GENRE TRENTE-NEUVIÈME

Guêpier, Merops, Lin.

Caractères. — Bec médiocre, tranchant, pointu, légèrement courbé, arête élevée, sans échancrure; narines ouvertes, cachées a claire-voie par des poils dirigés en avant; pieds à tarse court, trois doigts devant, l'extérieur soudé jusqu'à la seconde articulation au doigt du milieu, et celui-ci avec l'intérieur jusqu'à la première articulation; doigt de derrière large a sa base ; ongles, celui de derrière plus petit.

Ces oiseaux vivent d'Abeilles et de Guêpes, qu'ils saisissent au vol. C'est de ces dernières que dérive leur nom;

ils construisent leur nid sur les bords escarpés des fleuves, les coteaux de terres et de sables ; ils y pratiquent des trous obliques et profonds qu'ils tapissent intérieurement avec de la mousse. Leur robe est parée de belles couleurs.