GENRE VINGT-SEPTIÈME

Mésange, Parus, Lin.; en catalan Marllengua , Xinxerra ( prononcez Chincherra ) .

Caractères. — Bec court, fort, conique, droit, pointu, tranchant, base garnie de petits poils; narines arrondies, cachées par des plumes ; pieds forts ; doigts divisés ; ongle postérieur plus fort; ailes à pennes bâtardes ou de moyenne longueur.

Les Mésanges recherchent la société de leurs semblables. Leurs mouvements sont lestes et pleins de grâce; vives et

légères, elles sont sans cesse en action, parcourant, par petites volées, brusques et courtes, les branches des arbres ; furetant dans toutes les gerçures de l'écorce , pour y chercher des araignées, des chenilles et des insectes, ce qui ne les empêche point de manger des graines et des semences; elles attaquent aussi les bourgeons des arbres. Les espèces qui composent la première section , nichent dans les trous naturels des vieux troncs d'arbres; celles qui font partie de la seconde section, construisent avec art des nids entrelacés dans les roseaux et les joncs , ou à l'extrémité des branches des arbres : toutes pondent un grand nombre d'œufs, et nourrissent leur nombreuse famille avec un zèle et une activité infatigables. Passé le temps de l'incubation, on les voit par petites troupes. La Mésange a une si grande force dans son bec, qu'elle perce les noix et les amandes pour en extraire la substance. Ce sont des oiseaux hargneux, courageux et grands destructeurs d'insectes.

lre Section. — Sylvains.

La première rémige de l'aile de moyenne longueur. Cette espèce vit dans les bois, les buissons et les haies, et niche dans les trous naturels des grands arbres ; elle émigré en hiver.