GENRE SOIXANTE-DEUXIÈME

Vanneau, Vanellus, Briss.

Caractères. — Bec court, grêle, droit, comprimé, pointe des deux mandibules renflée ; fosse nasale de la longueur des deux tiers du bec; narines longitudinales; tarses grêles; trois doigts devant, un derrière, celui-ci n'appuyant pas à terre; ailes acuminées ou amples. Quelques espèces étrangères ont le poignet de l'aile armé d'un éperon long et acéré.

Les Vanneaux sont, comme tous les oiseanx vermivores, de passage régulier à deux époques de l'année. Ils voyagent en famille; ont le vol élevé et soutenu; habitent les lieux humides et inondés où ils cherchent les vers, les insectes aquatiques, les petits limaçons, dont ils font leur nourriture.

lrc Section. — La première rémige de l'aile la plus longue.

4. Vanneau pluvier, Vanellus melanog aster, Bech.; en cat. Pigre ciels grisos.

Ce Pluvier vit dans le pays pendant toute la mauvaise saison.

Il fréquente les parties basses de laSalanque, près des prairies inondées; on le voit par petites bandes. On le prend facilement, parce qu'il n'est pas d'un naturel farouche et qu'on peut l'approcher pour le tirer. La mue change beaucoup sa robe, de sorte, qu'en automne, on croit voir un tout autre oiseau. Dès que le mois de mars arrive, cet Oiseau quitte le pays pour aller se reproduire vers le nord.

2me Section. — Les trois rémiges extérieures également étagées; la quatrième et la cinquième les plus longues.

2. Vanneau huppé, Vanellus cristatus, Mey.; en catalan Pigre upat.

Ces Vanneaux nous visitent vers la fin d'octobre; se répandent sur nos prairies basses et nos champs humides par troupes assez nombreuses; restent toute la mauvaise saison dans le pays, et, comme tant d'autres espèces, l'abandonnent en mars pour aller se reproduire dans un autre climat. Nous les voyons souvent mêlés à des bandes d'Étourneaux avec lesquels ils vivent d'assez bonne intelligence. Ce Vanneau est très-méfiant; il est trèsdifficile à tirer, parce qu'il ne se laisse pas approcher. Toutefois on en prend beaucoup , soit au lacet, soit à la chasse à la lumière pendant la nuit. Sa chair est un mets si délicat, que son nom est passé en proverbe.