TOME I. li

Ces sources naissent sur les faces nord et ouest de la partie inférieure d'une montagne granitique, dure, fortement feld-spathique, commençant après les Graus jusqu'au ravin dit Torrent Real, d'où tombe perpendiculairement, a côté de la route, une cascade de 50 mètres. On peut appeler cette portion de montagne, sur une longueur de 400 mètres, terrain thermal, terrain aquifère, parce que l'eau est partout, a partir de la rivière jusqu'à un niveau de 50 mètres au-dessus , et que les sources reparaissent nombreuses, abondantes, aux deux extrémités est et ouest, jusqu'à 100 mètres de hauteur. Enfin, nous ajouterons que ces magnifiques sources appartiennent à M. Bouis, ancien pharmacien et professeur de chimie à Perpignan, qui vient d'y jeter les fondements d'un établissement qui sera digne du plus beau monument d'eaux thermales que l'on connaisse dans nos Pyrénées, -selon les belles expressions d'Anglada.

Vallée de Carenca.

« Des Graus à Thuès, la route côtoyé la montagne, « fortement inclinée, presque partout couverte d'une belle « végétation; la rivière est à 10 mètres au-dessous. La « faible pente d'un point à l'autre , fait de cette portion « de route une promenade agréable , toujours animée « par sa fréquentation.

« Thuès est à l'entrée de la vallée de Carenca sur la « rive droite de la Tet. Le village est divisé en deux par « la rivière ; les habitations de la rive droite, placées sur « une position élevée , sont les plus anciennes et elles « dominent la vallée ; l'église en occupe le point culmi-

« nant. Autrefois une forge avait été montée à Thuès; elle « a cessé de fonctionner par le manque de charbon

« Les eaux de la rivière de Carença sont abondantes, « toujours limpides ; et parmi les belles choses à voir « dans ces magnifiques montagnes, peu sont aussi impo- « santés et aussi grandioses que la gorge elle-même, ;i « partir de son embouchure jusqu'aux lieux où elle devient « inaccessible.

« A son entrée, les deux faces sont des rochers à pic, « excessivement élevés, présentant deux murailles paral- « lèles , distantes de quelques mètres sur toute leur « hauteur. La perpendiculaire de ses faces se continue « pendant plus d'un kilomètre ; aussi est-ce avec difficulté « et avec quelque péril qu'on s'avance, tantôt côtoyant « la rivière, tantôt s'élevant péniblement sur un des « côtés. L'origine de cette rivière est aux étangs de ce « nom et à des sources un peu au-delà, où l'on parvient « en six heures par le chemin de Saint-Thomas et de « Prats-de-Balaguer, bien préférable a celui qui remon- « terait la gorge de Carença.

« Des neiges perpétuelles et de riches mines de cuivre « sont aux environs des étangs. Dans le pays existe la « croyance qu'une de ces mines est aurifère. L'exploita- « tion de ces gisements métalliques a été commencée h « diverses reprises , sans être suivie longtemps ni avec « régularité. On s'en était particulièrement occupé lors « des recherches aux mines de Canaveilles. Il est vrai « que la neige et le froid rendent cette position inhabi- « table, à peu près huit mois de l'année.

« Les étangs de Carença, comme ceux de Nohèdes, « ont été entourés jusqu'à nous d'un pre&tige supersti-

« tieux : on les supposait un lieu de réunion des esprits « invisibles, ce qui doit faire admettre, avec quelque « probabilité, que c'est sur ces points déserts et éloignés « dans nos montagnes, que sont venus s'éteindre, pour « toujours, les derniers sacrifices druidiques (1). »

On vient de voir que, pour atteindre le sommet de ta vallée de Carença , il était préférable de suivre la vallée de Prats-de-Balaguer qu'on remonte jusqu'au Col de Las Non Fonts, qui est situé à 2.900 mètres d'altitude. Arrivé là, l'on côtoyé la Fosse du Géant ainsi que les glacière qui l'avoisinent; et, par un chemin très-escarpé et trèspénible, on s'achemine en suivant la crête de la montagne couverte de gazon, vers la Coma dels Gorgs qui est à 2.870 mètres d'altitude. Parvenu sur ce point culminant , l'on voit au loin les étangs de Carença , dont la nappe tranquille contraste singulièrement avec les eaux écumantes de la rivière de Prals-de-Balaguer que l'on vient de quitter. Quatre kilomètres nous séparent des étangs; pour y arriver, l'on marche sur une prairie unie coupée de quelques monticules et couverte de bétail.

Les lacs de Carença sont au nombre de trois comme ceux de Nohèdes ; et , comme ces derniers , deux sont contigus, tandis que le troisième est séparé des autres par un relief de montagne. À droite et à gauche des lacs, s'élèvent le Col del Prats et le Col del Gegan : le premier a 2.844 mètres d'altitude, le second 2.883. Au-dessous, vers la montagne de Col Mitja, l'eau de tous les étangs se réunit en un seul cours et forme la rivière de Carença.

(1) Bonis, Bulletin de la Société Agricole, Scientifique et Littéraire des (Vréftées-Orifinlale.s, volume XI, ISH8.

Sur l'immense prairie où le bétail campe tout l'été , sont les cabanes des bergers adossées à la roche qui s'élève près des lacs : c'est une station botanique des plus riches; les insectes y aflluent; aussi doit-elle être explorée avec le plus grand soin.

Au Col Milja, la rivière est profondément encaissée; on descend la montagne par un sentier étroit qui serpente sur ses flancs. Ce n'est pas sans peine que l'on gagne les bords du torrent dont les eaux retenues par d'énormes blocs de granit, retombent en mugissant de cascade en cascade. Pendant 8 kilomètres, l'on marche à travers les rochers, sous des pins séculaires, sous des bois de hêtres, de bouleaux et de noisetiers; à chaque pas, de beaux bouquets de sureaux à grappes (Sambucus raeemosus, Lin.), récréent la vue, tandis que des buissons de framboisiers et de groseilliers vous invitent à cueillir leurs fruits. Enfin, les bois vous abandonnent, et l'on rentre dans toutes les horreurs d'une nature sauvage. Le torrent s'engouffre dans une gorge étroite, escarpée, qui laisse à peine un sentier de deux pieds de large pour passer; encore est-il souvent intercepté par un obstacle infranchissable qui vous force à traverser la rivière sur un tronc d'arbre jeté en travers: dans l'espace d'un kilomètre, nous dûmes passer quinze fois d'une rive à l'autre. Après -i kilomètres de marche dans ce sentier pénible, l'on arrive à ïhuès où la rivière se jette dans la Tet.

Les montagnes qui forment la vallée de Carença ont une direction du sud au nord, et le cours de la rivière est de 16 à 17 kilomètres d'étendue. La force des eaux, dans le bas de la gorge, a balayé les roches granitiques tombées de la partie supérieure, et a creusé, à 20 mètres

70 HISTOIRE ÏSATURJELLE.

de profondeur, sur une longueur d'un kilomètre, le banc de marbre qui forme la base de la vallée : ces marbres, d'un grain fin et de nuances variées, pourraient être avantageusement exploités si l'industrie voulait y engager des capitaux.

La flore du pays que nous venons de parcourir est nombreuse et variée ; nous citerons les plantes suivantes : Anémone narcissiflora, Lin.; — Adonis pyrenaïca, Lin.; — Thalictrum alpinum , Lin.; — Ranunculus parnassifolms , Lin.; — R. ylacialis, Lin.; — R. thora, Lin.; — R. lingua, Lin.; — ïberis ypalulota , Berg.; — Papaver pyrenaïcum, Lin.;— Alyssum cuneifolium, Ténor. (Alyssum diffusum, Dubi); — Kernera saxalilis, Rehb.; — Viola cenisia, Lin.; — Hcrniaria alpina, Wil.; — Arenaria serpyUifolia, Lin.; — Alsine verna, Bartb.;— Oxilropis Halleri , Bung.; — Phaca ostralis, Lin.; — Umbilicus sedoïdes, Dec; — Saxifraga oppositifolia , Lin.; — Saxifr. groenlandica , Lin.;— Xatartia scabra, Meis.; — Galium cometerrhizon, Lap.; — Artemisia mutellina, Vil.; — Phytuma paucijjorum, Lin.;

— Campanidla pnsilla, Henk. ; — Jasione hum.ilis, Pers.; — Veronica nummxdarin , Gou.;- — Acinos alpina, Lam.; — Thymus nervosns, Gay; — Androsace villosa, Lin.;

— A. imbricata, Lam.; — A. tavnea, Lin.; — Polyyonum vit'iparum, Lin.; — Juncus triylionis, Lin.; — Carex nigra, Alli.; — Aira cœspitosa, Lin., etc., etc.

L'entomologie est représentée aussi par de nombreux insectes : Carabus calenulatns, Fab.; — C. horlensis, V. B. Fab.; — Pristonichus alpinus, Déj.; — Aucupalpus nigriceps, Déj ; — Leja Slurmii, Panz.; — L. pyrenaïca, Déj.; — Adrastus humerai is, Ziegl.; — Melasis flabellicornis, Fab.; -Cantharis paUidipennîs, Gyl.; — C. elyneata , Illi.; —

Nitiduta varia, Fab.; — Hister carbonarius, Payk.; — H. cruciatus, Payk.; — Otiorhynchus pyr&ims, Déj . ; — 0. navarricus, Déj.; — DorUomus juratus, Chev.; — Boris \mnctatissimus, Déj.; — Stromacium strcpcns, Fab.; — Clytits arietis, Fab.; — Dorcadion pyrémïcum, Lin.; — Vesperus strepens, Dé].',—Toxutus meridianus, Fab.; — Strangalia atténuât», Fab.; — Galleruca sublineata, Déj.; — Malacossoina lusitanien, Oliv.; — Luperus pyreneus , Déj.; — Crcpidôdera lineata, Ros.; — Crep. concolor, Déj.; — Tinodactyla quadripustulato, Fab.; —Timarcha metaUiça, Fab.;— Tim. eoriârid, Fab.; — Chrysomela sangainolenta , Fab.; — Chr. salviœ, Déj.; — Chr. fasluosa, Fab.; — Oreina speeiosa, Fab. ; — Or. gloriosa, Fab. ; — Or. pyrenaïca, Duf. ; — Labidostomis longipennis, Dali.; — Lap. hispanica, Déj.; — Crypiocephalus sericeus, Fab.; — Cryp. elegans, Déj.; — Agathidium ghbus, Fab.; — Coccinellu hicrogUjphica, Fa.; — Coc. hunguarica, Déj.; — Coc. oblongoguttata, Fab., etc.

Si l'on parcourt la vallée de grand matin avec la rosée, on trouve sur le gazon VHelix Xatartii, Farines.

Enfin, dans les lacs de Carença Ton pêche d'excellentes truites saumonées, et de nombreuses troupes d'isards parcourent ces hautes régions.

Vallée de Prats-dc-Balaguer.

En sortant de Thuès , à deux lieues plus haut dans la vallée de la Tet, se trouve sur la même rive le petit village de Saint-Thomas; il est situé a l'entrée de la vallée de Prats-de-Balaguer que nous avons remontée sans la décrire, pour atteindre les sommets de la vallée de Carença. Nous allons maintenant combler cette lacune en

faisant connaître les sites pittoresques et grandioses que renferme cette vallée.

Saint-Thomas est assis sur un joli plateau bien cultivé; il est dominé par une haute montagne couverte d'une épaisse forêt de pins et de sapins qui donnent un aspect très-sombre à la vallée. Des flancs d'un massif de schiste micacé superposé à un granit très-quartzeux, jaillissent des eaux thermales sulfureuses ; elles ont les mêmes propriétés que celles de Thuès et des Graus d'Olette : dans la belle saison, ces eaux sont fréquentées par les malades du Capcir. Au pied du village, est une scierie mise en mouvement par le torrent qui traverse la vallée, et qui emprunte son nom au village de Prats-de-Balaguer plus enfoncé dans la gorge. Au-delà de ce dernier, on ne trouve que des cabanes de berger et des barraques construites par nos militaires à l'époque du cordon sanitaire ; aujourd'hui, elles servent de refuge aux contrebandiers.

A une petite distance du village de Prats-de-Balaguer, sont les ruines d'une ancienne tour carrée, dont l'origine remonte à l'époque des Sarrasins, et que les habitants disent avoir été prise par Charlemagne(1>.

C'est après avoir dépassé la tour, qu'on doit suivre une corniche très-étroite, taillée dans le roc, au bord du torrent qui mugit à deux cents pieds de profondeur. Ce sentier, fait plutôt pour les chèvres, et sur lequel on doit grimper pendant 8 kilomètres, conduit sur un vaste plateau tapissé de verdure, au milieu duquel bouillonne la fontaine Aychèques, source d'eau abondante, fraîche et

(I) Malgré le dire des habitants, il serait très-difficile d'affirmer que cette tour remonte au huitième siècle.

limpide, qui semble placée là tout exprès pour vous refaire des fatigues endurées pendant cette course pénible. Dans ce lieu, quelques arbres garantissent d'un soleil trop ardent et vous invitent au repos : ce plateau s'appelle Amet. Le fourrage naturel et abondant qu'il produit est mis à profit par les habitants de la vallée , qui en fauchent une grande partie et gardent le reste pour le pacage des bestiaux ; quelques lambeaux de terre sont semés de seigle, dont on ne peut faire la récolte que vers la mi-septembre à cause des frimas qui en retardent la maturité. Plus loin, on ne rencontre que de larges éboulis de roches granitiques dont la blancheur tranche fortement sur les schistes noirâtres de ces hautes régions. Parmi ces schistes croissent des pins rabougris, des aconits, quelques saxifrages, des framboisiers, le Molopospennum cicutarium connu dans le pays sous le nom de conscouil, et des touffes de roses alpines qui fleurissent au milieu des neiges que les chaleurs de la canicule n'ont pu amollir.

Le roc del Bug (ruche) et une autre roche pyramidale plus au midi qui porte le nom de Puig-Aneller, dominent ce plateau : on les aperçoit du village de Saint-Thomas ; les guides ne manquent jamais de les faire remarquer au voyageur, et ces montagnards examinent avec une grande attention si la cime de ces pics n'est pas entourée de nuages, car c'est sur ces points que se forment les orages, et certains indices leur annoncent qu'il serait dangereux de s'aventurer dans la montagne. Aussi doit-on prendre les plus minutieuses précautions quand on parcourt ces contrées sauvages : la vie y est constamment en danger, et, comme triste indication, une croix de fer a été placée sur le bord du précipice en mémoire d'un malheureux qui

fut jeté par l'ouragan dans le tond des abîmes : ce précipice s'appelle la Conca de Tremps , endroit affreux où les eaux qui proviennent de la fonte des neiges et des sources environnantes, tombent avec fureur et donnent naissance a la rivière de Prats-de-Balaguer.

Au-dessus du Col dels Prats , à une lieue de marche, s'élève le Col d'en Bernât, qui sépare le Contient de la Catalogne. C'est par là qu'on va à l'ermitage de Notre- Dame de Nuria (Espagne) en passant par le Col de las Nou Fonts; on laisse à gauche la Fosse du Géant ou de la& Très Creus , autre précipice très-profond , horrible à voir, qui conduit par la Coma de la Baque aux étangs de Carença.

La flore de la vallée de Prats-de-Balaguer n'est pas aussi abondante que celle de la vallée de Carença; néanmoins on y trouve la plupart des plantes que nous avons désignées, et plus particulièrement une Ericinée que Desvaud signale sous le nom de Loiseleuria procumbens, et qui croît tout-à-fait au sommet du Col de las Nou Fonts.

Ou trouve aussi au Roc del Bug du cuivre carbonate hydro-siliceux, et en ce moment (1860) on y exploite une mine de cuivre qu'on dit très-abondante.

De Saint-Thomas, le voyageur aperçoit sur l'autre rive de la Tet, le petit village de Sautô perché sur une élévation. Dans le ravin qui est au pied de ce village, coule un torrent qu'on appelle Correch de la Castanyeta; c'est sur les rochers dont il est encaissé que le docteur Reboud découvrit une nouvelle espèce d'hyssope. MM. Grenier et Godron ont décrit cette plante dans leur grand ouvrage sous le nom de Hyssopus arislatus.

Un peu plus loin, sur des roches très-escarpées qui

bordent la rive droite de la Tet, et tout près du village de La Cassagne, croit un lathyrus d'une végétation luxuriante : des grappes nombreuses de fleurs rouges et bleues de la plus vive couleur charment les yeux. Beaucoup de naturalistes avaient cru au premier aspect que cette plante était une espèce nouvelle ; mais, en l'examinant de plus près, on voit que ce n'est qu'une superbe variété du Leàhynis sehirrosus de Dubi.

Nous venons d'atteindre Mont-Louis, ville de guerre située à 1 .625 mètres d'altitude. On pourrait croire que là finit la vallée de la Tet ; mais la source de cette rivière est à six lieues plus en amont dans la montagne au lieu dit Coma de Vall Marans.

Pour explorer les gorges sauvages qui nous restent à parcourir, nous ne remonterons pas le cours de la rivière comme nous l'avons fait jusqu'ici : la fatigue d'une marche constamment ascensionnelle serait trop forte pour le voyageur; nous préférons attaquer les gorges par leur sommet, et, à cet effet, nous nous établirons à Mont-Louis afin de rayonner plus facilement sur tous les points environnants.

La saison la plus favorable pour parcourir ce pays agreste, c'est l'époque où les neiges ont à peu près disparu , et où la végétation prend une activité croissante : fin juin , juillet et août sont les mois qui réunissent les meilleures conditions. Alors, sous la conduite d'un guide intelligent qui devient absolument nécessaire, le bâton ferré à la main, et suivi d'un mulet qui porte les bagages, on part dfe grand matin de Mont-Louis; on monte sur le plateau de la Perche qui n'est pas très-éloigné, et à travers Ce col solitaire qui est à l.o77 mètres d'altitude, on se

dirige vers l'ermitage de Notre-Dame de Font-Komeu. Arrivé là, on prend la droite de la chapelle pour atteindre un immense plateau qui, par une pente douce, conduit au Col de la Calme ; ensuite on gagne les pentes élevées du Bac de Bolquère , le riverai des plateaux de Carlite ; on traverse le vaste Pla de Bonas-Horas , et on s'enfonce, après avoir parcouru la rive gauche des Bouillouses, dans les gorges de la Coma de Vall Marans ou de la Tet, située au pied des montagnes de Carlite et du Puig-Prigué ou Puig-Péric.

C'est dans les clairières des bois que Ton doit parcourir, qu'on voit d'abord les grives draine et litorne , ainsi que les insectes Cicindela silvatica, Fab.; — Carabus cancellatus, Fab.; — C. convexus , Déj . ; — Nebria lateralis , Fab., et dans les broussailles, au pied des arbres, divers petits carabiques intéressants. Dans la famille des curculionites : Phytonomus rumicis, Fab.; — Ph. oxalis, Herb.; — Ph. parallelus, Sturm.; — Balaninus nucum, Fab.; — Bal. villosus, Fab. Dans les" longicornes : Ergates fabcr, Fab., qu'on prend sur les vieux troncs de pins. Enfin, les papillons du genre Satyrus et Vanesa.

Parmi les plantes, nous citerons: Anémone vernalis , Lin.; — .4. pulsatilla, Lin . ; — Ranwicnlus angustifolius , Dec; — R. montanus, Wild.; — R. Villarsii , Dec.; — Delphinium carcliopetalum , Dec; — Turitis glabra, Lin.; — Cardamine resedifolia, Lin.; — C. latifolia, VahL, etc.

Après 20 kilomètres d'une course pénible, on arrive à la source de la Tet, petite fontaine qui s'échappe du pied d'une grande roche granitique, sur les flancs de la montagne du Puig-Péric, dont le sommet s'élève à 2.825 mè-

très au-dessus du niveau de la mer. Le volume de cette rivière, très-faible d'abord, s'augmente bientôt de toutes les eaux des neiges supérieures et du trop plein de deux petits étangs. Les deux montagnes de Puig-Péric et de Carlite (le sommet de cette dernière est à 2.921 mètres d'altitude) forment une vallée très-large, de 5 kilomètres d'étendue, qui porte le nom de Coma de la Tet. La rivière roule ses eaux a travers des roches énormes; et, après des circuits innombrables, elle tombe au fond de la vallée, avec un bruit assourdissant. D'excellents pâturages couvrent toute la longueur de cette coma, où pendant la belle saison viennent paître les nombreux bestiaux du Capcir: des plantes rares et des insectes précieux vivent dans cette vallée ; une cabane construite à mi-côte, sert d'abri aux gardiens; une jasse entoure la cabane, et c'est-là que les bestiaux viennent se parquer tous les soirs, aussitôt que le soleil a disparu de l'horizon.

La température de cette région est très-froide. Pendant la nuit, le thermomètre, même au fort de l'été, descend presque toujours a zéro. De grandes bandes d'isards se montrent dans la vallée, autrefois habitée par des ours qui ont disparu aujourd'hui.

La flore est représentée par : Thalictrum alpinum, lin.; — Anémone vernalis, Lin.; — Ranunculus alpestris, Lin.; — R. aconiUfolius , Dec.;—/?, bulbosus, Lin.; — R. pyreneus, Lin.; — Arabis ciliata , Koch.; — Roripa pyrenaïca, Spach.; — Alyssum diffiisum , Thenor.; — Draba aizoïdes, Lin.; — Cerastium trigynum, Vil.; — Drias octopetala, Lin. \~Alchemilla alpina, Lin.; — Saxifraga aizoïdes, Lin.; — S. granulata, Lin.; —S. petrea, Lin. ;Sparganium minimum, Fries.; — Carex pyrenaïea, Wahl.; —

C. rupestris, Al.; — C. fœtida, Vil.; — Oreochloa distkha, Lin., etc.

Parmi les insectes, nous citerons : Carabus auropunctatus, Déj.; — Cymindis kumcralis, Fab.; — Nebria picicornis, Fab.; — Prislonichus alpinus, Déj.; — Pterostichus metallica, Fab.;— P. Dufourii, Déj., etc.

D'énormes rochers granitiques amoncelés vers l'extrémité inférieure de la Coma de la Tet, forcent cette rivière à se dévier à gauche et a faire un grand circuit. C'est dans la courbe qu'elle décrit que se sont accumulées des neiges d'une épaisseur prodigieuse, a travers lesquelles la rivière, en se frayant un passage, a formé un pont naturel. Ce pont de glace, d'une solidité à toute épreuve, sert de chemin au gros bétail pour aller d'une rive à l'autre.

Après le pont de glace, la rivière entre dans une vallée très-large, de forme elliptique, au milieu de laquelle est l'étang de la Grande Bouillouse, nappe d'eau très-vaste, que la Tet coupe dans toute sa longueur. La limpidité des eaux de la rivière fait un contraste frappant avec la couleur verdàtre de l'étang, à travers lequel l'œil peut suivre toutes les sinuosités de son cours.

La rive gauche ou orientale de la Grande Bouillouse, formée par les contreforts du Puig Prigué, est couverte de bois qui rendent son parcours difficile; la rive opposée, formée par le mont Carlite, est au contraire dépourvue d'arbres et très-nue.

Dans le vallon de la Grande Bouillouse, le naturaliste trouvera à récolter parmi les plantes : Ranuncnlus thora, Lin.; — B. planlagineus, Lin.; — Ilelleborus viridis, Lin.; — Actea spimia, Lin.; — Gerastium alpinum, Lin.; — C.

htlifolium, Lin.; — Genista tinctoria , Lin.; — Drias octopctala, Lin.;— Alchem Ma alpina. Lin.; — UmbiMûUS sedoïdes, Dec; — Saxifmga mutata, Lin.;— .S', burscriuna, Lin.; — S. granulata, Lin., etc.

Parmi les insectes: Cymindis melanoccphaJa , Déj.; — C. faminii, Déj.; — Dromius quadrisignatus, Déj.; — D. quadrimaculalus, Fab.; — Carabus pundatoauratas, Déj.; — C. pyreneus, Dnf.; — C. Mukanii, Gaubil. Cette espèce qui, jusqu'ici, était regardée comme une variété du C. hortensis en diffère beaucoup , et nous avons vu avec plaisir que M. Gaubil l'avait décrite et dédiée à notre ami Mulzan, de Lyon, naturaliste d'un grand mérite.

A l'entrée du vallon de la Grande Bouillouse, on remarque cinq petits torrents qui descendent du mont Carlite; c'est le trop plein d'un groupe de petits lacs, auxquels on donne le nom d'Étangs de Carlite. Le plus considérable de tous est YEstany Llarg (étang long), de forme ellipsoïde; c'est vers son extrémité méridionale que vit dans l'eau une plante très-rare de la famille des crucifères, qu'on n'avait trouvée qu'en Nonvége, la Subularia aquatica de Linnée. La découverte de cette plante en Roussillon, remonte à l'année 1849; elle est due au docteur Reboud, attaché à l'hôpital militaire de Mont- Louis : c'est en herborisant avec M. l'abbé Guinand, naturaliste distingué de Lyon, qu'il découvrit la Subularia aquatica sur les bords de l'étang que nous venons d'indiquer. M. Reboud nous envoya des échantillons frais de cette plante, et nous nous empressâmes de les déposer sur le bureau de la Société Agricole, Scientifique et Littéraire des Pyrénées-Orientales, qui consigna cette découverte dans son bulletin publié en 1850. Dans l'année 4851,

M. Huet-du-Pavillon, botaniste de Genève, et M. Delalande, de Pau, ont trouvé la Subularia aquatica dans le lac de Castillon, situé sur la Sierra de Castillon (Ariége). Il n'est donc plus permis de repousser cette plante de la flore française comme les auteurs les plus modernes l'ont fait jusqu'ici. Du reste, la subulaire n'est pas cantonnée en Nonvége seulement; M. Schimpre, botaniste allemand du plus grand mérite , qui avait autrefois exploré les Pyrénées-Orientales, a envoyé en France les échantillons d'une Subularia , cueillis dans les hautes régions de l'Abyssinie. II serait curieux de comparer cette plante avec celle du mont Carlite, pour savoir si elles sont de la même espèce.

Lorsqu'on a exploré les gorges du mont Carlite et qu'on est parvenu sur le plateau où est situé YEstany Llarg , l'aspect imposant du paysage qu'on a sous les yeux pénètre l'âme d'un sentiment indéfinissable d'admiration pour cette nature sauvage. A gauche, se déroule la grande Bouillouse et l'échappée de la Coma de la Tet ; à droite, s'étend le Pla de Bonas-Horas et le Riverai de Carlite; en face, s'élèvent des monts sans nombre, couronnés de beaux arbres ; un peu plus loin se montrent les escarpements du Mal-Pas, et au fond du tableau se découpent les silhouettes de la montagne du Bac de Bolquèra, couverte de pins, dont la sombre verdure contraste avec les guirlandes roses et jaunes des rhododendrons et des genêts qui croissent a leurs pieds.

Assis sur une large dalle de granit, nous contemplions les magnifiques effets de lumière dont le soleil couchant animait tour-a-tour ces cimes désolées; puis, nos yeux n'abaissant vers la .lasse de Bonas-Horas, admiraient la

VALLÉE DE Là TET. 81

patience des bergers, occupés à façonner des sabots et à tailler des socs de charrue dans des troncs d'arbres dérobés aux forets de l'État de la contrée. Le bétail, éparpillé, pêle-mêle, dans cette vaste savane d'une lieue d'étendue, attirait aussi nos regards. Tout-à-coup le soleil disparaît derrière les montagnes de l'Andorre; et au silence profond de cette solitude austère, succède un bruit confus de clameurs, que dominent la voix des bergers et le tintement de milliers de sonnettes : c'est qu'alors le moment est venu pour tous les bestiaux de rentrer à la jasse pour y passer la nuit, de reconnaître leur chef et de se ranger autour de lui. On les voit accourir, de tous côtés, par groupes confondus; il semble que le plus grand désordre préside à ce rassemblement ; mais, bientôt l'instinct les guide, et indique à chacun le terrain qu'il doit occuper sur ce champ de manœuvres que se partagent quarante ou cinquante troupeaux différents. Aussitôt que le bétail est parqué sur la jasse , abritée du vent du nord par un relief de montagne, les bergers rentrent à la cabane pour préparer leur souper; ils allument un grand feu, et, sur la flamme ondoyante, ils suspendent un chaudron d'eau limpide dans lequel , pour tout assaisonnement , ils jettent une poignée de sel et quelques brins de serpolet cueillis sur les roches voisines. Après quelques bouillons, le liquide est versé dans de grandes écuelles en bois où sont coupées à l'avance quelques tranches de pain noir; le Majorai, ou chef des bergers, répand sur le tout, d'une main parcimonieuse, quelques gouttes d'huile rance, et chacun mange avec appétit ce mets un peu trop primitif et léger pour des estomacs si robustes; quelquefois, comme dessert, Ton boit une jatte de lait, reste de celui