Cigogne blanche, Ciconia alba, Bellon; en catalan

Ganta, Cigonya.

De passage en automne et au printemps, cet Oiseau ne séjourne pas dans nos contrées ; il s'arrête peu de temps dans nos marécages pour y prendre quelque nourriture, et il continue son voyage. Nos paysans en tuent toutefois quelqu'un. Il n'en est pas ainsi dans les pays où il se reproduit. Je l'ai vu en Pologne et dans la province de Valladolid, en Espagne, nicher sur les toits des maisons et des clochers; confiant, et sans nulle crainte de l'homme, il va jusque dans les jardins, chercher à côté de lui la nourriture destinée à sa couvée. On le voit passer, entraînant avec son bec, de longs serpents qu'il apporte à ses petits. Des peines sévères auraient été infligées à celui qui aurait tué un de ces Oiseaux. Les jeunes Cigognes font entendre continuellement un cliquetis désagréable avec leur bec, qui finit par importuner cejui qui loge auprès d'une nichée.

La Cigogne choisit toujours la partie la plus élevée d'un édifice pour y construire son nid, qui est fait de bûchettes entrelacées avec du gramen et autres matières végétales. J'ai été témoin d'un fait curieux, à Astorga, pays des Maragatos. Sur le clocher de l'église principale, est placé, sur une tige en fer d'une certaine élévation, un mannequin en fer ou en tôle, qui sert de girouette. Ce mannequin, dont les proportions sont colossales, est en costume du pays , le chapeau qui couvre sa tête est à larges bords ; c'est sur le chapeau de ce mannequin qu'une paire de Cigognes avaient établi leur nid. J'ai pu les contempler toute une année, des fenêtres de mon logement, très-voisin de cette église ; et lorsqu'il faisait du vent, ces Oiseaux étaient balancés par les mouvements

de la girouette qui tournait sans cesse sans les déranger. Les habitants assurent que cela existe de temps immémorial, et que tous les ans une famille élève ses petits sur la tête du Muragato.