GENRE SOIXANTE-CINQUIÈME

Cigogne, Ciconia, Briss.

Caractères. — Bec long, fort, uni, droit, cylindrique, en cône allongé, aigu, tranchant; arête arrondie, d'égale hauteur avec la tête ; mandibule inférieure se recourbant un peu en haut; narines longitudinalement fendues, placées près du front; tour des yeux nu; jambes longues, nues; les doigts de devant réunis par une membrane à leur base; ongles courts, déprimés, sans dentelures; ailes médiocres.

Les Cigognes ont, de tout temps, attiré l'attention des peuples qui les ont connues; elles sont au nombre des espèces privilégiées. Dans tous les pays du monde on s'abstient de les tuer, à raison des grands services qu'elles rendent en détruisant une multitude d'animaux nuisibles, comme les reptiles, rainettes et leur frai; elles se nour-

rissent aussi de poissons et de petits mammifères. Elles émigrent par grandes bandes, mais ne séjournent pas dans les Pyrénées-Orientales.