Baleinoptère rorqual, Balœna musculus, Lin
Mâchoire inférieure arrondie, plus avancée et beaucoup plus large que celle d'en haut ; tête courte à proportion de son corps TOMR m. t>
et de sa queue ; mâchoire supérieure garnie de fanons ; les évents placés à la partie antérieure du front, sur une éminence pyramidale charnue très-irrégulière ; œil situé au-dessus de l'angle formé par la commissure des lèvres, très-élevé aux parties latérales de la tête ; nageoires pectorales en fer de lance, dont un des angles est plus allongé ; des plis longitudinaux sous la gorge, sous la poitrine et sur le ventre ; enveloppe tégumenteuse grisd'ardoise foncé, gorge, poitrine et partie du ventre blancs. Longueur du corps, 25ra,60; circonférence, 12 mètres.
Une Baleine de ce genre échoua sur la côte de Saint-Cyprien , en novembre 1828; j'en ai monté le squelette, qui se trouve aujourd'hui au Musée de Lyon.
Voici quelques détails sur la charpente osseuse de ce mammifère et les dimensions des parties les plus essentielles :
Longueur totale du corps 25,n 60e
Longueur de la tête 5 »
Longueur de la mâchoire inférieure 4 55
Longueur des os maxillaires supérieurs 3 60
Distance de l'extrémité d'une apophyse postérieure
à l'autre de l'os hyoïde 1 10
Longueur des cornes de l'os hyoïde 1 37
Soixante vertèbres composent la colonne rachidienne.
Sept vertèbres cervicales très-aplaties , les apophyses de quelques-unes très-développées.
Distance d'une apophyse transverse de la seconde
vertèbre cervicale ou axis » 90
Quatorze vertèbres thorachiques composent la poitrine.
Longueur des plus grandes apophyses épineuses de
ces vertèbres » 52
Longueur des apophyses latérales » 28
Quatorze côtes très-développées sont attachées à ces dernières vertèbres, et laissent à la poitrine une capacité considérable. L'homme de la plus haute stature peut s'y promener sans toucher à la partie supérieure.
Longueur de la plus longue côte qui est la quatrième 2,n GOc
Longueur de la dernière 1 68
Quinze vertèbres lombaires très-compactes, et qui se font remarquer par le développement très-considérable de toutes ses parties et annonçant que des muscles très-vigoureux viennent s'y attacher et lui donnent une force prodigieuse.
Les apophyses épineuses de cette région, ont de longueur » 55
Les apophyses latérales ont de saillie » 28
Ici sont attachés les os du bassin qui sont rudimentaires et ont une forme triangulaire.
Les vertèbres caudales sont au nombre de vingt-quatre, qui vont en diminuant à mesure qu'on se rapproche de l'extrémité caudale. Le corps des premières est très-développé et d'une pesanteur extraordinaire ; les apophyses sont plus épaisses et moins saillantes, et finissent par disparaître tout-à-fait; les six dernières vertèbres n'offrent point la moindre trace d'apophyses ; diverses aspérités s'y font remarquer et servent d'attache aux tendons des muscles qui la font mouvoir. Un rang d'apophyses en forme de V et au nombre de seize, composent une seconde épine en dessous des vertèbres caudales ; elles sont placées en travers et s'articulent à la fois sur deux points des deux vertèbres correspondantes, en commençant entre la trente-septième et trente-huitième, et augmentent de volume progressivement jusqu'à la quarante-troisième vertèbre ; de celle-ci, elles vont en diminuant jusqu'à ce qu'elles disparaissent entièrement à la cinquante-deuxième. Ce rang- d'apophyses est mobile, et cela était
nécessaire pour laisser à la caudale toute la faculté de se mouvoir, afin de donner à l'animal l'impulsion dont il a besoin pour ses divers mouvements. Deux larges omoplates sont placées sur la partie antérieure et supérieure de la poitrine ; elles ont une forme triangulaire, large à la base de lm,25 : la hauteur de cet os, en le mesurant au centre, est de 74 centimètres; leurs cavités glénoïdes sont larges -de 21 centimètres et hautes de 25. A ces os sont articulées les nageoires pectorales, qui offrent une longueur de 2m,32 , et une largeur de 55 centimètres.
