GENRE VINGT-DEUXIÈME

ïraquet, Saxicola, Bech.

Caractères.— Bec plus large que haut; arête saillante s'avançant sur le front ; mandibule en alêne, la supérieure courbée à la pointe; quelques poils à la racine du bec; narines basales, ovoïdes, à moitié fermées par une membrane.

Le nom de Saxicola a été donné à ce genre, parce que ces Oiseaux sont toujours au milieu des roches et des terrains pierreux, stériles; on ne les trouve jamais dans les grands bois. Ils sont vifs, remuants, méfiants, difficiles à tuer, parce qu'ils vivent le plus souvent cachés par les pierres et les crevasses des rochers, où ils nichent dans les trous , souvent aussi à terre , entre les racines des buissons. Leur nourriture se compose uniquement d'insectes, qu'ils saisissent le plus souvent en courant avec célérité.

1. Traquet rieur, Saxicola cachinnans, Tem.; en catalan Passera de las negras, Cua blanc.

Le Traquet-Rieur est peu commun; on ne le voit jamais en plaine. Agile et très-méfiant, il se tient ordinairement sur les rochers, au milieu des ravins et des rivières de nos montagnes. Il vient jusqu'à Villefranche, jamais plus bas; il habite les gorges de Saint-Marlin-du-Canigou, les ravins de la vallée d'Évol, le long de la rivière et aux Graus d'Olette; mais, son pays de prédilection est le plateau escarpé de la Mouga , près de Costujes. Il se livre, dans ce pays sauvage et rocailleux, à toutes sortes d'évolutions; il y niche, et construit son nid à terre, entre les rochers, avec des brins de fines graminées; il le garnit en dedans de matières cotonneuses. La femelle pond quatre à cinq œufs blancs et claif-semés de tnrhos roussâtfês.