GENRE CENTIÈME

Pingouin, Alca, Linné.

Caractères. — Bec droit, large, comprimé, très-courbé vers la pointe; les deux mandibules à moitié couvertes de plumes, sillonnées vers la pointe; la supérieure, crochue; l'inférieure, formant un angle saillant; narines latérales, marginales, linéaires, vers le milieu du bec, presque entièrement fermées par une membrane couverte de plumes; pieds courts, retirés dans l'abdomen; trois doigts devant, entièrement palmés; ongles peu courbés; ailes courtes.

Les Pingouins ont les mêmes habitudes que les Guillemots et les Macareux, ainsi que les autres oiseaux qui terminent l'échelle, qui sont privés d'ailes et qui vivent dans les mers du Sud. Ils quittent rarement les côtes, et on ne les voit sur le rivage qu'au moment des pontes; autrement, leur apparition n'est due qu'à des causes accidentelles.