Lézard oxycéphale, Lacerta oxycephala, Schl

Aussi petit et tout aussi agile que le Lézard-Gris des murailles, rOxycéphale s'en distingue par la dépression de sa tête, qui est beaucoup plus grande ; par sa coloration plus roussâtre ou plus bleuâtre en dessus, et par sa longueur un peu moindre.

Sa présence sur les roches les plus élevées des vallées d'Eyne et de Llo attira notre attention ; et , en le comparant avec cette série de petits Lézards qui fourmillent dans nos environs, nous ne tardâmes pas à nous assurer que c'était une espèce différente et qu'elle appartenait à l'Oxycéphale.

Genre Acanthodactyle , Acanthodactylus , Fitz.

Caractères. — Ce genre, créé par MM. Duméril et Bibron, est une sous-famille des Lacertiens. Les Acanthodactyles ressemblent à nos Lézards ordinaires : ils ont des paupières, des oreilles ouvertes extérieurement, cinq doigts à chaque patte, carénés en dessous et dentelés latéralement, des pores fémoraux. Les lamelles squammeuses inMi. m. 20

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qui protègent le ventre, sont moins grandes et plus nombreuses que chez les Lézards proprement dits.

Les Acanthodactyles fréquentent de préférence les lieux secs, arides, sablonneux. On en connaît quatre espèces, dont trois sont d'Egypte ; la quatrième se trouve en Espagne, en Italie, dans le Midi de la France et dans notre département. C'est l'Acanthodactyle commun.

i. Acanthodactyle commun, Acanthodactylus vulgaris, Duméril.

De la grosseur à peu près du Lézard-Gris des murailles, sa couleur générale est d'un brun-noirâtre. Quatre raies blanches longent chaque côté du corps; une neuvième suit le milieu du dos. La partie postérieure du dos a une teinte un peu rougeâtre.

Cette petite et jolie espèce se trouve sur les roches calcaires de la vallée de Conat, en allant à la Font de Coins. Elle se tient sur les pierres exposées au soleil , et se plaît sur les plantes qui croissent parmi les rocailles. Elle guette sa proie, sur laquelle elle fond comme un trait. Elle est d'une dextérité extrême et trèsdifficile à saisir, parce qu'elle se réfugie de suite entre les fentes des rochers ou sous les touffes des plantes.

3me Famille. — Les Iguaniens.

L'Europe ne possédant qu'un seul Iguanien, le Stellio vulgaris, et cette espèce ne vivant pas dans le département, nous n'avons pas à nous occuper de cette famille.

4me Famille. — Les Geckotiens.

Genre Geckos.

Caractères. — Doigts élargis sur toute leur longueur, ou au moins à leur extrémité, garnis en dessous d'écaillés ou replis de la peau très-réguliers , au moyen desquels

REPTILES. Si)"'

ils font le vide et se tiennent cramponnés contre les corps lisses, ce qui leur permet de marcher sous des plafonds. En général, les Geckos n'ont point la forme élancée des Lézards; ils sont, au contraire, apjatis, surtout par la tête ; leur marche est lourde et rampante ; ils ont de très-grands yeux dont la pupille se rétrécit à la lumière comme celle des Chats , ce qui en fait des animaux nocturnes qui, le jour, se tiennent dans les lieux obscurs. Leurs ongles sont rétractiles, et conservent leur tranchant et leurs pointes. Ce caractère, ainsi que leurs yeux, peuvent faire comparer les Geckos, parmi les Sauriens, à ce que sont les Chats parmi les Mammifères carnassiers. Ils vivent d'insectes, qu'ils poursuivent surtout la nuit.

Ce genre est nombreux et répandu dans les pays chauds des deux continents. L'air triste et lourd des Geckos, et une certaine ressemblance avec les Salamandres et les Crapauds, les ont fait haïr et accuser de venin, mais sans aucune preuve réelle.

M. Cuvier fait plusieurs divisions des Geckos, qu'il nomme Platy dactyles, Hémidactyles, Thécadactyles, etc. Le département des Pyrénées-Orientales en nourrit deux espèces : une dans les Platydactyles, c'est le Gecko des murailles; une dans les Thécadactyles, c'est le Gecko des maisons.

1. Gecko des murailles, Lacerta maurilanica, et Lacerta turcica, Gmel.; en catalan Drago.

Animal hideux qui se cache dans les trous des murailles, les tas de pierres, et se recouvre le corps de poussière et d'ordures. Commun dans les murs des fortifications de Collioure et dans les maisons de cette ville où il fait bien des défais. Lorsqu'il peut

s'introduire dans une armoire où il y a du linge, il le perce de trous et le triture comme du duvet. 11 vit aussi dans tous les villages qui longent le pied des Albères, sur la rive droite du Tech, tandis que sur la rive gauche il n'en existe pas un seul. Nos paysans croient généralement que cet animal est malfaisant; ils prétendent qu'il porte un venin dangereux; ils assurent que si, pendant leur sommeil dans les champs, ce Gecko leur marche sur une partie découverte du corps, il y produit de petites ampoules, suivies de picotements.. Nous pensons avec M. Cuvier que cette irritation, qui n'a jamais rien de dangereux, est plutôt occasionnée par la pointe des ongles de cet animal, qui sont trèsfins, et qui s'implantent dans la peau.