La Loche des rivières, Cobitis ténia, Lin.; en catalan

Grata-conills.

Elle est très-répandue dans les rivières et les petits ruisseaux d'eau douce, dans La Basse surtout. Cette espèce est petite et a de nombreuses arêtes, une chair molle et de mauvais goût.

Famille des Siluroïdes.

Cette famille n'est pas représentée dans les eaux des Pyrénées-Orientales.

poissons. 379

SIXIEME ORDRE

MALACOPTÉRIGIENS SUBBRANCHIENS .

Famille des Gades, Gaclus , Linné.

Cette famille compte un grand nombre de Poissons utiles à l'homme , et a pour principaux représentants la Morue , le Merlan et la Merluche. Leur corps en général allongé, atténué et comprimé vers la queue, est revêtu d'écaillés; mais l'abdomen n'étant pas très-grand, et les muscles du dos ayant a leur origine une épaisseur assez considérable, il en résulte qu'il y a dans ces Poissons une grande quantité de chair musculaire, et, comme cette chair est généralement légère et de bon goût, tous donnent à l'homme un aliment recherché. Ils produisent un nombre considérable de petits ; le nombre des œufs se compte par centaines de mille : aussi donnent-ils lieu à des pêches abondantes. M. Lacepède raconte dans son Histoire Naturelle des Poissons, qu'une Morue « ayant « treize décimètres de longueur et pesant vingt-cinq kiloce grammes , l'ovaire de ce Gade en pesait sept, et renfer- « mait neuf millions d'œufs. On en a compté neuf millions « trois cent quarante-quatre mille dans une autre Morue. « Quelle immense quantité de reproduction ! Si le plus « grand nombre de ces œufs n'étaient ni privés de la « laite fécondante du mâle , ni détruits par divers acci- « dents, ni dévorés par différents animaux, on voit aisé- « ment combien peu d'années il faudrait pour que l'espèce « de la Morue eùt,[pour ainsi dire, comblé le vaste bassin « des mers. »

Les Morues.

Les Morues sont des Poissons tout-à-fait marins et se pèchent dans les mers septentrionales de l'Europe, et principalement dans l'Amérique-du-Nord , sur le grand banc de Terre-Neuve. Elles n'existent pas dans la Méditerranée.

Les Merlans.

\. Le Merlan commun, Gadtis merlangus, Lin.; en catalan Llos.

C'est un Poisson dont le nom et la forme extérieure sont le mieux connus. On le distingue à sa taille, d'environ 25 à 30 centimètres, à la couleur du dos d'un gris tirant un peu au verdâtre, à son ventre argenté, et à sa mâchoire supérieure plus longue.

Le Merlan habite toutes les mers d'Europe. On le pêche en abondance sur les côtes de ce département, et l'on assure que sa chair est plus délicate que celle du Merlan de l'Océan, à cause des fonds de roches et de gravier qui bordent notre littoral.

2. Le Colin ou Merlan noir, Gadtis carbonarkis , Lin.; en catalan Lo Carboner (le charbonnier). Ce Poisson, qui atteint jusqu'à un mètre de longueur, est péché quelquefois sur nos côtes. On l'a nommé Charbonnier, à cause de ses couleurs. En effet, la teinte olivâtre qu'il présente dans sa jeunesse, se change en noir lorsqu'il est adulte; les nageoires sont entièrement noires, excepté celle de la queue, qui n'est que brune, et les deux premières dorsales, ainsi que les pectorales, dont la base est un peu olivâtre; une tache noire très-marquée est placée au-dessous de chaque nageoire pectorale.

Les Merluches.