PRÉFACE. IX

L'histoire naturelle, a dit Draparnaud, n'est pas une science que l'on puisse aimer froidement. Elle inspire «à ceux qui la cultivent le plus ardent enthousiasme. Jamais ses sectateurs ne lui devinrent infidèles. Elle charme notre vieillesse, comme elle fit les délices de nos premières années; et l'existence n'est rien auprès des vives jouissances qu'elle procure. En effet, cette science aimable attire à elle par un charme invincible, surtout quand on est placé, comme nous, au milieu d'un département que l'on peut classer au nombre des plus riches pays de l'Europe, pour les produits naturels, et que les plus illustres botanistes désignent sous le nom de Jardin de la France!

La Flore de notre département, est, sans contredit, une des plus belles; mais elle ne mérite pas seule d'attirer l'attention des savants. Car, si nous passons en revue les divers règnes de la nature, nous reconnaîtrons que nos montagnes renferment un grand nombre de minerais variés, abondants; et, si toutes nos richesses souterraines étaient exploitées avec intelligence et habileté, on verrait des merveilles surgir d'un sol qui semble nous dire : fouillez, prenez et enrichissez-vous.

Voici encore un autre vaste domaine : la Géologie