TOME I

D. H. HILL LIBRARY North Carolina State Collège

Vallespir, l'Agly ou Fenouillet, le Sègre ou Ordagne, l'Aude ou Capcir et le Réart ou les Aspres.

Dans les 65 kilomètres de côtes qui s'étendent du Cap Cervera au Cap Leucate , le littoral est coupé par un grand nombre d'étangs, de marais, de lagunes, de flaques, de prairies inondées, dont les principaux sont les étangs d'Argelès, de Saint-Nazaire, le Bordigol et le vaste lac de Salses, qui touche au promontoire de Leucate, formé par une roche calcaire immense.

La vallée de la Tet a une étendue de 112 kilomètres. Elle prend son origine dans les gorges de la Coma-de-VaU- Marans, au pied des montagnes de Puig-Péric, à 2.825 mètres au-dessus du niveau de la mer, et finit à Canet. Très-resserrée dans son origine, elle prend les plus larges proportions au débouché du Col de Ternère; et aux environs de Perpignan, elle se développe en une plaine immense, qui se confond avec les vallées parallèles de l'Agly, du Tech et du Réart, dont l'ensemble forme la plaine du Roussillon.

La plaine du Roussillon est un terrain d'alluvion formé d'un dépôt de matières calcaires et granitiques, enlevées par les eaux pluviales aux montagnes qui l'entourent. Ces dépôts, poussés plus ou moins loin dans ce golfe méditerranéen, déterminèrent des atterrissements successifs, et produisirent divers bancs placés dans des directions parallèles, qui s'allongent suivant la force du courant qui les entraînait.

VALLÉE DE LA TET. ;i

C'est probablement ainsi que le relief de notre plaine a surgi par alluvion du sein des mers, et peut-être aussi à l'époque géologique du grand soulèvement des Pyrénées. Les couches puissantes de coquilles marines qu'on découvre entre Millas et Néfiach, et les dépôts semblables qu'on a reconnus entre la rivière du Tech et Banyulsdels-Aspres, donnent une grande valeur à cette opinion.

Le département des Pyrénées-Orientales a été visité de tout temps par les plus illustres naturalistes, Tournefort, Gouan, Decandolle, Lapeyrouse, Broussonnet, Montagne, Leclerc-Thouin, le comte Déjean, Audouin, de Jenisson, etc., etc. Ces maîtres de la science ont reconnu dans ses vallées les animaux, les plantes et les insectes les plus rares des zones chaudes, tempérées et glaciales : c'est qu'en effet les altitudes diflérentes de chaque station en font autant de régions distinctes.

Dans la plaine, le ciel, presque toujours clair et pur, voit trop rarement les vapeurs atmosphériques se condenser en pluie: des sécheresses opiniâtres se soutiennent pendant six à sept mois et plus, sauf quelques ondées d'orage , qui donnent à peine quelques millimètres d'eau ; d'autres fois la pluie arrive tout à coup par torrents, et jette, en peu de jours, sur la terre, la masse d'eau qui tombe annuellement a Paris.

Dans la plaine, l'hiver est généralement doux et la neige très-rare, le thermomètre y descend à peine à zéro; en été, au contraire, il se soutient a 50 et oo° centigrades. La vigne et l'olivier couvrent le sol de leurs riches produits; l'oranger, l'acacia de Constantinople ou julibrisin y croissent sans effort; le grenadier, l'agave, les opuntût

y forment des clôtures naturelles, et le palmier-dattier \ vit en plein vent. .

Cette vaste et magnifique plaine, couverte de moissons variées, embellie de nombreux jardins potagers, ombragée d'une forêt d'arbres à fruits, est très-facile à explorer: des chemins parfaitement entretenus la sillonnent dans tous les sens, et permettent au naturaliste de la parcourir sans trop de fatigue. Un ressaut de terrain, qui se fait d'une manière brusque, la divise en deux plans, dont l'un plus élevé que l'autre de 20 mètres environ , forme une espèce de falaise, qui s'étend de Perpignan jusqu'auprès de Canet; on le désigne sous les noms de côte Saint-Sauveur et côte de Château-Roussillon : c'est vers le milieu de ce promontoire que se trouvait l'antique Ruscino, et où se dresse encore une tour ronde qui domine le pays. La partie basse de la plaine qui se déroule au pied de cette falaise jusqu'à TAgly, est appelée Salanque ou terres de salanquc; la partie haute, qui s'étend jusqu'au Réart, est appelée Aspre ou terres d' aspre.

C'est à Canet, petit village situé sur les bords de la mer, à 10 kilomètres de Perpignan, que le naturaliste doit établir sa première station. Les parties basses de cette localité lui fourniront une immense quantité de plantes qui se plaisent au bord des mares, sur les dunes et dans les prairies maritimes ; les légumineuses et les graminées pullulent dans les environs; les coteaux supérieurs ou Aspres, produisent aussi un bon contingent d'objets naturels.

Le territoire de Canet fournit en outre une grande variété d'insectes rares; les crues de la Tet y amènent les espèces qui vivent dans les montagnes. En 4814,

M. Godarl, capitaine au 67° régiment de Ligne, y découvrit un coléoptère de la famille des Carabiques, genre Stenolophus, qu'il décrivit sous le nom de Stenolophus Ru fus. Nous y découvrîmes, vers la même époque, un Polistichus , nouvelle espèce; un Cimindis non décrit; trois nouvelles espèces àHIarpalus, et trois Cantharis inconnus. Il faut donc tout fouiller avec soin ; car, au commencement du printemps, les insectes sont encore blottis dans les broussailles, sous les buissons, au pied des arbres, etc. Ces gites recèlent beaucoup de carabiques et particulièrement des Buprestes et des Curculionites , qu'on se procurerait difficilement ailleurs. Nous nous sommes bien trouvé de recueillir sur une toile la terre que retiennent les buissons, de la transporter ensuite en un lieu découvert, où nous avons facilement fait choix des espèces le plus à notre convenance.

En retournant a Perpignan , le naturaliste ne doit pas négliger de visiter les berges de Castell-Rossello et de Saint-Sauveur. Ces deux grandes falaises recèlent une nombreuse variété de plantes et d'insectes assez rares.

Ce que nous avons dit de la flore de Canet s'applique à toute la région inférieure ou littorale de la vallée de la Tet, qui produit les mêmes espèces naturelles. On y trouve aussi un grand nombre de mammifères, parmi lesquels se distinguent plusieurs espèces de chéiroptères, le Hérisson, la Taupe citrine d'Alais, le Putois, h Loutre, le Campagnol des prés, la Genette, etc., etc.

Voici ce que, à la date du 2*2 février 1821, nous écrivait M. Cuvier, à l'occasion d'une Genette morte que nous lui avions envoyée, el qui faisait partie d'une nichée de

sept individus, trouvés dans un galetas de l'ancien local de la Poudrière de Perpignan :

« Je ne saurais trop vous remercier des soins que vous « voulez bien prendre pour nous procurer la Genette « de France. Je sens plus que jamais le besoin d'en « posséder un individu dont l'origine ne soit point douce teuse. Depuis quelques mois nous avons reçu du Cap-de- « Bonne-Espérance, de l'Inde, de Sumatra, de Java, des « Genetles qui diffèrent très-peu les unes des autres, et qui « ont beaucoup de rapport avec la nôtre ; mais appartient- « elle à son espèce? C'est ce qui ne pourra être décidé « que lorsqu'on la possédera de manière à bien l'étudier, « ce qui ne peut jamais être sur des individus empaillés. «. Les renseignements que vous me donnez sur cette Ge- « netle des Pyrénées et sur le Lynx ont beaucoup d'in- « térêt. Nous étions loin de nous douter que les premiers « de ces animaux fussent en assez grande abondance « pour fournir à un commerce de pelleterie. C'est que « les naturalistes travaillent trop dans leurs cabinets ! « Aussi, comment concilier l'érudition que la science « exige et les observations qui lui seraient également « nécessaires? C'est ce que j'ignore, etc. »

Nous fûmes bientôt en mesure de satisfaire les désirs de M. Cuvier, en lui envoyant une Genelle vivante.

La vallée inférieure de la Tet compte, en ornithologie, parmi les oiseaux de proie : le Catartcs Percnopterus , Y Aigle orfraie, la Buse bondrée; au moment de son passage, le moyen Duc, etc., etc.

Dans la famille des passereaux, un bon nombre d'espèces variées.

Dans celle des coureurs : la grande Outarde et la Cane pet ière.

Dans les échassiers : YEchasse, YAvocctte, divers lierons, le Flannnant ou Phénicoptère.

Dans les palmipèdes : divers goèllands et des canards en grande quantité.

Parmi les reptiles sauriens, on remarque les lézards du Midi.

Parmi les ophidiens, diverses couleuvres.

Dans les batraciens: les grenouilles, les crapauds, les salamandres palmées et crêtées.

Au nombre des mollusques fluviatiles et terrestres, plusieurs hélices, dont le Conica et Lactœa ou Punctaiissima; divers bulimes; des planorbes, des h innées; des cyclades; des anodontes, dont le Signea, qui prend des proportions gigantesques, les Unio pictorum et littoralis.

Enfin, les lépidoptères et les coléoptères du Midi de la France y sont très-nombreux.

Ce fut en 1818 que, à la suite d'une pluie d'orage, nous découvrîmes le premier Cebrio xanthomerus mâle dans le pays : on le croyait originaire du Portugal. Pendant longtemps la femelle de cet insecte échappa à toutes les recherches, et l'on désespérait de jamais la trouver en Roussillon, lorsque, en 1850, M. Farines, pharmacien et naturaliste , trouva le premier individu noyé dans une lïaque d'eau. Enfin, l'on doit à M. Aleron l'étude complète de cet insecte et le moyen de se procurer des femelles vivantes, qui sont aptères.

Après avoir parcouru les belles plaines de la Salanque, toutes les lagunes du littoral et les berges de Château-

Roussillo», pour revenir à Perpignan, le naturaliste devra consacrer une journée h visiter les environs de la ville , et particulièrement les glacis et les fossés des fortifications.

Le naturaliste se rendra ensuite à Baixas pour explorer les environs de cette commune , qui est à 6 kilomètres de Perpignan. Une voiture le conduira jusqu'au village; mais il vaudrait mieux faire cette excursion à pied, parce qu'il trouverait sur sa route beaucoup d'objets à récolter. Arrivé au village, on doit se diriger droit au vallon de Sainte-Catherine, qui est au couchant. Toute cette contrée est d'une fertilité étonnante; et l'on ne saurait s'imaginer la quantité de bonnes plantes qui vivent sur les roches calcaires et dans les vignes qui couvrent les plateaux voisins. Les plus intéressantes sont : Banunmlus ololucos, Lin . ; — Delph inium pubescens, Decand. ; — Glaucium luteum, Hop.; — Draba aizoïdes, Lin.; — Drap, cuspidata, Sib.; — Bufonia perennis, Pour.; — Buf. tenuifolia, Lin . ; — Heliantnemum piloswm, Pers. ; — Hel. guttatum, Mil.; — Silène conica, Lin.; — SU. saxifraga , Lin.; — SU. nocturna, Lin.; — Aristolochia rotunda, Lin.;—- Telephîum imperati, Lin.; — Elœagnus angustifolius , Lin., plante dont la venue spontanée a été mise en doute jusqu'ici; mais il est certain aujourd'hui qu'elle se propage de ses propres graines dans les garrigues de Baixas, où elle croît abondamment.

On trouve parmi les rochers le Pupa cinerea, Pnp. fragilis, Pup. ringens, etc., et quelques insectes coléoptères. Sur YAristolochia rotunda, qui croit dans les vignes, on rencontre la chenille du beau papillon Médésicaste, qui se nourrit de cette plante. Vers la tin de mai on peut faire une ample moisson de ce précieux lépidoptère. Enfin ,

quelques bonnes phalènes peuvent être recueillies dans ce canton.

C'est sur les montagnes de Baixas qu'on exploite diverses carrières de beaux marbres. Le pays doit de la reconnaissance à M. Fraisse, aîné, qui, le premier, a ouvert de nouveau les veines de ces carrières, où l'on a trouvé d'anciens travaux, des outils, etc., constatant l'existence d'une exploitation très-reculée : les échantillons qu'il présenta a l'exposition de 1859, lui valurent la médaille d'argent. Les principaux marbres de Baixas, sont : le Noir uni; le Blanc oriental, fond blanc mêlé de jaune rougeàtre; le Blanc amariUo, veiné de rouge; le Bleu veiné, imitant le bleu turquin; le Bleu oriental, imitant le Saint-Anne; le Portor, bleu foncé veiné de jaune d'or; le Bleu veiné de blanc, de jaune et de vert; la Brèche tricolor ; la Brèche d'or; la Brèche orientale. Tous ces échantillons existent au musée de la ville.

De Perpignan, où le naturaliste est rentré après son excursion de Baixas, nous remonterons avec lui la rive droite de la Tet, pour explorer Le Soler, Saint-Féliud'Avall, Saint-Féliu-d'Amont et Millas. Nous négligerons la rive gauche de cette rivière, parce que les produits naturels de Saint-Estève, Baho , Vilanova , Pézilla et Cornella sont similaires à ceux de la plaine de Perpignan.

De Perpignan a Millas on marche sur un terrain de prédilection. La plaine se continue belle, productive et toute couverte des moissons les plus variées ; des jardins nombreux bordent la route et donnent à la campagne le plus riant aspect ; la terre inépuisable y prodigue ses faveurs et donne deux <m trois récoltes annuelles. Cette

fécondité a sa loi dans les nombreux canaux d'arrosage qui entourent presque toutes les propriétés'1).

En lace de Millas et sur la rive gauche de la rivière, se dresse la montagne de Força-Real, dont le pic, en pain de sucre, est à 507 mètres au-dessus du niveau de la mer. A ses pieds se prolonge un rideau de collines, où s'arrête la plaine du Roussillon, et qui, avec la montagne opposée de Corbère, encaissent de plus en plus la vallée de la Tet.

Sur le pic de Força-Real se trouve un ermitage dédié à la Vierge; il est en grande vénération dans le pays, et les habitants de toutes les communes environnantes y montent processionnellement le lundi de la Pentecôte. « D'après une tradition constante, » dit M. l'abbé Tolra , dans sa notice sur cet ermitage, « la procession fut ins- « tituée pour conjurer les orages désastreux qui , formés « sur la montagne de Bougaraix et poussés par le vent « du nord, se dirigent vers la montagne de Força-Real « et se déchargent vers la plaine.

« L'heureuse position de ce plateau en fait un des plus

(I) Une note explicative fera mieux comprendre la rotation des recolles de cette contrée. On sème du blé en novembre, il est récolté en juin; aussitôt qu'il est coupé et placé en gerbes dans un coin de la propriété , on donne un labour et l'on sème immédiatement des baricots et du gros millet. Les baricots sont récoltés fin août; le mais reste sur pied. On sème de suite du trèfle rouge, mêlé de lupin: on arrose sans avoir besoin de bêcher, le fourrage se développe. Au commencement d'octobre on récolte le gros millet; le fourrage reste sur pied, et est mangé sur place en novembre, décembre et janvier. Alors les terres sont fumées et préparées pour recevoir des pommes de terre, des baricots ou du chanvre: ces récolles sont enlevées lin août ou septembre. Les terres sont appropriées de suite pour être ensemencées de blé en octobre ou novembre , et ainsi de suite.

« beaux belvédères du Roussillon. Adossé contre la partie « méridiouale des bâtiments, le touriste embrasse d'un « coup-d'œil un panorama immense et des plus variés, « où tout est d'admiration. La vaste plaine qui se déroule « aux regards s'étend surtout en longueur de l'est à « l'ouest, et n'est limitée en face, c'est-à-dire au midi, « que par la croupe imposante et massive du Canigou, « qui ferme à l'ouest la plaine du Roussillon proprement « dite , et à laquelle se rattache , comme à un appui « protecteur, la chaîne secondaire et plus modeste des « Albères, dont les dernières ondulations vont expirer « sur la plage de la Méditerranée. Le Canigou, avec ses « cimes sourcilleuses, apparaît comme un géant dont la <( tète éclatante et pleine de majesté se dresse fièrement « entre les Albères et les Corbières , esclaves enchaînés « couchés à ses pieds. Entre le Canigou et les Albères « d'une part, et notre bande découpée des Corbières de « l'autre, s'étend le splendide bassin de la Tet, qui tra- « verse, dans toute sa longueur, une plaine découpée en « tout sens par une multitude de canaux, dont l'œil peut « saisir les contours à l'aspect éblouissant de leurs eaux, « réfléchissant, par un beau jour, les rayons d'un soleil « enflammé, et aussi à la richesse de la végétation qui « les accompagne.

« A droite, Ille avec ses jardins enchanteurs, Néliach « avec ses âpres garrigues et ses curieux bancs de fos- « siles, se découvrent et semblent se rapprocher du « spectateur. En face, Millas, son pont-suspendu et ses « promenades; et, à peu de distance, presque au pied «de la colline de Força -Real, les restes de l'ancien « ermitage de Notre-Dame-du-Remède ; a l'est, les deux

Saint-Féliu sur la rive droite de la Tel, Cornella et Pézilla sur la rive gauche, tels sont les principaux points de cette belle plaine, qui se déploie surtout sur la rive droite; encore ne nommons-nous pas tous les villages que l'œil peut embrasser depuis Joch et Rigarda jusqu'à la banlieue de Perpignan, dont la citadelle et les clochers se dessinent sur le double azur du ciel et de la mer... « Du côté opposé à la plate-forme dont nous venons de parler, le pèlerin, tourné vers le nord et adossé contre l'ermitage, est sollicité par un spectacle non moins imposant : c'est une campagne entièrement ouverte , produisant de belles forêts d'oliviers , parsemée de petites villes, de bourgs, de villages riches et populeux; en face et sur le premier plan , Montner ; un peu plus loin , Latour-de-France et Estagel; puis les montagnes de Notre-Dame-de-Pène ; vers la droite, Baixas; Peyrestortes, Rivesaltes, etc.; et, enfin, une vaste plage s'étend unie comme la mer et va se confondre avec elle : c'est la côte de la Salanque, qui réunit cette seconde perspective à la précédente du côté de la Méditerranée; de sorte que l'on peut embrasser ainsi, du haut de la Mirande de Força-Real , les trois parties du Roussillon auxquelles la nature et la situation du terrain ont fait donner des dénominations particulières: la vaste plaine des Aspres, comprenant surtout les contrées de Thuir, EIne, Argelès-sur-Mer, etc.; le Riverai, ou terres arrosables, longeant les rivières; enfin, la terre basse de la Salanque, qui touche à la plage de Salses, Saint-Laurent, Villelongue et Sainte-Marie W. »

(I ) Vèlerinage à Notre-Dame- de-Força-Reat, par M. l'abbé J.Tolra de Bordas.

Au pied de la chapelle, le terrain descend et monte ensuite pour reprendre le même niveau. Sur ce promontoire, se trouvent les ruines de solides et vieilles murailles, restes d'un château fort dont on faisait remonter l'origine aux Romains. Les études récentes de M. Victor Aragon, président de chambre à la Cour Impériale de Montpellier, ont fait justice de cette erreur et démontrent que ces constructions ne datent, tout au plus, que du douzième siècle, époque de la domination aragonaise dans le pays. Tout près de ces ruines se trouve une citerne très-vaste qui peut contenir 81.785 litres d'eau.

La montagne de Força-Real est formée d'un schiste ardoisé, grossier, parsemé de veines de quartz; le granit s'y est fait jour et tient empâté dans sa masse une quantité de grenats dont quelques-uns sont d'une transparence parfaite. La montagne est riche en eaux minérales ferrugineuses; on en trouve à Cuchous, ainsi que dans les territoires de Montner et. de Cornella ; mais il en est une plus spécialement désignée de Source de Força- Real, qui coule au pied de la montagne, au sud-ouest de l'ermitage, dans les dépendances de la métairie de la Garrigue^.

Mais ce qui doit attirer particulièrement l'attention du naturaliste, ce sont les puissants dépôts de coquilles fossiles marines qu'on découvre dans les bancs de sable vert, alternant avec des couches d'argile compacte, situés au pied de Força-Real, sur la rive gauche de la Tet. Ces bancs constituent des coteaux de 40 à 50 mètres de hau-

(I) Voir pour les sources minérales du département des Pyrénées- Orientales, l'excellent ouvrage du professeur Anglada.

leur, et se prolongent de Millas à Néfiach sur une étendue de 5 a 6 kilomètres. Chaque inondation de la rivière met a découvert un nombre considérable de corps organisés, parmi lesquels on rencontre les débris de grands animaux antédiluviens.

En 1846, après des pluies torrentielles, nous visitâmes les ravins et les escarpements au midi de la montagne de Força-Real. Le hasard nous conduisit sur une route vicinale qu'on venait d'ouvrir; et comme le pays est trèsaccidenté, on devait opérer sur ce terrain des déblais et des remblais considérables. Parmi les déblais on découvrit des ossements fossiles que des ouvriers ignorants détruisirent. Cependant nous eûmes le bonheur de recueillir un débris assez volumineux. Cet os était entouré d'une gangue qui avait acquis une telle dureté, qu'il nous fut impossible de la détacher sans briser quelques morceaux d'os. Ayant examiné attentivement la forme de cet os, sa dimension et sa texture, nous acquîmes la conviction qu'il appartenait à un hippopotame, et qu'il faisait partie de l'extrémité antérieure de Pavant-bras de l'animal; nous reconnûmes le radius du côté droit, auquel manquait une partie de la tête et surtout l'apophyse qui l'articulait avec le cubitus. Cet os ligure dans les collections du Cabinet d'Histoire naturelle de Perpignan f11. Nous avons réuni dans ce cabinet toutes les espèces fossiles du banc coquillier de Néliach , parmi lesquelles on remarque le Pecten laticostatus , entier, dans des proportions énormes : il mesure 28 centimètres de longueur et 50 de largeur.

Quand on construisit le pont-suspendu de Millas, on

(I) Voir la planche du chapitre Paléontologie.

découvrit en creusant les fondements des piles, et à une grande profondeur, beaucoup de coquilles fossiles, parmi lesquelles se distinguait un Jambonneau colossal, dont les deux valves étaient parfaitement conservées : cette pinne marine, Pinna flabelhim , Lam., mesure 40 centimètres de longueur et 25 de largeur.

L'excursion de Força-Real nous a un peu éloigné de la route que nous avons parcourue de Perpignan à Millas; revenons-y pour signaler quelques produits naturels que l'on rencontre dans cette belle campagne. En botanique : Ddphinvum pubcsccns, Dec; — Fumaria densiflora, Dec; — Cucubalus baxifcrus, Lin.;— Spergula arvensis, Lin.; — Medicago scutellata , Alli.; — Ilerniaria incana, Lam.;- Ammi majus, Lin.; — Conisa ambigua, Dec; — Hdiotropium sùpînum, Lin.; — Sparganium simplex, Hop.;- Carex lepolina, Lin.; — Panicum miliaceum, Lin.; — P. sanguinola, Lin.; — Ândropogon distachion , Lin.; — Sorgum alepense, Pers. Enfin, quantité d'insectes qu'on prend au fdet sur les plantes, sur les arbres et dans les fossés.

Sur la montagne de Força-Real on rencontre le Pœonia officinaUs, Retz.; — Diplotaxis viminea , Dec; — Cistus vïiibcllatus, Lin.; — C. laurifolius, Lin.; — C. crispus, Lin.; — C. populïfolhis , Lin.; — Âgroslemma githago , Lin.; — Ârenaria serpylUfolia , Lin.; — Géranium palustre, Lin.; — G.pelreum, Will . ; — Cylisus-Labimmm, Lin . ; — Lupin us angvslifolius, Lin.; — Trigonella hibrida, Pour.; — Latirus ciliatus , Gus. ; — Myricaria germanica , Desv. ; — Filago minima, Fri.; — BeUevalia romana, Retz.; — Asphodelus ramosus, Lin., qui couvre les penchants septentrionaux de la montagne; enfin, grand nombre de cryptogames, parmi lesquels M. Montagne a trouvé beaucoup d'espèces

Il» HISTOIRE NATURELLE.

inédites. Nous avons ramassé derrière la chapelle , dans la partie la plus aride, une belle salamandre terrestre; nous avons aussi recueilli dans la famille des insectes hydrocanthares, le Scutopterus coriaœus, Ho (T., etc.

C'est à Millas que le Boules se jette dans la Tet. Ce torrent, presque à sec pendant une grande partie de l'année, devient furieux et terrible à l'époque des grandes pluies d'automne; il prend sa source sur les contreforts du Canigou, au pied de la tour de Batère, et donne son nom à une étroite vallée de 50 kilomètres d'étendue; il coule d'abord du sud au nord, se détourne à Boule- Ternère vers l'est, et roule ses eaux parallèlement à la Tetjusques auprès de Millas, où il se détourne de nouveau vers le nord pour tomber dans la rivière. Cette longue gorge n'est pas très-riche en produits naturels-; on n'y rencontre que des ellébores, des cytises épineux, des genêts, des bruyères, des thyms, des romarins et des ajoncs, qui couvrent de grandes étendues de terres incultes et de pâture.

Nous voici parvenus à Ille, terrain aussi privilégié que celui de Millas, où finit, au confin de sa plaine, la partie basse de la vallée de la Tet. Cette petite ville, agréablement située sur les bords de la rivière, est remarquable par ses jardins, ses orangers, ses fleurs et par ses belles et délicieuses pêches, que l'on cultive sur une grande échelle. Pour le naturaliste, c'est un pays très-curieux à explorer. La botanique surtout y est représentée par une grande quantité de plantes rares et par certaines espèces cantonnées dans sa banlieue. Nous avons découvert, en 1845, sur la butte de Bégleille, un genêt de la section des Sarothamnus, que nous avons décrit dans le septième

volume de la Société Agricole des Pyrénées-Orientales. Notre espèce se rapproche de deux plantes de la même famille décrites par Wil, mais elle en diffère par ses fleurs plus grandes, ses légumes plus allongés et la disposition de ses feuilles; au reste, l'aspect de cet arbuste est bien différent des deux décrits par Wil. Notre plante pourrait encore être confondue avec le Sparlium arboreum de Desfontaine; mais elle en diffère par ses légumes glabres, qui sont velus dans le Sparlium arboreum. Notre plante n'est ni alpine ni pyrénéenne, puisqu'elle croît sur des plateaux peu élevés. Nous l'avons dédiée à feu notre ami Carlier, ex-chirurgien-major du 4me Dragons, et nous l'avons indiquée dans notre botanique du département sous le nom de Sarothamnus carlierus, nobis. Le zèle de ce botaniste distingué ne s'est démenti en aucune circonstance pendant sa longue carrière médicale militaire: chargé du service de l'hôpital de Mont-Louis, il étudia la végétation des vallées environnantes; envoyé en Corse, il enrichit son herbier de plantes rares, et en le mettant généreusement a notre disposition, il a augmenté la collection du Cabinet d'Histoire naturelle de la ville.

Ille est la patrie de Coder. C'est la qu'il a commencé ses études botaniques; on a donc lieu de s'étonner que notre arbuste ait pu échapper à ses recherches.

On trouve également sur le territoire de la commune d'Ille, le Thalictrum tuberosum, Lin . ; — Dlplotaxis viminea, Dec; — Helianlhem u m pilosum, Vers.; — H.guttatum,Mï\.; — Fumana spachii, Gren. etGod.; — F. viscida, Spach.; — Agrostcma gitlago , Lin.; — Rutta angustifolia , Pers.;- Oxitropisallerii, Bing.; — Andryala ragusina, Pour. : celte intéressante plante est amenée par les eaux des plateaux