Martin-Pêcheur alcyon, Alcedo ispida, Lin.; en catalan

Amé, Blabet.

On prend beaucoup d'Alcyons à la chasse à la lumière, pendant le mois de septembre. On les vend communément an marché, et à un très-bon prix, à cause d'une tradition populaire qui prétend que ces Oiseaux, desséchés et conservés dans une armoire, ont la propriété de garantir les objets en drap de la piqûre des teignes. Si ce fait était vrai, cet Oiseau ne serait pas lui-même dévoré par ces insectes destructeurs des collections. C'est de cette prétendue propriété, que lui est venu le nom catalan Amé; celui de Blabet, de la couleur bleue-aigue-marine dont ses plumes sont parées.

HUITIÈME ORDRE

CHÉLIDONS.

Caractères. — Bec très-court, déprimé, très-large à sa base; mandibule supérieure courbée à sa pointe; pieds courts, trois doigts devant, entièrement divisés, ou unis à la base par une courte membrane; le doigt de derrière souvent réversible; les ongles très-crochus; ailes longues.

Le vol de ces Oiseaux est rapide et brusque ; leur vue est perçante, leur cou court, le gosier large; leur large bec, que, le plus habituellement, ils tiennent entr'ouvert ou bâillant, sert à engloutir les insectes qui se présentent autour d'eux; leur nourriture consiste purement en insectes; ils ne touchent a aucun autre aliment.