VIII PRÉFACE

horizon qui semblait s'étendre à mesure que nous avancions: tant il est vrai que l'entreprise où nous nous étions engagé, est complexe, grandiose et difficile à mener à bonne fin ! Toutefois, loin de nous décourager, nous n'avons pas cessé, entraîné par notre goût de l'étude de la nature, d'embrasser un sujet qui n'avait pas encore trouvé d'interprète dans le département.

Maintenant, arrivé au terme de notre carrière, à cette époque de la vie où les facultés physiques et morales se ressentent du poids des années, devionsnous laisser enfouis dans l'oubli les fruits de tant de veilles, de quarante années d'études et de travaux assidus?... Nous osons espérer qu'on nous saura gré de les avoir fait connaître : heureux, si notre ouvrage peut être utile à ceux qui s'occupent d'histoire naturelle, et offrir une lecture intéressante à nos concitoyens.

Nous avons commencé un édifice départemental; nous avons recueilli de nombreux matériaux pour sa construction ; d'autres, après nous, y ajouteront successivement de nouvelles assises, et auront ainsi contribué à doter, un jour, notre pays d'un véritable monument scientifique.