques et refusèrent de nous la céder. Elle présente encore aujourd'hui toute la désolation d'une place forte détruite parlesguerres.

En face de Tcancien château construit par Charles-Quint, se dresse, sur la montagne, un fort, qui ne permettrait probablement pas à de nouvelles colonies de s'établir là où fut si florissante la maison des Lomellini.

Sans doute la position de Tabarca est importante; sans doute elle constituerait un poste d'une haute valeur pour la France; mais que d'argent ne faudrait-il pas pour y fonder un établissement? Ne vaut-il pas mieux commencer parfaire un port à la Calle, sauf à réserver une action directe pour plus tard vers ce point?

I-.cs Italiens, si Ton en croit quelques rumeurs, songeraient à revendiquer Tabarca.

La France ne laissera jamais revenir à la nation qui dôjk lui enlève les Coraux les plus beaux du monde, une fie dont la position stratégique deviendrait pour elle un véritable danger.

Elle veillera sans doute à ce (jue le comptoir italien ne soit point relevé. Là, pour le moment du moins, doivent se borner ses efforts.

Go fut vers l'époque de la chute de Tabarca que les établissements français prirent véritablement beaucoup d'importance, et que se forma la compagnie d'Afrique, qui donna a la Calle son plus grand développement.

(1) Voy. Doreaa de la Malle, loc cit., corresp. de Desfontaloeftt t. Il* p. 250.

296 PÈCHE m COBAIL,

Plusieurs sociétés (1 ) sV^taient formées depuis Sanison NapcrfloD; mais, soit que les faveurs acnirdées aux Lomellini, soit que les guerres avec les n^genccs leur eussenl fuit e[uf»iiver tie grandes pertes, elles ne firent pîis toutes de l>rilljuiteij alîairos, La chute de Tabarca ne i>ouvait ((u*Wre utile à la nouvelle compagnie; elle donna beaucoup dlniportantv à la Galle, i]\\\ déjà, à l'époque où Pevssonnel visitait le Hastiou,étaîldCTenue le centre de Tactivité commerciale : « Pendant ia guerre que rmus » eûmes avec les Algériens, dil-iK on fut obligé ifahaEidonuor D cet endroit^à, et Ion vint s'établir, après lu paix faite, à trois » lieuesa Test du Bastion, dans un lieu api>elélaCalle(2)* »

On n*a pas oublié qut\ déjà en 1632, Samsou \apollon y avait une garnison, un fort et des magasins, et que les bâtiments destinés au commerce du Bastion venaient y chen^ber un refuj(e sûr. Comme point stratégique, du reste, la presqu'île de la Calle valait beaucoup mieux que le rocher du Bastion de France.

La compagnie d'Afrique resta donc, après 1741^ à peu prà sans rivale, elle eut le monopole de la pèche : tous les bateaux qui ne lui appartenaient pas étaient exclus des eaui qui lui étaient r^nc^dées; aussi longtemps donna-t-^Ue mw grande importance à la manufacture et au commerce du Corail de Marseille, et fut-elle pendant quelques années trèsflorissante.

Parmi toutes les conditions d'administration, de règlemeot ou de pêche, que présentent les documents laissés par la com-

(1) « En 1719, les concessions d* Afrique passèrent cnlre les mains de la i » pagnie des Itides, mais celle-ci ne conduisit pas mieux ses affaires en Afrique » qu'en Asie. Elles se ranimèrent pendant le bail de dix années passé en 1730 i » la compagnie Auriol. Enfin, en 17/il, elles forent placées sous la direction d'une » Compagnie d'Afrique qui se constitua à Marseille avec un capital de 1 millioD » 200 000 livres. » (Voy. Baude. loc. cit., p. 17û, 1. 1).

(2) Voy. Dureau de la Malle, loc. cit., t. I, p. 270, correspondance de Peyssonnel. On se rappelle que ce naturaliste était sur les côtes d'Afrique en i77b.

pagnie, il en est deux qui méritent d'être ici remarquées. Les bancs^ suivant toutes les probabilités, étaient parfaitement aménagés et leur exploitation soumise à des interruptions régulières; le nombre des bateaux était aussi toujours limité, ce qui permettait au Corail de prendre un -accroissement qu'on ne lui trouve plus aujourd hui que la pêche est incessante. Enfin, les patrons, pour la plupart Provençaux, avaient une habileté toute particulière ; ils savaient manœuvrer deux engins à la fois (1).

Mais la compagnie eut ses revers, car elle était jalousée et avait des ennemis. Les Corses, exclus par elle, comme tous les étrangers, demandaient avec instance d'être admis dans les mers d'Afrique. En 1791, ils finirent par obtenir de se rendre avec leurs bateaux dans les eaux de la Calle et de Bone. Cette mesure fut un des premiers échecs de la compagnie , qui ne devait plus désormais compter sur une longue existence.

Lorsqu'en 1785 et 1786 l'abbé Poiret visita la Calle, l'étaWissement ét^it encore florissant. La relation de son voyage, dans laquelle il s'éleva avec une force qui tenait peut-être un peu de l'exagération, contre une société qui faisait, assurait-il, de la Calle un repaire de coquins et de malheureux scélérats, avait donné plus de poids aux réclamations des Corses ; et il faut bien le reconnaître, les appréciations du savant voyageur ne furent pas sans influence plus tard sur les décisions des assemblées délibérantes de la république française.

«... J'affligerai votre âme, dit-il, par le tableau que j'ai k » TOUS tracer; votre humanité gémira sur les maux de toute > espèce auxquels le mercenaire est exposé sur ces côtes bar- » bares, et votre cœur formera des vœux pour voir à jamais » anéantir un commerce qui fait le déshonneur de la France, 9 occasionne tous les ans la mort d'un grand nombre de per-

(1) Voy. Baiide, l'Algérie, U I, p. 205.

998 PÉCHK w coKAir*

» simnes, ot offre um rt?traitti à une foiilo rl<? sffil^mts qui, m par la dissolution rie leurs mœurs, iTmplaront les crimes »ï qu'ils ne peuvent commettre sansimpuuiti^ (1). u

Lo mode do rcerutcinont donne Tidée, d apr6s Poire t^ dç la valeur du )Kïrsounel de hi comptiguie.

^ llso lait de tcnqis en tempes des recrues ii Marseille, pour ï> peupler ce comptoir que les mahulies et 1 abandon fréquent » (le SCS Imbitiints oljli^etit a renouveler : la et>iu{ui^iiie pjtîrni >* indistinctement tout ce qui se pn'^seute, sans rxamen, sans M intnrmatiorL PnurAtre ndîtiis, il sutlUd^avoir des Wnis; si elle » ne voulait qne (les tionn^U*spen», !a Calle serait d<Vrto, el >» elle le lierait pour longtemps. L'honni^te homme no s'cxw patrie |K>int pour pa^ner peu et risquer Uviucniq^ Aus>i cette » place nVst-4Mlo habik^e que par des Iinmmes sjois asile, sans » iM^hlissement, sjins ressource; des hommes la jdupart liions )* (>in la justice et poursuivis par les lois, des hommes penlits >» par le libertinajçe, la débauche, sans principes de ri*ligion, » sans le moindre sentiment de prubitti(2). »

On comprend combîeïi, à une (époque on les privîVges étaient eu butte à une guerre acharnée, ces récils dçvaieul avoir d'influence.

« Qu^ faire? Faut-il le réformer (cet établissement) ou Ta- » bandonner tout à fait? Faut-il, pour favoriser une compagnie » de commerce..., arracher des pères à leurs familles, dfô » enfants à leurs parents, pour en faire des monstres en Bar- » barie (3)? » La question ainsi posée par Poiret, le comité du salut public la résolut eu 1794. Il supprima les privilèges de la compagnie d'Afrique, qui, ne pouvant plus, dès lors, subvenir à ses dépenses, cessa d'exister.

On voit, par cette relation, que ce n'est pas seulement

(1) Yoy. Polrèt, Voyage en Barbarie, ou Lettres icriUi de Vmncimm Numidie, 1789, t. I, lettre ii, p. 6.

(2) Voy. id, ibid., p. 11.

(3) Voy. id. ibid.^ p. 9.

aujourd'hui que les marins français redoutent la piV;he du Corail, et (jue le travail auquel on les soumettait devait évidemment alors , comme maintenant, être la cause de celte répulsion qui date de longtemps.

Que dire des vicissitudes de cette pioche abandonnée par les Provençaux et délaissée peu à |)eu par les Corses, qui, après avoir si vivement réclamé conti-e lillégalilé des privilèges, sentirent bientôt ([u'il leur était impossible de lutter contre la concuri-euc<5 des Italiens. Ceux-ci, en eiFet, se jetèrent tout à coup sur les côtes d'Afrique, et le nombre de leurs bateaux s'éleva rapidement à deux cents. Il diminua néanmoins pendant les guerres do la république et de l'empire, dont il suivit les bonnes et les mauvaises chances.

Dans cette séritî de changements, on verrait le dey d'Alger et le bey de Tunis, tantôt nous favoriser, tantôt nous repousser, suivciut nos succès et nos défaites ; et les Anglais nous remplacer, en 1807, dans toutes nos positions, sur la côte de la province de Constantine.

Pendant ce temps, les patrons français oubliaient la pèche, et les manufactures de Marseille se fermaient peu à peu.

Les Anglais, comme toujours fort habiles politiques, ne nous avaient supplantés sur les côtes de Barbarie ([ue pour s'assurer rapprovisionnement de Malte et de Gibraltar ; mais dès que la paix revint en Europe, ils se hâtèrent d'abandonner une pèc^he qui leur était onéreuse et dont ils n'avaient plus besoin, puiscjue désormais leurs places auraient dos îipprovisionnements assurés. Lorsque la France fut remise en possession de ses privilèges, en 1817, elle trouva, en reprenant la pèche, non plusses avantages d'autrefois, mais des charges très-lourdes.

Les redevances à payer, devenues excessives, grevèrent le Trésor; on essaya de reconstituer une compagnie à Marseille, mais ce fut en vain. Les Italiens avaient déjà fait, et pour longtemps, leur affaire de la pèche du Corail.

Enfin, aujourd'hui, la réduction des droits leur assurera à jamais le monopole du commerce et de la pèche, si Ton ne prend des mesures propres à la ramener, non plus comme autrefois, par une voie directe, entre les mains des Français, mais, par une voie détournée, dans la colonie (1).

n est un rapprochement bien curieux qu'on ne peut manquer de faire, quand on cherche dans l'histoire par quelles vicissitudes est passée la pêche du Corail.

Jadis, sur les côtes de Barbarie, nos pAcheurs avaient à se défendre contre les attaques des habitants du pays. Les gens des compagnies devaient se faire escorter par des soldats, toutes les fois qu'ils voulaient sortir des murs de leurs établissements ou de leurs îles fortifiées ; les traités étaient onéreux, et à chaque instant la mauvaise foi et le désir d'augmenter les limes ou redevances les faisaient enfreindre; des corsaires armaient dans tous les ports de la Barbarie et rendaient la mer peu sûre ; le fanatisme musulman repoussait dédaigneusement les Européens ou ne les tolérait que pour les pressurer et les soumettre à de fortes rançons. Cependant la penche était alors florissante, les compagnies gagnaient, et les manufiictures de Marseille, nombreuses, bien approvisionnées, étaient en pliMne i)r()spéritr.

Aujourd'hui la France est maîtresse de l'ancienne Barbarie; la mer est srtrc ; les Arabes, soumis, ne viennent plus inquiéter les pécheurs et exiger des redevances exagérées ; la Tunisie nous a abandonné la pèche dans toutes les eaux de son littoral. Elle observe scrupuleusement l(»s traités, malgré la modicité do l'indemnité qu'on lui paye, et cependant la ptVhe n'est plus

(1) On ne peut manquer de consuller avec nn ^raïul inU^rH le n^iimé liisiorique de tous les cliangenients, el d'<?liKli«T les iiH'sures qui ont irait à la ptVhc du Corail sur les côtes de rAfri(|ue. M. le maréchal Vaillant, lorsqu'il était ini- Dislre de la guerre, voulut mettre la question .1 l'éluile, et en deiDaiidant h la Société d'acclimatation des renseignements sciontiruiues propres à é'iairer son administration, lui adressa le travail quMI avait déji fait sur la question (Voy. Bulletin de la Société d'acclimatation ^ année 1855, t. Il, p. 177.)

faite par nous; les manufactures, loin de se multiplier, diminuent de nombre, et peu s'en faut que la pêche ne devienne une charge pour le Trésor.

Ainsi donc, lorsque la pêche du Corail offrait des dangers, les marins ne reculaient pas devant les fatigues, et aujourd'hui que tout est tranquille, ils ne veulent plus s'en occuper. Ne faut-;il pas répéter une fois de plus que la cause de cet abandon est la conséquence de la concurrence faite par les étrangers, et ne doit-on pas se demander si la France n'a versé le sang de ses soldats et dépensé l'argent de son Trésor que pour laisser cueillir par d'autres les fruits de tant de sacrifices? Ne sommesnous en Algérie que pour donner la sécurité à ceux qui viennent y faire d'abondantes récoltes, sans nous laisser rien en retour des avantages que nous leur assurons, sans nous demander même les choses nécessaires à la vie, puisqu'ils apportent jusqu'à leur pain quotidien.

En comparant ce qu'est la Calle en ce moment à ce qu'elle a été jadis et à ce qu'elle était au commencement de notre occupation de l'Algérie, ou voit qu'elle a fait de très-grands progrès, etl'on pressent qu'il lui est réservé d'en faire encore bien davantage, si l'administration peut arrivera lui donner un port.

La nouvelle ville, qui n'existait pas il y a quelques années, tend à remplacer lapresciu'Ue, dont l'importance diminue de jour en jour. La population augmente ; les cultures s'étendent, car la sûreté dans les environs est à peu près complète, chose importante pour les progrès. Le temps n'est pas encore très-éloigné où l'on ne s'écartait pas sans danger, même à peu de distance, dans la campagne.

L'état sanitaire semble s'être aussi un peu amélioré. Est-ce par suite de la mise en culture des environs? Les années ont-elles été moins pluvieuses? Je ne saurais le dire; mais, à cet égard, il ne faut pas oublier que les trois lacs des environs sont toujours à peu près dans les mêmes conditions.

Une eau elairo el rt'cxoelleiite qualiu^ est aniduilc ih^ hauteucsilL'shoisileBaulifrjustiuesurlapligeetilanslapres^iu'ile: ce^il un bienfait qu\i rendu l'ailniiiiislratiun a la jK>pulation sédentaire; cest snrlùut un biontaiL pour les coraillein':>» qui einjitissaieut, il y a peu de Umijis encore, leui^s barils pour aller à la mer avec une eau saunuUre puisée aux pfjmiK*^ des bords de ta plage.

On est loin de l\'poque où M, Baude écrivait ses impressions eu arrivant dansée pays :

« i-a (!allc n ét;ut encore qu'un monceau de décombres, tt reste de Viucendie du 27 juin 1H27, U H^ juillet 183<i, » M. A. Bertier est venu^ à la t(^te de cinquante ^oua^cs, n reprendre possession de ce sol que nos pères ont poisiSdi n trois cents ans, et le brick It^ Cygne a salué de ses bordées b V dra}>i^iiu tiicolore, qui iravail pas tlottù sur cette plage » ilepnis 1812,,, : la Calle ri ^naissait a lu seule présence ib » notre pavillon... Sur la plage du fond, sont, outre on puits, » les ruines d un hizarel el une musquée. C*est sur k presiiu'tlr t> de rocbcrs de tjois liectarcs d'étendue qui enreint le \mi » qu*est assise la villo (l), »

Tmuîc racirviti* itujounrbuî se trouve dans la nouvelle villu, qui n'existait pas au temps où ces lignes ont été écrites.

Si le port était sûr et permettait de rentrer par tous les temps, les coralines passeraient peut-être plus souvent Vhiver sur les lieux de pèche, et la prospérité croîtrait bien plus encore qu'elle ne Ta fait dans ces dernières années. Mais les vents de nord-ouest y poussent une mer furieuse qui vient se briser avec violence dans son intérieur. Le ressac y est très-fort, et comme la profondeur est faible, les bâtiments d'un tonnage un peu considérable talonnent bientôt et éprouvent les plus graves avaries, s'ils ne se perdent piis (2).

(1) Voy, Baude, l'Algérie, t. I, p. 1G9.

(!!} Le Boherach, garde-pèche âe l*Éiat, »'esi perda dant le port de la Cal», malgré ses fortes amarres et ses corp^morls, en mai 4858.

DE LA PÈCHE DANS SES RAPPORTS AVEC LA COLONISATION. âOâ

Pour les coralincs, ce n'est pour ainsi dire pas là un danger, car elles peuvent se tirer à terre. Ce qui leur importe surtout, c'est la difficulté presque insurmontable qu*oliVe la passe quand la mer est grosse. Sur toute la côte, jusques assez avant dans la baie de Bouliff et vers Ttlo Maudite, il y a peu de fond, et, dès que les vents souftlent dans la direction du nord-ouest, lalaine brise avec une violence extrême.

La barre se forme très-rapidement, et lentrée du port devient impraticable. Les bateaux partis du large et fuyant devant le temps, arrivent souvent tout près de terre au moment où ils ne peuvent plus entrer, il leur faut donc reprendre la mer. Tout ce que peut faire l'administration dans ce cas, c*est de hisser un pavillon rouge pour signaler que rentrée est impraticable.Qu*adoncà espérer le malheureux corailleura ce moment critique? en regagnant le large, il court les plus grands dangers; eu cherchant à franchir la passe, sa perte est presque certaine. Aussi les sinistres sont fréquents devant la Galle ou sur les côtes, vers le Monte-Rotondo. Au large les marins ne savent pas ce qu'est rentrée, et quand ils arrivent assez près pour distinguer le drapeau rouge, souvent les rafales, les courants ou la mer qui vient du large, les poussent à la c^lkte, surtout vers la Mes^da, où les plages sont très-difliciles à rallier, car elles sont rares et de peu d'étendue.

Une jetée est absolument nécessaire, il n y a qu'une voix pour la réclamer. Il est des armateurs qui voudraient payer un droit de tonnage pour que le travail fût comuiencé. Je me garderai bien de porter une appréciation sur la direction et le mode de création de cette construction, car je décline toute comptitence ; mais je dirai seulement qu'elle doit être faite dans des conditions telles, que l'entrée nouvelle qu'elle détenninera soit au delà des brisants : car, si on ne lavance assez en mer, on aura bien un porlsùr, mais une passe toujours impraticable pendant les mauvais temps. Au point de vue de la poche du Corail, il y a une importance extrême à ce que la jetée permette d'eu-

304 Hcnt DU cou AIL.

trer eu tout temps ; cela ti même [wui-ôtrc plus d mipoilance pour les corailleurs ([ue la sûreté intérieure du port; car um* fois entrés, ils se liaient à terre et ne courent plus aucun danger.

Les bricks et les grandes tartanes qui viennent apporter des provisions d'Italie, ou qui font le cal>ola^e pour la cMe et la France, n'osent j>oint approcher quand le temps n'est pas sûr;^lans Vincertitudeoù ils sont relativement à 1 état de l'eu^ trée, ils vont au mouillage de la Galik^ ou de Talmrca, enr la barre peut se former en très-peu de lenjps, lorsqu'ils sont mt^mi* au niomciit d'arriver.

Quand on a vu la uier en fureur sur les cMes de la Calle, et les cent ou cent cinquante coraliues p*Hhant en face dispersées en tout sens par le mauvais temps et courant après un refuge^ on comprend alors Tanxiétt^ des familles et des armateurs, et l'utilité des améliorations.

(y est aux ingénieurs à bien étmlier les conditions actuelles {)4M]daul le mauvais temps, s'ils veulent faire nuii-seulenieiit un port sûr, mais encore un [ïort dont Tenlrée ne soit plus dangereuse.

n est une autre considération qui, au point de vue de l'avenir, a le plus grand intérêt : la profondeur du port diminue tous les jours. Il est rare que dans les localités où cela arrive, on n'accuse les courants, les remous, et que Ton ne fasse intervenir la mer comme unique cause.

Sans être compétent dans toutes ces questions pour les résoudre, et sans nier que ces causes ne puissent avoir une action réelle, il est cependant possible d'affirmer qu'elles ne sont pas les seules. Les terrains élevés et sablonneux des alentours fournissent d'énormes quantités de sables qui , dans l'hiver, pendant les pluies torrentielles, sont entraînées dans le bas de la ville. Jadis il y avait un ravin qui détournait les eaux ; aujourd'hui il n'existe plus, et elles descendent directement dans le port.

DE LA PÉCBE DANS SES RAPPORTS AVEC LA COLONISATION. àû5

n est des pécheurs qui se rappellent avoir vu, pendant les gros temps, la mer déferler sur la chaussée qui unit la presqu'Ue et la ville nouvelle, et aller tomber dans la baie Saint- Martin : cela ne se produit plus tant, Tisthme s'est exhaussé.

Lorsque Peyssonnel était à la Galle, en janvier i 725, l'isthme devait être bien plus bas encore, car il dit, en parlant de ce pays : « C est une presqu'île qui se joint à la terre ferme » par une plage de sable, mais qui devient véritablement île » dans les mauvais temps, lorsque la mer est agitée par les » vents de nord-ouest (1). »

Dans les constructions civiles, dans les nivellements, il est important que les autorités locales ne perdent pas de vue la direction des eaux pluviales vers la baie Saint-Martin, qui s ensablerait peu à peu, et qui ajouterait ainsi à la ville une étendue considérable de terrain.

Les considérations qui précèdent paraîtront peut-être un peu longues, mais l'intérêt tout particulier qui doit s'jittacher à la Galle, en raison de sa position frontière et de la nature spéciale de son commerce, servira, je Tespère, d'excuse. On y puisera cette conviction intime, et que toute personne qui ira sur les lieux rapportera indubitablement, savoir, que l'avenir qui appartient à la Galle avait été entrevu dès longtemps par nos devanciers, et qu'aujourd'hui, avec l'immense étendue des bancs dont elle est le centre, elle doit devenir un des points importants de notre colonie algérienne.

Mers-el-Kebir, placé à l'ouest, et pour ainsi dire à l'autre extrémité de nos possessions, mérite aussi d'attirer l'attention.

De ce côté ce serait la population esp^agnole, qui déjà se rend si volontiers en Afrique, qu'on devrait cherchera retenir. Là

(1) Voy. Diireaa de la Malle, bc, cit.^ correspondance de Peyssonnel, l. II, p. 271.

LACAZF-DUTHIBRS. 20

â06 PÉCUË ÙU COBAIL,

[>etJUôtr6ronderait*on tu) ceuli'edo |>Arliequistiraitrun(Uo( à louest, vers ta IroutitTe ilu Marne, do ce qui est et sera à la Calle, vers la frontière delà Tunisio, à l'est*

n«t «încouragtmofits ilo»tin£ft ù rtlcnir les p^dmirs ùlr«ii|rent 4lan« h coIoqI*.

I^ but qu'il faut cherrlior aujounriiui a atleindiv uVtanI plus le ui^^Tneqirautrefnis, r't^st surtout du vAié^ de la ooloiirsation maritime qu'il faut tourner ses repartis.

Ou ne tioit jamais l'oublier, iiuund on veut fonder une cd<v nie, tout lml)itant uoiivoau rpji arrivf» doit être engagé à tf fixer dans le pays i*ar tous les moyens possibles.

&ms douto on court le risque de ne pas réunir ainsi la meilleure partie des populations des pays voisins; mais avioit tout, pour fonder une eiïlouie, il faut du monde. Cela ne dnil jamais ôtre prrdïi de vue.

Si Von oppose Texisteneo des mariniers de la petite ut de h grande |>i^che, on voit dans leui-s babitudes de grandes diffi^ rences. Les premiers rentrent tous les jours de quatre à lept ou huit heures ; leurs provisions ne sont faites que pour une journée ou deux ; ils reviennent le soir dans leur famille» où ils retrouvent leurs habitudes et le bien-être qui manque à bord.

Les seconds, au contraire,passeiit quinze, vingt jours en mer; rien n'est prévu pour eux, et souvent, entraînés parle désir de faire meilleure poche, ayant des provisions pour un mois, ils vont dans des parages fort éloignés.

Sans aucun doute, les premiers ne balanceront pas à amener leur famille, tandis que les seconds s'en garderont bien. Pourquoi déplacer des femmes, des enfanta qu'ils ne verraient que trois, quatre ou cinq fois dans l'espace de six mois? Ils les laissent en Italie, à la Torre del Greco, ou à Naples, à Lîvounie, à Gênes, etc.

Ainsi, I4 petite pèche a sur la grande, au point de vue de la colonisation, un avantage marqué. C'est donc en Tencoura*géant d'une manière toute particulière que Ton peut espérer de voir la population maritime s'aecrottre.

n y avait à la Calle une famille que j'ai soignée comme médecin, et qui, pleine de reconnaissance, m'apportait de la mer une foule d'objets bien choisis pour mes études. J'ai pu la voir souvent et la bien connattro : le père était patron de sa barque; ses quatre garçons étaient ses matelots, le plus jeune était son mousse.

Combien d'autres viendraient se fixer encore dans le pays, si Tadministration leur dounait des avantages tout particuliers !

Quelques moyens paraissent très-propres à encourager le développement de la petite pèche, par conséquent la venue des familles sur les lieux.

Si Ton met les bancs en coupe réglée pour les grandes embarcations seulement, on peut être assuré de voir les petits bateaux se multiplier considérablement. Ce serait \k évidemment un encouragement, une faveur que ceux-ci apprécieraient beaucoup.

On a souvent parié de la création de villages de corailleurs. Ce serait une excellente mesure, éminemment propre à engager à s'établir ceux qui viendraient pécher, et Taccroissement du nombre des Italiens qui déjà viennent habiter sans difSculté, assez volontiers même, le littoral de l'Afrique, ne paraîtrait pas douteux.

Mais les lieux où l'on pourrait créer ces villages doivent être sagement choisis. On doit, en effet, rejeter d'une manière alMK)lue les propositions qui ont été faites, soit pour le Camp des faucheurs, près de la Calle, soit pour la Vieille-Calle, sur remplacement de rancicn Bastion de France.

Le Camp des faucheurs est trop éloigné.

308 HcuE ryv (!OR^Il.

Il faut Tiepïis coiinattre les mœars \}\ Imlutudcs du p^rheur, pourvouloir placer sa famille aussi loin du port* Comment songiîr à faire faire îi IV^iuipage, tous les soiis, après le^ fa ti jaques de la journée ^ plusieurs kilomètres pour emporter les prinluits de la piV'.he, uUer eliercher les chosi^s luHessairesau U?ndoinain, irt revenir ensuite dans la nuit, pour reprendre la mer, ù une ou deux heures du matin? IjC rapprochement de sa famille, voilà ce qui fera Gxer le marin. Plaœr su maison loin du port, c çst rengager jjresqne à ne pas amener sa femme et ses enfarjts.

Le Bastion de France serait sans doute mieux choisi ; mais, en le proposîuil, on oublie la cause de son aharïdoti : « Les ï) maladies fun^nt si meurtrii'^rcs un certain t^*^, que de plus w de quatre cents honnnes il n'en resta que six, » C'est Tabbé Poiret qui rapporte ce fiiit (1),

UesfoulAines va plus loin encore : *t Telle (^lait Tiusalubrite de » cette position, que les t!'pidemicseniportaienl aunuellemeiit " la plus grande partie de ceux qui rhalïitaicnt. Une ann(Se, *> entre autres, les maladies fuivnt si meurtrieies, que, de toute » la garnison, il ne resta que trois hommes. Ces pertes conti- » Duelles engagèrent la compagnie d'Afrique à abandonner le » Bastion de France pour former un nouvel établissement à la » Galle (2). »

J'ai visité la Vieille-Calle pour me rendre compte de la disposition des lieux : il n'y a point d'eau dans l'emplacement même, il faut aller par les broussailles pour en trouver à quelque distance. L'état de Tétang el Melha, dont le voisinage causait la mortalité qu'ont fait connaître Poiret et Desfontaines, n'a pas changé, et les conditions hygiéniques sont restées les mêmes.

Quelle défense trouveraient, dans ce point, les femmes res-

(1) Voy. Poiret, loc. ctï., 1. 1, p. 7.

(2) Voy. Dureaa de la Malle, loc. ciU, correspondance de Desfontaines, t U, p. 225.

tées seules pendant que les hommes seraient à la mer? Sans doute le pays est paisible; mais qui peut dire que, sur ces frontières insoumises de la Tunisie, quelque chérif ne se présentera de temps en temps etne viendra réveiller le fanatisme! En î 862, ne s'est-il pas commis des actes que Ton a dû réprimer vigoureusement par la force?

Quelle ressource, d'ailleurs, y aurait-il dans cette localité î Les provisions pour la pêche et tout ce qui est nécessaire à la vie devraient au moins, dans le principe, être apportées de la Galle, car on ne pourrait pas songer à les faire arriver par des bricks dans le mouillage trop peu sûr et profond du Bastion de France ?

Ce qu'il faut faire, c'est créer sur un ou deux points culminants de la Calle, sur l'emplacement qui est entre le cimetière et la baie Saint- Martin, ou bien au-dessus de Thôpital militaire, sur la route de Bone, sur la butte du Moulin fortifié, de véritables faubourgs formés de maisons simples et commodes.

Quand on a passé quelque temps dans les villages de pêcheurs, on reconnaît que la famille aime k aller voir la mer quand l'heure des rentrées est arrivée ; qu'elle va suivre les péripéties du retour quand la mer est mauvaise. Les points que j'indique seraient très-bien choisis.

Le soir, assis devant leur porte, les pêcheurs aiment à deviser, à se raconter les dangei^s , les chances et les émotions de la journée (1). Aussi faut-il ne pas les disséminer au

(1) Od ne lira pas sans intérêt le tableau suivant, emprunté à roavrage de M. Baude ; il est plein de vérité :

c Pour être la plus modeste et la plus élémentaire des écoles de marine, la pe- » tite pèche n'en est pas moins profitable. L'habitude de braver sur de frêles 9 embarcations les écueils et les orages, d'être à la fois la tête et le bras dans » la manœuvre, de s'entr'aider dans le danger, d*avoir besoin de ses égaux, » de compter sur soi-même et sur eux, donne à Tâme des pêcheurs une trempe » vigoureuse. La communauté du péril et la réciprocité des secours ne sont pas » les seuls liens qui les attachent les uns aux autres : la pèche se fait la plupart » du temps en famille ; le père y dresse ses ûls, le frère aîné ses frères cadets ; les

MO Htme m: corail.

milieu d une ville <, et oublier qu ib cherefaeot à ae rnppmoher tes uns ties autro,

Doraite, qud que mil Vi^miilnf^oi^nt àf^p\fi [«r Tadminiv tmtion, îlo8t nécessaire qu*il «toit lo \Am près [ymîblo du |ir>rt, et qw ]m cou^ruction!) denennent mmn>o Tum df*s rautH^ui^ do U ville. Os deu\ cnnrlilioiis snbsiTvent «ir lûulcs l«*t vA\m OÙ la [Wy-lie, quelle qu ellt; sott, e^ït activa.

La famille de corai1l4!urs dont J'ni d^jâ p^tl^. et qui fommil à elle seule rérjuipaire iVm )ietil ImttMu, halitlait une simple petite clianibrc. I/î p^ro ci>uehtiit à terre. lx% (Ils {lassaient lu nuit à boni, tnais iU wnfiicnl ma!T|i:f]»r ttvec leurs parents, et la Tamille se Irouvait tous les soirs un mnmetil r^^unie.

Si ladmiuislralion s<) d^^cide h rn^r dt^ villages, elle doit au moins donner deux rhamhnps à chaque haîïttdul : Tune qui servira de magasin cl loutre de lopemenl.

U joutssaure de semblables ImbitalionsdohfRW k eeux qui s'engagpraieut h passer deux nu Iroif^ ans dans In rolonio, et qui jf vicndraicnl a ver Irnr famîlte , sérail eertainenienl une (les causes les plus efficaces d'uujîmenlatinn fie la popnlaliort, et bientïM on verrait nn fîiubnurj? ainsi rnV se peupler île pêcheurs accourus delaTorre de) Greco, où le Vésuve etlestrenlblements de terre ont détruit tant d'habitations. Car les logements sont relativement d'un prix élevé à la Calle : la famille dont il vient d'être question payait, pour le loyer d'une petite chambre, 13 francs par mois.

» ?ieux parents oot uoc part dans les préparatifs des travaux. La femme, les

• M»air«> les filles, attendent la barque au retour ; elles sont chargées du débar- » quement, de la conservation et de la vente du poisson qu'elle rapporte. L^esprit » d'observation da pêcheur s'eterce avec ses autres facultés, dans lii pottrsaite de » sa proie \ il s'affectionne aux parages qu'il a étudiés et qui le fbnt vivre : comme 9 le laboureur à son champ, l'œil tourné vet^ la mer, 11 se mêle peu aux débats » qui troublent la cité ; les sensations fortes et variées qui naissant tous les Jours de

• Texerdce de sa profession suffisent à tonte l'activité de son Ame. Aussi les pè- » chears forment-ils presque partout, dans le peuple, une classe à part, tenace » dans ses habitudes et recommandable par son courage, son patriotisme et les » nrim domesUqnes. » {Loc, ete., t. f(, p. i^.)

DE LA PÊCHE DANS SES RAPPORTS AVEC LA COLONISATION, ftll

Un autre encouragement direct serait Vexonération de tout droit concédée aux pécheurs venus, avec leur famille, pour habiter le pays.

En résumé, il semble difficile que le nombre des armateurs des petits bateaux n augmente beaucoup, si on leur donne un Ic^ement, si on les exonère delà prestation, et si on leur permet la pêche en toute liberté, sans les astreindre aux coupes réglées imposées aux grandes embarcations.

L'établissement des matelots dans la colonie aurait une trèsgrande importance, car il permettrait les armements sur les lieux, ce qui ne peut se faire aujourd'hui que dans des limites extrêmement restreintes ; aussi devrait-on accorder aux armateurs, pour chaque homme fixé dans le pays et engagé à leur bord, un dégrèvement de 50 francs : de la sorte, les grandes embarcations elles-mêmes pourraient se trouver exemptes de droits.

Sans doute il faudrait s'attendre à des abus, à voir, par exemple, de grands armateurs, habitant l'Italie, obtenir l'exonération pour leurs petits bateaux, dont les patrons habiteraient seuls la colonie. Aujourd'hui la plupart des petites embarcations appartiennent à des armateurs riches de la Calle, de Bone, ou surtout des cAtes d'Italie ; mais qu'importe l'abus, si le résultat, l'habitation dans la colonie, c'est-à-dire l'accroissement de la population, est obtenu?

Il y aurait encore beaucoup d'importance à favoriser la naturalisation des hommes et des bateaux.

Les Italiens redoutent notre conscription et rinscription maritime.

J'avais, en m'entretenant avec les pêcheurs, rencontré une douzaine d'entre eux qui me demandaient de les faire naturaliser français, afin de pêcher sans payer de droits, mais ils craignaient la marine et l'armée pour leurs enfants.

Ne pourrait-on exempter du service militaire ou des levées de

313 ftCHE DU CORAIL.

la marine^ pendant une un deux giuit^rntu^iii?^ les cntunU>de tnnl corailleur qui se fciHit iialunillser on m fîxeniil tians le pays?

I)*après ce dont j*ai pu in assurer, des UKitelots jennes el robustes, ayant peu souci de revenir on Ibilie,aui-airnt sans aucun donU^ demandt^ la natnralisiition, si on leur avait assun^ qu*îls seraieul exempts du service militaire etde l'iiiscriplinn maritinto.

Que Tadministratinn songe aux cnnser|uences heureuses qu'auraient ces mesures; elles perineUraieril, j'en ai la eonviotion, te t{ui est fort difficile en ce moment, l*arniement sur icjs le la pèche,

t encore fttre plus utile qu'une gniiuk^ facihté g ic lion défi bateaux,

\ sans doute qu'une semblahle mesure ferac^s- ^ la constrnctiou navale en Algérie,

[ue bien peu d'embarciitions en Afrique, car

t*T!c y est très-rare et très-chère,

il s'est trouvé des ouvriers qui ont fait un |*eltt

Galle; la coque seule a coûté plus qu'une euiUr*

cauun semblable tonte gréée, venue de Naples. D*H[)rès une

lettre du docteur Peruy que j'ai cité plus haut, il y aurait eu

en 1863 six autres embarcations de construites. C'est un pas

de fait dans une voie heureuse.

Les ouvriers calfats arriveront quand il y aura une population de corailleurs sédentaires : car les embarcations, restant toujours dans la localité, auront besoin tôt ou tard de réparations. Aujourd'hui les armateurs font partir de Naples leurs coralines en bon état, aussi n'ont-elles que rarement besoin d'être réparées, et à tout prendre, s'il n'y a pas danger pour la traversée du retour, ce n'est qu'à la rentrée qu'on répare les avaries. Les ouvriers se rendront sur les lieux quand ils y trouveront de l'ouvrage assuré, et alors ils penseront à construire. Mais vouloir encourager la construction quand les ouvriers manquent à peu près complètement, c'est d'avance être sûr de n'avoir

aucun résultat; aussi les décrets relatifs aux constructions u'ont-ils pas produit encore les effets qu'on attendait d'eux.

En francisant des embarcations, on ne portera aucun tort à une industrie qui n'existe piis ; au contraire, on engagera des ouvriers à se rendre dans le pays, assurés qu'ils seront d'y trouver du travail.

La santé des hommes est trop souvent négligée, et dans la pêche du Corail elle Test plus que partout ailleurs.

L'hôpital militaire de la Calle reçoit les corailleurs comme les autres malades civils, d'après des règlements déterminés; mais le plus souvent ils n'y vont que lorsqu'ils ne peuvent plus faire autrement : car, ou bien rarmatcur paye les frais de maladie, et alors il trouve rarement que ses hommes soient assez malades pour aller faire une dépense à l'hôpital ; ou bien il retient les dépenses sur la solde, et à leur tour les matelots ne se considèrent presque jamais comme étant assez souffrants pour abandonner le bord.

Estrce l'eau de la mer et les insolations? est-ce, comme le disent les marins, l'eau du Corail ou des fonds vaseux qui leur donne des maux particuliers aux jambes, aux pieds, aux mains? n y a là une question d'étiologie médicale à résoudre ; toujours est-il que fréquemment j'ai eu à donner des soins à des patrons ou à des matelots ayant des espèces spéciales de furoncles et des panaris qui les faisaient souffrir beaucoup et produisaient le gonflement de leurs memba^s.

Pour guérir ces maux, un peu de repos, quelques médicaments simples émollients, suffisent. Le travail les exacerbe, et peut conduire à des suites plus graves. Cet exemple est pris entre bien d'autres. Dans tous œs cas, les marins, ne se croyant pjis suffisamment malades pour aller à Thôpilal, vont chez le barbier italien qui les saigne, les médicamente et les loge ; il est même des armateurs qui s'abonnent avec lui pour leurs équipages.

Je fus témoin, en 1862, à la Calle, d'une rixe violente qui

Ml rÈGUK Dr i:oRAii.,

faillit sï) torminor par un inalhour. Elle s»pva mire Ib tiarbier lie la lïrmurtlo où jimbitais et If* Wm fl'nn inalrlol *]iû venait (l^tr« saigntS rlisait-on, «uis m avoir bt?soiii* Il y eut (|uerellos et menar^w, et. erïtîïi les routouix tnnMit de la partie; le pauvre barhior stVhappa hiMiroustîment rie sii boulHpio : il en lut quitlv pour bi peur.

N'esUil pasdêpIorabltMiue, daiiii un pays soumis aux toistîi?

la Franc*!, une imrtiedo la popubition l'Tbappt* «insi aux rAglc-

mouUi de [)olire qui naissent Thygi^ne pubti((iie?

11 stîraitde la plus grande iuiiKirtfmre cprun*^ infirmerie fiU

I I l visiUV par le nn'Htecin uiilitaire ou civil : les

1 ntyioneliere! yfm>voîrprHtuitoniont lejisoins

t fraies, des maladies léjçi!*res, et pour lestpielleH Iw

païttcmeuls simplps sont suflfsjmls. On s^iulag*^

tolots DU patrons rpji, vc^ritaWemenl, ne sont

* pfHir entrer a riiApibd, et (pii cependant le

fr revenir h la mer.

sSconrlitinrïsdemnbidre, le miiriîï ne comprend {mh

lediiuli* niAnn* lUûpital a cause d rlle: â rinHrmcrie,

il pourrait apporter sa nourriture et satisfaire son appétit.

Cette institution serait accueillie avec grande reconnaissanoe par la population des corailleurs tout entière, armateurs et matelots. C'est en donnant des soins à des hommes qui se trouvaient dans les conditions que je viens d'indiquer, que j'ai acquis la conviction qu'une création semblable serait éminemment utile.

Une des grandes difficultés qui se présentent quand il s'agit de faire une entreprise en Algérie, c'est la possibilité de se procurer de l'argent.

Les capitaux sont rares, le taux de l'intérêt est très-élevé, aussi voici ce qui se passe. On peut être témoin de ces faits à la Calle même.

Les grands armateurs qui font partir leurs coralines d'Italie

entoieut tout co qui est nécessaire à la pèche ; ils ont des entrepôts en Afrique . Au contraire , les petits armateurs ou les propriétaires des petits bateaux qui arment ou résident, du moins quelques-uns, en Afrique, n'ont pas cette ressource. Rs achètent le plus souvent au jour le jour ce qui leur est nécessaire aux riches entrepositaires, et alors, s'ils veulent payer en argent comptant, ils sont obligés de vendre les produits de leur pèche à un assez bas prix, et s'ils reculent devant ce sacrifice, ils doivent emprunter chez les entrepositaires des biscuits et du chanvre. Or, c'est ei^ payant le plus souvent un intérêt fort élevé de 20 et quelquefois de 80 pour iOO, à ce que Von m'a dit, qu'ils sont obligés de demander ces objets de première nécessité. R faut qu'à tout prix ils prennent ce dont ils ont besoin, faute de quoi ils mourraient de faim.

Ds emprunteraiient avec bonheur de l'argent à 40 pour 100, et en cela ils ne seraient pas seuls. Un armateur de plusieursgrands bateaux était obligé, en 1861, de donner du très-beau Corail à un prix très-bas, afin de faire face à ses affaires; s'il eût pu trouver de l'argent à 10 pour 100, il en eût été très-heureux. La création d'une caisse des corailleûrs serait donc trèsutile, car elle ferait disparaître ces abus d'usure. Déjà, en 1841 , M. Baude voyait en elle une des conditions les plus favorables à rétablissement des colonies de pécheurs. Il pensait qu elle permettrait une concurrence facile aux provenances de rîtalic. Si donc des propositions pour la création d'une pareille institution se présentaient, elles mériteraient certainement des encouragements : car, avec la facilité d'avoir de l'argent contre le dépôt du Corail, on verrait les patrons, les poupiers et les matelots bons travailleurs s'entendre, armer des embarcations, pêcher à la part, ce qui est une chose si ('»minemnient favorable à la colonisation, et probablement se fixer dans un pays qui leur offrirait de nombreux avantages.

Tels sont les encouragements qui semblent propres à engager directement les pêcheurs à rester dans la colonie.

3i*i vtcwi-, ï>i; coHAiL,

On peut appeler mcourayemenU intlireds œnx qui? l'a^lminisimlioni par des mesures sag*.'iïu*nl prises, doimcrail nia prnriuclion ries choses néressaires à la pf^che*

En première ligTie, ilsorail impuitant J oblcnirdesefifiusde cuUme du chanvre iluns les terrains des environs des titktt lacs du Tonga, d'el Mellia et d'el Garuh,

Di^s concessions de terrains ont éié rii'^jà demandt'*es par de richesarmateurs de la Calle ; pourquoi ne pas donner suite a ieuispiojels?

i la c du chanvre venait à fournir des produits de ■

I verrait bientôt «'établir des owderies pow

I d'Âfriqae est éminemment propre à la fabiîca^cfd^^

' If GflUe et à Bone on en a déjà fiant de la ineiUfpiigi

a la plus grande importaooQ* ,^;^

seiait-il pas à désirer que rapprovisionneiaepil

5 centaine de bateaux, qui consoqiin^ <;l^p^

itaux, pût se faire dans la* cç^oiiie, et 4q^

euuure a son activité commerciale !

Dans la colonisation, toutes les questions se touchent et se lient. Ce n'est pas par telle ou telle mesure plus ou moins particulière et spéciale que Ion peut espérer de voir la pêche du Corail revenir parmi nous ; ce ne peut être qu'en combinant les moyens directs et indirects ; aussi a-t-il paru utile d'appeler l'attention sur tous ceux qui semblent propres k atteindre ce but.

Des dépenses qu'entratne rarmement des coralines.

Afin de donner une idée exacte des dépenses auxquelles conduisent la pêche du Corail et les première armements, voici

un état de tout ce qui est nécessaire et de tout ce qui est consommé à bord d'une grande coraline. On pourra ainsi juger en toute connaissance de cause, soit de la première mise de fonds, soit des dépenses d'entretien.

\^ Le bateau complètement armé.

fr. c.

Coque du bateau prise sur le chantier 2500 »

4 mftt (albero) 4 00 »

4 vergue (antenna) 400 »

4 demi-vergue (stuzza) 25 »

4 mât de beaupré 30 »

4 voile (vêla niaestra) 250 »

4 demi^voile (mezza vêla) 4 50 »

4 foc (poUacone) 150 »

4 mezzo vente 90 »

1 cicarola 75 »

4 poulies de bois à deux yeux (bozzelli ai due occhi) 4 »

4 6 poulies de bois à un œil ( bozzelli ad un occhio) 42 »

4 00 kilos corde goudronnée et non goudronnée 440 o

4 corde à tirer le bateau à terre (cavo da tirare 4 00 kilos] 4 30 «

4 grelin (gumina) 425 »

2 grappins pesant 4 80 kilos 4 35 n

4 cabestan du bord avec 6 barres de bois (voce) 40 »

4 2 avirons (rerae) 60 n

4 cabestan de terre (vogiavogi) 70 »

2 taglie (mondes) 35 »

4 chaudron de cuivre rouge 25 »

42 gamelles de bois 4 80

4 seaux 3 »

6 barils pour Teau 45 »

2 barriques bordelaises pour Teau (piscinelle) 48 »

4 gobelets de bois (cipiciape) 4 60

8 petits bancs (scannetielle) 8 »

4 éponge (sazzola) 4 50

2 piquets de fer (palli di ferro), pesant ensemble 430 kilos. ... 97 50

2 masses de fer (mazze di fcrro) 40 »

2 sapes et 4 pelles (zappe et pale) 40 »

2 boussoles (buzzole) 40 »

4 tenaille pour le Corail 4 5 »

A reforler. 4446 40

fICPE DU COHALL.

e charpentier «»«.*.«.». î m

4 SCi ,. ^ t ft

I fonal « "

3 lanterneu 2 «

I botf de fer-blanc ponr les papiers du bord S •

8 birrcs formâotqtiatre croix pour j'etgia jtraveriagnie) !Ç •

1 pl«rre» peïiaat 20 kîlos chacune^ pour Loater les i^roii 3 t>

1 lublir.T de cuir (curUuaaa) «r* t5 »

{cerco di ferro ou tortolo)^ pesant 90 kilos* , ,. 35 » 10 ^

ÉÊ^ 4S49 40 f ^F ■ 5oM« tic tVgmpag« pf^dmt («« «^âp tnoj« rr^t^,

comandanie) *CDO s

eniec ou récompense du patron tDO »

Ipoppiere) ftOO >

lire iDlê) « 400 »

lajuii^ u 325 fr 650 »

Lt près du mal, à 250 Tr lf>Ù ■

i id- sans distinction spéciale^ ù 300 fr HOO »

4 mousse (vaglione) 100 •

3*^ Consommation des objets de pêche pendant les $i(B moiê»

f 2 quintaux chanvre (spago), à 4 4 5 fr 8530 »

6 cordes de 320 kilos, à 4 30 fr 416 »

4 id. de 420 kilos, à 4 30 fr 455 »

3 id. goudronnées de 90 kilos, à 4 4 5 fr 4 03 60

4» Nourriture de l'équipage et autres.

36 quintaux biscuits (pane), à 52 fr. 50 4 837 60

3 id. pâte d'Italie (pasta), à 50 fr ,., 460 »

2 id. haricots (fagiuoli), à 35 fr ,, , 70 »

A reporter, 2057 50

fr. c.

Report. 305 ftO

4 5 kilos huile d'olive (olio d'oli?a j, à 4 fr. 50 23 50

30 id. viande salée (carne salata), à 2 fr 60 »

20 id. suif (sevo), à 4 fr ÎO »

Amadou, coton pour mèches, soufre, cuillers de bois 40 >

Dépenses diverses pour les six mois 400 »

2270 n 5° Fraii divers^ prettation.

Pour passe-port et patente d*entrée en pèche 47 »

Au peintre, pour le numéro du bateau 4 »

Interprète à Thôpital 2 d

Barbier 6 »

Courtier 25 >

Consulat 6 d

Douanes, prestation (nouveau droit) 400 »

Magasinage pour les provisions 50 >

Don à l'église (volontario) 2 »

Ainsi au total :

Bateau complélemcnt gréé 4549 40

Solde de Téquipage 4550 »

Valeur des objets consommés pour la pêche. 3205 50

Nourriture de l'équipage 2270 »

Prestation et frais divers 509 4

46088fr. »

Les prix et la plupart des noms (dont je ne saurais garantir Torthographe napolitaine) que Ton vient de voir sont ceux de ritalie, et principalement de Naples, pour Tannée 1862, sauf la prestation. Us nf ont été fournis par M. Mangeapanelli.

U est facile, en jetant un coup d'œil sur ces tableaux, de faire la part des premières dépenses, qui ne se renouvellent pas les années suivantes, et Ton peut, par conséquent, voir quelle est la somme qu'il faudra tous les ans avancer pour se livrer à la pèche ; on jugera ainsi de la quantité de Corail qui devra être pècbée, en supposant une valeur moyenne, afin, d'une part, de couvrir les frais des avances, de l'autre part,

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d'avoir un béiK^ficc cjui puisse permet tiv irHin<»rtir la première mistî (lo capital, et conduire au:t avantages que Ton cherche toujours dans une entreprise.

On trouvera^ du restd à propos dn commerce, I évaluation approximative des quantités de Corail qui doivent t^tre pochées par saison pour couvrir les frais.

Il semble inutile de donner en détail les d*îpenses pour le matériel et Tentretien des petits bateaux. Le nombre d'hommes ét^uit moitié moindre, la consommation des maliùa's alimentaires diminue en proportion, ainsi que la solde. Iji coque, les agrùs, tout est évidemment moins coûteux.

DES MESUBES PBOPBES a FIXEE LES PÉCUEURS DE CORAIL EN ALIÏËRIE.

RncoiiragemetJls directs.

1* Favoriser la petite pêche le plus directement possible.

2* Créer des villages ou faubourgs de corailleurs aux environs surtout de la Calle et à Mers-el-Kebir, afin de donner la jouissance d'un logement à tout pêcheur qui viendrait habiter la colonie avec sa famille.

S*' Exonérer de la prestation les coralines qui ne s'éloigneraient plus de la colonie.

Favoriser et faciliter autant que possible leur francisation.

ft* Donner avec facilité la naturalisation aux pêcheurs qui viendraient avec leurs familles, en exemptant delà conscription et de rinscription maritime leurs enfants jusqu a la seconde génération ; les exonérer de la prestation.

5* Dégrever de 50 francs tout armateur pour chacun de ses matelots habitant en Algérie.

AéSUMÉ DES MESURES PROPRES A FIXER LES PÊCHEURS, â^l

6* Laisser les petits bateaux (1 ) pécher dans tous les parages, sans les astreindre à la mise en coupe réglée.

7* Établir dans les centres où affluent les corailleurs, des infirmeries où les matelots recevraient les premiers soins pour le soulagement des maladies légères, qui n'exigent point l'entrée à l'hôpital.

Encouragements indirects.

8* Engager les colons à cultiver le chanvre dans les environs des lacs de la Calle, par des concessions de terrain exclusivement destinées k cette production.

9* Encourager la manufacture du biscuit pour l'approvisionnement des coralines et de tout ce qui est nécessaire aux pêcheurs.

10* Favoriser la création de manufactures de Corail (2).

H* Aider la création d'une caisse des corailleurs qui faciliterait l'armement dans la colonie.

Mesures urgentes.

12* Établir des zones où la pêche serait interdite pendant quatre années aux grandes embarcations (3) ; en un mot, mettre en coupe réglée les bancs de Corail des eaux de l'Algérie et de la Tunisie.

13* Réserver un droit d'exploitation pendant quinze jours de pêche effective, non compiis les mauvais temps ou les cas de force majeure, à tout pécheur qui aurait découvert un banc nouveau.

(1) Par petils bateaux il faudrait mtcmlrc ceux de 6 tonneaux et an-dessous.

(2) Cette mesure, sur laquelle j'avais eu déjà, eu 1861, Thonncur d'appeler Tattcntlon de M. le gouverneur gc^néral dans mon rapport, a reçu un commencement d'exécution; des conditions avantageuses ont cUé faites à un industi ici à Alger.

(3) Par grands bateaux il faudrait eniendre les grandes embarcations pontées au-dessus de 6 tonneaux. Du reste, ce serait à l'administration ù établir les limites.

LACAZE-DUTHIER8. 21

Â29 vt.cw ntî coRAif..

14* MtMlifier entît'Tomciil lo iiuuU» de siirveillAriro artuolle la \}&vhe en vuo d'assurer Texi^ution des r^f^lements,

ly Prohiber les engins de fer, les dragues et ïmi f^* qôF pcul, en raclant les rorhers, détruire les jeunes pieds He Corail (1).

ïiY Faire un i>iirt a la Oillc, dont la jetée protège les embarcations pendant les mauvais temps et permette de jmsser riiiverdanslacoloiiie^ mais surtout dont Tentrée &>it praticable CD tnus temps, par sa position au delà des pointa où se forme la barre,

17"* Ktudier les bancs sous le mp)ïort de leur constitution, de leur production et de leur situation, en vue de leur aménagement, du leur conservation et surtout des e^sîiis de oorajliîullure uue l'on pourra tenter plus tiird.

les exporiunces en voie de s'accomplir, en ivelles, afin d arriver il connaltn^ la dunS? d*î ement du Corail et à fixer avec certitude la duw s qu il est nécessaire d accorder aux banrs.

(l) n est des persoiiricnqiïi ^o^lIi^nn(!nl que les engizis <le fer ne foDi pas de* mal aux bancs. On peut remarquer que pour soutenir une semblable manière de voir il faut en être encore :iux opinions qui avaient cours avant la découverte de Peyssonnel, c'est-à-dire être en retard de près de cent cinquante ans et croirt que ce Corail est une plante.

Qui oserait aujourd'iiui assurer, sans craindre d'être accusé de n'avoir pas vu les choses, que le Corail cassé cesse de vivre. C'est une de ces erreurs comme on eii trouve tant d'autres accréditées parmi les pêcheurs et qui, après l'exposé des faits qui précède, mérite à peine d'être relevée.

COMMERCE DU CORAIL