XVI PRÉFACE

Nous sentons qu'il est temps de mettre un terme à nos citations ; elles suggèrent naturellement la réflexion suivante : A quoi devons-nous attribuer cette grande richesse naturelle? A l'heureuse position géographique de notre département, qui, entouré et couvert, en , partie, de hautes montagnes, sillonné de nombreuses vallées, placé sous les influences du froid, de la chaleur, de l'humidité et du voisinage de la mer, a dû , nécessairement, attirer sur son territoire une multitude d'animaux, et donner naissance à des produits de toutes les latitudes.

Il nous reste maintenant à exposer le plan de l'ouvrage, et à faire connaître les moyens qui ont été à notre portée pour traiter convenablement un aussi vaste sujet. Notre but principal a été de révéler les richesses variées d'un département peu connu, parce qu'il est isolé dans un coin de la France.

Nous avons divisé notre Histoire en quatre parties. La première, composée de sept chapitres, est consacrée à la description des vallées : c'est un voyage pittoresque à travers le département, dans le but de familiariser le naturaliste avec les lieux qu'il devra parcourir. Dans ce voyage, nous faisons connaître les terrains qu'habitent les plantes et les animaux; nous