Lapin, Lepus cuniculus, Lin. ; en catalan Llapin

Beaucoup moins grand que le Lièvre et non moins estimé, le Lapin est d'un naturel aussi inquiet, mais plus industrieux que lui. Il choisit, pour sa demeure, les bois touffus, et y établit des terriers, où il passe la journée à l'abri des Loups, des Renards et des Oiseaux de proie qui sont ses puissants ennemis. Son pelage est gris nuancé de fauve en dessus, blanchâtre en dessous; oreilles un peu plus courtes que la tête, d'une seule couleur; une tache rousse à la nuque ; sa chair blanche et agréable, diffère beaucoup de celle du Lièvre. Ces animaux multiplient énormément, et nuisent souvent aux récoltes; leur taille varie beaucoup, et mesurent de 35 à 40 centimètres de longueur.

Le Lapin sauvage est la souche de tous les Lapins que nous éle-

vous en domesticité, et dont les couleurs sont si variables : blanc, noir, roux, ou d'un gris plus ou moins nuancé d'autres couleurs. Le Lapin riche, Lcpus cuniculus argenteus, plus grand que le lapin ordinaire, d'un gris d'ardoise argenté, particulier au nord de la France, est élevé dans beaucoup de nos maisons rurales; sa chair, lorsqu'il est bien nourri, est très-bonne : cette espèce produit moins que la première.

Genre Coraye, Cavia, Illig.

Caractères. — Ses molaires n'ont chacune qu'une lame simple et une fourchue; les doigts séparés; deux mamelles ventrales; point de queue; oreilles très-courtes. Ce sont de petits jolis animaux qui se privent facilement; l'espèce qui a été apportée en Europe, a sa robe de toutes les couleurs.

1. Cobaye, Cochon d'Inde, Cavia cobaya, Gmel; en catalan Porc mari.

Ce petit animal varie en couleur comme tous les animaux domestiques ; son pelage offre de grandes taches noires, blanches et fauves. Il est long de 28 à 30 centimètres.

Il paraît qu'il vient d'un animal nommé Aperea, qu'on trouve dans les bois du Brésil et du Paraguay, et qui est de même forme et taille; mais son pelage est entièrement gris. Le Cobaye s'est acclimaté dans toutes les contrées de l'Europe ; il multiplie prodigieusement ; il est facile à nourrir; sa chair est fade. C'est de sa forme et de son grognement que lui vient son nom.

SIXIÈME ORDRE