GENRE QUATRE-VINGT-DIX-NEUVIÈME

Macareux, Mormon, Illig.

Caractères. — Bec plus court que la tête, plus haut que

long, très -comprimé; les deux mandibules arquées, sillonnées transversalement, échancrées vers la pointe; arête de la supérieure, tranchante, élevée au-dessus du niveau du crâne; narines latérales, nues, presque entièrement fermées par une grande membrane nue; pieds courts, retirés dans l'abdomen; seulement trois doigts devant, entièrement palmés; ongles très-crochus; ailes courtes.

Les Macareux, qu'on a confondus pendant longtemps avec les Pingouins, doivent, d'après M. Temminck, former un genre distinct. Ces Oiseaux forment, avec deux genres voisins étrangers à l'Europe, les derniers chaînons par lesquels la nature se prépare à terminer la grande famille des oiseaux. Les oiseaux de ce geure volent peu; cependant, ils ne sont pas privés de cette faculté, et on les voit effleurer assez rapidement la surface des mers, et souvent ils se soutiennent sur l'eau à l'aide de la palmure de leurs pieds. Ils habitent les mers du pôle arctique. Chassés par les glaces, ils émigrent en hiver et viennent jusque sur nos côtes.

1. Macareux moine, Mormon fratercula, Tem.; en catalan Frare (moine).

Le genre Macareux se voit plus souvent que le genre précédent. Presque tous les ans quelques sujets sont apportés sur nos marchés; mais nous les devons aux mêmes causes qui amènent les Guillemots, car nous ne les avons jamais vus que rejetés par les vagues. C'est presque toujours aux mêmes époques, fin février ou mars. Il est probable qu'en exécutant leur voyage de migration, ils sont surpris par quelque ouragan auquel ils ne peuvent résister; ils meurent, et sont alors rejetés sur la grève.

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