TERRAIN QUATERNAIRE
M. Rollan du Roquan, dans sa notice géologique du département de l'Aude, a fait remarquer que les bancs puissants de cailloux roulés qui recouvrent les hautes coliines tertiaires des environs de Carcassonne, pourraient appartenir à une période plus ancienne que les dépôts modernes que l'Aude dépose de nos jours.
« L'âge de cette roche, dit-il, doit être certainement antérieure à l'ère historique; car on la retrouve sur des points trop élevés, pour qu'on puisse penser que les inondations, quelque fortes qu'on les suppose, aient jamais pu les atteindre pendant la période actuelle {-K »
« Dans certaines localités du bassin moyen de l'Aude, « dit aussi 31. d'Archiac, on voit ces dépôts à plus de « 100 mètres au-dessus du niveau qu'atteignent les plus « hautes eaux de nos jours. On n'y a pas encore rencontré « de débris organiques, et leur composition pourrait par* « fois les faire confondre avec certaines couches tertiaires
(I) Vicomte d'Archiac, ouvrage cilé.
' annuaire du département de CAude pour IS'i î , p. "20'2.
296 HISTOIRE NATTRELLE.
« si l'on ne remarquait pas que ces dernières sont toujours '( plus ou moins dérangées de leur position originaire, « tandis que les sédiments quaternaires, parfaitement hori- « zontaux, les recouvrent transgressivementO. »
La plaine qui, à partir de la commune de Salses, s'étend jusqu'au Vernet de Perpignan , est un exemple de ce terrain quaternaire. Cette plaine horizontale, d'une élévation moyenne de 16 mètres au-dessus du niveau de la mer, exclusivement consacrée à la culture de la vigne, est composée à sa surface d'une terre rougeâtre ou alluvion ancienne, peu épaisse, recouvrant uniformément un dépôt de cailloux roulés. Celui-ci se relève un peu le long des pentes inférieures des collines calcaires. Ainsi, à la métairie Parés, il constitue un poudingue à ciment de sable rouge-ocreux. Aux environs de Castell-Viell , il atteint 45 mètres d'altitude. Il est composé de fragments plus ou moins gros de calcaires gris, compactes, sous-jacents. A Salses, le niveau de la plaine n'est qu'à 10 mètres audessus du niveau de la mer; près de Rivesaltes, sur la rive droite de l'Agly, a 15; au moulin d'Espira , à 28; au Vernet de Perpignan , à 51 .
