GENRE QUARANTIÈME

Martin-Pêcheur, Alcedo, Temm.

Caractères. — Bec long, quadrangulaire, droit, pointu, à bords tranchants, k mandibules égales ; narines basales, latérales, presque fermées par une membrane nue; pieds courts, nus au-dessous du genou.

Le vol du Martin-Pêcheur est extrêmement rapide; il est toujours sur le bord des rivières et des ruisseaux, dans les endroits les plus cachés, épiant sa proie, sur laquelle il se jette comme une flèche , en effleurant

l'eau; il est très-rusé, et on l'approche avec beaucoup de peine; il ne vit jamais en famille, on le voit toujours isolé, près des eaux ; il est orné de belles couleurs vives, où le bleu domine.