Desman des Pyrénées, Migale Pyrenaïca, Géoff
Museau très-prolongé, en forme de trompe très-flexible, qu'il agile continuellement; oreilles extérieures nulles; les yeux trèspetits; queue plus courte que le corps, écailleuse et aplatie sur les côtés; les pieds postérieurs palmés lui servent pour se diriger au sein des eaux, où il se plaît. Il creuse sur les bords des ruisseaux, des galeries dont l'entrée est sous l'eau. Il vit de vers, de sangsues, de coléoptères, et, à défaut, de racines et de plantes aquatiques. J'ai trouvé dans l'estomac d'un individu (les Amara montana, que j'ai pu conserver pour ma collection entomologique.
Le Desman ne sort guère qu'aux approches de la nuit pour pourvoir à sa subsistance. Il est à peu près de la grosseur de la Taupe. Celui qui nous a été apporté mesurait 15 cent.; la queue, 11 cent.;
la circonférence du corps, prise au milieu de la poitrine, était de 13 cent. Son pelage est d'un brun-marron au dessus, d'un grisbrunàtre sur les flancs, et d'un gris-d'argent sous le ventre.
Il habite les régions élevées du département. Un individu m'a été envoyé de Saint-Laurent-de-Cerdans en août 1824: il fut pris en curant le ruisseau qui conduit l'eau à la forge de M. Delcros- Rodor. Malgré la recommandation du propriétaire et les soins qu'il avait pris pour me le faire parvenir, la distance étant assez grande 'et la température très-élevée , la putréfaction était déjà très-avancée et je n'ai pu le conserver.
Au sujet de cet animal, M. Guvier m'écrivait :
« Un animal découvert depuis peu, et qui ne se trouve que « près des Pyrénées, c'est un Desman, c'est-à-dire une grande « espèce de Musaraigne. Je ne puis pas espérer de le recevoir « vivant, quand même vous vous le procureriez, parce que cet « animal vit d'insectes et qu'il ne supporterait pas la captivité. « Mais si par hasard vous l'obteniez en vie , vous m'obligeriez « d'en faire faire un dessin, dont le trait serait bien pur; et, « pour les détails, j'y suppléerais par l'individu que vous pourrez « m'envoyer dans l'esprit de vin. »
Deux ans plus tard, j'eus le bonheur de pouvoir satisfaire M. Cuvier : un individu fut tué dans la même localité, et mis de suite dans l'esprit de vin par les soins de M. Delcros. Je ne pus en faire le dessin ; mais je l'envoyai tel quel à notre savant maître, qui m'en témoigna toute sa gratitude. .(Voir la Planche, fig. i.)
Genre Taupe, Talpa, Lin.; en catalan Taupa.
Caractères. — Museau plus ou moins prolongé; pieds antérieurs palmés, à ongles tranchants, propres à fouir; yeux peu visibles, cachés par les poils; oreilles à conque extérieure nulle. Ces animaux, connus par leur habileté à creuser des galeries souterraines, vivent de vers, d'insectes et de racines tendres.
