MINES D'OR ET D'ARGENT
« Il fait aussi mention d'une mine d'argent qui se trouve dans un roc qu'embrasse le ruisseau de Monells, qui descend de YEstanyol a Monlferrer. Ce roc est vis-à-vis la maison appelée de Fargas. — 11 cite encore une mine d'argent dans la Serra de Bassàguda, à quatre heures du chemin de Saint-Laurent-de-Cerdans, dont j'ai vu, dit-il, plus de 10 quintaux de matière tirée. — Il parle d'une autre mine d'argent sur le Canigou, du côté de Vallestavia, où l'on entre comme dans un puits. — Il cite aussi une mine d'or à la Jasse des Anyels. — Il pense qu'au village de Nver et aux environs il y a des mines d'argent, et il ajoute : Il faut visiter dans cette contrée le Pla de Gantas, qui est entre Nyer et Escaro; vous y verrez des merveilles minérales de toute sorte. — Il cite encore une mine de mercure au Puig d'en Trillas, sur le chemin de Cérel a Reynès.
« ...Ces indications, ajoutées à ce que l'on connaissait déjà, et appréciées à une longue distance, enflammèrent
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« les imaginations, et contribuèrent sans doute, pour beau- « coup, à la formation d'une compagnie royale, dont le but « était l'exploitation des mines des Pyrénées, et notamment « du Roussillon. Cette société lut, en effet, organisée en « 1731. Le siège principal de l'établissement était à La « Preste. On fit de très-grandes dépenses : une fonderie « fut établie sur les lieux mêmes. Plusieurs mines furent « ouvertes sur le territoire de La Preste et de Prats-de- « Molld. On exploitait principalement une mine de cuivre « appelée de Saint-Louis, une mine d'argent appelée de «Sainte-Barbe, et une autre de plomb qui se trouvait « près du village de La Manère. On avait cru, dans le « commencement, à de grands succès; l'entreprise était «jugée très-avantageuse, et pour la province elle-même « et pour les entrepreneurs ; mais on ne dut pas tarder à « revenir de ces premières idées. Nous avons lu une lettre « où le Duc de Noailles, écrivant à l'Intendant, lui disait :
« Cette entreprise a eu, jusqu'à présent , le même sort que la « plupart de celles de cette espèce, c'est-à-dire, que tout s'en « est allé en fumée. »
« Les travaux furent continués pendant quelques années; « mais des procès suivirent, et ils furent, en 1757, tota- « lement interrompus. — Depuis lors ils n'ont jamais été « repris.
« Dans cet exposé de nos anciennes mines du Rous- « sillon, ajoute M. Morer, j'ai désiré, en fixant votre « attention sur cet objet si important, fournir quelques « indications oubliées avec le temps, et qu'il est néces- « saire de rappeler; car il ne faut pas aujourd'hui perdre « de vue qu'à une époque prochaine , où la vapeur va
« transformer notre pays, de nouvelles entreprises con- « cernant l'exploitation de nos mines, pourront se former. « Il est à espérer que, mieux dirigées qu'en 1751, on saura « se garantir de ces folles spéculations qui font périr, dès « le principe, une œuvre utile, en absorbant la plus grande « partie du capital dans les premiers frais d'établissement, « et dans une organisation trop luxueuse. »
