TOME III

née, que nos marins du département partagent, et que tous nos efforts n'ont pu détruire : on a cru longtemps que les excréments des Mouettes, des Sternes, etc., étaient leur nourriture ; c'est ce qu'atteste le nom de Stercoraire qu'on leur donne. On les voyait s'acharner après d'autres oiseaux ; on voyait ceux-ci rendre quelque chose , les Stercoraires saisir dans l'air ce quelque chose, et, sans regarder ce fait de trop près, on avait tout naturellement pensé qu'ils mangeaient les excréments des espèces qu'ils pourchassaient. Mais, lorsqu'on a mieux observé, on a pu se convaincre que les Mouettes, les Sternes, etc., péchaient la plupart du temps au profit des Stercoraires.

La chair du Stercoraire et de la Mouette a un goût détestable, qui répugne; aussi est-elle délaissée. Ceux de ces oiseaux qui sont tués et apportés au marché, ne sont achetés que par la basse classe.

i. Stercoraire cataracte, Lestris cataractes, Temm.

Cette espèce est excessivement rare. Je n'ai vu cet Oiseau que deux fois sur notre marché, et toujours après de fortes tempêtes, qui probablement les auront fait égarer dans leur marche.