SES PIEDS
M. Cuvier nous répondit :
« Je ne saurais trop vous remercier de la complaisance que « vous mettez à répondre à mes importunes demandes ; mais « notre science, à nous autres pauvres naturalistes français, ne « se nourrit que de faits bien moins intéressants pour l'esprit a que ces vues élevées, ces vastes spéculations qui font l'objet « des sciences plus abstraites.
« Les renseignements que vous me donnez sur le caractère « spécifique de la Marte, sont très-curieux et tout à fait nouveaux, « et me font vivement désirer d'en avoir la confirmation par une « peau, à laquelle la tête et les pattes seraient restées atta- « chées, etc. »
La Marte est uu peu plus forte de taille que la Fouine; sa robe est plus brune; elle a les mêmes habitudes, mais n'approche jamais des habitations. Elle est plus rare, et vit dans les parties les plus élevées et les plus sauvages du département. On la rencontre en Cerdagne, et particulièrement dans les forêts du Gapcir. Sa longueur est de 50 à 52 centimètres; sa queue, de 34 centimètres, et la circonférence de son corps, 30 centimètres.
6. Fouine, Mustela foina, Lin.; en catalan Fagina, Gal- Fagi.
La Fouine a sa robe d'un brun ardoisé; les jambes et la queue
noirâtres; le dessous du corps beaucoup plus clair. Elle habite les parties montueuses du déparlement, près des petites habitations ; elle sort de son gîte dès que la nuit est obscure; parcourt les environs de sa retraite, et si elle peut s'introduire dans les poulaillers, elle fait, comme les autres animaux du même genre, un dégât épouvantable ; et lorsqu'elle a mis à mort tout ce qu'elle a trouvé, elle emporte sa proie pièce à pièce. On a vu la Fouine attaquer des Poules en plein jour, et les emporter dans son charnier; elle fait aussi la guerre aux petits rongeurs, tels que Rais, Mulots, Lérots ; les Scarabées satisfont aussi son appétit, et nous avons souvent vu dans sa fiente les élitres de nos beaux Carabus, Rutilans, Splendens, etc. Sa fourrure est estimée. Sa longueur est de 48 centimètres; sa queue, de 31 centimètres; la circonférence du corps est de 27 centimètres. On la confond souvent avec la Marte, dont elle se distingue par les caractères que nous avons indiqués.
Genre Loutre, Luira, Storr; en catalan Lludria (prononcez lioudri).
Caractères. — Tête large et plate, langue rude, oreilles très-courtes, moustaches raides et fortes; corps épais et allongé, jambes courtes, pieds à cinq doigts, palmés comme ceux des Canards; queue aplatie horizontalement. Habite les bords des eaux douces et salées; poursuit les poissons dans les eaux, nage et plonge avec une admirable facilité. Sa fourrure rend sa peau très-recherchée.
